Готовый перевод The Overlord and the Delicate Flower / Властелин и нежный цветок: Глава 32

Хо Ци, казалось, погрузился в воспоминания и ответил лишь спустя некоторое время:

— О, это был сирота, которого я подобрал когда-то на границе. Он был ровесником твоего старшего брата, и между ними завязалась крепкая дружба — они были словно родные братья. Поэтому я тоже называл его «сынок». Если бы он остался жив, сейчас ему было бы за сорок. Но двадцать семь лет назад он пал вместе с твоим старшим братом в бою. Так что сегодняшнего дня для него просто не существует. Я ошибся глазами: на миг вспомнил твоего брата, рассеялся — и враг этим воспользовался.

Услышав эту старую историю, Хо Люйсин молчал.

Хо Ци, будто прочитав его мысли, усмехнулся:

— Что, затрудняешься?

Тот покачал головой.

Хо Ци вздохнул:

— Люйсин, кое-что я уже высказывал, но теперь повторю тебе чётко и ясно. В те времена принцесса-мать под предлогом «убеждения сдаться» заманила армию Хо в ловушку и безжалостно уничтожила твоего старшего брата. Теперь её дочь вышла замуж за семью Хо. Пока я жив, я никогда не приму эту невестку.

Ты не скрывай от меня: ты привёз девицу из рода Шэнь в лагерь Дунгуцзай — и я, как отец, прекрасно понимаю, что это значит. Ты писал мне, будто она тебе не угрожает и даже всячески помогает. Но я не стану верить лишь твоим словам — мне нужно самому всё проверить. Если окажется, что она действительно добра и чиста сердцем, то, хоть я и не приму её, зла ей не причиню. Однако если она проявит малейшую нелояльность или предательство по отношению к тебе или к роду Хо… Люйсин, ты ведь понимаешь, как поступают с теми, кто знает слишком много секретов.

— Как вы собираетесь это проверить? — спросил Хо Люйсин, видя, что отец молчит. Он встал, расправил полы одежды и опустился на колени. — Отец, я знаю, что просить за неё сейчас — неблагодарное дело, но клянусь вам: у меня есть продуманный план возвращения в столичный двор Бяньцзиня. Она всего лишь девушка из глубоких покоев и не способна испортить наши дела. В эти дни она терпела со мной все тяготы и лишения — поверьте, это было нелегко. Даже если вы хотите проверить её, не могли бы вы отложить это хотя бы на время?

— Люйсин, — Хо Ци тоже поднялся и подошёл к нему, чтобы поднять с колен, — ты ещё не знаешь: шпион из армии Динъбянь выдал имя одного дома.

Хо Люйсин нахмурился.

— Сюэ, — сказал Хо Ци, пристально глядя на сына. — Неважно, правда это или ложь — но я обязан использовать это дело, чтобы сначала проверить отношение девицы Шэнь.

В этот момент в палатку вошёл солдат и доложил, что служанка Шэнь Линчжэнь расспрашивала стражу о местонахождении Хо Люйсина, сказав, что у неё к нему срочное дело.

Хо Люйсин бросил взгляд на отца и, вероятно, уже догадался, в чём дело.

Хо Ци кивнул и, надевая доспехи, произнёс:

— Приведите её в соседний кабинет.

Солдат ушёл выполнять приказ. Хо Люйсин и Хо Ци перешли в соседнее помещение.

Через две благовонные палочки Шэнь Линчжэнь, сопровождаемая Цзяньцзя, поспешно вошла. Увидев сурового, облачённого в золотые доспехи человека на возвышении и обменявшись взглядом с Хо Люйсином, стоявшим внизу, она сразу поняла, кто перед ней, и сделала реверанс:

— Линчжэнь кланяется… — запнулась она на обращении, чувствуя натянутую атмосферу, и выбрала более отстранённую форму: — военачальнику Хо.

Хо Ци кивнул:

— Садитесь. Говорят, у вас к Люйсину важное дело.

Шэнь Линчжэнь опустилась на нижнее место. В комнате воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов за дверью.

Она пришла сюда в тревоге, чтобы спросить о деле рода Сюэ, но теперь чувствовала себя крайне неловко и робко произнесла:

— Да… Я только что услышала от патрульных солдат, что военачальник Хо схватил шпиона, изменника, который признался, будто действовал по приказу семьи Сюэ из Бяньцзиня…

Хо Ци кивнул:

— Так и есть.

Правая рука Хо Люйсина молчала, не подавая признаков желания вмешаться. Шэнь Линчжэнь, собравшись с духом, обратилась к Хо Ци:

— Я понимаю, что простая девушка из глубоких покоев не должна вмешиваться в государственные дела, но… но это дело слишком серьёзно. Осмелюсь спросить: та семья Сюэ — это род моего двоюродного брата?

Хо Ци снова кивнул.

Она ещё раз взглянула на молчаливого Хо Люйсина и осторожно спросила:

— Есть ли помимо показаний другие неопровержимые доказательства? Не может ли здесь быть недоразумения?

Хо Ци строго ответил:

— Вы не верите, что семья Сюэ способна на такое?

— Я с детства знаю своего двоюродного брата и отлично знакома с его характером. Мои тётушка и дядюшка всегда были честными и добросовестными людьми… — подбирала слова Шэнь Линчжэнь. — Я действительно не верю, что они способны на подобное. Прошу вас, военачальник Хо, расследуйте это дело тщательно.

— Я всего лишь местный военачальник и не имею права расследовать такие крупные дела. Если есть сомнения, следует передать показания и улики в Бяньцзинь, чтобы Его Величество лично разобрался.

Шэнь Линчжэнь встревоженно спросила:

— Неужели это дело уже дошло до того, что нужно тревожить Его Величество?

— Служащий государю обязан быть верным и законопослушным. Разве можно скрывать подобное? По-вашему, я должен замять это дело, закрыть глаза на подозреваемых?

Строгий тон Хо Ци и его слова «замять дело» так напугали Шэнь Линчжэнь, что она вскочила и, опустившись на колени, воскликнула:

— Линчжэнь проговорилась!

Лицо Хо Люйсина вдруг смягчилось. Он бросил взгляд на отца.

Хо Ци подбородком указал сыну — иди.

Хо Люйсин поднял её:

— В частной беседе можно и ошибиться. Здесь же никого нет — вставайте.

Шэнь Линчжэнь растерянно посмотрела на него и лишь теперь осознала: да, она действительно сказала нечто дерзкое, но ведь здесь же сидит человек, годами обманывавший самого императора! Кто из них хуже?

Хо Люйсин поклонился отцу:

— Отец, слова Линчжэнь не лишены смысла. Думаю, пока ещё рано докладывать об этом Его Величеству. Во-первых, показания и улики могут оказаться ложными. Во-вторых, сейчас Западный Цян, пользуясь внутренними бедствиями, постоянно использует беженцев для нападений на наши границы — их замыслы велики. Если мы отправим шпиона в Бяньцзинь, даже при максимальной осторожности, это может спугнуть врага. Лучше применить контрразведку: вернуть шпиона в армию и использовать его, чтобы выяснить истинного заказчика и избежать несправедливых обвинений. А заодно — нанести сокрушительный удар Западному Цяну. Когда всё уляжется, тогда и доложим Его Величеству.

Шэнь Линчжэнь рядом энергично кивала.

Хо Ци посмотрел на неё и спросил Хо Люйсина:

— А если контрразведка провалится? Или если она увенчается успехом, но окажется, что заказчик — действительно семья Сюэ, и Его Величество не простит тебе сокрытия правды, обвинив род Хо в самовластии и честолюбии? Что тогда?

Шэнь Линчжэнь осторожно вставила:

— …А если заранее доложить Его Величеству, но объяснить, что семья Сюэ, скорее всего, невиновна, и попросить подождать, пока не всплывёт правда?

Хо Люйсин покачал головой:

— Вы считаете, что семья Сюэ невиновна и что настоящий преступник будет пойман. Но Его Величество может так не думать. Даже если вы объясните, в его сердце останется тень сомнения, и он навсегда будет смотреть на семью Сюэ как на подозреваемых в измене. Если вы хотите защитить их от несправедливости, сейчас необходимо скрыть это дело.

— Но я не хочу, чтобы из-за этого пострадал мой муж! — вырвалось у неё.

Хо Ци прищурился.

Шэнь Линчжэнь задумалась, потом решительно сказала:

— Тогда вот что… Если Его Величество всё же потребует ответа, пусть военачальник Хо скажет, что это была моя идея — что я трижды падала на колени, рыдала и угрожала самоубийством, пока вы не согласились. Его Величество знает, как близки мы с братом Сюэ Цзе, и, возможно, поймёт. А если всё равно будет гневаться — я попрошу свою мать заступиться. Как вам такой план?

— Вы действительно готовы взять всю ответственность на себя?

Шэнь Линчжэнь кивнула:

— Сегодня ночью я сама просила за семью Сюэ. Если что-то пойдёт не так, виновата буду я. Готова немедленно составить письменное обязательство для Его Величества.

— Хорошо, пока поступим так. Письменного обязательства не нужно, — отмахнулся Хо Ци и посмотрел на Хо Люйсина. — Скоро рассвет. Идите отдохните.

Хо Люйсин кивнул и увёл Шэнь Линчжэнь обратно в трёхсекционный дворик, где она ранее расположилась.

Эта суматоха заняла почти до часа Мао. Зайдя в спальню, Шэнь Линчжэнь устало выдохнула, но мысли о семье Сюэ не давали уснуть. Она снова и снова спрашивала:

— Муж, точно ли всё в порядке с этим делом? Может, мы что-то упустили?

Хо Люйсин посмотрел на неё:

— Ты и правда так переживаешь за своего двоюродного брата?

Она искренне кивнула.

Хо Люйсин вздохнул:

— Помнишь, как тебя похитили в Долине персиковых цветов?

Она удивилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай: почему именно после встречи с Сюэ Цзе враги так точно узнали твоё местонахождение?

Поняв намёк, она даже не успела задуматься, откуда он знает об этой встрече, и воскликнула:

— Но брат Сюэ Цзе никогда бы не причинил мне вреда!

— Не знаю, причинил бы он тебе вред или нет. Но есть только два варианта: либо кто-то из рода Сюэ служит некоему влиятельному лицу, либо у твоего двоюродного брата есть предатель среди приближённых. В первом случае измена — правда, а во втором — значит, за родом Сюэ давно следят, и оправдаться будет нелегко.

Шэнь Линчжэнь нахмурилась — его слова имели смысл.

— Я говорю тебе это, чтобы ты была готова. Но раз уж я ввязался в это дело, сделаю всё возможное.

— Когда же ты отправишь шпиона обратно в армию? Чем скорее, тем лучше.

— Отец, скорее всего, уже распорядился. Отдохни.

Шэнь Линчжэнь кивнула, но, направляясь к постели, снова обеспокоенно добавила:

— Надеюсь, мало кто знает об этом деле? Проследи, чтобы все молчали как рыбы.

Хо Люйсин хотел поторопить её лечь спать и уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил, что выражение лица Шэнь Линчжэнь изменилось.

Она с сомнением спросила:

— Ты ведь сказал… что они все надёжные люди?

Хо Люйсин уклонился от ответа:

— Ложись спать.

Но Шэнь Линчжэнь внезапно замолчала.

Цзяньцзя говорила, что лагерь Дунгуцзай — важный военный объект, а значит, стража здесь должна быть действительно надёжной, как сказал Хо Люйсин.

Тогда почему двое солдат болтали о столь серьёзном деле до выяснения истины — и притом так, что она случайно услышала?

Даже если среди них и были предатели, почему Хо Ци не удивился и не спросил, от кого она узнала? И почему сейчас Хо Люйсин не выразил намерения наказать таких нерадивых подчинённых?

Шэнь Линчжэнь уставилась на заднее окно, вспомнила странную атмосферу в кабинете Хо Ци — и вдруг всё поняла:

— Эти двое солдат нарочно дали мне услышать?

Хо Люйсин тяжело выдохнул — словно подтверждая.

Она растерянно моргнула и с недоверием посмотрела на него:

— Значит, ты изначально собирался скрыть это от Его Величества, но боялся последствий и специально заставил меня пойти просить за семью Сюэ, чтобы я взяла вину на себя?

Хо Люйсин нахмурился:

— Я ещё не дошёл до того, чтобы прятаться за спиной девушки. У меня есть план, как пройти проверку Его Величества.

— Тогда… зачем всё это было сейчас?.. — недоумевала она.

Хо Люйсин потер виски и тихо сказал:

— Не спрашивай, ладно? Не хочу тебе лгать.

Шэнь Линчжэнь посмотрела на него — и вдруг всё поняла.

Она сделала шаг назад и горько усмехнулась:

— Так ты проверял мою лояльность? В хижине ты ещё клялся, что веришь: я не предам тебя, а потом тут же устроил мне экзамен?.. А ответ, который я дала сегодня ночью, устроил тебя?

Хо Люйсин стиснул зубы:

— Нет.

— Я знаю, что это, скорее всего, идея военачальника Хо… Но ты же дал на это согласие?

Хо Люйсин промолчал.

http://bllate.org/book/12145/1085172