Скрыть местонахождение шахматного чудака всем вместе — и думать нечего. Однако он ошибся насчёт Фан Цзинъюаня: тот лишь хотел защитить девушку, которую любил в сердце, чтобы никто не увёл её, а вовсе не собирался охранять какого-то там шахматного чудака.
Хоуе, заметив напряжённую атмосферу, поспешил сказать:
— Ваше высочество, умоляю, успокойтесь! Посмотрите на это…
Он получил свой титул хоуе лишь благодаря заслугам предков и собственным скромным военным подвигам, так что по сравнению с настоящим представителем императорского рода был словно прах. Как он мог осмелиться его обидеть?
Но Мастер Шахмат даже не удостоил его вниманием и в ярости развернулся и ушёл. Лишь когда тот скрылся из виду, хоуе гневно хлопнул ладонью по столу и крикнул:
— На колени!
Фан Цзинъюань тихо сказал Юну:
— Отведи девушку отдохнуть.
А сам опустился на колени, выпрямив спину.
Ян Сюсю была не настолько бессердечной, чтобы не волноваться за Фан Цзинъюаня — ведь наказание он понёс из-за неё. Когда она выходила из комнаты, до неё донёсся рёв хоуе:
— Я и не мечтал, чтобы ты стал первым министром! Но как ты посмел оскорбить самого старого князя? Неужели голова на плечах слишком крепко держится?
Что ответил Фан Цзинъюань, она не расслышала. Однако, вспомнив недавнюю сцену, она наконец поняла: оказывается, этого Мастера Шахмат действительно нельзя было гневить.
Неудивительно, что старый монах предпочёл скрыться. Хотя если тот начнёт угрожать её жизнью, Ян Сюсю решила, что спасение собственной шкуры важнее всего — тогда уж простите, старый монах.
Размышляя об этом, она уже оказалась во дворе Фан Цзинъюаня. Едва она уселась, как услышала, что третья наложница пришла её проведать.
«Ой-ой, свекровь пожаловала», — подумала Ян Сюсю с чувством вины. Ей казалось, что эта история будет тянуться бесконечно.
И в самом деле, третья наложница явилась с обидой. Её невестка внезапно поселилась во дворе наследника — из-за этого госпожа, старшая дочь и другие наложницы так жестоко насмехались над ней, что она чуть с ума не сошла. Поэтому она больше не выдержала и отправилась к Ян Сюсю.
Едва завидев её, третья наложница велела служанкам удалиться, а затем, указывая пальцем прямо в лицо Ян Сюсю, закричала:
— Я и не надеялась, что ты устоишь! Хотела лишь дождаться трёх лет и попросить госпожу отпустить тебя замуж. А ты, оказывается, не смогла удержаться и так быстро пустилась во все тяжкие! Да как ты посмела соблазнить наследника? Он — старший брат мужа, ты — его невестка! Где тут порядок?
В глазах всех, кто знает, раз она уже живёт в его дворе, то уж точно не девственна. Поэтому третья наложница не церемонилась и говорила всё, что думала.
Ян Сюсю возмутилась: она прекрасно была второй госпожой, и это другие пытались её соблазнить, а не она — других! Она возразила:
— Я никого не соблазняла! Это он сам всё время…
— Замолчи! Если бы корова не хотела пить, разве можно было бы силой нажать ей на голову? Теперь из-за тебя меня повсюду унижают! Тебе этого мало?
С этими словами третья наложница горько зарыдала. Сын умер, а невестка сразу же пошла налево. Все сваливали вину на неё, хотя разве могла она, простая наложница, хоть что-то изменить?
Ян Сюсю не знала, что сказать. Нахмурившись, она спросила:
— Так что же ты хочешь, чтобы я сделала?
— Возвращайся в покои Учэньцзюй! Я немедленно поговорю с госпожой — она тебя отпустит. В этом доме тебе больше не место.
Ян Сюсю закатила глаза к небу:
— Тётушка, если бы я могла уйти, разве осталась бы здесь, чтобы меня пальцем тыкали? Если думаешь, что просьба к госпоже поможет — иди проси! Я только рада буду уйти скорее.
Третья наложница холодно усмехнулась:
— Рядом с наследником нет никого близкого, кроме тебя. Раз уж мужчина тебя пригрел, ты ещё захочешь уходить? Посмотри на хоуе — вокруг него столько женщин, и ни одна добровольно не уйдёт. Как только женщина связывается с мужчиной, её уже ничем не выгонишь.
Но такое отношение окончательно вывело Ян Сюсю из себя:
— Хорошо! Сейчас же пойдём с тобой. Если сумеешь вывести меня отсюда — пусть даже в буддийский монастырь, я согласна!
С этими словами она потянула третью наложницу за руку, чтобы выйти.
Та не ожидала такого поворота и растерялась: искренне ли это или притворство? Но прежде чем она успела что-то решить, их остановили две служанки.
Они улыбались, но голоса звучали твёрдо:
— Ой, куда это направились девушка и третья наложница?
Третья наложница взглянула на Ян Сюсю и сказала:
— Мы идём к госпоже. Уберитесь с дороги.
Но служанки не собирались уступать. Наследник строго приказал: если девушка покинет двор без его разрешения, им несдобровать. Поэтому они продолжали улыбаться:
— Это невозможно! Наследник велел: если девушка выйдет без его дозволения, нам конец. Так что, третья наложница, идите к госпоже сами. Девушка должна остаться.
Третья наложница впервые проявила характер:
— Как так? Я не могу даже отвести свою невестку к свекрови без вашего позволения? Прочь с дороги, или я пожалуюсь госпоже на вас, старых рабынь!
Ян Сюсю стояла в стороне и наблюдала за происходящим, как за представлением. Она и сама уже несколько раз пыталась сбежать — безуспешно. «Тётушка, вы зря себя мучаете!» — подумала она.
И в самом деле, служанки остались непреклонны. Конфликт разгорался всё сильнее, когда появился наследник. Его лицо было мрачным: он только что выслушал выговор от отца, а теперь застал попытку побега. Холодно он произнёс:
— Третья наложница, вам нечем заняться? Эта девушка теперь моя. Забрать её будет непросто. Если вам так хочется, чтобы Юньдуань не оставался один, я с радостью устрою ему ещё одну посмертную свадьбу.
«Как такое вообще возможно?» — подумала Ян Сюсю и бросила на него сердитый взгляд. Ведь это значило бы погубить другую девушку!
Увидев наследника, третья наложница сразу сникла. И неудивительно: в таких знатных домах наложницы — всё равно что слуги, пусть и высшего ранга. А наследник — хозяин. Кто осмелится не кланяться перед ним? Но она всё же пробормотала:
— Ваше высочество, это против правил. Госпожа…
— Говорите с ней сами. Впредь не входите в мой двор без дела. И вам, — он бросил взгляд на Ян Сюсю, — не думайте, будто кто-то сможет вас вывести. Забудьте об этом.
С этими словами он кивнул служанкам, и те вежливо, но настойчиво «проводили» Ян Сюсю обратно.
Уходя, Ян Сюсю бросила третей наложнице многозначительный взгляд: «Видишь? Я же говорила — не получится!»
Третья наложница сжала губы. Наследник и Ян Сюсю — оба порочные, а вину сваливают на неё. Такой позор она не примет и обязательно объяснится с госпожой.
Тридцать седьмая глава. Сестра
Ян Сюсю тоже было несладко. Наследник смотрел на неё сурово, но в его взгляде мелькало и раздражение, и беспомощность — будто она сама виновата во всём случившемся.
— Э-э… на самом деле сегодня я не собиралась бежать, — соврала она неуклюже, ведь почти каждый день мечтала об этом.
Фан Цзинъюань нахмурился:
— Только сегодня?
— И завтра, наверное, тоже не буду, — призналась она. Ведь после истории с Мастером Шахмат она чувствовала к нему благодарность.
— Ты… — Фан Цзинъюань почувствовал, как гнев снова поднимается в груди. Он махнул рукой, прогоняя Юна и остальных, и сказал: — Говори, где этот шахматный чудак?
— Не знаю, — соврала Ян Сюсю с таким видом, будто говорила правду. Она не собиралась выдавать тайну даже королю, не то что ему.
Фан Цзинъюань так разозлился, что вскочил и подошёл к ней:
— Если хочешь, чтобы я помог тебе, говори прямо. Иначе разбирайся сама с Его Высочеством.
Ян Сюсю сразу сникла. Она поморгала и тихо сказала:
— Но я обещала ему никому не рассказывать. Никому.
Фан Цзинъюань рассмеялся от злости:
— Какая же ты верная! Через три дня тебя будут допрашивать ещё жестче. Разве ты не знаешь, как сильно старый князь одержим этим шахматным чудаком? Если не скажешь — тебе не поздоровится.
— Вижу. Но я не могу нарушить слово.
Ян Сюсю опустила голову. Если дело дойдёт до угрозы жизни — тогда, может, и заговорит.
Фан Цзинъюань взглянул на неё. Перед ним была просто юная девушка, которая в трудную минуту уже не прыгала и не веселилась, как обычно. Её томные глаза наполнились слезами, готовыми вот-вот упасть. Его сердце сжалось:
— Ладно. Не говори — я и сам догадываюсь, где он. Я прикрою тебя. Но если Его Высочество начнёт угрожать твоей жизнью, не вини меня, если я выдам его следы.
Ян Сюсю молча кивнула и вдруг сказала:
— Сегодня… спасибо тебе.
Фан Цзинъюань удивился, и настроение его мгновенно улучшилось. Он взял её за руку:
— Ты давно сидишь взаперти. Пойдём прогуляемся, не думай о лишнем.
Ян Сюсю даже не успела согласиться, как он уже вывел её на улицу. На этот раз он повёл её покупать украшения и женские вещи.
«Разве можно так открыто гулять по улице?» — подумала она.
Но наследнику было всё равно. Его кнут сверкал на солнце, и она прищурилась от бликов.
Заметив это, Фан Цзинъюань аккуратно передал кнут Юну. Служанок они не брали — ведь выехали верхом, и за ними едва поспевал только Юн, чьи ноги были почти быстрее лошадиных копыт.
Нравы в стране были довольно свободными, не такие строгие, как раньше. Видеть на улице пару мужчину и женщину — обычное дело. Но сочетание «старший брат мужа и невестка» встречалось крайне редко.
Ян Сюсю сама уже перестала об этом думать. Ведь с Фан Юньдуанем у неё не было ни единого контакта, и признавать его мужем было нелепо.
Что до Фан Цзинъюаня — его волю не переспоришь. У него и власть, и богатство.
Ян Сюсю не была из тех, кто отказывается от подарков. Поэтому, очутившись в лавке «Чуньгуйцзяо», она с удовольствием принялась выбирать. Украшений было множество, а женщины от природы любят красоту — примерять и сравнивать было неизбежно.
— Девушка, эта шпилька с подвесками прекрасно подойдёт к вашей причёске «красавица». Позвольте примерить?
Продавец протянул руку, чтобы надеть украшение, но Фан Цзинъюань перехватил его:
— Дай мне.
Он сам взял шпильку и начал осторожно вплетать её в причёску Ян Сюсю. Но, будучи воином и не привыкшим к таким делам, случайно уколол её.
— Ай! — вскрикнула она и бросила на него обиженный взгляд. — Ты в кожу воткнул!
Фан Цзинъюань кашлянул:
— Не двигайся. Я постараюсь.
Наконец шпилька была на месте. Ему показалось, что она отлично смотрится. Ведь это первый раз, когда он надевает украшение любимой девушке — подходящая она или нет, всё равно покупать.
Но Ян Сюсю не понравилась. Она взглянула в зеркало и уже собиралась снять её, как услышала:
— Очень красиво. Оставь.
«Правда?» — задумалась она и снова посмотрела в зеркало. В таких вещах она не разбиралась, поэтому, услышав, что красиво, засомневалась. И вправду — неплохо.
— Да, когда качаешься, очень мило, — сказала она, намеренно покачав головой. Её улыбка была искренней и очаровательной.
Фан Цзинъюань обрадовался ещё больше и велел продавцу принести несколько браслетов. Раз Ян Сюсю приняла шпильку, он набрался уверенности и стал выбирать по своему вкусу.
Так Ян Сюсю неожиданно оказалась владелицей нескольких украшений, которые ей не очень шли. Юн, стоя в стороне, еле сдерживал смешок: почему ему показалось, что девушка вдруг стала дикой, почти иноземной?
— Можно вас попросить посторониться? — раздался вдруг звонкий женский голос.
Этот голос заставил Ян Сюсю выронить браслет из рук. Её лицо исказилось. Фан Цзинъюань нахмурился и обернулся. В лавку вошла девушка со служанкой. Её лицо казалось знакомым, но он не мог вспомнить, где видел.
А Ян Сюсю уже подняла браслет, отвернулась и тихо сказала:
— Пойдём отсюда.
Фан Цзинъюаню не понравилось: настроение было прекрасным, а тут вмешалась какая-то посторонняя. Он без торга расплатился — более пятидесяти лянов серебра, даже бровью не повёл.
Девушка, увидев такого благородного и щедрого господина, сначала смутилась, а потом заинтересовалась: кто он такой? Если узнает — поездка в Пинчжоу на целый час верхом того стоила. Здесь, в городе, всё так великолепно — даже встретить такого выдающегося мужчину!
http://bllate.org/book/12126/1083693
Готово:
