Мужчины то аплодировали, то издавали странные возгласы:
— Красотка Хун — она и есть Красотка Хун! Сама себя обеспечивает!
За этот год Фэн Цин выучила ещё несколько песен, даже одну на английском — «Love of My Life».
Эту песню заставил её учить старик. Именно он, повторяя снова и снова, выговаривал с ней каждое английское слово.
Именно её она исполнила днём на конкурсе, а вечером Ли Хун предложила спеть её вместе.
У Ли Хун был типичный хрипловатый, прокуренный голос, который в дуэте с ещё не до конца сформировавшимся тембром Фэн Цин создал удивительное ощущение: будто невинное дитя пострадало от любви.
Когда выступление закончилось, в небольшом баре раздался гром аплодисментов и радостные крики.
Это был первый барный концерт Фэн Цин, и именно тогда она впервые почувствовала, что музыка — это не просто представление, но и способ общения с людьми.
...
— Группа «Старожилы Города» готова? Вы следующие! — окликнул сотрудник приложения Мэн из-за кулис.
Фэн Цин вернулась из воспоминаний в настоящее.
Она смотрела на своё отражение в зеркале.
Короткие волосы, яркий макияж, чёрная кожаная куртка… Став взрослой, Фэн Цин не раз сомневалась в теории «доспехов» Ли Хун. Ведь это всего лишь макияж — разве он может дать такую силу? Но до сих пор она встречала мир именно в этом образе.
— Сяо Цин, ты готова? — спросила Чэн Мяомяо.
Фэн Цин кивнула, поднялась, взяла гитару и вместе с участниками группы направилась к сцене.
Конкурс независимой музыки «Осуществи мечту» состоял из трёх раундов после отборочного этапа: десять участников до пяти, пять до трёх, а затем финал, где определялся победитель. Победитель получал возможность выступить вместе с известными музыкантами на концерте, спонсируемом приложением Мэн.
Сегодня проходил первый раунд, тема — «Вечная классика».
Пока все остальные выбирали энергичные композиции, «Старожилы Города» решили исполнить более лиричную песню — «Love of My Life».
Фэн Цин вышла на сцену с гитарой за спиной.
Зал был заполнен зрителями. Это была её первая запись на телевидении. Ранее продюсер кратко объяснил ей порядок действий, и теперь она представила свою группу публике.
Фэн Цин никогда не была многословной, поэтому сразу же начала выступление.
Они немного переработали эту классическую композицию: в начале добавили мягкое гитарное вступление, а затем вступил голос Фэн Цин.
Она пела: «Love of my life, you’ve hurt me…»
Когда-то восьмилетняя девочка легко подвергалась обидам, и тогда её исполнение было наивным.
Теперь, став женщиной, казалось бы, не знающей страха, она пела ту же песню с такой грустью, что зрители невольно сопереживали ей.
Песня развивалась постепенно, но в самый последний момент, в кульминации припева, гитара Фэн Цин вдруг издала резкий звук. На фоне нежной мелодии он прозвучал особенно пронзительно.
Остальные участники группы мельком взглянули в её сторону, но тут же вернулись к своим инструментам.
Порвалась струна главной гитары.
Фэн Цин бросила взгляд на Чжао Чжу. Тот, словно уловив её мысль, подошёл к микрофону и начал подпевать.
Так заключительный куплет, который должен был быть сольным, превратился в дуэт.
Её юный, чистый голос в сочетании с глубоким баритоном Чжао Чжу придал песне совершенно новое звучание.
Когда выступление завершилось, зал взорвался криками и аплодисментами. Даже наставники, наблюдавшие со стороны, не удержались и тоже встали, чтобы поаплодировать.
Лао Тянь вздохнул с восхищением:
— Сяо Цин, если бы не знал, подумал бы, что ты выступаешь на таких шоу всю жизнь.
Чжао Чжу, хорошо знавший правду, ответил:
— Мы столько лет играем вместе — без такого уровня слаженности лучше уж домой идти свиней кормить.
Лао Тянь тут же вытянулся по струнке и отсалютовал:
— Командир, вы правы!
Чжао Чжу вдруг спросил:
— Цин, сколько лет тебе эта гитара?
Фэн Цин замерла.
Гитара была подарком от старика, и точный возраст её установить было невозможно.
Чжао Чжу сказал:
— В другой раз заменю тебе струны.
Фэн Цин кивнула:
— Спасибо, командир.
Лао Тянь тут же воскликнул:
— Сяо Цин, да ты прямо сердце Чжу разбиваешь!
Чэн Мяомяо заметила:
— Лао Тянь, ты всё больше болтаешь.
— Возраст берёт своё, простите старика, ха-ха-ха! — отшутился тот.
Компания весело направилась в гримёрку, где их уже ждали другие музыканты с комплиментами.
Выступление прошло блестяще. Вернувшись домой, Фэн Цин получила от Чэн Мяомяо ссылку: на местном форуме их выступление уже набрало сотни тысяч просмотров.
Конечно, этому способствовала и реклама продукта, но всё равно — «Старожилы Города», казалось, действительно двинулись вперёд по новому пути.
Фэн Цин не могла сдержать радости. Ей хотелось поделиться этим с кем-то. Она достала телефон, но так и не решила, кому позвонить.
Она долго сидела в задумчивости, пока телефон не вибрировал. Пришло сообщение: «Дома?»
От Сун Чэнъи.
В наше время все пользуются мессенджерами, но этот владелец технологической компании упрямо продолжал писать ей обычными SMS.
Фэн Цин усмехнулась и ответила: «Да.»
Ответа не последовало. Через некоторое время в коридоре послышались шаги. Они остановились у её двери, и раздалось два лёгких стука.
Звук будто отозвался прямо в её груди, заставив сердце забиться чаще.
Она глубоко вдохнула пару раз и открыла дверь.
За ней стоял Сун Чэнъи в светлом костюме, за спиной — огромный чёрный футляр. С первого взгляда он напоминал музыканта, только что сошедшего со сцены престижного концерта.
Фэн Цин сразу поняла, что внутри, и не спешила впускать его.
Они стояли друг против друга, разделённые дверью. Сун Чэнъи первым нарушил молчание:
— У тебя порвалась струна?
Значит, он тоже смотрел выступление. Фэн Цин кивнула.
Сун Чэнъи поставил чёрный футляр перед собой и сказал:
— Попробуй?
Его тон был простым и искренним, будто учитель протягивает ученику мел, предлагая решить простейший пример. Никакого давления, никакого напряжения.
Фэн Цин сразу узнала логотип на футляре. «Этот человек сошёл с ума», — подумала она, но вслух сказала:
— Если больше ничего не нужно, я пойду отдыхать.
Она уже собиралась закрыть дверь, но услышала:
— Говорят, дерево этой гитары при горении источает очень приятный аромат?
Её рука замерла на дверной ручке. Она подняла глаза и с изумлением посмотрела на Сун Чэнъи.
Неужели он её шантажирует?
Прежде чем она успела ответить, он добавил:
— Считай, что я одолжил тебе. Этот конкурс — важная часть продвижения моего приложения. Сделай мне одолжение — покажи идеальное выступление.
Такой поворот делал его почти выгодоприобретателем.
Но Фэн Цин такие уловки не брали. Она твёрдо решила отказаться.
Однако тут он вдруг спросил:
— Тебе правда нужно всё считать так чётко?
Его взгляд стал неожиданно серьёзным, и Фэн Цин на мгновение растерялась. Неужели он сейчас рассердится? Но вместо этого он шагнул в комнату и произнёс самую непристойную фразу за всё время их знакомства:
— Тогда рассчитайся со мной за все годы услуг!
Много лет спустя, вспоминая, как развивались её отношения с Сун Чэнъи, Фэн Цин неизменно возвращалась к этому моменту.
Если раньше она знала Сун Чэнъи как человека немногословного и сдержанного, то именно с этого дня он начал становиться чуть более открытым.
И именно с этого момента их простые отношения «партнёров по постели» начали незаметно меняться.
А тогда Фэн Цин просто решила, что ослышалась.
Она с изумлением смотрела на него и вдруг заметила лёгкий румянец на его обычно невозмутимом лице.
Это ещё больше её удивило. Но потом до неё долетел лёгкий запах алкоголя, и всё стало ясно: капиталист не краснел — он просто был пьян.
Пока она размышляла, Сун Чэнъи уже вошёл в квартиру и поставил чёрный футляр на стол.
Момент для вежливого отказа был упущен. Теперь повторный отказ выглядел бы как показная скромность.
Она решила вернуть гитару позже и подошла ближе.
На улице ещё не стемнело, в комнате не горел свет, и в полумраке Сун Чэнъи сидел на единственном кресле.
Видимо, алкоголь начал действовать: он массировал виски одной рукой. Рукав его безупречного костюма сполз, обнажив запястье с часами. Тёмно-синий циферблат отражал в полумраке таинственный, древний свет.
Свет денег.
Фэн Цин перевела взгляд на кресло под ним.
Оно было куплено на барахолке, и поверх него она набросила чёрное покрывало.
Тёплый, элегантный костюм Сун Чэнъи резко контрастировал с этим фоном.
В голове Фэн Цин мелькнула странная мысль: будто кто-то положил бесценное сокровище — нефрит или что-то подобное — прямо на старую тряпку.
Её это позабавило.
Сун Чэнъи услышал её смех и поднял глаза.
Его впалые от усталости глазницы, его неожиданный взгляд… В них читалась такая глубокая, почти болезненная нежность, что у Фэн Цин на мгновение перехватило дыхание.
— Что? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
Он покачал головой, внимательно осмотрел её и спросил:
— Есть горячая вода? Я приму душ.
Только тут Фэн Цин вспомнила, что после возвращения домой сразу же приняла душ и сейчас была одета лишь в тонкую полупрозрачную пижаму.
Хотя они не раз видели друг друга без одежды, сейчас, когда между ними ничего не происходило, это вызывало неловкость.
Она слегка повернулась и достала из шкафа полотенце, протянув его ему.
Когда дверь ванной закрылась, Фэн Цин наконец позволила себе подойти к гитаре Сун Чэнъи.
После того как она отказалась в прошлый раз, её терзали сожаления. И вот теперь он снова дал ей шанс.
Если это испытание от самого Бога музыки, то честно говоря — она колеблется.
Герой ценит красоту, а разве может любитель музыки не полюбить прекрасный инструмент?
Две гитары, которыми она пользовалась все эти годы, были подарены стариком. Это были далеко не лучшие инструменты, и как бы она ни берегла их, время неумолимо разрушало дерево. Колки, порожки, бриджи — всё менялось по многу раз.
Она давно мечтала отложить деньги на хорошую гитару, но каждый раз что-то мешало. Она представляла, как однажды получит желанную гитару: выиграв конкурс, получив приглашение на большой концерт или став знаменитой… Но никогда не думала, что это случится вот так — от бывшего однокурсника, с которым в университете она почти не общалась, образцового студента Сун Чэнъи.
Вообще, появление Сун Чэнъи в её жизни всегда казалось странным.
Поколебавшись, она всё же подошла к столу.
Футляр был обтянут мягкой тканью неизвестного происхождения.
Она опустилась на корточки, провела пальцами по поверхности, добралась до застёжки и щёлкнула. Затем осторожно открыла крышку. Изнутри пахнуло металлом.
На красной бархатной подкладке лежала электрогитара цвета расплавленного золота, будто золотая птица, готовая взлететь из крови.
Позолоченная кастомная Fender — инструмент для рок-звезды.
Фэн Цин замерла, не решаясь прикоснуться к ней, пока за спиной не раздался голос Сун Чэнъи:
— Поиграй?
Она резко обернулась. Он уже вышел из ванной.
На нём было только полотенце. Влажные пряди падали на лоб, глаза, тёмные и глубокие, сияли от воды, высокий нос и тонкие губы, изящная шея и идеальные мышцы… Она всегда знала, что Сун Чэнъи красив, но сейчас поняла: он, как и эта гитара, — недосягаемое произведение искусства.
И оба этих сокровища оказались в её жалкой квартирёнке.
«Разве это не то же самое, что прятать красавицу в золотом павильоне?» — мелькнуло у неё в голове. А потом она вспыхнула, пойманная на том, что тайком рассматривала гитару.
К счастью, Сун Чэнъи не придавал значения таким мелочам. Он уже подошёл к ней. Увидев, что она всё ещё не трогает инструмент, он потянулся за ним.
Когда его рука почти коснулась гитары, Фэн Цин вдруг вскрикнула:
— Подожди!
Сун Чэнъи недоуменно посмотрел на неё.
http://bllate.org/book/12170/1087034
Готово:
