Юй Бэймин кивнул:
— Запомнил.
Торговец с женой растерялись: как же так получилось, что именно им довелось столкнуться с подобной удачей?
— Господин, — дрожащим от волнения голосом сказала жена торговца, — у меня нет ничего ценного, чтобы отблагодарить вас. Могу лишь молиться перед Буддой по утрам и вечерам, чтобы вы скорее обзавелись наследником, а лучше — двумя! Пусть у вас будут и сын, и дочь!
— Тогда благодарю за добрые пожелания, — улыбнулась Пэй Лоло и, пока та не заметила, незаметно сняла со своей руки браслет и надела его женщине. Благодаря юношеской ловкости воительницы движение вышло настолько быстрым и лёгким, что никто, кроме Фу Шаочэна, даже не заметил.
Когда они ушли, торговец вернулся обратно и вдруг обнаружил четыре золотых слитка и два серебряных. Он тут же расплакался:
— За какие заслуги наших предков мы удостоились встречи с такими благородными людьми?
Он посмотрел на маленького Бэймина и хлопнул его по плечу широкой ладонью:
— Как только пройдёт первый месяц нового года, я запишу тебя в частную школу. А на оставшиеся деньги купим несколько му земли на окраине столицы. Дохода с неё хватит тебе и твоему младшему брату на учёбу. Только учись как следует, слышишь?
Юй Бэймин энергично кивнул.
Жена торговца взяла на руки младшего сына и вдруг заметила на запястье браслет. Она замерла:
— Это что такое?
Маленький Бэймин, зоркий, как всегда, сразу сказал:
— Это браслет той госпожи.
— Амитабха! — воскликнула женщина. — Отнесём его домой и будем держать под алтарём. Каждое утро и вечер будем зажигать по благовонию и молиться Будде за здоровье этих двух благородных людей.
Выйдя на улицу, Фу Шаочэн вдруг спросил Пэй Лоло:
— А как насчёт того, чтобы открыть академию?
— Вы имеете в виду… — задумалась Пэй Лоло, — набирать таких детей, как Юй Бэймин?
Фу Шаочэн кивнул:
— Да. Умных детей из бедных семей слишком много. Соберём их, обучим — и в будущем они окажутся куда полезнее тех «дарованных небесами» учеников из Ханьлиньской академии. Всё равно ведь потом станут моей опорой.
— Отличная идея! — согласилась Пэй Лоло, но тут же прищурилась: — Только есть ли у вас на это деньги?
Фу Шаочэн замялся. Деньги из государственной казны — не его личные средства, а в его собственном хранилище было совсем немного.
— У меня есть, — с гордостью заявила Пэй Лоло, подняв подбородок. — К счастью, герцог Вэй не соизволил тронуть мои личные владения. Я поручила всё сыну няни Лу. Если понадобится — обращайтесь.
— Тайком припрятала приданое? — Фу Шаочэн лёгким движением коснулся кончика её носа, а затем глубоко поклонился: — Благодарю вас, благородная дева, за великодушную помощь. Не знаю, чем отблагодарить… Разве что самим собой.
Пэй Лоло долго смеялась и наконец ответила:
— Разрешаю.
Вернувшись в павильон Чэнъэнь уже после второго ночного часа, они быстро умылись и легли спать. Фу Шаочэн обнял её и прошептал:
— Лоло, ты такая хорошая.
Пэй Лоло ничего не ответила, лишь зарылась лицом ему в грудь.
Март. Лёгкий дождик окутал Цзинлин туманной дымкой, навевая лёгкую грусть. Пэй Лоло не любила такую погоду — всё вокруг казалось мокрым и несвежим, и сама она чувствовала себя подавленной. В руках она держала документ на землю, который няня Лу принесла ей несколько дней назад, и снова и снова перечитывала его, пока на губах сама собой не заиграла улыбка. Банься, стоявшая рядом, тихо спросила:
— Госпожа, вы правда отдадите этот документ Его Величеству?
Пэй Лоло улыбнулась:
— И что с того? Ведь на документе написано моё имя.
— Но служанке всё равно кажется, что это невыгодно, — пробормотала Банься.
Пэй Лоло посмотрела на девушку, которая служила ей с десяти лет. Как быстро время летит — теперь та уже совсем взрослая.
— Сколько тебе лет, Банься?
— Семнадцать, госпожа.
Пэй Лоло склонила голову, разглядывая её:
— Да уж красавица. А какие у тебя планы на будущее?
Банься недоумённо уставилась на неё:
— Я останусь с вами навсегда.
— Глупышка, — рассмеялась Пэй Лоло, — ведь тебе пора выходить замуж. Сын няни Лу в тебя влюбился с первого взгляда ещё два года назад и до сих пор не забыл. Вам по возрасту подходите друг другу. Что скажешь?
Банься тут же упала на колени:
— Я не хочу замуж! Я останусь с вами!
Пэй Лоло подняла её:
— Как можно не выходить замуж?
— Сейчас вы одни, — настаивала Банься. — Все старшие служанки — Су И, Юйчжу, Чэньсян — вы выдали замуж. Осталась только я. Если и я уйду, кому вам будет удобно?
— Есть же няня Лу.
— Но няня Лу уже в возрасте. Через пару лет и она уйдёт домой.
— А те девушки из Управления придворных слуг, которых ты проверяла, разве не подошли?
— Кто знает, чьи они люди, — тихо ответила Банься. — Я не выйду замуж. Я останусь с вами.
— Посмотрим, — сказала Пэй Лоло. — Сейчас ты так говоришь, но вдруг однажды твой час настанет? Тогда и я не смогу тебя удержать.
Банься покраснела и опустила голову.
Восьмого числа третьего месяца был день рождения Фу Шаочэна. Обычный, ничем не примечательный день стал праздничным — «Днём Долголетия», как его величали. Но Фу Шаочэну он никогда не нравился.
Пэй Лоло знала почему. Он родился у наложницы — служанки главной госпожи дома Фу. Та была прекрасна и обладала чудесным голосом. Глава рода Фу влюбился в неё сразу после свадьбы и через год взял в наложницы. На третий год родился Фу Шаочэн, но мать умерла от родовых осложнений.
С тех пор за ним закрепилась репутация «рождённого, чтобы лишить мать жизни». Без матери, без любви со стороны законной жены отца, без особого внимания отца, который предпочитал старшего сына, Фу Шаочэн с детства оставался один. Хотя ни в чём не нуждался — кормилицы, служанки, наставники, слуги были у него в избытке, — всё равно чего-то не хватало. Внутри было пусто.
В шестнадцать лет отец женил его на второй дочери рода Чжао — Чжао Сюй. Через месяц после свадьбы Фу Шаочэн добровольно отправился в Лянчжоу. Он знал, что поступает безответственно, но больше не мог оставаться в том доме. Ему казалось, что если он останется, то сойдёт с ума. Противостоять отцу, законной жене или всему роду Фу он не мог, поэтому выбрал единственный доступный путь — бежать от собственной судьбы. Как бездомная собака, он сбежал из столицы в Лянчжоу.
Теперь Фу Шаочэн сидел в павильоне Лянъи, глядя на придворных, словно каменная статуя в храме.
Вечером он пришёл в павильон Аньжэнь, где его ждали Чжао Сюй и дети — Юй-гэ'эр и Жуй-гэ'эр, которые с каждым днём всё больше походили на него. Он попытался улыбнуться, но получилось так криво, что самому стало неприятно.
Чжао Сюй подарила ему нижнюю рубашку, сшитую собственными руками. Строчка была ровной и аккуратной — видно, что трудилась долго. Юй-гэ'эр, будучи ещё ребёнком и не имея денег, написал для отца каллиграфическое произведение. Пусть и неопытное, но уже чувствовался характер. Маленький Жуй-гэ'эр, который ещё не умел ходить, просто поклонился, сидя на руках у няньки. Фу Шаочэн потрепал его по щёчке, и малыш заулыбался, показав несколько недавно прорезавшихся зубок.
За ужином царила гармония: муж уважал жену, отец любил детей — настоящая картина императорского счастья.
Но вскоре Жуй-гэ'эр заскучал и начал плакать. Фу Шаочэн нахмурился:
— Пусть нянька уведёт его спать.
Как только представление закончилось, он тут же покинул павильон Аньжэнь и направился в павильон Чэнъэнь — туда, где ждала его любимая женщина, которую он выбрал сам, без чьего-либо принуждения.
— Мама, — внезапно сказал Юй-гэ'эр, глядя вслед уходящему отцу, — папа не любит ни меня, ни Жуй-гэ'эра.
Чжао Сюй испугалась и резко встала:
— Кто тебе такое сказал?
— Никто. Я сам это вижу.
Голос мальчика был ровным, без эмоций.
Чжао Сюй усадила его рядом:
— Как твой отец может не любить вас? Он ваш отец, но также и император. Он не может позволить себе слишком явно проявлять чувства, понимаешь?
Юй-гэ'эр, всё ещё юный, склонил голову:
— Правда?
— Тебе сейчас учат «не показывать радость и гнев на лице», верно?
Мальчик кивнул.
— Вот именно. Если от тебя, наследного принца, этого требуют, тем более — от императора.
Такими словами она успокоила сына. Когда тот ушёл в павильон Гуйчжэнь, Чжао Сюй долго сидела одна. Она решила: необходимо наладить отношения между отцом и сыном. Вражда между ними — величайший грех в императорской семье.
Пэй Лоло, увидев входящего Фу Шаочэна, радостно вскочила и обняла его:
— Ты пришёл! Я приготовила тебе подарок ко дню рождения.
Фу Шаочэн взял её за руку и усадил рядом:
— Правда? Тогда покажи.
Банься подала золотистый ларец из сандалового дерева. Пэй Лоло вложила его в руки Фу Шаочэна:
— Открой и узнаешь.
— Ларец красив, — усмехнулся он. — Только внутри, надеюсь, не вышитый платок? А то мне придётся разыграть сцену «купил футляр, вернул содержимое».
Пэй Лоло бросила на него игривый взгляд:
— Сам открой!
Фу Шаочэн открыл ларец. Внутри лежал лист бумаги. Он вынул его и развернул — это была купчая на двести му земли на окраине столицы.
— Откуда это? — спросил он, глядя на Пэй Лоло.
— В праздник Шанъюань я говорила: единственное хорошее дело герцога Вэя — не тронуть мои личные владения. Недавно няня Лу ездила по делам и продала почти всё, чтобы собрать нужную сумму. Этого хватит на строительство академии. Ни казна, ни твоё личное хранилище не пострадают. А когда академия откроется, её ученики станут настоящими «дарованными небесами».
Фу Шаочэн поднял её на руки:
— Ты — моя лучшая жена.
Пэй Лоло прикрыла ему рот ладонью:
— Тише! В этом павильоне полно шпионов Чжао Сюй. Услышат — будут проблемы.
— Плевать на неё, — отмахнулся Фу Шаочэн. — Сегодня мой день рождения. Неужели нельзя порадоваться? Кстати, тебе стоит почистить павильон Чэнъэнь.
Пэй Лоло молча посмотрела на него. Фу Шаочэн понял намёк и, не говоря ни слова, унёс её в спальню.
Он приблизился к её уху и прошептал:
— Лоло, давай заведём сына, а потом дочку. Хорошо?
— Ммм, — неопределённо пробормотала она.
Изначальный Хаос породил Вселенную. Из слияния инь и ян возникло Дао, породившее всё сущее.
Утром Пэй Лоло проснулась с болью во всём теле. Фу Шаочэн давно ушёл на утреннюю аудиенцию. Она велела Баньсе подготовить горячую воду и долго сидела в ванне, пока не почувствовала облегчение.
Недавно жена Янь Ли приходила в павильон Чэнъэнь осматривать Пэй Лоло. После пульса она сказала с улыбкой:
— Теперь всё в порядке. Больше не нужно пить лекарства.
Пэй Лоло тоже улыбнулась:
— Наконец-то избавилась от этих горьких отваров. Смотрите, у меня лицо уже зелёное!
— Ничего подобного! Вы цветёте, как персиковый цвет, — засмеялась врач.
Лицо Пэй Лоло вспыхнуло. Она тихо спросила:
— А… с Его Величеством… можно?
Жена Янь Ли кивнула:
— Можно.
Пэй Лоло сидела, поглаживая живот. Пусть всё сбудется. Через некоторое время она позвала Баньсю:
— Завтра вернётся няня Лу. Вы с ней составьте список всех, кто работает здесь. Найдите повод и избавьтесь от них. Пора Чжао Сюй прекратить подглядывать за моим павильоном.
В павильоне Аньжэнь Чжао Сюй узнала о планах Фу Шаочэна построить академию. Она на секунду задумалась и сказала:
— Об этом нельзя сообщать герцогу Вэю.
Сжав кулаки, она подумала: «Эта власть рано или поздно станет моего Юй-гэ'эра».
Фу Шаочэн действовал решительно и энергично. Академия была построена уже к середине восьмого месяца. Он долго ломал голову над названием, но ничего подходящего не находил. Тогда канцлер Фань предложил:
— Иногда простота — высшая степень изящества. Назовите её просто «Цзинлинская академия».
Фу Шаочэн согласился и тут же попросил канцлера Фаня написать надпись для таблички.
http://bllate.org/book/12120/1083301
Готово:
