Нянь Гэ прижала ладонь ко лбу и обернулась к той, что говорила ей на ухо. Фиолетовые зрачки, мерцающие нереальностью, — и в ту же секунду её охватило головокружение, будто невидимая сила пыталась втащить её в чужое видение.
— Я сказала, что ты демоница, так почему же у тебя нет ни капли сопротивляемости? — с презрением взглянула на неё женщина с фиолетовыми глазами. Она закрыла их, а когда вновь открыла, зрачки уже стали обычными — тёплого коричневого цвета. Только тогда Нянь Гэ пришла в себя.
Перед ней стояла ещё одна соблазнительная красавица в развевающемся лиловом шелке, с длинными волосами до самых лодыжек. Увидев её лицо, Нянь Гэ на миг изумилась, но быстро взяла себя в руки.
— Разве эти духи и демоны не выходят только ночью? — спросила она.
— Ты разве не слышала? — удивилась лиловая женщина.
— Слышала что? — Нянь Гэ продолжала тереть висок: предмет, которым её ударили, был слишком тяжёлым.
— Печать Дао, дарованная Буддой самому императору, похищена. Раньше за ней следил один из земных бессмертных, поддерживая порядок и сдерживая всех духов и демонов. А теперь, когда печать исчезла, демоны и духи освободились от оков и начали бесчинствовать повсюду. Главное, что эта печать действует лишь в руках члена императорского рода — ведь именно ему она была дарована самим Буддой. Если же она попадёт в чужие руки, чтобы активировать её, потребуется собрать силы всех богов горы Бу Чжоу и только тогда можно будет объединить Шесть Миров. Неактивированная печать годится лишь для призыва демонических воинов и больше почти ни на что не годится.
Нянь Гэ невольно восхитилась — она и не подозревала, что печать так могущественна. Ей казалось, она слышала о ней от наставника Ляо Гу. Когда печать пропала, он даже отправлял Су Яня и сестру Хуань Яо на поиски. Значит, тот самый «земной бессмертный», о котором говорит лиловая женщина, — это, вероятно, и есть сестра Хуань Яо.
— А откуда ты всё это знаешь? — не удержалась от вопроса Нянь Гэ. По внешности женщина казалась такой же маленькой демоницей, как и она сама.
— В Цинцюй есть пророк, живущий с тех пор, как Паньгу разделил Небо и Землю. Именно от него я всё узнала.
— Цинцюй? Неужели ты лисья демоница оттуда? Такое место вообще существует?
— Конечно, существует! Просто мы не любим выходить наружу.
— Тогда почему ты вышла?
— По той же причине, что и ты, — улыбнулась лиловая женщина, явно что-то скрывая.
— Как это — по той же причине? — снова удивилась Нянь Гэ.
— Дурашка. Я просто засиделась в Цинцюй и решила побродить по миру людей, — сменила тему женщина. — Как тебя зовут?
— Нянь Гэ.
— А меня зовут Юй Цзыгуй.
— Ага, — кивнула Нянь Гэ. — Кстати, чем ты меня ударила? Голова до сих пор болит.
— Я спала на дереве и случайно упала тебе на голову.
— Спала? Такой большой человек… — Нянь Гэ посмотрела на неё с недоверием. Если бы она действительно упала с дерева, то расплющила бы её насмерть, а не просто ударила по голове.
Юй Цзыгуй, конечно, поняла, о чём та думает, и бросила взгляд в сторону.
— А ты, когда спишь в гнезде, разве сохраняешь человеческий облик?
Нянь Гэ покачала головой — теперь ей всё стало ясно. Хотя в последнее время она почти всегда спала в человеческом облике.
В лесу надвинулись чёрные тучи, поднялся сильный ветер. Юй Цзыгуй подняла глаза к небу: тьма становилась всё гуще, словно огромный чёрный занавес накрывал небосвод.
— Не прошло и получаса, как барьер горы Кунсань будет прорван этими демоническими войсками. Тогда нам будет легче подняться туда, — пробормотала она себе под нос.
Нянь Гэ тоже посмотрела вверх.
— Значит, это чёрные тучи — демонические воины? Но зачем тебе туда подниматься?
— Посмотреть на одного человека.
— На кого? — продолжала расспрашивать Нянь Гэ.
Но Юй Цзыгуй уже напряжённо следила за движением чёрных туч, ожидая подходящего момента, и не обратила внимания на её слова. Как только тучи начали медленно расходиться, она резко схватила Нянь Гэ за руку и устремилась вслед за демоническими воинами.
У входа в храм Кунсань снова собралась толпа. Юй Цзыгуй и Нянь Гэ накинули чёрные плащи демонов и затесались среди воинов. Нянь Гэ пришла сюда, чтобы найти наставника Ляо Гу, так зачем же ей следовать за этой женщиной? Но учитывая хаос вокруг, она не решалась выйти из строя и потому спряталась в углу. Её острый взгляд сразу выхватил фигуру женщины с луком за спиной — это была Лу Ша.
Неужели она возглавляет демонические войска? Нянь Гэ нахмурилась. Лу Ша служит тому негодяю Сяо Юю, и наставник Ляо Гу уже подозревал его в краже печати. Похоже, подозрения оказались верны.
— Выдайте печать! — холодно произнёс настоятель Ванъянь, держа в руках посох с девятью драконами. Его лицо было сурово. Нянь Гэ осторожно выглянула из-за плеча и увидела рядом с ним Су Жоцина — тот тоже выглядел ледяным и сосредоточенным.
— Где Сяо Юй? — спросил Су Жоцин, обращаясь к Лу Ша. — Если он хочет отомстить мне, зачем устраивать такое представление?
Лу Ша усмехнулась.
— Мой господин и впрямь не ваш соперник, поэтому ему приходится устраивать представления и приглашать побольше союзников.
Она нарочно затягивала время. Хотя душа Синего Демона уже переродилась, её тело всё ещё запечатано в Циклическом Оке. Стриж велела её хозяину подняться в храм Кунсань и забрать тело. Для чего — неизвестно. Раз хозяин согласился, Лу Ша, будучи его рабыней, не смела задавать лишних вопросов и лишь старалась удержать здесь этих людей, пока он забирает тело.
— В таком случае, вы слишком меня хвалите, — равнодушно ответил Су Жоцин.
Юй Цзыгуй внимательно наблюдала за происходящим и тихо спросила Нянь Гэ:
— А кто этот человек? Среди всех этих лысых монахов только он оставил волосы.
— Это наставник Ляо Гу, — ответила Нянь Гэ. — Говорят, он ученик самого Будды.
— Ученик Будды? — теперь уже Юй Цзыгуй удивилась. В «Бесконечной книге Дхармы» сказано, что все монахи — ученики Будды, но здесь это звучит так, будто речь идёт об одном конкретном человеке. Разве никто не замечает странности? Или никто не читал «Бесконечную книгу Дхармы»?
Внезапно в её голове мелькнула мысль, и она понимающе кивнула, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Значит, он и есть перерождённый Будда.
Каждую жизнь пророк предсказывает ему страдания и трагедии. Ей захотелось увидеть всё своими глазами. Ведь и её кто-то вынудил выйти из уединения.
Пока она размышляла, настоятель Ванъянь резко воткнул посох в землю. От него во все стороны разлилась золотистая волна света, словно бурное море. Лу Ша первой взмыла в воздух, некоторые демонические воины сумели увернуться, но Юй Цзыгуй осталась стоять на месте, непоколебимая. Нянь Гэ же пошатнулась от вспышки, внутри всё горело, и она закашлялась кровью.
Её практика была слишком короткой — даже принять человеческий облик она могла лишь благодаря чужой магии. Теперь же малейшая искра чужой силы едва не отправила её в царство мёртвых. Нянь Гэ не чувствовала себя особенно слабой — просто она была слабее новорождённого младенца. В суматохе Юй Цзыгуй отвела её к дереву бодхи у ворот храма. Она не ожидала, что эта маленькая демоница окажется такой хрупкой, и покачала головой.
— Кто велел тебе подниматься сюда? — раздался за спиной строгий голос Су Жоцина.
Нянь Гэ обернулась. Его взгляд снова вызвал в ней страх.
— Я думала, ты оставишь меня в горах Байюй, поэтому последовала за тобой, — тихо ответила она. Он ведь обещал не нарушать слово, но всё равно внезапно бросил её.
Су Жоцин не ответил, лицо оставалось ледяным. Он достал короткую флейту и поднёс к губам. Из неба к нему спикировал чёрный орёл.
— Отвези её вниз, — приказал он птице и посадил Нянь Гэ на её спину.
Юй Цзыгуй попыталась последовать за ними, но Су Жоцин преградил ей путь.
— Это не место для тебя. Возвращайся в Цинцюй.
— Я вышла в мир ради практики. Разве для этого нужно выбирать место? — усмехнулась Юй Цзыгуй.
Су Жоцин холодно посмотрел на неё. Её глубокие, загадочные глаза оказались единственными, которые он не мог прочесть.
029【Сердце прошлой жизни】
Огромный орёл принял человеческий облик и отвёл Нянь Гэ в домик, после чего снова превратился в птицу и встал на страже у входа — без приказа Су Жоцина он не имел права уходить.
Ветер качал ветви деревьев. Орёл взмахнул крыльями — к дому приближалась ледяная прохлада.
Су Ло, увидев у входа орла, изумилась.
— Даже орла с вершины Сюми призвал? — нахмурилась она. Сам он, конечно, в безопасности, но кто заставил его призвать этого орла?
Орёл остался безразличен к её словам — ведь они оба были духами горы Сюми и считались друзьями. Нянь Гэ, услышав голос, вышла из дома, опираясь на стену.
Су Ло пристально уставилась на неё. В её глазах мгновенно вспыхнула холодность и зависть.
Нянь Гэ молчала. Она никогда не знала, какие тайны скрывает за прекрасным лицом другая женщина.
— Наставник Ляо Гу отсутствует, — сказала она, зная, что Су Ло пришла именно за ним.
— Теперь уже неважно, здесь он или нет. Я пришла лишь вернуть одну вещь, — глухо ответила Су Ло, сжимая в руке мерительную линейку. Та линейка, которую она извлекла из своего тела, была помещена туда им. Она протянула её Нянь Гэ, но вдруг её разум окутал туман.
Почему эта наивная маленькая демоница может оставаться здесь рядом с ним? Почему он так её защищает? Неужели привязанность из прошлой жизни так трудно разорвать? Зависть пересилила тысячелетнюю практику, и в её сердце зародилось злое намерение. Взгляд стал жестоким.
Нянь Гэ уже потянулась за линейкой, но Су Ло резко повернула запястье — и линейка превратилась в острый меч, который вонзился прямо в грудь Нянь Гэ. Та замерла от боли, а клинок вошёл ещё глубже.
— Он не убивает тебя, но это не значит, что не убью я. И весь мир тоже, — прошипела Су Ло, выдергивая меч. Нянь Гэ рухнула на землю, изо рта хлынула кровь, заполняя рот горьким вкусом. Боль разрывала её изнутри, и она не могла вымолвить ни слова.
Кто не убивает её? Почему весь мир должен её убить? Она не понимала, да и времени спросить уже не было.
Орёл почувствовал опасность и бросился на Су Ло. Та снова подняла меч, но в этот миг мелькнула алая вспышка — и Нянь Гэ исчезла.
В тёмной пещере журчала вода. Алый наряд женщины колыхался в полумраке. Она склонилась над Нянь Гэ и провела пальцем по ране.
— Не думала, что получить твою кровь будет так легко, — произнесла она, поднеся окровавленный палец ко рту и лизнув его. Сердечному демону нельзя терять много крови — ранее её ранили несколько монахов Тунсэн, и она уже просила Сяо Юя добыть для неё кровь. — Похоже, стоит ему отвернуться, и любой может причинить тебе боль.
Нянь Гэ дрогнула веками. Холод вокруг будто перенёс её на край мира. Женщина в алых одеждах наклонила голову и обвила Нянь Гэ кольцом красного света. Тепло мгновенно окутало её, и рана начала заживать.
Когда Нянь Гэ открыла глаза и посмотрела вниз, её поразило зрелище.
Это была та самая женщина, что недавно пыталась украсть её душу, но теперь спасала её. Однако поразило её не это, а лицо спасительницы. Кто она? Почему они выглядят совершенно одинаково?
Как только рана полностью зажила, алый призрак отпустил её.
— Кто ты? — прямо спросила Нянь Гэ. Она понимала, что лица могут быть похожи — как у Су Яня, наставника Ляо Гу и того Сяо Юя. Но перед ней стояла точная копия её самой, кроме разве что печали и холода во взгляде.
— Я — сердце, оставленное тобой в прошлой жизни, — загадочно ответила женщина в алых одеждах.
— Прошлая жизнь? — Нянь Гэ сделала шаг вперёд. — Кем я была в прошлом? Почему оставила своё сердце?
— В прошлой жизни ты была Синим Демоном, который вонзил клинок себе в грудь в Циклическом Оке, — спокойно ответила алый призрак.
http://bllate.org/book/12168/1086875
Готово:
