Юань Ань стоял рядом и смотрел, как Гао Цин позволяет себе такую дерзость по отношению к их господину, что у него внутри всё кипело от злости! Но сам молодой господин, казалось, совершенно не придавал этому значения — вот уж действительно: диковинки случаются каждый год, а в этом году досталось именно его семье!
Юань Тяньган, выслушав слова Гао Цин, улыбнулся и лёгким движением пальца постучал по её маленькой головке:
— А если я заплачу вам деньги и куплю у вашей семьи рецепт этого блюда? Как насчёт этого?
Гао Цин долго думала, опустив голову, и лишь потом подняла глаза и робко проговорила:
— Я не могу решать это сама. Надо спросить у папы и второго дяди… Ведь «бульонные пирожки» придумал второй дядя, и только он может разрешить продать рецепт!
Юань Ань, услышав это, тут же побежал к соседям и спросил у Гао Дачэна. К его удивлению, Гао Дачэн заявил, что желает лично встретиться с молодым господином. Юаню Аню ничего не оставалось, кроме как снова помчаться обратно с этим ответом.
Юань Тяньган выслушал сообщение, надолго задумался и наконец согласился на встречу с Гао Дачэном. Отдавая распоряжение Юаню Аню, он одновременно велел горничной в красном платье подать Гао Цин тарелку зелёных бобовых пирожных и тарелку лепестковых сладостей.
Гао Цин обрадовалась до безумия и, получив обе тарелки, немедленно принялась за еду с таким аппетитом, будто не ела неделю. Юань Тяньган смотрел на её непосредственность и искренность и всё больше восхищался ею. Он даже сам взял чашку чая и начал поить девочку, мягко похлопывая её по спине и приговаривая:
— Медленнее! Медленнее!
Когда Гао Дачэн вошёл в комнату, перед его глазами предстала именно эта трогательная картина: Гао Цин весело уплетает сладости, а Юань Тяньган заботливо хлопает её по спинке.
Эту сцену поразили не только Гао Дачэн, но и приведший его Юань Ань. «Неужели я ослеп?! — подумал он про себя. — Когда это наш господин стал таким добрым и ласковым? Да, он любит детей, это правда… Но чтобы самому кормить ребёнка чаем и сладостями? Такого ещё никогда не было! Чем заслужила эта девчонка такое внимание?» Внутри у Юаня Аня всё бурлило от зависти, но лицо его расплылось в широкой улыбке, когда он доложил:
— Господин, Гао Дачэн прибыл!
Гао Цин подняла голову и, увидев второго дядю, хотела уже броситься к нему, но Юань Тяньган мягко придержал её:
— Сиди спокойно и ешь. Мне нужно поговорить с твоим вторым дядей.
Гао Цин послушно села и радостно окликнула:
— Второй дядя!
— после чего снова уткнулась в тарелки со сладостями.
Гао Дачэн кивнул в ответ, мельком взглянул на неё и тут же опустил глаза. Юань Тяньган даже не поднял век и спросил:
— Малышка Цин говорит, что рецепт «бульонных пирожков» придумал ты. Я хочу купить этот рецепт. Что скажешь?
Гао Дачэн чуть приподнял голову и, глядя на подбородок этого благородного, словно небожитель, господина, почтительно ответил:
— Господин, простой человек, как я, готов отдать рецепт вам даром. Но должен сказать правду: даже если вы получите рецепт, он вам не пригодится. Многие ингредиенты из него есть только у нас дома и нигде больше их не найти.
Юань Тяньган тут же заинтересовался:
— О? Правда? Ты осмеливаешься утверждать, что только у тебя в доме есть такие продукты? В нашей великой империи Линь земли обширны, а народ богат! Не верю, что нигде больше нельзя найти то, что есть у тебя! Назови-ка мне эти ингредиенты — посмотрим, знаю ли я их!
Гао Дачэн незаметно бросил взгляд на весело жующую Гао Цин и медленно ответил:
— Знает ли господин, что такое куриный экстракт? А томатный соус? Или острый перец-соус?
Даже Юань Тяньган, считавший себя человеком искушённым и повидавшим многое на свете, никогда не слышал ни об одном из этих продуктов. Юань Ань, стоявший рядом, широко распахнул глаза и с изумлением уставился на Гао Дачэна: он никак не ожидал, что этот простолюдин действительно назовёт вещи, о которых они понятия не имеют!
В этот момент Юань Тяньган с восторгом воскликнул:
— Великолепно! Юань Ань, быстро позови Ю Хаочэня и пусть он захватит с собой Лу Да! Посмотрим, окажется ли правдой, что только один человек знает об этих продуктах!
— Слушаюсь, господин! — с тяжёлым вздохом Юань Ань снова побежал выполнять поручение.
Когда Гао Цин наелась досыта и с довольным вздохом поднялась, она подошла к Гао Дачэну и радостно сказала:
— Второй дядя, зелёные бобовые пирожные такие вкусные! А можно, когда вернёмся домой, ты тоже сделаешь мне таких?
Гао Дачэн нежно погладил её по голове и без колебаний кивнул. Тут же за её спиной раздался голос Юаня Тяньгана:
— Цин, хочешь есть столько сладостей, сколько душе угодно? Приходи ко мне домой!
В его голосе явно слышались соблазнительные нотки. Гао Цин хихикнула:
— А папа, мама, брат, сестра, младший брат, второй дядя, тётушка, четвёртый дядя, четвёртая тётушка, тётушка и тётя тоже пойдут? Если все вместе — тогда пойду! А если только я одна — не пойду!
— Почему? У меня дома полно вкусного и интересного, да и красивых нарядов сколько хочешь. Разве тебе это не нравится?
Гао Цин покачала головой и серьёзно ответила:
— Брат учил меня: «Пока родители живы, не следует далеко уезжать». Как я могу ради сладостей бросить родителей и всю семью? Это было бы непочтительно и неблагодарно по отношению к тем, кто меня растил! Если бы я так поступила, господин точно перестал бы меня любить, верно?
Её слова глубоко тронули Гао Дачэна, а Юань Тяньган посмотрел на неё с новым уважением. Он громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Ты совсем ещё ребёнок, а уже понимаешь столько мудрости! Поистине удивительна! Жаль только…
В этот момент за дверью раздался голос Юаня Аня:
— Господин, молодой господин Ю и Лу Да прибыли!
Юань Тяньган мгновенно сменил выражение лица: вся мягкость исчезла, уступив место холодной решимости. Он осторожно поставил Гао Цин на пол и спокойно произнёс:
— Впускайте!
— после чего неторопливо направился к мягкому ложу и уселся на него.
Дверь открылась, и внутрь вошли Юань Ань и двое мужчин. Гао Цин внимательно посмотрела на них. Один — с гладким лицом, без бороды, с чёткими чертами и ясным взглядом, лет тридцати, в мягкой шапочке и светло-зелёном длинном халате с тёмной каймой — должно быть, это и был Ю Хаочэнь, молодой хозяин ресторана «Чживэйцзюй» из посёлка Шанъянь. Второй — круглолицый, плотный, с красным носом и прищуренными глазками, типичный повар.
Когда оба представителя встали и поклонились, Юань Тяньган велел Гао Дачэну повторить им названия тех самых продуктов. Увидев их растерянные лица, он наконец поверил, что Гао Дачэн говорил правду. Лу Да смотрел на нового человека с восторгом и благоговением, а Ю Хаочэнь задумчиво потирал подбородок, явно охваченный волнением.
Гао Цин про себя усмехнулась: «Ага! Похоже, дело зашевелилось! Возможно, именно сейчас начнётся исторический поворот для нашей семьи! Но пока надо закрыть тему „высокого мудреца“ и уйти».
Она взяла Гао Дачэна за руку и, улыбаясь, обратилась к Юаню Тяньгану:
— Господин, можно нам теперь домой? Мы уже так долго задержались — боюсь, мама с другими дома волнуются!
Юань Тяньган на мгновение опешил: он почти забыл, зачем вообще вызвал эту семью! Он пристально посмотрел на Гао Цин и почувствовал, будто перед ним клубок тумана — невозможно разглядеть её истинную суть. «Надо обязательно велеть Юаню Аню хорошенько проверить эту девочку и её семью», — решил он про себя. Впрочем, он и не собирался уезжать: как только будет готов особняк, он немедленно переедет туда. Тогда уж точно будет возможность чаще видеться с этой малышкой!
Мысль эта успокоила его. Он едва заметно кивнул Юаню Аню, и тот тут же вывел Гао Дачэна, Ю Хаочэня и Лу Да из комнаты. Лишь после этого Юань Тяньган, улыбаясь, спросил у Гао Цин:
— А если я приду к вам в гости, Цин, примешь меня?
Гао Цин загорелась от радости:
— Правда? Господин придёт к нам домой? Когда? Сегодня? Завтра?
Юань Тяньган загадочно улыбнулся:
— Хе-хе… Об этом ты узнаешь вовремя! Цюйхун, собери побольше сладостей для малышки Цин и проводи её домой!
— Слушаюсь, господин!
Заметив, что усталость уже проступает на лице Юаня Тяньгана, Гао Цин поняла, что пора уходить. Она аккуратно сделала ему обычный поклон и игриво сказала:
— Тогда господин хорошо отдыхайте! Цин будет дома ждать вас!
— после чего последовала за горничной Цюйхун из комнаты.
Когда они спустились вниз, Гао Цин сразу увидела Гао Дашаня и Гао Яня у повозки — они тревожно всматривались в дверь гостиницы. Гао Дачэн же стоял в стороне и о чём-то горячо беседовал с поваром Лу Да. Увидев Гао Цин, все трое бросились к ней. Гао Дашань первым обеспокоенно спросил:
— Цин, всё в порядке? Ничего плохого не случилось?
Гао Цин радостно замотала головой:
— Нет-нет! Папа, второй дядя, брат — поскорее едем домой! Мама с другими наверняка уже заждались! — Она гордо подняла коробку со сладостями. — Смотрите, господин подарил мне пирожные! Велел отнести домой — пусть сестра и младший брат тоже попробуют!
Лицо Гао Дашаня, Гао Дачэна и Гао Яня наконец прояснилось. Гао Дашань с облегчением взял коробку, поднял Гао Цин и усадил в повозку. Гао Янь последовал за ним. Гао Дачэн уже собирался сесть, но Лу Да вдруг схватил его за рукав:
— Эй, братец! Ты ведь ещё не ответил мне! Ну как же так? Скажи хоть что-нибудь!
Гао Дачэн вздохнул:
— Дай мне подумать. Да и сегодня не время и не место для таких разговоров. Давай лучше в другой раз!
Лу Да неохотно отпустил рукав и с мольбой в голосе сказал:
— Только побыстрее реши! Я буду ждать твоего ответа!
Только после этого семья Гао отправилась домой.
Спустя некоторое время после их ухода Лу Да с разочарованным видом подошёл к Ю Хаочэню и подробно пересказал ему реакцию Гао Дачэна.
Ю Хаочэнь слушал, и в его глазах то и дело вспыхивали искры. Когда Лу Да закончил, он пробормотал себе под нос:
— Не ожидал, что рот у этого Гао Дачэна окажется так плотно закрыт! Главное сейчас — выяснить, знает ли ресторан «Цзюфулоу» о его новых ингредиентах. Если нет — мы разбогатеем!
Он задумался на мгновение и добавил:
— Лу Да, завтра поступи так…
В ту же минуту в номере Юаня Тяньгана он давал указание Юаню Аню:
— Пошли двух человек, пусть тщательно проверят семью Гао Цин, особенно саму девочку. Но ни в коем случае нельзя причинить ей вред — просто следить издалека! Ещё прикажи Юаню Да ускорить строительство особняка. Я хочу переехать туда до Нового года. Передай в столицу: пусть отправят Чоу на тот свет. Раз осмелилась изменить — заслужила свою участь. В любом случае, между нашим домом Юань и родом Чоу теперь война не на жизнь, а на смерть.
Юань Ань глубоко поклонился:
— Слушаюсь, господин!
Тем временем дома Гао Дашань и госпожа Чжан были вне себя от радости: наконец-то обошлось без беды!
Гао Дачэн же немедленно отвёл Гао Цин в сторону и рассказал ей о разговоре с Лу Да:
— Он сказал, что молодой господин ресторана «Чживэйцзюй» знает о моей ссоре с «Цзюфулоу» и понимает, что меня оклеветали. Поэтому он хочет не только купить у меня рецепты этих новых продуктов, но и пригласить меня стать главным поваром! Что думаешь?
— А что ты ему ответил?
— Сказал, что подумаю и поговорим в другой раз.
— Он спрашивал про сами рецепты?
— Намекал пару раз, но я увёл разговор в сторону. Да и сам ещё толком не разобрался во всём этом!
— А хочешь снова работать поваром?
— Нет! Лучше свой бизнес вести — свобода и доход выше! Хе-хе, Цин, не скажу тебе врать: за последние месяцы я заработал минимум пятьдесят-шестьдесят лянов! Если так пойдёт и дальше, скоро стану настоящим богачом! Что теперь делать?
Гао Цин хитро прищурилась:
— Наживка уже брошена. Остаётся только ждать, клюнут ли рыбки!
Восточный посёлок три дня находился под запретом, а на четвёртый день всё вернулось в обычное русло. Согласно сведениям, которые принёс Гоу Цзиндань, Юань Тяньган переехал в номер «Тяньцзы №1» гостиницы «Юэлай», а особняк семьи Юань был почти готов. Благодаря приезду Юаня Тяньгана и объединению Западного, Северного и Южного рынков с Восточным, посёлок достиг невиданного ранее процветания.
http://bllate.org/book/12161/1086364
Готово:
