Чэнь Чжичи жалобно вскричал:
— Я тоже не по своей воле! Старший брат, мне сейчас невыносимо больно — спаси меня!
Чэнь Чжэнци вдруг гневно рявкнул:
— Так это ты убил её!
Голос его прозвучал так трагично, что Хэ Сы, стоявший позади, похолодел от ужаса. Лян Кэйи тоже был потрясён и на мгновение лишился дара речи. Чэнь Чжэнци закрыл глаза, запрокинул голову к небу и произнёс:
— Второй брат, ты отравлен и смертельно ранен — тебе уже не выжить. Так… уходи.
Хэ Сы опешил. Чэнь Чжичи уже хрипло завопил:
— Нет! Старший брат, я всё рассказал! Скорее спаси меня! Попроси у них противоядие! Я всё сказал — скорее добудь мне противоядие!
Хэ Сы замер на мгновение и тихо проговорил:
— На самом деле это зелье не смертельное и не требует противоядия…
Он хотел объяснить, что яд, хоть и вызывает ужасные страдания, на деле лишь мучает человека: стоит перетерпеть несколько дней и хорошенько очиститься, как его действие постепенно исчезнет.
Минь Чжэньчжэнь вообще не имела в своих склянках такого противоядия, поэтому Хэ Сы и выбрал именно этот яд для книги — он лишь хотел напугать Чэнь Чжичи, зная, что даже если тот устроит истерику, дело не дойдёт до настоящей беды. Однако теперь всё зашло слишком далеко. Рана от меча у Чэнь Чжичи была не смертельной; если бы отбросить мучительный зуд и просто заняться лечением раны, он точно выжил бы.
Хэ Сы уже собирался сказать об этом, но Чэнь Чжэнци поднял руку, останавливая его:
— Этот яд неизлечим. Ему уже не помочь.
В голосе Чэнь Чжэнци слышалась глубокая скорбь, но также железная решимость. Хэ Сы остолбенел и не мог вымолвить ни слова. Тогда Чэнь Чжэнци наклонился к Чэнь Чжичи и сказал:
— Второй брат, тебе уже не спастись. Лучше я сам положу конец твоим мучениям.
Чэнь Чжичи из последних сил закричал:
— Нет! Нет!
Но Чэнь Чжэнци больше не слушал. Он резко поднял правую руку и ударил ладонью в темя брата. Раздался лёгкий хлопок — и крик Чэнь Чжичи внезапно оборвался. Его голова безжизненно склонилась набок, и он затих навеки.
Все долго молчали. Наконец Чэнь Чжэнци тихо произнёс:
— Похороните его. Только… подальше от Зала Цзинтан. Вскоре Дун Чунь будет похоронена именно там, и я не хочу, чтобы он снова причинил ей зло.
Ученики Долины Сяошань тихо согласились, и сразу же несколько человек вышли вперёд, чтобы унести тело Чэнь Чжичи. Другие подняли также труп того юноши-ученика.
Лян Кэйи долго стоял оцепеневший, а потом вдруг ударил себя кулаком в грудь и со слезами на глазах воскликнул:
— Я даже не заметил! Ещё чуть-чуть — и не смог бы отомстить за тебя!
Чэнь Чжэнци поднял взгляд на Цюй Шуанвань:
— Шуанвань, второй брат только что назвал место, где держат Фэнчи. Пойдём скорее.
Цюй Шуанвань поспешила вперёд, но вдруг пошатнулась и чуть не упала. Хэ Сы быстро подхватил её. Цюй Шуанвань обернулась и благодарно улыбнулась ему, а затем сказала Чэнь Чжэнци:
— Хорошо, старший брат Чэнь, пойдёмте скорее.
Хэ Сы и остальные последовали за Чэнь Чжэнци прямо в кабинет Чэнь Чжичи. Они обыскали комнату и действительно обнаружили на столе потайной механизм. Как только его повернули, книжная полка отъехала в сторону, открывая тайную комнату.
Цюй Шуанвань, тревожась за брата, едва дверь открылась, бросилась внутрь. Лишь переступив порог, она тут же разрыдалась и закричала:
— Сяочи!
Хэ Сы вошёл следом и тоже вздрогнул от увиденного. В маленькой каморке повсюду были пятна засохшей крови. Посреди комнаты на цепи висел юноша — Цюй Фэнчи. Цюй Шуанвань уже обнимала его, рыдая. Хэ Сы с первого взгляда понял, что парень в ужасном состоянии: растрёпанные волосы, грязное лицо, одежда в клочьях, покрытая следами бесчисленных плетей — на теле не было ни одного целого места.
Увидев эту картину, Чэнь Чжэнци нахмурился, но ничего не сказал. Он просто сжал цепь и одним усилием разорвал её с громким лязгом.
Хэ Сы поспешил помочь Цюй Шуанвань опустить юношу на землю. Тот еле приоткрыл глаза, но говорить не мог. Хэ Сы положил ладонь ему на спину и начал передавать внутреннюю энергию. Вскоре в комнату вошли Лян Кэйи и Шэнь Юйюй. Увидев юношу, Шэнь Юйюй воскликнул:
— Ах! Это ты, Ачи? С тобой всё в порядке? Я тебя почти не узнал!
Юноша немного пришёл в себя и прошептал несколько слов, так тихо, что услышать их могли только Хэ Сы и Цюй Шуанвань, стоявшие рядом. Он обратился к сестре:
— Сестра, зачем ты привела сюда Айюя? Наши дела… зачем впутывать других?
Цюй Шуанвань, услышав голос брата, заплакала ещё сильнее:
— Я знаю, ты не хочешь никого втягивать. Но у меня нет другого выхода! Неужели ты думаешь, я могу спокойно смотреть, как тебя мучают? Сяочи, подумай и обо мне — что со мной станет, если с тобой что-нибудь случится?
Шэнь Юйюй, стоя напротив, не слышал их разговора и лишь обеспокоенно смотрел на Цюй Фэнчи. Чэнь Чжэнци, возможно, услышал их слова, но ничего не сказал — он просто вышел, чтобы послать людей за лекарствами.
Цюй Фэнчи провёл в этой тайной камере уже более десяти дней. По его рассказу, в ту ночь, когда его обвинили в тяжком ранении Дун Чунь и схватили, он не сбежал сам — его похитил некий человек в маске, убивший стражника. Только попав в эту тайную комнату, Цюй Фэнчи узнал, что похитителем был Чэнь Чжичи. Все эти дни тот пытал его, требуя сказать, где спрятан свиток «Три Сердца, Два Разума». Но Цюй Фэнчи никогда не видел этого свитка и не знал, где он. Кроме того, он знал, что свиток у сестры, и ни за что не стал бы её выдавать. Будучи честным и неумелым во лжи, он просто молчал на все вопросы Чэнь Чжичи, чем сильно разозлил того. За это время он немало пострадал, а к моменту спасения уже два дня ничего не ел и не пил.
Когда Чэнь Чжэнци распорядился осмотреть раны Цюй Фэнчи и привести его в порядок, юноша наконец стал похож на самого себя. Его внешность была не такой изящной, как у сестры, но густые брови и большие глаза делали его вполне привлекательным — просто лицо у него было простое, даже немного наивное.
После того как Цюй Фэнчи устроили в покоях, все вышли из комнаты. Хэ Сы шёл последним, когда вдруг услышал, как его окликнула Цюй Шуанвань:
— Старший брат Хэ!
Он обернулся. Цюй Шуанвань вышла вслед за ним и тихо сказала:
— Старший брат Хэ, я хочу попросить тебя об одном.
Хэ Сы поспешно ответил:
— Говори, что угодно. Не нужно просить.
Цюй Шуанвань слегка улыбнулась, но в её глазах читалась грусть:
— Сяочи сказал, что не запомнил того ученика, который был с Чэнь Чжичи. Похоже… он не знает, кто тот человек. Я прошу тебя, старший брат Хэ, не упоминай при нём, что тот был из Общества Кайхо.
Хэ Сы понял: она не хочет, чтобы брат тревожился из-за этого. Он кивнул:
— Не волнуйся, я не скажу.
Цюй Шуанвань кивнула в ответ и снова улыбнулась:
— Спасибо тебе, старший брат Хэ.
Когда Цюй Шуанвань вернулась в свои покои, Хэ Сы направился прочь и увидел, что Шэнь Юйюй и Лян Кэйи стоят впереди и о чём-то спорят. Подойдя ближе, он услышал, как Шэнь Юйюй уговаривает Лян Кэйи разрешить брату и сестре Цюй отправиться вместе с ним в Поместье Цюньин.
Лян Кэйи нахмурился:
— Об этом следует доложить Главе Союза.
Шэнь Юйюй хлопнул в ладоши:
— Конечно! Я лично отвезу их и всё расскажу отцу.
Лян Кэйи усмехнулся:
— Тогда, Айюй, ты заранее совершишь поступок, не получив разрешения.
Шэнь Юйюй захлопал глазами:
— Отец ведь никогда не запрещал им возвращаться. Просто Чэнь… то есть он настаивал, чтобы они остались здесь. Теперь же его нет, и мы обязаны сообщить отцу обо всём, что случилось.
Лян Кэйи задумался:
— Может, подождать несколько месяцев? Когда я сам поеду в Поместье Цюньин, тогда и возьму их с собой.
Шэнь Юйюй замахал руками:
— Нет-нет! Я не могу ждать! Я хочу скорее домой, и отлично, что могу взять их с собой.
Лян Кэйи нахмурился ещё сильнее:
— Они оба ранены. Если вы поедете вчетвером, кто будет вас защищать и заботиться о тебе? Как я могу быть спокоен?
Шэнь Юйюй ответил:
— Старший брат Лян, не волнуйся! Ведь со мной не только я один.
С этими словами он огляделся по сторонам. Хэ Сы сразу понял, кого он ищет, и попытался незаметно уйти. Но Шэнь Юйюй уже заметил его и радостно указал пальцем:
— Старший брат Хэ всё равно должен был везти меня домой! Он сможет взять с собой и Цюй-цзецзе с Ачи — мы поедем все вместе!
Лян Кэйи повернулся к Хэ Сы:
— Старший брат Хэ, как ты считаешь?
Хэ Сы с досадой покачал головой, но всё же поклонился Лян Кэйи:
— Старший брат Лян, будь спокоен. Я позабочусь о них в пути.
Шэнь Юйюй тут же обрадовался:
— Ну вот! Теперь ты согласен?
Лян Кэйи всё ещё колебался:
— Но они ранены, и даже если ты с ними, как один человек сможет присматривать за вами всеми?
Он всё ещё размышлял, когда подошёл Чэнь Чжэнци и, услышав их спор, остановился. Помолчав немного, он сказал:
— Раньше мы договорились похоронить Дун Чунь только после того, как отомстим за неё. Месть свершилась, и я планирую предать её земле через семь дней. Если вы хотите ехать в Поместье Цюньин, отправляйтесь после похорон. Пусть дети Цюй немного отдохнут.
Упоминание о Дун Чунь заставило всех замолчать. Шэнь Юйюй больше не возражал и почтительно сказал Чэнь Чжэнци:
— Хорошо. Спасибо за заботу о Дун-цзецзе.
Чэнь Чжэнци кивнул и ушёл. Так и был назначен день отъезда. Чэнь Чжэнци и Чэнь Чжичи были родными братьями, и теперь, когда Чэнь Чжичи умер, все ученики Долины Сяошань беспрекословно подчинялись Чэнь Чжэнци. Да и сам он был строг, немногословен и обладал высочайшим мастерством, так что ученики стали ещё послушнее, чем раньше.
Цюй Шуанвань получила лёгкие раны и, приняв немного лекарств, уже могла ходить как обычно. Цюй Фэнчи пострадал серьёзнее, но был крепким парнем. Чэнь Чжэнци дал ему много ценных снадобий, и юноша быстро пошёл на поправку: через два дня он уже встал с постели, а дней через пять-шесть даже начал бегать за Шэнь Юйюем.
Наступил седьмой день — день похорон Дун Чунь. Чэнь Чжэнци повёл всех учеников Долины Сяошань к Залу Цзинтан. Шэнь Юйюй, Лян Кэйи и брат с сестрой Цюй горько плакали. Хэ Сы огляделся и увидел, что даже среди ста учеников Долины Сяошань каждый был опечален и со слезами на глазах. Он мысленно вздохнул: значит, Дун Чунь была по-настоящему доброй и уважаемой, раз так искренне скорбят все. Жаль, что такая прекрасная девушка нашла столь трагический конец.
Место для захоронения Дун Чунь выбрали заранее — недалеко от Зала Цзинтан, у подножия обрыва, откуда открывался вид на всю Долину Сяошань. Это было особенно тихое место. После того как все совершили ритуал поминовения, ученики разошлись. Лян Кэйи повёл Хэ Сы и остальных собирать вещи, а Чэнь Чжэнци остался один у могилы Дун Чунь. Хэ Сы несколько раз оглядывался и каждый раз видел, как тот сидит, словно старый монах в медитации, совершенно неподвижно, будто больше никогда не собирался покидать это место.
Когда всё было готово, Хэ Сы повёл Шэнь Юйюя и брата с сестрой Цюй в путь к Поместью Цюньин. Лян Кэйи проводил их до самого выхода из Долины Сяошань, напутствуя и предостерегая, и лишь после долгих уговоров наконец отпустил их.
Когда они уже давно покинули Долину, Шэнь Юйюй вдруг спросил:
— Цюй-цзецзе, ты ведь знала, кто тот человек, кого любила Дун-цзецзе. Кто он?
Цюй Шуанвань удивилась:
— Ты до сих пор не понял, Айюй?
Шэнь Юйюй воскликнул:
— Но он старше Дун-цзецзе на десяток лет! Да и выглядит… так странно.
Цюй Шуанвань вздохнула:
— В любви самое непостижимое. Если сердце уже сделало выбор, разве важны возраст или внешность?
Хэ Сы молча слушал и вдруг почувствовал грусть. Он невольно поднял глаза — и встретился взглядом с Цюй Шуанвань. Та смотрела на него ясными, сияющими глазами. Их взгляды скрестились, и Цюй Шуанвань слегка улыбнулась, покраснев, и отвела глаза. Хэ Сы увидел её нежное, чистое, словно нефрит, лицо и почувствовал, как кровь прилила к его собственным щекам. Он тоже отвернулся и принялся торопить коня. Четверо путников двинулись на восток.
Хэ Сы и его спутники покинули Долину Сяошань и направились на восток, к городу Юйчжоу. В пути к Поместью Цюньин у них больше не было прежних разногласий: Цюй Шуанвань была мягка и добра, Цюй Фэнчи — честен и простодушен, а Шэнь Юйюй, радуясь встрече со старыми друзьями, весь день болтал с братом и сестрой Цюй и больше не устраивал беспорядков. Хэ Сы, таким образом, получил редкую передышку и наслаждался спокойствием.
Так они шли около десяти дней. Однажды в полдень четверо прибыли в небольшой городок и зашли в трактир пообедать. После еды Хэ Сы уже собирался звать всех в путь, как вдруг Шэнь Юйюй окликнул его:
— Старший брат Хэ, куда мы дальше поедем?
http://bllate.org/book/12154/1085834
Готово:
