Тот человек даже не взглянул на него, упёрся ладонью в скалу и, взмыв ввысь, устремился к хижине, оставив лишь вздох:
— Он друг Дун Чунь, пришёл проведать её. Как я могу его задерживать?
Раз никто больше не преграждал путь, Хэ Сы с Шэнь Юйюем спокойно двинулись вглубь долины.
Миновав устье, они вышли на просторную поляну. Несмотря на поздний час, вокруг чётко различались изящные цветы и травы. Неподалёку впереди тянулись соединённые между собой павильоны и дома, ярко освещённые огнями.
Хэ Сы и Шэнь Юйюй направились прямо к этим строениям. Лишь дойдя до самого двора, они наткнулись на нескольких учеников Долины Сяошань, которые выбежали им навстречу и закричали:
— Постойте, господа!
Шэнь Юйюй удивлённо спросил:
— Почему опять велите нам остановиться?
Хэ Сы усмехнулся:
— Так давайте не будем их слушать — просто пройдём мимо.
Увидев, что те двое не собираются останавливаться, ученики бросились их задерживать, но Хэ Сы резко взмахнул мечом — и мощная волна отбросила всех на землю. Не замедляя шага, оба продолжили путь. По дороге то и дело появлялись новые ученики, чтобы преградить им дорогу, но каждого Хэ Сы без труда сбивал с ног.
Пройдя ещё немного, Хэ Сы вдруг нахмурился:
— Почему нас встречают одни лишь ученики?
Шэнь Юйюй тоже оглядывался по сторонам и вдруг указал вперёд:
— Брат Хэ, смотри! Тот двор такой просторный — наверняка это резиденция самого Господина Долины.
Хэ Сы посмотрел туда и действительно увидел обширный двор: дома в нём были выше остальных, а у входа стояли на страже несколько учеников.
Они направились к тому двору и вскоре подошли вплотную. Ученики, словно заранее зная об их появлении, не дожидаясь вопросов Хэ Сы, сразу же произнесли:
— Прошу вас подождать во дворе напротив. Господин Долины скоро сам прибудет к вам.
Хэ Сы ответил:
— Значит, Господин Чэнь действительно здесь? Не стоит ему утруждаться ради нас — мы сами к нему зайдём.
С этими словами он сделал шаг вперёд. Один из учеников в панике бросился преградить ему путь:
— Подождите немного! Сейчас Господину Долины неудобно…
Шэнь Юйюй перебил его:
— Опять «неудобно»! Сколько раз можно повторять одно и то же! Мы лишь хотим повидать его — в чём тут неудобство?
Пока он говорил, Хэ Сы лёгким толчком заставил окружающих учеников невольно отступить и расступиться у входа. Хэ Сы несколькими шагами вошёл во двор и увидел, что он очень просторный, а посреди стоит небольшой особняк. Едва он переступил порог, как заметил группу людей, выходящих из здания: несколько человек окружали одного и быстро направлялись назад. Оказалось, во дворе с другой стороны есть ещё одни воротца — те люди скрылись за ними и мгновенно растворились в ночи.
Остальные же направились прямо к ним. Во главе шёл средних лет мужчина в роскошных одеждах, с гладким лицом без единой бородинки и благородными чертами. Издалека он уже воскликнул:
— Кто здесь шумит?
Шэнь Юйюй, услышав голос, поспешно вышел из-за спины Хэ Сы, собираясь что-то сказать, но тот мужчина уже закричал:
— Ах, да ведь это же Айюй!
Услышав это, один из людей позади него тоже вышел вперёд — чрезвычайно красивый молодой человек. Он быстро подошёл, внимательно осмотрел Шэнь Юйюя и нахмурился:
— И правда Айюй. Айюй, как ты в такое время оказался здесь?
Шэнь Юйюй удивился, пригляделся к молодому человеку и сказал:
— Да ведь это брат Лян! В прошлый раз, когда ты вернулся, ты говорил, что Дун-цзецзе больна, и я сильно волновался, поэтому и приехал.
Затем он повернулся к Хэ Сы:
— Брат Хэ, я ведь тебе рассказывал: в прошлый раз, когда Дун-цзецзе отправляла меня обратно в поместье, именно этот брат Лян Кэйи сопровождал меня. А тот дядя, что только что меня окликнул, — сам Господин Долины Чэнь Чжичи.
Хэ Сы слушал, внимательно наблюдая за выражениями лиц тех, кто стоял напротив. Когда Шэнь Юйюй закончил, он снова обратился к Чэнь Чжичи:
— Дядя Чэнь, простите, что самовольно ворвался — это моя вина. Просто ученики у входа отказались передать моё сообщение, и я в отчаянии решил войти сам. Прошу не взыскивать со мной.
Чэнь Чжичи покачал головой и рассмеялся:
— Что за речи! Как я могу на тебя сердиться? Ах да, только что действительно пришли ученики и доложили, что у входа в долину кто-то просит встречи. Но мне нужно было обсудить кое-что с братьями, и я, не вникая в подробности, велел им уйти. Неужели они говорили именно о тебе? Тогда это уже моя вина — прости меня, Айюй, если сможешь.
Шэнь Юйюй, услышав такие слова, поспешил ответить:
— Как я могу винить дядю Чэня! Дядя, я приехал навестить Дун-цзецзе. Не подскажете ли, где её покои? Она уже отдыхает?
Услышав вопрос, Чэнь Чжичи нахмурился и промолчал. Вдруг Лян Кэйи горестно произнёс:
— Не ищи её больше. Дун Чунь… она умерла.
Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба. Шэнь Юйюй замер, ошеломлённый. Через мгновение он рванулся вперёд и схватил Лян Кэйи за запястье:
— Брат Лян, что ты сказал? Дун-цзецзе умерла? Невозможно! Как она могла умереть?
Лян Кэйи, с полными слёз глазами, ответил:
— И я не хотел верить… Но разве можно не верить собственным глазам? Она умерла уже больше половины месяца назад. Её тело… тело находится в Зале Уединения на задней горе.
Шэнь Юйюй ослабил хватку, отступил на шаг и почувствовал, как в душе бушует недоверие. Чэнь Чжичи вздохнул:
— Дун Чунь действительно пала жертвой злодеяния. Айюй, не надо слишком горевать.
У Шэнь Юйюя защипало в носу, и он заплакал:
— Где она сейчас? Я хочу увидеть её.
Чэнь Чжичи кивнул:
— Я сейчас же отведу тебя.
Затем он посмотрел на Хэ Сы:
— А этот господин — ?
Шэнь Юйюй вытер слёзы и сказал:
— Это мой побратим, брат Хэ Сы. Он много раз спасал мне жизнь.
Хэ Сы на мгновение опешил: «С каких это пор я стал твоим старшим братом?» Но, видя, как страдает Шэнь Юйюй, он сжал сердце и ничего не сказал, лишь слегка кивнул и поклонился Чэнь Чжичи.
Чэнь Чжичи кивнул в ответ:
— Значит, вы — молодой герой Хэ. Айюй, идём.
Чэнь Чжичи дал знак, и двое учеников с фонарями пошли впереди. Хэ Сы и Шэнь Юйюй следовали за Чэнь Чжичи, а Лян Кэйи с остальными — за ними. Все вместе вышли через задние воротца и двинулись к задней горе. Шли долго, пока не оказались далеко за пределами жилых построек, на пустынной площадке, где среди цветов и трав вдалеке виднелся одинокий маленький дворик. За ним же зияла чёрная бездна — там начиналась глубокая пропасть. Место было глухое, и при тусклом лунном свете казалось особенно мрачным и печальным.
Чэнь Чжичи замедлил шаг и повернулся к Шэнь Юйюю:
— Чтобы сохранить тело Дун Чунь, в комнате положено много льда. Там очень холодно.
Шэнь Юйюй, всхлипывая, кивнул. Тогда Чэнь Чжичи повёл всех во двор. Дворик был крошечный, в нём стояла всего одна комната. У дверей дежурили два ученика Долины Сяошань. Увидев Господина Долины, они поспешно поклонились:
— Господин Долины!
Чэнь Чжичи махнул рукой:
— Откройте дверь.
Ученики ответили и распахнули дверь. Как только та открылась, изнутри хлынул белый пар, и во всём дворе мгновенно стало холодно, будто наступила инейная пора.
Все вошли внутрь. По углам комнаты лежали огромные глыбы льда, каждая размером с жернов. Посреди стоял гроб, крышка которого была открыта, а вокруг него — ещё несколько слоёв поменьше ледяных кусков.
Комната напоминала ледяную пещеру или снежную пустыню. Шэнь Юйюй, однако, будто забыл про холод, бросился к гробу, взглянул внутрь — и мгновенно побледнел как смерть.
— Дун-цзецзе! — закричал он и разрыдался.
Хэ Сы стоял позади Шэнь Юйюя и вдруг заметил, что тот упёрся руками в край гроба так сильно, что суставы пальцев посинели. «Плохо дело», — подумал Хэ Сы, подошёл ближе, положил руку на правое плечо Шэнь Юйюя и начал незаметно передавать ему ци, чтобы согреть, шепча:
— Покойница уже ушла. Не надо так сильно горевать.
Шэнь Юйюй рыдал безутешно. Хэ Сы утешал его и одновременно заглянул в гроб. Внутренние стенки тоже были уложены льдом разного размера, а посреди лежала женщина лет двадцати с небольшим. Лицо её было уже синевато-бледным, но и в смерти виднелась прежняя отвага и решимость.
Услышав плач Шэнь Юйюя, Чэнь Чжичи покачал головой и вздохнул:
— Дун Чунь прожила у нас в Долине Сяошань около десяти лет. Всегда была щедрой и благородной, дружила со всеми в долине. Кто бы мог подумать, что ей суждено пасть здесь от злого умысла… Эх…
Остальные тоже выглядели опечаленными. Лян Кэйи стиснул зубы:
— Месть за Дун Чунь — я, Лян Кэйи, никогда этого не забуду!
Остальные тоже кивнули в знак согласия.
Хэ Сы слушал их разговор и всё больше недоумевал: «Разве Дун Чунь не умерла от болезни? Почему он говорит о мести?»
Шэнь Юйюй плакал долго. Чэнь Чжичи не выдержал и подошёл:
— Добрый племянник, хватит рыдать. Пойдём-ка отсюда, не будем больше тревожить покой Дун Чунь.
Шэнь Юйюй, услышав эти слова, некоторое время стоял ошарашенный, и если бы не Хэ Сы, который поддержал его, он бы упал.
Хэ Сы вывел Шэнь Юйюя наружу и последовал за Чэнь Чжичи обратно к освещённым павильонам. Все вернулись во двор, сели, и слуги подали чай. Шэнь Юйюй не пил, сидел оцепеневший, но вдруг хриплым голосом спросил:
— Дун-цзецзе… как она вдруг умерла? В прошлый раз, брат Лян, ты ведь говорил, что она просто больна…
Лян Кэйи вздохнул с горечью:
— Когда я уезжал, Дун Чунь была в беспамятстве. Кто бы мог подумать, что, вернувшись, я уже… Считаю дни — как раз в тот момент, когда я прибыл в Поместье Цюньин, она уже ушла.
Шэнь Юйюй всхлипнул:
— С какой же болезнью такое возможно? Какая болезнь так стремительно убивает?
Лян Кэйи с ненавистью ответил:
— Да никакой это не болезнью! Дун Чунь убили!
Шэнь Юйюй опешил:
— Убили? Кто? Кто убил Дун-цзецзе?
Чэнь Чжичи вдруг прокашлялся:
— Брат Лян, давай больше не будем об этом говорить.
Но Лян Кэйи возразил:
— Почему нельзя? Теперь уже всё равно! Дун Чунь убил тот мерзавец Цюй Фэнчи!
Шэнь Юйюй в ужасе вскочил:
— Ты говоришь, Айчи убил Дун-цзецзе? Невозможно! Все эти годы она заботилась о нём как о родном, да и считалась ему почти наставницей! Как он мог её убить?
Лян Кэйи сказал:
— Именно поэтому я и называю его скотиной! Дун Чунь относилась к нему как к родному младшему брату, даже передавала ему боевые искусства, а он отплатил ей таким предательством! Это же настоящее предательство учителя, хуже скотины!
Шэнь Юйюй был потрясён:
— Не может быть! Айчи с детства был тихим и честным, даже соврать не умел! Как он мог… как он мог убить Дун-цзецзе?
Лян Кэйи вздохнул:
— Айюй, сколько лет ты его не видел? Я провёл с ним десять лет каждый день, и даже я всегда считал его послушным и хорошим ребёнком. Я даже говорил ему, чтобы он не был таким затворником, боялся, что ему будет трудно ладить с людьми. А в итоге… нас всех обманули! Я своими глазами видел, как Дун Чунь лежала на земле в крови, а он стоял рядом с ней! Это я видел собственными глазами — разве может быть ложью?
Остальные тоже подтвердили:
— Верно! Мы все это видели — это сделал именно тот мерзавец.
Шэнь Юйюй всё ещё не мог прийти в себя:
— Но зачем? Зачем он убил Дун-цзецзе? Ведь у него нет ни малейшей причины!
Чэнь Чжичи сказал:
— У всего есть свои причины, просто ты их не знаешь. Племянник Айюй, слышал ли ты когда-нибудь о технике «Три Сердца, Два Разума»?
Шэнь Юйюй ответил:
— Я знаю эту технику. Это семейное наследие Цюй…
Он запнулся, потом продолжил:
— …Цюй Хунвэня.
Чэнь Чжичи кивнул:
— Именно. А знаешь ли ты, что, когда Цюй Хунвэнь присоединился к Обществу Кайхо, он оставил этот свиток с техникой в Поместье Цюньин?
Шэнь Юйюй воскликнул:
— Ах!.. Я не знал.
Чэнь Чжичи вздохнул:
— Да и откуда тебе знать. Я сам узнал об этом случайно, когда Дун Чунь упомянула. Глава Союза Шэнь передал этот свиток Дун Чунь на хранение с намерением вернуть его детям Цюй, если они подрастут и окажутся добродетельными. Но прошло всего несколько лет, и тот мерзавец не смог дождаться! Ради этого свитка он и убил Дун Чунь!
Шэнь Юйюй был в смятении и долго молчал, прежде чем хрипло произнёс:
— Дядя Чэнь… откуда вы знаете, что он сделал это ради свитка? Если и так сказали, что вернут ему позже, зачем ему убивать Дун-цзецзе? Может, всё это недоразумение?
http://bllate.org/book/12154/1085821
Готово:
