Торговец взял платок и осмотрел его: ткань — ханчжоуский шёлк, качество неплохое; вышитый узор «Бабочки влюблённые в цветы» — цветы будто живые, бабочки словно ожили. Настоящая драгоценность! Он и не надеялся, что на восточном базаре найдёт такой клад. Бережно сложив платок, он искренне посмотрел на Гао Яня:
— Если все изделия будут такого качества, я готов брать по восемнадцать монет за штуку. А если ткань всегда будет такой же, заплачу тебе полторы серебряные ляна. Как тебе такое предложение?
Гао Янь сначала широко улыбнулся, но тут же лицо его потемнело. Увидев это, Уйа сразу поняла причину его радости и разочарования. Однако она никак не ожидала, что вторая тётя обладает столь изысканным мастерством вышивальщицы. Разве не говорили, что та работает в городе, стирая чужое бельё и выполняя подённые работы? Хе-хе, видимо, здесь кроется какая-то тайна!
Видя, что Гао Янь всё ещё молчит, торговец начал волноваться. В этот момент Уйа вдруг заговорила:
— Дядюшка, если вы хотите такие первоклассные изделия, предоставьте нам такую же ткань. Ведь у нас дома сейчас ни гроша за душой — откуда взять деньги на такую материю? Да и ниток для вышивки у нас нет ни одной!
Услышав это, торговец нахмурился, но почти сразу же расслабил брови. Похоже, он принял решение.
— Ладно! Ткань и нитки я сам предоставлю. За каждое изделие буду платить по десять монет за работу. Устраивает?
— Дядюшка, у нас сейчас просто катастрофическая нужда в деньгах! Не могли бы вы давать по двенадцать монет за штуку? Ведь вы сами видели, какое у моей тёти искусство вышивки — оно точно стоит этих денег!
Торговец громко рассмеялся, глядя на эту маленькую торговку:
— Ого! Кто бы мог подумать, что такая малышка умеет торговаться за свою тётю! Да ты просто умница! Старик, у тебя замечательная дочка! Ладно, я не люблю долгих разговоров. Решено: по двенадцать монет за штуку. Каждого десятого числа месяца я приеду на восточный базар за готовыми работами. Слов недостаточно — давайте составим письменный договор!
Гао Дашань и Гао Дачэн были вне себя от радости. Только что они ломали голову, как прокормить семью, а теперь решение пришло само собой! Вскоре доход в доме появится сам собой. Когда торговец задал вопрос, они лишь кивали, не переставая соглашаться. Более того, Гао Дашань даже спросил:
— Мы уже так долго разговариваем, а до сих пор не знаем, как вас зовут и где вы живёте? Неужели будем дальше звать вас просто «старший брат»?
Торговец весело ответил:
— Вы человек прямой и открытый, старший брат! Сегодня мы словно старые друзья встретились! Меня зовут Ван Цуньинь, живу я в Сяцзяяне. Каждого десятого числа месяца обязательно приезжаю на восточный базар. Наша встреча — настоящее счастье в жизни!
Гао Дашань тоже радостно отозвался:
— Да уж! Мне ваш характер сразу понравился! Я — Гао Дашань, это мой второй брат Гао Дачэн, племянник Гао Янь и младшая дочь Уйа. Живём мы в деревне Цинши. Если будет время — заходите в гости!
— Обязательно загляну! Так давайте же подпишем договор!
— Хорошо! Гао Янь, напиши два экземпляра договора. Подпишем и поставим печати. Отныне надеемся на вашу поддержку, старший брат Ван!
— Это же взаимовыгодное дело! О какой поддержке речь?
— Хе-хе-хе!
— Ха-ха-ха!
Уйа смотрела на всё это и безмолвно качала головой. Её отец — настоящий «свой человек»: за пару фраз завёл нового друга! Да и вообще они слишком быстро согласились. Хорошо, что не дали им вести переговоры — при первом же предложении десяти монет они бы радостно закивали! И так быстро подписали договор… К счастью, дядя Ван — человек решительный и деловой, да и на прилавке у него есть всё необходимое для оформления бумаг, плюс рядом Гао Янь. Ах да! Именно потому, что рядом был Гао Янь, отец и второй дядя и почувствовали себя уверенно, подписывая этот договор!
Когда договор был подписан, Гао Дашань с братом и сыном решили купить ещё кое-что. Они договорились с Ван Цуньинем, что заберут ткань и нитки перед уходом. Тот без колебаний согласился и тут же сунул по кусочку карамели Гао Яню и Уйе, прежде чем те успели возразить.
Уйа, держа во рту сладкую карамель, улыбалась до ушей. Она то и дело облизывала кончик языка и благодарно говорила:
— Спасибо, дядя Ван! Очень сладко и вкусно!
Все смеялись, глядя, как эта маленькая сладкоежка уплетает карамель. Гао Дашань кивнул Ван Цуньиню и, взяв за руку Уйу, направился к мясному прилавку вместе с Гао Дачэном и сыном.
По дороге Уйа шепталась с Гао Янем:
— Братец, так вторая тётя умеет вышивать? И даже сёстры Гао Цзюй с Гао Люй тоже? Почему мы раньше ничего не знали?
Гао Янь взглянул на неё и презрительно скривил губы:
— До раздела дома бабушка постоянно носила на рынок свои вышивки и вышивки старшей тёти, хвастаясь перед всеми своим мастерством. Если бы она узнала, что мама вышивает ещё лучше, устроила бы адскую жизнь: либо заставила бы маму покончить с собой, либо требовала бы гораздо больше денег на содержание. Поэтому мама и скрывала своё умение.
А теперь… хе-хе! Мы разделились, и нам уже нечего бояться. Наоборот, я хочу, чтобы весь свет узнал, что мама вышивает в десятки, в сотни раз лучше бабушки! Пусть злится до смерти! И пусть попробует теперь сказать, что маме надо «продавать себя»!
Слушая, как Гао Янь без стеснения выражает ненависть к бабушке, Уйа поняла: действия стариков так глубоко ранили этого юношу, что он жаждет отомстить им любой ценой! Неудивительно, что он так легко согласился на её план. Эх… почему же им достались такие дед с бабкой?
Покачав головой, Уйа сказала:
— Братец, не думай о неприятных людях и событиях — от этого самому становится грустно! Давай лучше поговорим о вышивке. Раз вторая тётя так хорошо вышивает, не могла бы она научить моих старших сестёр?
— Хи-хи, в этом нет ничего сложного! Как только вернёмся домой, я сразу попрошу маму. Уверен, она согласится — ведь это же хороший способ заработать!
— Отлично! Я помогу тебе уговаривать вторую тётю — вместе мы точно добьёмся своего! — Уйа сияла от радости. Эх, деньги, деньги — они уже машут ей рукой!
Вскоре они подошли к мясному прилавку. Уйа взглянула на объеденные свиные потроха и мысленно показала небесам средний палец. Чтобы не мучиться, она закрыла глаза и сделала вид, что ничего не видит.
Жирное мясо стоило три монеты за цзинь, постное — пять. Гао Дашань купил два цзиня жирного и один цзинь постного мяса, а также двадцать яиц за двадцать монет на соседнем прилавке.
Затем они подошли к лотку с крупами. Уйа увидела семь видов: просо, пшено, нешлифованный рис, рисовая крошка, клейкий рис, длиннозёрный и круглозёрный рис. Цены различались: самые дешёвые — просо, пшено и нешлифованный рис — по две монеты за цзинь; рисовая крошка — четыре монеты; длиннозёрный рис — шесть; клейкий и круглозёрный — по десять монет за цзинь. А это ещё самые низкосортные! Верхние сорта стоили ещё дороже. Кроме того, белая мука — пять монет за цзинь, чёрная — три, кукурузная — две.
Гао Дашань купил пятьдесят цзиней пшена, десять цзиней рисовой крошки, десять цзиней чёрной муки и десять цзиней кукурузной муки. Всего потратил сто девяносто монет. Уйа смотрела и слюнки текли: с тех пор как она очутилась в этом мире, кроме одной миски каши, она ничего нормального не ела! Каждый день — три приёма дикой зелени в виде жидкой похлёбки. Во рту уже птицы свили гнёзда от пресности! Наконец-то можно будет как следует поесть!
Гао Дашань, глядя на радостное лицо дочери, с болью в сердце подумал: «Как же давно она не ела по-человечески!» Он поклялся себе: никогда больше не позволит жене и детям жить в бедности!
Купив всё необходимое, они вернулись к прилавку Ван Цуньиня, получили шёлковую ткань и нитки, договорились передавать готовые изделия десятого числа следующего месяца и поспешили домой под палящим солнцем.
Глава двадцать седьмая: Планы
Поскольку Гао Дашань, Гао Дачэн и Гао Янь несли по корзине на спине, Уйе пришлось идти пешком. Поэтому обратный путь занял на две четверти часа больше, чем туда. Все устали, задыхались от быстрой ходьбы, но настроение у всех было приподнятое.
Госпожа Чжан и остальные, увидев купленные крупы, муку, мясо и яйца, расплылись в улыбках. Все думали одно и то же: наконец-то начнётся нормальная жизнь! А когда Гао Янь показал договор, все, хоть и удивились, но вскоре обрадовались до безумия!
Госпожа Вань взволнованно взяла договор, перечитала его несколько раз, аккуратно сложила и спрятала за пазуху. Затем бережно потрогала ханчжоуский шёлк, проверила нитки и с довольным видом начала раскладывать покупки. Покончив с этим, она повернулась к госпоже Чжан:
— Третья сноха, я хочу обучить вышивке Старшую Сестру и остальных девочек. Не возражаешь?
Госпожа Чжан, тайно завидовавшая этому умению, была так поражена, что раскрыла рот и не могла вымолвить ни слова. Старшая Сестра и другие девочки с надеждой смотрели на неё. Уйа не ожидала, что мысли госпожи Вань совпадут с её собственными. Понимая, что упускать такой шанс нельзя, она вскочила и закричала:
— Конечно, учите! Все хотим учиться вышивать! Будем продавать и строить большой дом из зелёного кирпича и черепицы!
Все расхохотались. Госпожа Чжан покраснела и смущённо сказала госпоже Вань:
— Как же так? Это же ваше секретное ремесло! Разве правильно делиться им с девочками? А вдруг потом…
Госпожа Вань махнула рукой:
— Раньше, пока мы жили вместе, я боялась сплетен и поэтому никому не рассказывала, что умею вышивать. Третья сноха, разве ты меня за это винишь? Мне даже приятно, что ты не сердишься! Теперь, когда мы разделились и я сама хозяйка в своём доме, могу делать, что хочу — никто не посмеет мне указывать. К тому же вышивка — отличный способ заработка. Если в доме будет больше мастериц, заработаем ещё больше! Я никогда не верила в поговорку: «Научи ученика — умри с голоду». Это болтовня тех, у кого самого-то мастерства маловато. Не волнуйся, если Старшая Сестра и другие превзойдут меня — я буду только рада!
Услышав такие слова, госпожа Чжан перестала стесняться и серьёзно кивнула. Девочки радостно подпрыгнули: «Ура! У нас наконец-то есть дело по душе!»
Пока все весело болтали, на стол подали еду: просо и суп из дикой зелени. Уйа, которая с утра съела лишь один овощной комок, набросилась на еду, как тигр на добычу. Госпожа Чжан тревожно кричала ей вслед:
— Медленнее, медленнее! А то подавишься!
После обеда братья Гао отправились к старосте оформлять документы о разделе дома и регистрации новых хозяйств. Кроме того, они собирались пригласить знакомых мастеров для ремонта дома и сами планировали сходить на гору Дациншань, чтобы нарубить деревьев для изготовления столов, стульев, кроватей и скамеек. Уйа про себя обрадовалась: хорошо, что отец — плотник! Иначе пришлось бы тратить деньги на наёмных мастеров, и жизнь стала бы ещё труднее.
Госпожа Чжан с другими женщинами продолжила убирать пещеры. Уйа и Гао Янь, уставшие за утро, остались дома присматривать за малышами. Через полчаса они проснулись и сели на доску у двери, обмахивая детей и отгоняя комаров, продолжая разговор:
— Уйа, определилась с теми, кто будет драться?
— А? Братец Гао Янь, ты правда собираешься это сделать?
— Что? Ты же сама тогда так решительно заявила! Неужели передумала? Или просто шутила?
— Хе-хе! — Уйа почесала мочку уха. — Я действительно думала об этом, но потом поняла: это плохая идея. Подумай сам: драка — дело ненадёжное! Ты ведь должен сдавать экзамены в академии. Что, если во время драки получишь травму? Тогда всё пойдёт прахом, и все будут смеяться!
Гао Янь горько усмехнулся:
— У меня больше нет права сдавать экзамены в академии.
— Что?! Как так? Почему? Неужели… из-за дела второго дяди?
http://bllate.org/book/12161/1086329
Готово:
