Охранники, получив серебро, немного смягчили выражение лиц, но всё равно надменно косились на Цзян Синя и грубо бросили:
— Так ты и есть хозяин чайной «Циншань»? Да ты совсем не знаешь меры! Наша госпожа обратила внимание на твои товары — это тебе великая удача! А ты ещё и хмуришься, да ещё и волочишь ноги! Ну ладно, раз уж ты явился, мы хоть как-то предупредили. Сейчас же забираем этих двоих!
С этими словами они уже хотели уйти.
Цзян Синь протянул руку, преградив им путь, и спокойно улыбнулся:
— Прошу вас, послушайте меня. Эти двое — глупые и неуклюжие, они совершенно не годятся служить вашей госпоже. У меня есть лучшее решение: пусть ваша госпожа каждый день наслаждается вкуснейшими печеньками, и при этом ей не придётся терпеть этих никчёмных слуг. Как вам такое предложение?
Два охранника уже собирались взорваться от злости, но, услышав слова Цзян Синя, замялись. А вот управляющий Чоу И, пришедший вместе с ними, сразу загорелся интересом и поспешил подойти поближе:
— Ха-ха! Так вы и есть господин Цзян! Простите мою дерзость! Я — Чоу И, управляющий загородной резиденции семьи Чоу. Если я правильно понял ваши слова, у вас есть способ порадовать нашу госпожу ещё больше? Не соизволите ли подробнее объяснить?
Цзян Синь лишь улыбнулся в ответ, но многозначительно оглядел собравшуюся вокруг толпу. Чоу И тут же всё понял и быстро зашептался с охранниками. После недолгого совещания те схватили Чжунэра и Чжунци и направились обратно к чайной. Чоу И поклонился Цзян Синю:
— Господин Цзян, прошу вас, зайдёмте внутрь. Обсудим всё как следует.
Гао Цин смотрела на эту сцену так, будто проглотила муху — тошнотворное чувство возмущения и бессилия переполняло её. Но она знала: нужно терпеть. Малая уступка — ради великой цели! В её глазах сверкнули холодные искры: «Юй Хунъяо… время ещё будет! Мы ещё встретимся!»
Цзян Синь, казалось, ничего не заметил. Он спокойно вошёл вслед за Чоу И в чайную. Через две четверти часа довольный Чоу И и охранники вышли наружу, но толпа уже разошлась. Гао Цин и Ся Лань тем временем обошли здание сзади.
Зайдя внутрь, Гао Цин сразу бросилась проверить состояние У Сыху, Сун Шитоу, Чжунэра и Чжунци. С виду на них не было ни синяков, ни ссадин — только следы испуга. Тем не менее, она обеспокоенно спросила:
— Вы в порядке? Никто не пострадал?
Увидев Гао Цин, У Сыху и Сун Шитоу словно обрели опору. Услышав её заботливые слова, они хором воскликнули:
— Хозяйка! Вы наконец пришли! С нами всё хорошо, всего лишь немного поцарапались!
Чжунэр и Чжунци, напротив, сразу опустились на колени перед ней:
— Госпожа снова спасла нас, братьев! Как нам отблагодарить вас за такую милость?
Убедившись, что все целы, Гао Цин наконец перевела дух. Она поспешила поднять братьев и с сожалением сказала:
— Да что вы! Это ведь я виновата! Если бы я не велела вам учиться делать печенье, ничего подобного не случилось бы. Всё из-за меня! Главное, что вы целы!
Затем она повернулась к У Сыху и Сун Шитоу:
— Сегодня вы особенно молодцы! Без вас Чжунэр и Чжунци, скорее всего, уже не было бы в живых. Огромное вам спасибо!
Её голос стал твёрже, а глаза сузились:
— Будьте уверены: мы не останемся в долгу! Придёт день, и я лично вытребую у Юй Хунъяо всю справедливость!.. Ах да, знакомьтесь: это господин Цзян Синь. Отныне он — официальный хозяин чайной «Циншань». Все — представайтесь господину Цзяну!
У Сыху, Сун Шитоу, Чжунэр, Чжунци, Сун Тесо, Ло Ваньли и Гао Сяотянь один за другим подошли и поклонились Цзян Синю. Тот спокойно принял их поклоны, но его взгляд был прикован к Гао Цин — в нём читались восхищение и любопытство.
Когда все представились, Гао Цин отправила их отдыхать и приводить себя в порядок, а сама осталась обсуждать с Цзян Синем завтрашнюю встречу с Юй Хунъяо. Ся Лань некоторое время скучала в сторонке, потом вдруг сказала Гао Цин: «Переулок Жуи», — и исчезла.
Цзян Синь проводил её взглядом и долго не мог прийти в себя.
Глава сто одиннадцатая: «Старый враг» — вторая встреча
После того как Сун Тесо, Ло Ваньли и Гао Сяотянь последовали за Сун Шитоу и У Сыху распределять комнаты, Чжунэр и Чжунци отправились замешивать тесто для печенья. Вскоре через заднюю дверь вошли Гоу Цзиндань и два его «младших брата» — официанты.
Гао Цин и Цзян Синь как раз сидели во дворе и обсуждали, как именно вести себя завтра при встрече с Юй Хунъяо. Цзян Синь молча слушал, не вмешиваясь, но про себя думал: «Молодой господин прав — у маленькой хозяйки всё продумано до мелочей. Ей вовсе не нужны мои советы. Достаточно просто внимательно смотреть, слушать и исполнять. Только взгляни, как она обращается со своими людьми! Неудивительно, что даже в столь юном возрасте она сумела завоевать их полную преданность! Такой заботливой и искренней хозяйке любой готов служить до конца!»
Увидев входящих, Гао Цин прервалась и, слегка склонив голову, сказала:
— Погодите, Цзиндань! Подойдите-ка сюда и представьтесь господину Цзяну. Отныне он — официальный хозяин чайной «Циншань», а втайне — ваш и господина У Сыху наставник. Относитесь к нему с должным уважением!
Гоу Цзиндань тут же подошёл к Цзян Синю и глубоко поклонился:
— Господин Цзян! Младший слуга Гоу Цзиндань кланяется вам!
Цзян Синь погладил свою бородку и рассмеялся:
— Вставайте, вставайте! Я давно слышал, что вы — редкий талант среди людей маленькой хозяйки. И правда — герой в юных летах!
Гоу Цзиндань неожиданно покраснел и смущённо ответил:
— Господин слишком хвалит! Всё это заслуга нашей хозяйки!
Гао Цин радостно наблюдала за ним. «Этот Цзиндань, постоянно вертящийся среди самых разных людей, всё ещё сохранил чистое сердце — настоящая редкость!» — подумала она. Увидев, что он перекладывает заслуги на неё, она мягко возразила:
— Не скромничайте, Цзиндань! Ваш успех — полностью ваша заслуга, а не моя! Ладно, вернёмся к делу. Как обстоят дела на улице? Распространились ли какие-нибудь слухи? Что люди говорят об этом инциденте?
Гоу Цзиндань сразу стал серьёзным и кивнул двум своим подручным. Те, Люй Тун и Люй Бао, оба из деревни Люйцзячжуань, давно восхищались своей хозяйкой и теперь, получив шанс лично перед ней выступить, так разволновались, что запнулись:
— Здравствуйте… хозяйка… на улице… э-э… люди… то есть… ммм…
Гао Цин заметила их смущение и, бросив насмешливый взгляд на Гоу Цзинданя, ласково сказала:
— Не волнуйтесь, не торопитесь. Говорите по очереди, хорошо?
Люй Бао и Люй Тун глубоко вдохнули, успокоились и переглянулись. Первым заговорил Люй Тун:
— Докладываю хозяйке. Мы с Люй Бао весь день были на улице. Люди много говорят — всякое слышно. Но почти все осуждают госпожу Юй: называют её высокомерной, жестокой, эгоистичной и безрассудной. Говорят, что она злоупотребляет силой и давит на слабых. Очень её ненавидят!
Люй Бао добавил:
— Люди боятся говорить прямо, но за глаза все презирают её поведение и возмущаются: «Неужели нет на свете справедливости? Почему никто не проучит эту нахалку?»
Гао Цин слушала, и в её глазах вспыхивали холодные искорки. «Ха! Юй Хунъяо уже стала всеобщей мишенью для ненависти, а сама этого даже не замечает! Продолжай только кичиться! Подожди, пока твой отец не падёт — тогда посмотрим, сможешь ли ты ещё хвастаться!»
Она подняла глаза на Люй Бао и Люй Туна и улыбнулась:
— Спасибо вам! Вы сегодня устали — идите отдыхать. Завтра снова открываемся!
Услышав благодарность от самой хозяйки, Люй Бао и Люй Тун снова взволновались, поклонились и, сияя от счастья, ушли.
Гао Цин подозвала Гоу Цзинданя и что-то шепнула ему на ухо. Тот серьёзно кивнул и вышел.
Затем она подняла бровь и, обнажив белоснежные зубы, усмехнулась в адрес расслабленного Цзян Синя:
— Господин Цзян, завтра, когда встретитесь с Юй Хунъяо, скажите ей, что чайная «Циншань» готова подарить ей тридцать процентов акций. Пусть она покровительствует нам, чтобы мы смогли открыть филиалы по всей эпохе Линь! И не только чайные — если у нас появятся другие дела, мы тоже будем делиться с ней в той же пропорции. Посмотрим, заинтересуется ли она? И будет ли после этого пытаться отнимать моё добро?
— А?! Маленькая хозяйка, вы правда собираетесь так поступить? Тридцать процентов?! И во всех будущих делах?! Если вы действительно расширите бизнес по всей империи, это же огромные деньги! — встревоженно воскликнул Цзян Синь.
Гао Цин оскалилась, как зверёк:
— Без жертвы не поймаешь волка! К тому же… я заставлю её вернуть всё — и с процентами! — Она бросила на Цзян Синя косой взгляд. — Разве я похожа на человека, который станет торговать в убыток?
Цзян Синь машинально покачал головой:
— Нет! Молодой господин говорил: «Только вы можете довести других до нищеты. Чтобы вас самих обобрать дочиста — это труднее, чем взобраться на небеса!»
Гао Цин потрогала мочку уха и неловко хмыкнула, больше ничего не сказав.
На следующий день, в начале часа змеи, Гао Цин, переодетая в слугу Цзян Синя, отправилась в посёлок Шанъянь на встречу с Юй Хунъяо. Экипаж правил Сун Тесо.
Это был её первый визит в ресторан «Чживэйцзюй» в Шанъяне. Сойдя с повозки, она подняла глаза — и ахнула! Какая роскошь! Резные карнизы отражали солнечный свет, расписные балки уходили в облака. На вывеске золотыми буквами, выведенными с размахом, значилось: «Чживэйцзюй». Здание двухэтажное, полностью из дорогого красного дерева; главный зал просторный и светлый, украшенный алыми и зелёными занавесками, шёлковыми шторами цвета граната и золочёными фонарями в виде гардений. Всё внутри — от двора до галерей — оформлено с невероятной пышностью. Второй этаж разделён на десяток небольших кабинок. Посуда — вся серебряная. Этот ресторан затмевал восточный филиал «Чживэйцзюя» до невозможности!
Было ещё рано, поэтому в зале почти не было гостей. Гао Цин заметила управляющего Чоу И, который уже спускался по лестнице, широко улыбаясь:
— Ха-ха-ха! Господин Цзян прибыл вовремя! Простите, что не встретил вас как следует — мой грех!
Цзян Синь спокойно улыбнулся и слегка поклонился:
— Господин Чоу, не стоит извиняться! Для торговца пунктуальность — основа. Хотя, судя по вашему приходу, я, пожалуй, опоздал? Где сейчас госпожа? Прошу вас, представьте меня.
— Ха-ха, конечно, конечно! Госпожа уже давно ждёт вас в кабинке на втором этаже. Прошу за мной!
Цзян Синь сделал вид, что удивлён:
— О! Не ожидал такой учтивости от госпожи! Тогда поторопимся!
Уголки рта Чоу И дёрнулись: госпожа просто заскучала в загородной резиденции и приехала пораньше — вовсе не из вежливости!
Гао Цин шла за Цзян Синем, опустив голову и не произнося ни слова. Они поднялись по лестнице и остановились у восьмой кабинки. Чоу И постучал, и дверь тут же открылась. По обе стороны стояли две служанки — пухленькие, среднего роста, с щеками, словно свежие личи, — и приветливо кланялись гостям.
Чоу И, ранее такой надменный, теперь стал осторожен и почтителен. Цзян Синь и Гао Цин, напротив, сохраняли полное спокойствие и достоинство.
Войдя в кабинку, Гао Цин ощутила сильный аромат пионов. Ей захотелось чихнуть, но она сдержалась — не хватало ещё привлечь внимание этой ненавистной госпожи! Сегодня ей нужно было оставаться в тени, а не выставлять себя напоказ. «И даже духи у неё такие же противные, как и сама хозяйка!» — мысленно фыркнула она.
Тем временем Цзян Синь уже начал беседу с Юй Хунъяо при посредничестве Чоу И. Гао Цин незаметно подняла глаза и бросила косой взгляд на ту, кого не видела больше года и кого ненавидела всей душой!
http://bllate.org/book/12161/1086399
Готово:
