Она вдруг почувствовала, будто её мир снова стал чище и светлее.
Но вопрос всё равно требовалось задать. Застенчивость исчезла из её глаз, уступив место уверенной прямоте:
— Это я. И та девушка в книжном магазине. Кто из нас красивее?
Хэ Чжуо нахмурился:
— Зачем тебе с ней сравниваться?
— Просто она тоже, кажется, довольно хороша собой, — Гуань Синхэ замедлила речь, осторожно спрашивая: — Да и вы же неплохо ладите?
Его голос прозвучал равнодушно:
— Нет.
— Не знакомы.
Будто каждое лишнее слово давалось ему с трудом.
Медленно переведя взгляд на Гуань Синхэ, он добавил чуть теплоты в голос:
— Ты красивее.
Губы Синхэ сами собой тронулись улыбкой, но она нарочито холодно ответила:
— Ага.
Юноша был сдержан и немногословен, и такие прямые, приятные слова от него были настоящей редкостью. Синхэ захотелось услышать ещё.
Она моргнула:
— А что именно во мне красиво?
Черты его лица были глубокими и резкими, а нахмуренный лоб придавал взгляду почти бездушную суровость.
— Сейчас я даже не вспомню, как она выглядит.
— Как это возможно?! — воскликнула Гуань Синхэ.
Она ведь помнила всех одноклассников!
Но глаза Хэ Чжуо были тёмными и серьёзными, в них читалась искренность.
Синхэ внезапно поверила ему.
Неужели та девушка обманывала?
Настроение мгновенно поднялось. Она еле заметно улыбнулась:
— Только не забывай, как я выгляжу.
Хэ Чжуо тихо вздохнул.
— Не забуду.
Он опустил глаза на неё, и в его взгляде сквозила нежность, о которой он сам, возможно, не подозревал.
Один человек уже давно запечатлелся в его крови — невозможно избежать, невозможно забыть. Воспоминания о ней всегда приносили боль, смешанную с радостью, но он принимал их с благодарностью.
Девушка явно была довольна таким простым ответом — уголки её глаз мягко изогнулись.
— Договорились?
Он с лёгкой улыбкой кивнул:
— Да.
На всю жизнь.
— Отлично.
Она незаметно приблизилась, чувствуя, как громко стучит сердце в груди.
Их тени, слившись у него за спиной, тянулись всё дальше и дальше.
* * *
Лето незаметно ушло под звон цикад, осень пришла тихо и незаметно.
Гуань Синхэ остановили у лестницы.
Будь у неё шанс пройти этим путём заново, она бы точно выбрала другую дорогу.
Она глубоко вдохнула и терпеливо спросила:
— Что случилось?
Шэнь Чао прислонился к стене, весь такой беззаботный и развязный:
— На следующей неделе у нас в классе концерт. Придёшь посмотреть?
— На следующей неделе у меня дела. Спасибо, не надо.
Гуань Синхэ обошла его, но он снова загородил путь:
— Тогда через неделю после этого? Пойдём вместе на концерт?
— Нет, — она серьёзно посмотрела на него. — Спасибо большое, но я никогда не полюблю тебя.
За всю свою жизнь Синхэ получала немало предложений, но таких настырных, как Шэнь Чао, встречала редко.
Она слегка пригнулась и проскользнула под его рукой, быстро шагая вперёд.
Но Шэнь Чао продолжал идти следом, болтая без умолку:
— Похоже, мы идём в одну сторону. Может, вместе домой?
Гуань Синхэ уже вышла за школьные ворота и сразу увидела Ши Суй, стоявшую у входа.
Завтра начинались каникулы, поэтому они договорились сегодня вечером сходить в кино и не просили дядю Вана заехать за ней.
Ши Суй подошла ближе и внимательно осмотрела Шэнь Чао с ног до головы.
Тот широко улыбнулся — в нём действительно было что-то от солнечного парня.
— Ты подружка Синхэ? Я её одноклассник.
— О-о-о, — протянула Ши Суй. — Поняла-поняла.
Она взяла Синхэ под руку:
— Но нам пора. Пока.
— Куда вы собрались? — его голос звучал игриво. — Можно с вами?
Гуань Синхэ прямо ответила:
— Как ты думаешь?
Его лицо вытянулось:
— Ой, какая ты жестокая.
Ши Суй нашла его забавным — из всех ухажёров Синхэ он ей нравился больше всего. Она уже хотела подразнить его ещё немного, но Синхэ резко потянула её за руку.
— Не оборачивайся, — тихо сказала она. — Уверена, если ты сейчас обернёшься, он тут же побежит за нами.
Ши Суй моргнула:
— Он мне нравится. Весёлый, симпатичный... Может, стоит рассмотреть?
В школе многие уже тайком встречались — просто держались за руки или делали домашку вместе. Ши Суй считала, что ранние отношения — это нормально.
Она посмотрела на свою лучшую подругу.
Осень уже веяла прохладой, но закат окрасил белоснежные щёчки Синхэ в нежный румянец. Её большие, чистые глаза сияли так прекрасно, что даже Ши Суй замирала от восхищения.
Такая девочка — мечта всей юности! Жаль, что она не влюбляется!
Казалось, Синхэ вообще никого не замечала, кроме старых друзей детства.
— Он слишком шумный, — серьёзно сказала Синхэ. — Когда он рядом говорит, мне кажется, будто кто-то играет на сунае.
— Пфф! — Ши Суй не удержалась от смеха. — А мне кажется, лучше говорить, чем молчать. Молчуны такие скучные.
— Не согласна, — глаза Синхэ блеснули. — Я и сама люблю болтать. Пусть он будет немногословным — мне это не помеха.
Ши Суй резко остановилась, поняв значение этого «он».
— Кто он? Кто он? Расскажи! — воскликнула она.
Но теперь заговорил новый «сунаец», и Синхэ даже не успела ответить.
— У тебя есть кто-то? Дай угадаю...
— Молчун? Сюй У — болтун, а вот твой однокурсник Сян Юань говорит не так много.
— Это он? Это он? Я в восторге! Мои фандомы сходятся!
Она сияла, будто только что увидела, как её любимая пара наконец призналась друг другу.
— Не он, — прямо сказала Синхэ.
Улыбка Ши Суй погасла:
— А кто тогда?
Синхэ сжала край своей одежды.
Шестнадцатилетней девушке впервые нравился кто-то, и это чувство было таким робким, что даже произнести его имя вслух казалось страшным.
Но Ши Суй была её лучшей подругой, и эти тайные, трепетные чувства хотелось кому-то доверить.
Она наклонилась к уху подруги и прошептала имя.
Ши Суй широко раскрыла глаза и через несколько секунд запнулась:
— Ты не шутишь?
Синхэ покачала головой.
Ши Суй хлопнула себя по груди, всё ещё в шоке.
Но потом подумала: «А почему бы и нет? Ведь Синхэ могла влюбиться именно в него».
Он отлично учился, был красив, и даже его холодность делала его особенно притягательным.
Но Ши Суй вспомнила их немногочисленные встречи — он и правда был ледяным, как зимний ветер.
Она осторожно спросила:
— А он тебя любит?
Голос Синхэ стал тише:
— Не знаю.
— Он... ко мне очень добр, но, кажется, относится как к младшей сестре.
Ши Суй так не думала.
Она вспомнила тот день, когда началось землетрясение — юноша один бросился в учебный корпус и вынес её на себе, рискуя жизнью.
Может, это двустороннее влечение?
Ведь кто устоит перед такой красавицей?
— Думаю, ты ошибаешься, — подбодрила она. — Он точно тебя любит.
— Как это возможно? — Синхэ вспомнила их общение: всё было так спокойно и тепло, будто он и правда считал её сестрёнкой.
— Почему нет! — возразила Ши Суй. — Будь увереннее! Даже если, я повторяю — даже если он пока видит в тебе сестру, вы же живёте под одной крышей! Рано или поздно он влюбится!
После этих слов Синхэ почувствовала, что подруга права.
— А как заставить его полюбить меня?
— Флиртуй! Проверяй его чувства!
Слова были понятны, но как это сделать на практике — Синхэ не представляла.
Она растерянно кивнула.
— Эх, я подумаю, как тебе помочь, — пообещала Ши Суй, гордо выпятив грудь. — Помнишь мою тележку с любовными романами? Там много историй про таких же холодных героев. Так что... ты поняла?
Синхэ рассмеялась:
— Дай почитать несколько.
Ши Суй берегла свои книги как зеницу ока — после экзаменов она снова увезла их домой.
Но на этот раз она ответила без колебаний:
— Конечно! После кино зайдём ко мне.
Синхэ изначально хотела найти роман под названием «Братик, полегче», но так и не нашла его, поэтому взяла несколько книг, рекомендованных Ши Суй, решив внимательно изучить их дома.
Вернувшись, она сразу получила сообщение от подруги:
[Подумала: а что, если ты сделаешь вид, что не можешь решить задачу, и попросишь его помочь? Так у вас будет повод пообщаться]
В музыкальной средней школе требования к академическим предметам были невысокими, поэтому с поступлением в старшую школу Синхэ почти перестала ходить к Хэ Чжуо за помощью.
Но идея была неплохой!
Она выбрала две сложные задачи и постучала в дверь Хэ Чжуо.
— Братик, мне нужна твоя помощь.
За дверью послышался шорох, и его голос, приглушённый деревом, прозвучал особенно низко:
— Подожди.
Он открыл дверь. От него веяло свежестью, будто от глубокого снега. Видимо, только что вышел из душа — волосы ещё не были высушены, чёлка мягко падала на лоб, смягчая его резкие черты.
— Что случилось?
— Есть пара задачек, которые я не могу решить.
Пальцы Хэ Чжуо слегка сжались.
— Хорошо, заходи.
В тишине осенней ночи его сердце забилось быстрее обычного.
С тех пор как она пошла в старшую школу, Синхэ почти не обращалась к нему за помощью. Он часто чувствовал лёгкую грусть, будто больше не может быть ей полезен.
А теперь она снова пришла... Его сердце, долго спавшее, вдруг наполнилось радостью.
Он посмотрел на задачи и удивился:
— Это школьные задания?
Перед ним лежала тетрадь с двумя переписанными математическими задачами — не целый лист, а лишь пара примеров.
Синхэ замерла.
Школьные задания были слишком простыми — спрашивать их значило выглядеть глупо. Поэтому она нашла в интернете пару непонятных задач и аккуратно переписала их в тетрадь.
Но Хэ Чжуо сразу всё понял. Конечно, она не собиралась признаваться.
Синхэ подняла на него серьёзный взгляд:
— Да. Учитель сказал, что скоро будут сложные задания.
— Дай подумать, — нахмурился он, внимательно изучая условия. Чем дольше он смотрел, тем больше сомневался: либо в условии что-то упущено, либо он просто забыл школьную программу.
— Найду учебник за десятый класс. Если у тебя есть какие-то мысли, запиши их.
— Хорошо, — послушно ответила Синхэ.
Она незаметно повернулась.
Лунный свет мягко окутывал силуэт юноши, который стоял к ней спиной и перебирал учебники, ища нужный.
Такой сосредоточенный и серьёзный.
Синхэ покрутила ручку и, следуя его совету, тоже уставилась в задачи.
— Братик, где тетрадь для черновиков?
Его голос прозвучал глухо:
— В ящике стола. Посмотри сама.
Она осторожно выдвинула ящик.
Там, среди бумаг, лежал CD с надписью:
«Для Синхэ.
С Рождеством! Надеюсь, каждый следующий праздник мы проведём вместе.
Целую!»
Она вспомнила: у неё был точно такой же диск.
Пальцы Гуань Синхэ застыли. Она оцепенело смотрела на три слова: «Целую!»
Неужели имелось в виду именно то, о чём она подумала?
Ночь была тихой, но внутри неё билось сердце, будто испуганный олень.
Мир Хэ Чжуо на мгновение остановился. Он вспомнил свой тайный дневник в ящике, где каждая страница была исписана греховными, скрытыми чувствами.
Если она увидит...
По телу пробежал холодок. Он инстинктивно бросился к столу и резко захлопнул ящик.
Ладони покрылись испариной. Он опустил глаза, пальцы крепко сжали край стола до побелевших костяшек.
— Я всё видела.
Всё раскрыто.
Тело Хэ Чжуо слегка дрожало, спина покрылась потом.
Такая добрая девушка, конечно, позволила бы ему оставаться рядом в роли старшего брата... Но сможет ли она принять эти низменные, грязные чувства?
Одинокий, бедный человек... осмелившийся желать небесную луну.
http://bllate.org/book/12119/1083242
Готово:
