— Таizi уже послал Сунь Шоухая в павильон Ганьлу. Наверное, к этому времени он уже получил немало наград и вернулся во Восточный дворец, — сказала Би Си. — Лекарь сказал, что срок уже больше двух месяцев, всё идёт отлично. Не волнуйтесь.
Чжао Сюй немного успокоилась. Сейчас она хотела посвятить все силы Юй-гэ’эру и Жуй-гэ’эру: первому — как можно скорее родить сына и утвердить его в звании наследного внука; второму — поскорее подрасти и получить титул царевича. Тогда её жизнь будет полной.
Сунь Шоухай пришёл в павильон Ганьлу, но никого там не застал. Подумав немного, он направился прямо в павильон Чэнъэнь. Фу Шаочэн обрадовался этой новости, и, как и предполагала Би Си, щедро одарил Восточный дворец. Пэй Лоло стояла рядом и слушала, но лишь улыбнулась про себя: подарки Фу Шаочэна были совершенно бездушными — Восточному дворцу сейчас вовсе не нужны деньги. Она колебалась, но решила при удобном случае сообщить Фу Шаочэну о деле маркиза Цзиньго. То, что сделал маркиз Цзиньго, было скрыто очень тщательно; если бы она сама не провела расследование, никто бы и не узнал. Что Фу Шаочэн ничего не знал — вполне естественно.
Десятого числа третьего месяца отмечался праздник Чанчуньцзе, а также день рождения Маньманя. Благодаря Маньманю Фу Шаочэн начал наконец не испытывать отвращения к собственному дню рождения. Он сидел на высоком троне и смотрел на собравшихся: хотя все по-прежнему преследовали разные цели, значительная часть из них уже принадлежала ему.
Маньмань, сидевший рядом с Пэй Лоло, не мог усидеть на месте. Он не понимал, почему его отец, с которым обычно сидел рядом, сегодня так далеко. Пэй Лоло, видя его шаловливость, тихо прошептала ему на ухо:
— Маньмань, будь хорошим мальчиком, скоро мы пойдём домой.
Маньмань поднял на неё глаза, надул губы и тихо спросил:
— Маньмань хочет быть рядом с папой.
— Хорошо, малыш, но сейчас нельзя, — уговаривала его Пэй Лоло.
— Почему?
Пэй Лоло не могла объяснить — слишком долго и сложно.
— Расскажу вечером дома, хорошо? — только и смогла она сказать.
В этот момент А-Луань начала капризничать: девочке стало скучно и захотелось спать. Пэй Лоло обрадовалась случаю, попросила Чжао Цзиня передать Фу Шаочэну и увела Маньманя с А-Луанью в павильон Чэнъэнь. Увидев это, Фу Шаочэн тоже распорядился, чтобы наследная принцесса отвела маленькую царевну обратно во Восточный дворец. Детям было всего по одному дню разницы в возрасте, но по родословной они отличались на целое поколение.
Вернувшись в павильон Чэнъэнь, Маньмань уселся и стал ждать, пока Пэй Лоло уложит А-Луань спать. Няня много раз просила его лечь, но он упрямо отказывался. Когда Пэй Лоло вышла из бокового крыла, она увидела малыша, сидящего с надутыми губами.
Она отпустила няню и сама взяла Маньманя на руки, тихо начав объяснять:
— Сегодня день рождения твоего папы. Но он император, поэтому должен сидеть на самом высоком месте.
— А почему рядом с ним не сидит мама? — спросил Маньмань, наклонив голову.
Пэй Лоло на мгновение потеряла дар речи. Она слегка прикусила губу и долго молчала.
Маньмань долго ждал ответа, но, не дождавшись, потянул за рукав Пэй Лоло — и вдруг почувствовал, как на его ладонь упала слеза.
— Мама… — растерялся он.
Пэй Лоло очнулась и мягко похлопала его:
— Мама просто задумалась.
— Ага, — Маньмань кивнул, стараясь подражать Фу Шаочэну. — Мама, а ты так и не сказала, почему?
— Потому что рядом с ним может сидеть только императрица. А мама — нет, — решила Пэй Лоло пока отделаться от вопроса: он ещё слишком мал.
— А почему мама не императрица? — не унимался Маньмань.
Пэй Лоло подумала и ответила:
— Потому что папа родился слишком рано, а мама — слишком поздно. Поэтому папа сначала женился на императрице.
Маньмань, будучи ребёнком, полностью поверил этим словам. Он поднял на неё глаза и сказал:
— Тогда Маньмань в будущем женится на девушке, рождённой в тот же день, что и он. Тогда они всегда будут сидеть вместе.
Пэй Лоло лёгким движением коснулась его лба. Этот мальчишка и вправду умеет говорить такие вещи — неизвестно, скольких девушек он завлечёт в будущем.
Фу Шаочэн стоял у дверей павильона Чэнъэнь и слышал весь их разговор. Он не ожидал, что Пэй Лоло так объяснит сыну. Перед Маньманем она бережно оберегала его образ, боясь, что ребёнок хоть чуть-чуть разочаруется в отце. Он шагнул внутрь.
Маньмань услышал шаги, обернулся и, увидев Фу Шаочэна, сразу спрыгнул со стула и побежал к нему:
— Папа, почему ты родился на столько лет раньше мамы?
Фу Шаочэн поднял его на руки:
— Этого папа не может изменить. У каждого человека дата рождения уже определена. Когда приходит время — человек рождается.
Маньмань слушал, но мало что понял, и на лице его появилось недоумение.
— Ты ещё мал. Поймёшь, когда подрастёшь, — сказал Фу Шаочэн, применяя обычный взрослый приём для ухода от ответа. И, что удивительно, это сработало: Маньмань послушно кивнул, а потом широко зевнул.
Няня унесла малыша спать, и в комнате остались только Пэй Лоло и Фу Шаочэн.
Пэй Лоло помедлила, но всё же заговорила:
— Ты всё слышал?
Фу Шаочэн кивнул:
— Спасибо.
— За что тут благодарить? — возразила Пэй Лоло. — Ты ведь отец Маньманя. В его глазах ты — настоящий герой, без единого недостатка. Зачем мне портить твой образ в его сердце?
С этими словами она встала и направилась к письменному столу:
— Подожди немного, я хочу тебе кое-что подарить.
Фу Шаочэн сидел и смотрел, как она принесла комплект нижнего белья. Он взял его в руки — строчка была мелкой и аккуратной, явно сделанной с огромной тщательностью. Он сжал её руку и нежно провёл пальцами по ладони:
— Наверное, уколов набралась?
Пэй Лоло улыбнулась:
— Да ну, не так уж и много. На самом деле я шила этот комплект несколько лет.
— Тогда я не стану его носить, — сказал Фу Шаочэн. — Буду хранить как сокровище.
— Бельё шьют, чтобы носить, — возразила Пэй Лоло. — Если хочешь, через несколько лет сошью тебе ещё один комплект.
— Хорошо, — Фу Шаочэн лёгким движением коснулся её носа. — Я запомнил. Через несколько лет обязательно напомню тебе об этом.
Пэй Лоло рассмеялась. В нём до сих пор оставалась детская наивность.
Фу Шаочэн обнял её:
— В апреле госпожа Чжан покинет дворец. Как насчёт того, чтобы мою прежнюю няню приставить к Маньманю?
— Отличная идея, — согласилась Пэй Лоло. — Я и сама этого боюсь. Что касается Маньманя, я всегда опасалась Чжао Сюй. Пусть лучше будет кто-то из твоих людей.
Няня Фу Шаочэна, госпожа Цао, была близкой подругой его родной матери. Перед смертью мать Фу Шаочэна доверила его Цао, и с тех пор та неустанно заботилась о нём, не позволяя себе ни малейшей оплошности. Благодаря ей Фу Шаочэн смог благополучно вырасти в семье Фу.
— А кто станет наставником Маньманя? — спросила Пэй Лоло. — Он будет учиться вместе с третьим принцем?
— Фань Цин, племянник Фань Юэ. Ты, наверное, слышала о нём. Он — составитель Академии Ханьлинь. Маньмань ещё мал, да и обучение пока начальное, не стоит его перегружать. Утром пусть занимается с Фань Цином, а после обеда возвращается к тебе.
Пэй Лоло знала о Фань Цине — говорили, что он очень учёный и из уважаемого рода Фань. Она кивнула:
— С какого времени начнётся обучение?
— С апреля.
Маньмань мирно спал в боковом крыле и даже не подозревал, что вскоре ему предстоит каждый день вставать рано ради учёбы.
— Ему ведь ещё нужно учиться воинскому искусству, — вдруг вспомнила Пэй Лоло.
— Это легко, — сказал Фу Шаочэн. — Лу Кэ вернулся. Пусть учит. У него мастерство владения мечом первоклассное.
Так они договорились обо всём, касающемся наставников Маньманя, будто обычная супружеская пара, переживающая за будущее своего ребёнка.
В доме Сюй Сюй Фу держала в руках письмо, которое Лу Кэ прислал из Лянчжоу за тысячи ли, и сияла от радости. Это так поразило Сюй Чжэ, что он даже потрогал лоб племянницы — не горячится ли? Выглядело же пугающе.
— Пятый дядя, что ты делаешь? — спросила Сюй Фу.
— Проверяю, не одержима ли ты, — ответил Сюй Чжэ. — Столько лет не видел, чтобы ты так улыбалась. Говоришь, что звезда любви не светит тебе, — не признаёшься! Надо бы принести зеркало, чтобы ты сама увидела, как выглядишь.
Сюй Фу аккуратно сложила письмо и сказала:
— Хватит обо мне. Я позвала тебя поздно неспроста.
Сюй Чжэ посмотрел на девушку:
— Это из-за дела наложницы Цзин?
Сюй Фу кивнула.
— Во дворе, где ты живёшь, наверняка есть люди деда. Хотя дело и небольшое, но если дед узнает — будут неприятности. У меня здесь безопаснее. Сегодня, в праздник Чанчуньцзе, я встретилась с наложницей Цзин. Она сказала, что богатства, накопленные маркизом Цзиньго, почти все попали во Восточный дворец. Найди подходящий момент и передай это императору.
Сюй Чжэ рассмеялся:
— Маркиз Цзиньго вовсе не собирает богатства — он уже почти открыто грабит! В управлении цензоров скопилось множество жалоб. После праздника Чанчуньцзе император всё узнает.
Сюй Фу посмотрела на него:
— Это ты всё устроил?
Сюй Чжэ покачал головой:
— Праздник Чанчуньцзе бывает раз в год. Не стоит портить императору настроение именно сейчас, верно?
Сюй Фу и Сюй Чжэ переглянулись и, словно два хитрых лисёнка, рассмеялись.
Фу Шаочэн находился в павильоне Лянъи и читал доклад главы управления цензоров Лу Чжунчэна. Неужели маркиз Цзиньго совсем одержим деньгами? Захватывает чужие поля, насильно отбирает чужой бизнес… Что он вообще задумал? Он передал доклад Фань Юэ. Тот прочитал и сказал:
— Ваше величество, такой беспредел нельзя допускать. Если так пойдёт и дальше, государство погибнет.
— Прошу изложить подробнее, — сказал Фу Шаочэн, глядя на Фань Юэ с искренним вниманием.
Фань Юэ вздохнул. Император, вышедший из военных, хоть и изучал «Четверокнижие и Пятикнижие», всё же уступал в образованности. К счастью, он был усерден в делах правления и лишён высокомерия. Иначе власть давно бы захватили либо герцог Вэй со своими людьми, либо знатные роды вернули бы своё влияние. Раз уж так получилось, придётся ему немного поучить императора — вдруг удастся оставить след в истории.
Налоги — основа любого государства. Их нельзя делать слишком лёгкими или слишком тяжёлыми. Слишком лёгкие — выгодны народу, но казна пустеет и страна не сможет справиться с бедствиями. Слишком тяжёлые — народ обнищает и восстанет.
В начале правления династии, чтобы обеспечить развитие и стабильность, всегда расширяли и укрепляли налоговую базу: земледелец получал землю, житель — дом. Государство процветало. Но со временем землевладельцы и знать сговаривались с чиновниками, захватывали земли крестьян, и процесс концентрации земли усиливался. Размер налога зависел от площади земли. При масштабной концентрации доходы казны резко падали, и вскоре не хватало средств даже на содержание армии и выплату жалованья чиновникам.
Фу Шаочэн задумался и спросил:
— И что вы предлагаете?
— В начале правления, когда власть ещё не устоялась, военачальники и знатные семьи держали в руках войска. Но если так продолжать, не избежать новой Чэньцяоской измены. Сейчас менять налоговую систему нельзя, но максимум через двадцать лет её придётся реформировать.
Фу Шаочэн кивнул. То, о чём говорил Фань Юэ, совпадало с его собственными опасениями.
Фань Юэ помедлил, затем снова заговорил:
— Ваше величество, знаете ли вы, куда деваются деньги маркиза Цзиньго?
Фу Шаочэн покачал головой. В эти дни он был полностью занят подготовкой к весеннему экзамену и не обращал внимания на такие дела.
— Большая часть денег маркиза Цзиньго попадает во Восточный дворец, — наконец произнёс Фань Юэ, понимая, что после этих слов пути назад уже нет.
— Неужели Восточному дворцу не хватает денег? — спросил Фу Шаочэн.
— Восточному дворцу — нет, а наследному принцу — да, — осторожно ответил Фань Юэ.
— О? — Фу Шаочэн приподнял бровь и пристально посмотрел на Фань Юэ.
— Наследный принц завёл немало связей.
Фу Шаочэн кивнул, давая понять, что всё понял. Неудивительно, что маркиз Цзиньго и герцог Вэй стали побратимами — оба сына глупы одинаково, а зятья одинаково хитры. Оба щедро тратятся на своих зятьёв — вот и нашли общий язык.
— Наследный принц ещё молод. Заводить связи — не грех, — спокойно сказал Фу Шаочэн, не выдавая эмоций.
— Ваше величество правы, — быстро подхватил Фань Юэ, мгновенно переведя разговор обратно на принца. — Именно поэтому с маркизом Цзиньго сейчас невозможно разобраться.
Фу Шаочэн подумал и сказал:
— Пусть наследный принц сам поговорит со своим тестем. Я в это вмешиваться не стану.
http://bllate.org/book/12120/1083327
Готово:
