В первый день, когда Гао Янь «воскрес», он взял У-Я на спину и отправился к густому лесу на том берегу реки. Там его уже ждали восемь товарищей, с которыми он вместе проучил Гао Чэнъе. Особенно У-Я заинтересовался Гоу Цзинданем — тот действительно сдержал обещание и ни словом не обмолвился о том, что наговорил Гао Чэнъе про госпожу Вань. За это она настоятельно посоветовала Гао Яню без промедления принять его в братья.
Гао Янь знал: если У-Я что-то делает, то непременно не без причины. Он не возражал, а напротив — подыграл ей. Остальные товарищи, увидев такое, тут же тоже стали просить Гао Яня взять их к себе. После того случая образ Гао Яня навсегда отпечатался в их сердцах, и все единодушно решили: если следовать за Гао Янем, будущее точно будет светлым!
У-Я прищурилась, и в её глазах мелькнула хитрая искра: вот они — будущие помощники для её дела! Самой одной разбогатеть невозможно; нужно объединять усилия, чтобы добиться успеха. Эти «младшие братья» обязательно должны стать людьми Гао Яня!
Едва она собралась заговорить, как Гао Янь, словно прочитав её мысли, опередил:
— Какие ещё «младшие братья»? Мы все — закадычные друзья! Но если вы всё же хотите признать меня старшим братом, я не откажусь. Клянусь: в будущем будем делить и радость, и беду! Согласны?
— Отлично, я согласен! — воскликнул У Сыху.
— Хорошо, поддерживаю! — сказал Ло Эргоу.
— У меня нет возражений! — заявил Гао Сяотянь.
— Ха-ха, старший брат! — радостно выкрикнул Сун Шитоу.
— Старший брат, позвольте поклониться! — произнёс Ло Сунсянь, единственный из них, кто учился несколько лет.
— Старший брат, приказывай! — добавил Сун Тесо, брат Сун Шитоу.
— Я… я ни… ничего не… не скажу, — заикаясь, пробормотал Су Заика.
— Можешь на меня положиться! — уверенно заявил Гоу Цзиндань.
Когда все выразили своё согласие, Гао Янь громко рассмеялся — так, что душа радовалась! Затем, под его предводительством, все сломали ветки вместо благовоний и, стоя на коленях, поклялись:
— Хоть и не родные по крови, но раз уж стали братьями, будем делить и радость, и беду. Не просим родиться в один день, но желаем умереть в одно время. Небеса и земля да будут свидетелями! Кто нарушит клятву — да поразит его гнев небес и людей!
У-Я, ставшая свидетельницей этого знаменательного момента, про себя подумала: «В древности были три брата в персиковом саду, а теперь — девять братьев в этом лесу!»
После клятвы У-Я шепнула Гао Яню на ухо, и тот тут же отдал первое распоряжение в качестве старшего брата:
— Каждый день в час Дракона собирайтесь у входа в новый дом семьи Гао. Я буду учить каждого читать и писать, а Ло Сунсянь будет помогать и следить за вами. Раз в полмесяца — маленький экзамен, раз в месяц — большой. Кто провалится — понесёт наказание. Есть возражения? Если нет — выполняйте!
Сначала все остолбенели, но затем их лица озарила радость: такого счастья и правда не сыскать даже с фонарём! Это же как будто с неба упали пирожки! Все запрыгали вокруг Гао Яня, словно празднуя Новый год. Глядя на эти счастливые, взволнованные лица, которые ликуют лишь от возможности научиться грамоте, Гао Янь и У-Я почувствовали лёгкую горечь в сердце. И У-Я вдруг осознала: именно в этом и заключается сила знаний — они способны изменить судьбу!
Но пока все радовались, Гао Янь погрузился в глубокую печаль и уныние. Ведь он не знал, чем займётся дальше. Раньше он надеялся пойти по пути императорских экзаменов и добиться высокого положения, но судьба распорядилась иначе — этот путь оказался для него закрыт. Теперь он ни на что не годен: ни в учёные, ни в воины. Просто бесполезный человек.
Увидев, как лицо Гао Яня потемнело, У-Я вдруг вспомнила: а ведь она совсем забыла про церемонию принятия в ученики! Но об этом нельзя говорить при всех — лучше подождать, пока вернутся домой.
Поиграв ещё немного, Гао Янь заметил, что уже почти полдень — пора домой обедать. Он попрощался со всеми и, взяв У-Я на спину, направился к дому. По дороге они случайно встретили Гао Дашаня и госпожу Чжан, которые возвращались с базара.
Увидев У-Я, Гао Дашань невольно повеселел. Он взял девочку с плеч Гао Яня и, шагая рядом, тихо заговорил:
— За эти десять дней овощи в огороде отлично подросли; поросёнок всё ест да спит, спит да ест; цыплята уже сидят на наседке. Но деньги уходят, как вода сквозь пальцы — скоро совсем не останется. Отец совсем растерялся! У-Я, может, есть какие идеи, как подзаработать?
У-Я видела, как сильно переживает Гао Дашань. После скандала с Гао Чэнъе дедушка и остальные в главном дворе окончательно порвали отношения: не только увеличили сумму на содержание и праздничные подарки, но и прислали тётушку, чтобы отец её воспитывал, заявив, что за её свадьбу теперь отвечают второй и четвёртый дяди. Хотя семья прекрасно понимала: это просто издевательство со стороны главного двора, второму и четвёртому дядям ничего не оставалось, кроме как согласиться. В конце концов, они и сами рады были забрать тётушку — лучше здесь, чем там, где её держали хуже, чем собаку или свинью.
Но пора действительно задуматься о заработке. Деньги — не панацея, но без них и шагу не ступить!
Гао Дашань, не дождавшись ответа от У-Я, решил, что у неё нет идей, и замолчал. На самом деле у У-Я было множество планов: можно готовить закуски из свиных потрохов, выращивать «траву-мандаринку» на продажу в аптеки или заняться косметикой. Но сейчас их нельзя предлагать — откуда бы она знала такие рецепты? Скажи она хоть слово — даже самые доверчивые родители сочли бы её нечистой силой! Придётся начинать с малого, постепенно накапливая авторитет, а потом уже предлагать настоящие решения.
Приняв решение, У-Я после обеда, когда вся семья собралась вместе, с грустным личиком сказала Гао Дашаню:
— Папа, я долго думала, но ничего хорошего не придумала. Однако ведь скоро Дуаньу! А если мы пойдём в горы собирать дикие ягоды на продажу? На днях я видела — на горе Дациншань вишни, абрикосы и сливы гнут ветки от обилия!
Госпожа Чжан сразу оживилась:
— Ах, какая же ты умница, дочка! Раньше, пока мы не разделились, нельзя было копить припрятанное, поэтому другие продавали, а мы только завидовали. Теперь же, когда мы вышли из общего хозяйства, а второй и четвёртый братья тоже поделили имущество, мы можем свободно торговать и копить. Это отличная идея! Можно не только ягоды собирать, но и после мая, когда начнутся дожди, ходить за грибами!
Гао Дашань задумался. Основной доход сейчас — вышивка невестки, но она беременна и не должна переутомляться. Второй брат испортил репутацию и больше не работает поваром — сидит дома без дела. Третий брат без земли, всё своё внимание уделяет огороду, но оттуда много не заработать. Сам он мог бы устроиться на работу, но жена вот-вот родит — как оставить её одну? А ведь скоро Дуаньу, да ещё и пятидесятилетие тестя, да зимние одеяла и одежда… Всюду нужны деньги! Хорошо ещё, что господин Цинь дал три года на возврат долга — иначе бы пришлось голодать!
Подумав, Гао Дашань решительно кивнул:
— Ладно, завтра пойдём в горы за ягодами. Кроме тебя, невестки и жены четвёртого брата — все идут. Может, за три дня и заработаем немного!
Все одобрили. Даже Гао Даниу, обычно молчаливый, вдруг сказал:
— Я могу ловить рыбу, а третий брат — охотиться. Всё это тоже можно продать на рынке!
— Эх, все могут зарабатывать, а я — никчёмный! — вздохнул Гао Дачэн.
Гао Янь почувствовал себя неловко:
— Папа, я ведь такой же. Ни вести коромысло, ни рубить дрова, ни придумать, как помочь семье. Сёстры вышивают и зарабатывают, а я — ничего. «Учёный без дела — хуже всего!» — как верно сказано в старину! Но хотя бы ягоды собирать, траву косить, дрова таскать — это я смогу. Может, в горах найдём ещё что-нибудь ценное!
Он даже оживился, начал потирать руки. Но У-Я тут же громко заявила:
— Нет! Гао Янь не пойдёт в горы!
Все опешили. Гао Янь недоумевал:
— Почему?! Все могут, а я — нет?
У-Я мысленно закатила глаза: «Да неужели не понимаешь? Мне же хочется получить те книги с полок лекаря Чжу! Если ты пойдёшь в горы, как я тогда займусь книгами? Чтобы скорее прекратить мои мучения от книжной жажды, ты обязан пойти к учителю!»
Не обращая внимания на возмущения Гао Яня, У-Я серьёсно посмотрела на Гао Дачэна и госпожу Вань:
— Второй дядя, вторая тётя, лекарь Чжу сказал мне, что не хочет видеть, как Гао Янь теряет знания. Поэтому он хочет взять его в ученики и научить искусству исцеления. Так у него появится ремесло, и он сможет прокормить себя и семью. Раньше дела в доме не улажены были, а теперь всё устаканилось — самое время идти к учителю. Что вы думаете?
Гао Дачэн и госпожа Вань остолбенели — будто золотой слиток упал прямо на голову! Гао Янь был вне себя от радости! А У-Я спокойно подумала: «Когда одна дверь закрывается, другая открывается!»
Все остальные тоже искренне порадовались за Гао Яня и тут же заторопились:
— Не откладывайте! Посмотрите, что есть дома, соберите подарки и скорее несите записку учителю!
Гао Дачэн с женой метались по дому, переворачивая всё вверх дном. А У-Я, виновница всей этой суматохи, спокойно наблюдала за происходящим. Но денег в доме почти не осталось, и, сколько они ни искали, достойного подарка найти не смогли.
Увидев их уныние, У-Я мягко сказала:
— Второй дядя, вторая тётя, «дар невелик — да почтение велико»! Главное — чтобы Гао Янь уважал учителя и искренне считал его своим наставником. Думаю, лекарь Чжу не станет придавать значение формальностям.
Госпожа Вань глубоко вздохнула и кивнула:
— У-Я права. Пусть Гао Янь относится к лекарю Чжу как к родному отцу — этого достаточно. Муж, бери У-Я на спину, идём к дому лекаря Чжу!
Гао Дачэн немедленно подхватил У-Я, и четверо поспешили к дому лекаря. У-Я, хоть и удивилась, но была рада — так и хотела. По дороге она рассказала им об обычаях церемонии принятия в ученики в эти времена.
Люди тогда очень уважали учителей. Наставник не брал любого ученика: смотрел на характер, способности и таланты. Говорили даже: «Выбор учителя — как второе рождение». Подарок учителю был символом связи между ними. Чтобы стать учеником, сначала нужно было отправить записку. Затем учитель назначал благоприятный день: сначала перед алтарём поклонялись основателю профессии, потом ученик совершал три земных поклона с девятью ударами лба, вручал красный конверт и подавал учителю чай. После этого учитель давал наставления и объявлял правила школы — и церемония завершалась.
У-Я мысленно ахнула: как же богата и глубока китайская культура! Даже в такой простой церемонии столько правил — вот что значит «страна церемоний и благородства»!
Скоро они добрались до дома лекаря Чжу. Когда постучали, дверь тут же открылась — из-за неё выглянуло лицо Чу Сичжюэ. Она смущённо, но не удивлённо посмотрела на гостей — видимо, отец уже предупредил её.
В прошлый раз У-Я спешила и не разглядывала дом. Теперь же она внимательно осмотрелась: три основных комнаты, одна пристройка, во дворе повсюду растут лекарственные травы. Из них она узнала только форсизию, буплерум и исатис. Вокруг двора — низкая стена, наверное, чтобы никто не подглядывал.
http://bllate.org/book/12161/1086337
Готово:
