Чтобы преподнести отцу задуманное ею и сёстрами решение как можно естественнее, стоило ли действовать «разумом и чувствами» или лучше «атаковать сердце»? И как поступить, чтобы не вызвать бури гнева и избежать пощёчин с наказаниями?
На этот раз всё уже не так, как в прошлый — нельзя просто устроить скандал и считать дело решённым. Нужно тщательно подготовиться, продумать каждый шаг, чтобы не оказаться в безвыходном положении.
(К слову, те два удара кнутом были нанесены на следующий день после возвращения отца — он сам исполнил наказание. Из-за чувства вины он не ударил сильно, но для неё, пережившей за две жизни ни единой порки, это осталось глубоким уроком, который она обязана была запомнить.)
В это время Гао Дашань тоже был крайне взволнован. Он никак не ожидал, что его родители окажутся лицемерными и эгоистичными людьми. Эта правда вызывала у него стыд и глубокую боль.
Полная луна высоко висела в небе, освещая путь отца и дочери. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков в траве и редким лаем собак издалека.
Погружённые в свои мысли, они незаметно дошли до места назначения. Гао Дашань опустил Уя на землю, погладил её редкие, выцветшие волосы и, взглянув на худое, бледное личико дочери, смягчился:
— Ну вот, мы уже на месте. Теперь скажи, доченька, что ты хотела мне сказать?
Уя посмотрела на этого когда-то бодрого, могучего мужчину, а теперь — подавленного и полного раскаяния. Она поняла, что последние дни ему пришлось нелегко. Впервые за всё время в её сердце проснулось настоящее чувство дочерней привязанности к этому отцу.
Мягкий, детский голосок прозвучал:
— Папа, а если завтра ты уйдёшь, а Чэнъе снова начнёт меня обижать, что делать? И мама… мама скоро родит, ей ведь всё ещё нужно будет работать в поле?
Гао Дашань замер. Он не ожидал, что Уя заговорит именно о том, что тревожило и его самого. Теперь, зная истинную сущность своих родителей — людей, думающих только о себе и старшем сыне, — он смел ли оставлять жену и детей под их надзором? Конечно нет.
Пока он дома, мать и этот мерзавец Чэнъе не осмеливаются открыто издеваться над третьей ветвью семьи. Но стоит ему уехать — жизнь его семьи станет невыносимой, каждым шагом — по острию ножа.
Особенно это касается Уя и жены. После того скандала дочь уже навсегда рассорилась с дедом и враждует с семьёй старшего дяди. Если после его отъезда между Уя и Чэнъе вспыхнет новая ссора, отец не просто накажет дочь, но и старший дядя с женой сделают её жизнь адом. А бабушка, в свою очередь, станет ещё жесточе относиться к госпоже Чжан.
К тому же, во время недавнего разговора отец намекнул, что он слишком мягок с дочерью и следует чаще её пороть, чтобы та «не выходила из повиновения». При этой мысли по спине Гао Дашаня пробежал холодок, и в душе поднялась горечь.
Уя молча ждала, пока отец, погружённый в размышления, придёт в себя.
Она знала: отец — их небо, их защита. Пока он рядом, он прикроет их от всех бурь и невзгод. Но стоит ему исчезнуть — и, учитывая, что она уже окончательно поссорилась со старшим поколением и семьёй старшего дяди, без единого шанса на примирение, — дед будет делать вид, что ничего не замечает, бабка вдвое усилит притеснения, Чэнъе выплеснет всю свою злобу, а тётя с Жуахуа начнут ставить палки в колёса при каждом удобном случае.
Именно с этих двух насущных проблем и следовало начать, чтобы плавно подвести к плану, выработанному сёстрами.
Прошло около получаса. Гао Дашань тяжело вздохнул:
— Дочка, я долго думал, но так и не нашёл выхода. Если я не уеду на заработки, не будет денег, и ваша жизнь станет ещё хуже. А если уеду — кто вас защитит? Как ни крути, выходит замкнутый круг!
— Тогда забери нас с собой! Мы больше не хотим здесь оставаться! Ууу… Если ты нас не возьмёшь, Чэнъе меня убьёт, а бабушка заставит нас работать ещё тяжелее!
И ещё… второй дядя живёт в уезде, и никто никогда не слышал, чтобы дед хоть раз его упрекнул. Раз им можно, почему нам нельзя?
Уя произнесла заранее продуманные слова, а в душе уже ругалась: «Проклятый небесный судья! Чем я тебя обидела? Забросил в эту глухомань, где нечего есть и не на чем спать, да ещё и таких уродов подсунул! Хочешь свести меня с ума — так и скажи прямо!»
Гао Дашань, видя, как дочь рыдает, сам едва сдерживал слёзы. Сначала он даже обрадовался идее «забрать их с собой», но тут же погрустнел:
— Дочка, твой совет хорош, но на деле всё куда сложнее.
Во-первых, дед и бабка никогда не согласятся. Во-вторых, я на заработках живу без постоянного жилья — где мне вас разместить? В-третьих, твоя мама через два месяца родит — неужели ты хочешь, чтобы она таскалась по чужим городам с огромным животом? Что, если с ней что-то случится? В-четвёртых, вас много и все маленькие — одних денег с моей работы не хватит, чтобы прокормить вас всех.
И, в-пятых, дед чётко сказал второму дяде: «Живите где хотите, но на праздники обязательно возвращайтесь домой, земли вам не дадим, плату за содержание родителей платите в полном объёме и добавляйте к ней ещё по пять лянов серебром ежегодно». Только поэтому второй дядя и может спокойно жить в уезде, не опасаясь придирок бабки.
Сказав это, он заметил, как Уя, словно взрослая, серьёзно смотрит на него, перебирая в мыслях варианты. Он невольно вздохнул: после того случая, когда дочь чуть не умерла и потом устроила тот скандал, она словно повзрослела за одну ночь. Стала смелой, решительной, говорит теперь чётко и уверенно, без прежней робости. Хотя поначалу он и удивлялся такой перемене, теперь понял: перед лицом смерти ребёнку пришлось стать взрослым. И эта мысль быстро успокоила его.
Выслушав доводы отца, Уя вынуждена была признать: ранее она недооценивала его из-за предвзятости. Оказалось, он всё продумывает до мелочей. Впервые она по-настоящему приняла его как отца, хотя до полного доверия было ещё далеко. Поэтому она решила рискнуть и прямо озвучить идею, которую они с сёстрами долго обдумывали.
— Папа, — сказала она, собравшись с духом, — раз перевезти всех нас сложно и хлопотно, есть один способ, который навсегда избавит нас от этой жизни. Хочешь услышать?
— Что? У тебя есть способ? Какой?
— Разделить семью!
— Чт… чт… что?! Разделить семью?! Откуда у тебя такие мысли? Кто посмел тебе это внушить?!
Уя готовилась к грозе и буре, но вместо этого увидела лишь испуг и растерянность в глазах отца — он не ругал её и даже не выразил возмущения самой идеей.
Поняв, что он не осуждает её, а скорее удивлён, она почувствовала облегчение и тепло в груди. Прижавшись к нему, она ласково протянула:
— Папочка! Никто мне ничего не внушал — это я сама придумала! Ты не стал меня ругать… значит, и сам об этом думал?
Гао Дашань смутился, будто его поймали на чём-то сокровенном. Но он не стал скрывать:
— Да… Если бы несколько дней назад ты сказала «разделить семью», я бы не раздумывая тебя отшлёпал. Но теперь, узнав, какие на самом деле наши родители, я всё чаще ловлю себя на этой мысли.
Вот только… могу ли я это сделать? Как разделить? И что будет потом? Ведь решение о разделе — не моё. Да и если мы сами попросим об этом, нас в деревне пальцем показывать станут!
Уя обрадовалась его честности. Это значило, что её отец — не тот слепой последователь «трёх основ и пяти постоянств», что готов жертвовать своей семьёй ради слепого почтения к родителям. Он — человек здравомыслящий, умеющий отделять добро от зла. И главное — он воспринимает её не как ребёнка, а как равного, которому можно доверять.
Но она понимала: его опасения обоснованы. Если они сами инициируют раздел, их осудят, потеряют лицо в глазах деревни. И хотя отец уже склоняется к этой идее, в душе у него — сомнения, тревога и вина.
Сомнения — стоит ли вообще поднимать этот вопрос? Тревога — выживут ли они после раздела? Вина — перед родителями, которые его растили.
Глава десятая: Рана
Глядя на отца, сидящего в растерянности и безысходности, Уя почувствовала боль в сердце. («Ха! Похоже, я давно уже приняла его как своего отца!» — с горькой улыбкой подумала она.) Хоть ей и не хотелось давить на него, но в нынешней ситуации раздел семьи — единственный выход. Однако его нерешительность говорила ясно: действовать надо осторожно, обходными путями.
— Папа, — сказала она, — если не хочешь делить семью, сходи к деду и попроси разрешить Далану и другим мальчикам начать учёбу. Тогда у нашей ветви будет надежда, верно?
Гао Дашань словно сбросил с плеч тяжесть. В глазах на миг вспыхнула искра надежды:
— Ты права. Лучше сходить и узнать, что скажет отец. А там видно будет.
После этого, поскольку уже стемнело, он взял Уя на руки и повёл домой.
На следующее утро Уя проснулась, когда солнце уже высоко стояло в небе. «Ах, без бабушкиного „вороньего карканья“ по утрам как-то непривычно!» — подумала она с лёгкой иронией. («Да ты сама себя мучаешь!»)
Прошлой ночью они разговаривали до поздней луны. У входа в комнату отец бросил ей только: «Подожди, папа за тебя отомстит!» — и отправил спать. Она не поняла, что он имел в виду, но решила: раз велел ждать — значит, подождёт.
Только она вышла из двери, как увидела мать, тётушку и старшую сестру, стоящих у входа в главный зал. Они не заходили внутрь, а напряжённо смотрели туда.
Уя подбежала и заглянула внутрь — и сразу всё поняла. Отец стоял на коленях перед дедом, умоляя его о чём-то. Очевидно, он последовал её совету и пришёл просить деда с самого утра.
Гао Дашань стоял на коленях перед своим отцом Гао Шоуцаем и умолял:
— Отец, позвольте мне сегодня попросить вас об одном: дайте Далану и другим мальчикам начать учёбу. Если вы согласитесь, я всю жизнь буду служить вам, как вол или конь!
Гао Шоуцай сидел на главном месте и смотрел на коленопреклонённого третьего сына. В его глазах мелькнула сложная эмоция, и он медленно произнёс:
— Дашань, ты ведь знаешь положение нашей семьи. Даже одного Чэнцзу кормить — тяжело. Откуда взять деньги на обучение Далана и остальных? Да и малы ещё — рано им начинать учёбу!
— Но я не хочу, чтобы мои сыновья всю жизнь копались в земле или стали ремесленниками! Я хочу, чтобы они, как Чэнцзу, стали учёными! И разве Чэнцзу не начал учиться в их возрасте?
Вы говорите, что нет денег? Я узнал: за год обучения Чэнцзу платят всего один лян серебром. А я каждый год приношу матери больше трёх лянов! Неужели этого мало?
Лицо Гао Шоуцая потемнело. Он холодно усмехнулся:
— Третий сын, другим бы ещё можно было такое сказать, но тебе-то не стыдно считать со мной деньги? Посмотри за спину — сколько ртов кормить? На вашу ветвь уходит больше половины всех расходов семьи! Пять лянов — и то, может, не хватит! Так что теперь думаешь, хватит ли твоих денег на обучение?
— Но…
http://bllate.org/book/12161/1086315
Готово:
