— Отлично! Старик Гао и его богатые родственники бросили тебя в беде, да ещё и дом поделили — ясно же, что испугались неприятностей! Да они просто лицемеры, притворщики до мозга костей!
— Как раньше не замечали, что старик Гао такой? Всё время так благородно себя вёл.
— Ах, кто бы мог подумать! Если бы не мой сын рассказал мне, что наговорил Гао Чэнъе, я бы до сих пор считал старика честным человеком!
— Фу! Какой там честный человек? Обыкновенный подлец! Даже собственного сына бросил на произвол судьбы. Пусть теперь горько жалеет о том, что ничего в жизни не добился!
Гао Цзинчжун добавил это последнее и повернулся к трём братьям — Гао Дачэну, Гао Дашаню и Гао Данию:
— Я вас троих с детства знаю — все хорошие ребята. Просто не повезло с такими родителями. Но теперь, когда вы отделились, живите себе в своё удовольствие! Покажите этим подлым людям, что и без них вы прекрасно справляетесь!
Трое братьев тут же ответили Гао Цзинчжуну:
— Да, дядюшка, благодарим за наставления! Обязательно так и сделаем!
Гао Дашань обвёл всех руками и поклонился:
— Сегодня всем вам огромное спасибо за поддержку! Увы, мой заброшенный дом ещё не отремонтирован, неудобно звать вас на угощение. Но через пять дней, как только всё будет готово, прошу всех обязательно прийти! Напьёмся до опьянения, договорились?
— Конечно! Что скажешь, то и будет, брат Дашань!
— Ха-ха! Отлично, брат Дашань, обязательно придём! Без ума не уйдём!
— Ладно уж, только запасись побольше вина — мы уж точно напьёмся вдоволь!
— Ну всё, хватит болтать! — вмешался староста. — Пора по делам расходиться!
Люди, собравшиеся поглазеть на происходящее, стали прощаться и разойтись. У Каймао с товарищами тоже работа ждала. Вскоре остались лишь Гао Цзинчжун и староста, которые продолжали беседовать с тремя братьями.
Пятачок (Уя) пряталась в своей комнате и с восторгом наблюдала за всем происходящим. Как же приятно было видеть, как Люйши униженно ушла, как Гао Дачэн стоял с достоинством, как Гао Дашань ловко управлял ситуацией, а дедушка Гао Цзинчжун мастерски играл роль простака! Благодаря им их семья словно «вышла из рабства и запела», а старики из главного двора, кроме тётушки, остались ни с чем — даже курицу украсть не сумели, да ещё и сами впросак попали! Просто блаженство!
Глава тридцать четвёртая: Реакция
Уя, глядя на то, как её отец оживлённо беседует со старостой и дедушкой Гао Цзинчжуном, с облегчением вздохнула про себя: «Хорошо, что я заранее предусмотрела и велела отцу пригласить их обоих под предлогом важного дела. Иначе, даже если бабка сама пришла бы сюда, они бы не позволили ей опозориться при всех и показать свою истинную подлую натуру. Так ведь и слухи о жестокости стариких окончательно закрепились бы!»
Но тут она вспомнила о лекарстве от доктора Чу. Какое оно на самом деле? Она ведь ещё ни разу не видела его действия!
Решив проверить, Уя тихонько выскользнула из комнаты, чтобы навестить Гао Яня. Только она вышла, как увидела у двери его комнаты Сыхуцзы, Эргоуцзы и сына дяди Гао Дахая — Гао Сяотяня. Мальчишки робко заглядывали внутрь, лица у них были мрачные, глаза полны страха и растерянности.
Уя прищурилась, и в голове её мгновенно созрел план. Она тихонько окликнула их:
— Эй, брат Сыху, брат Эргоу, брат Сяотянь! Вы пришли проведать моего брата Гао Яня?
Мальчишки обернулись и увидели перед собой девочку с большими влажными глазами. Сыхуцзы шагнул вперёд, подхватил Ую на руки и стал утешать:
— Уя, хорошая девочка, не плачь. Твой брат точно поправится, он обязательно очнётся, ладно?
Уя энергично закивала, будто цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Да! Брат точно поправится и обязательно проснётся! Брат Сыху, брат Эргоу, брат Сяотянь… Вчера брат сказал мне, что очень хочет попросить вас об одной услуге. Вы согласитесь помочь?
Сердца друзей Гао Яня были переполнены раскаянием, гневом и страхом — они совсем не знали, что делать. Услышав слова Уи, все трое оживились:
— Конечно, конечно! О чём речь! Говори скорее, о чём он нас просит?
— Вчера, когда мы вернулись домой, брат сказал: «Прошу вас тысячу раз — не рассказывайте никому, что наговорил Гао Чэнъе! Особенно когда будете ходить в гости, на рынок или просто болтать с соседями. Ведь мы всё-таки из одного рода — надо прощать, где можно!»
Едва Уя договорила, лица мальчишек исказились странными гримасами, но тут же прояснились — они поняли скрытый смысл её слов. Обменявшись многозначительными взглядами, трое быстро распрощались и убежали прочь. Уя с довольной улыбкой смотрела им вслед: «Ну что ж, представление начинается!»
Цветок распустился в двух местах — расскажем по отдельности.
Люйши бежала домой, спотыкаясь и падая. По дороге деревенские жители тыкали в неё пальцами, шептались за спиной, смотрели с презрением, насмешкой и отвращением. Ей казалось, будто её раздели догола и выставили напоказ!
Едва переступив порог дома, она столкнулась с нетерпеливо ждавшими её Гао Шоуцаем и его сыном Гао Юаньцзюем.
— Ну как? Получилось? Эти три пса хоть что-то сказали про деньги на лечение?
Люйши уже не было и следа от прежней самоуверенности. Лицо её выражало ужас, растерянность и ярость. Услышав, что муж и старший сын интересуются только деньгами и совершенно не заботятся о ней, она впервые в жизни сорвалась на любимого сына:
— Ты что, только есть умеешь?! Не видишь, в каком я состоянии? И всё тебе деньги, деньги, деньги!
Гао Шоуцай удивился: жена ведь должна была сегодня одержать победу над теми негодяями! Почему же она выглядит так, будто её изрядно потрепали? Он спросил об этом прямо.
Люйши и так была на грани — вопрос окончательно вывел её из себя. Она разрыдалась и, всхлипывая, вывалила на мужа и сына всё, что случилось утром, и как люди говорили о ней по дороге домой.
Гао Шоуцай слушал, остолбенев: глаза вылезли, уши заложило, голова пошла кругом. Гао Юаньцзюй же просто не мог поверить своим ушам. Через четверть часа Гао Шоуцай пришёл в себя и мрачно спросил жену:
— Пустые слухи не возникают на ровном месте! Ты хоть знаешь, откуда всё это пошло?
— Откуда мне знать? Хотя… про раздел дома ведь знали только свои. Наверняка эти три мерзавца проболтались. Особенно эта маленькая стерва Уя! На днях она при всех выложила нашу подноготную — наверняка и про раздел тоже она растрепала! Эту сучку надо проучить! Как только она попадётся мне в руки, я её прикончу!
— Хватит болтать! Соберись, приведи себя в порядок и сходи к своей подружке Ху. Она наверняка знает, что к чему. Толку от наших догадок никакого — только сами себя запутаем. Узнай всё точно, тогда и решим, как быть. Главное — не дать этому повлиять на экзамены Чэнцзу!
Люйши тут же вскочила, немного привела себя в порядок и поспешила к подруге. Через полчаса, в ожидании мужа и сына, она вернулась домой совсем разбитая. Увидев лицо Гао Шоуцая, она снова расплакалась:
— Старик, что нам теперь делать? Они же хотят нас погубить! Хотят отправить нас с тобой и всей семьёй Юаньцзюя в могилу!
Сердце Гао Шоуцая сжалось от дурного предчувствия. И действительно, из прерывистого рассказа жены он узнал, что Гао Чэнъе, не выдержав провокаций Гао Яня, сам во всём признался. А этот маленький подлец Гао Янь ещё и устроил так, что его слова услышали сразу несколько детей! Поэтому теперь по всей деревне гуляют слухи о настоящей причине раздела дома.
Узнав всю правду, Гао Шоуцай пошатнулся и рухнул на пол без чувств.
Гао Юаньцзюй тоже не ожидал, что его собственный сын станет причиной их позора. Он почувствовал себя так, будто сам себе ногу подставил. Позже об этом узнали госпожа Ли, Гао Чэнцзу и Гао Рухуа — зубами скрежетали от злости, но ничего поделать не могли. Оправдываться было просто некуда!
Когда Гао Шоуцай очнулся, он увидел вокруг плачущую жену и семью сына. Сердце его ныло от боли. Он не ожидал, что эти три негодяя окажутся такими жестокими и бесстыжими. Хотелось позвать сыновей и хорошенько проучить, но улик-то нет! Да и Гао Дашаня он сам изгнал из дома — какое право имеет его учить? Если начнёт сейчас разбирательства, репутация семьи окончательно пойдёт ко дну. Но и молчать невыносимо! Придётся искать другой способ отомстить.
С этого дня слухи о жестокости и эгоизме Гао Шоуцая с женой, а также о корыстолюбии семьи Гао Юаньцзюя распространялись по деревне с невиданной скоростью. Уя лишь подливала масла в огонь. Гао Шоуцай пытался опровергать слухи, но тщетно — никто ему не верил. Напротив, люди насмехались, называя его глупцом, который пытается спрятать то, что и так всем известно. Его репутация окончательно пошла прахом. От злости и отчаяния Гао Шоуцай серьёзно заболел и начал проявлять признаки инсульта. Только тогда деревенские сплетни постепенно стихли.
Глава тридцать пятая: Пробуждение Гао Яня
Разобравшись с семейным позором, Уя и её родные с головой ушли в ремонт заброшенного дома.
Через шесть дней дом преобразился: на месте старых развалин выросли две новые глиняно-черепичные хижины; повсюду установили новые деревянные двери и окна; стены свежеоштукатурены и побелены; в комнатах стояла новая мебель из неструганого дерева, источающая свежий древесный аромат.
Кроме того, Уя попросила У Каймао и других перенести кусты дикой розы, что цвели у входа, прямо во двор. Четверо друзей — те самые, кто помог разобраться с Гао Чэнъе, — под её милыми уговорами с радостью выложили дорожку из гладких речных камней из реки Сяоцинхэ, которая теперь радовала глаз и служила натуральным массажным ковриком. За огородом ухаживал Гао Даниу — всё было аккуратно вскопано и засажено сезонными овощами.
Все были в восторге от обновлённого дома, но радоваться не смели — ведь Гао Янь всё ещё «лежал без сознания»! Так что едва деревенские сплетни о разделе дома утихли, внимание людей вновь обратилось на семью Гао. На этот раз в центре внимания оказался сам Гао Янь.
Дело в том, что, как только ремонт закончился, Гао Дашань сдержал обещание и устроил «праздник новоселья» для близких друзей. Во время застолья Гао Дачэн неожиданно сообщил потрясающую новость: тяжелораненого Гао Яня спас проходивший мимо отшельник-мастер, и тот чудесным образом очнулся! Теперь он не только может сидеть и есть сам, но и понемногу ходить!
Эта весть вызвала настоящий переполох в деревне. Все были в изумлении и принялись обсуждать чудо. Слухи быстро разнеслись далеко за пределы села. Даже староста тайком пришёл к Гао Дачэню и спросил:
— Кто этот мастер? Где он сейчас? Как его найти?
Гао Дачэн сначала уклончиво молчал, потом стал говорить загадками, а в конце концов вынужден был признаться:
— Мы не знаем его имени. Он просто проходил мимо и, видя, как моя жена день и ночь рыдает над сыном, сжалился и спас его. Он пришёл и ушёл, как тень. Сейчас его и след простыл!
Но эти слова лишь подлили масла в огонь. Вместо того чтобы утихомирить любопытство, они вызвали настоящую охоту за «тайным мастером». Позже слухи о нём дошли даже до столицы и привлекли внимание чиновников из Пекина. Но об этом — позже.
Правдивость истории о «мастере» оставалась тайной, но здоровье Гао Яня явно улучшалось на глазах. К празднику Дуаньу он полностью «выздоровел». После десяти дней вынужденного лежания в постели Гао Янь чувствовал, будто все кости у него развалились. Как только ему разрешили вставать, он забегал по дому, как обезьяна, и с облегчением воскликнул:
— Ах! Наконец-то я снова живу!
http://bllate.org/book/12161/1086336
Готово:
