Гуань Синхэ тоже взволновалась:
— Да, ты прав. Ты мой брат. Но что плохого сделал Хэ Чжуо? На каком основании ты так с ним поступаешь?
— Ничего не сделал? — Гуань И холодно рассмеялся. — Не будь такой наивной. Люди его происхождения лучше всех умеют терпеть. Сегодня он униженно лебезит и улыбается, а завтра запросто отберёт у тебя всё, что у тебя есть.
Точно так же поступал тот мерзкий отец — даже за решёткой он цеплялся, как грязь, которую невозможно оттереть.
Гуань И часто видел во сне детство: тот мужчина стоял, выпрямив спину, и сверху вниз читал матери нотации, источая вокруг себя запах алкоголя. Только так, казалось ему, можно было заглушить врождённое чувство собственного ничтожества.
Хэ Чжуо был его точной копией.
Семья Гуань презирала его отца, а дедушка и вовсе относился к нему холодно и равнодушно. Гуань И мог заслужить лишь одно — упорным трудом и бессонными ночами за книгами добиваться таких успехов, чтобы мать могла гордо держать голову в этом доме.
Но Хэ Чжуо внезапно ворвался в их жизнь и без усилий забрал всё, чем Гуань И так гордился, превратив его старания в жалкое и смешное зрелище.
Гуань И стоял на месте, ярость клокотала внутри, грудь его судорожно вздымалась.
Гуань Синхэ поняла, что он вспомнил своего отца, и смягчила тон:
— Неужели ты не можешь перестать считать всех такими подлыми? Хэ Чжуо совсем не похож на твоего отца.
— Чем не похож? — Вся скопившаяся злоба вырвалась наружу. Гуань И не смог сдержать рыка: — Они словно с одного лица!
Он глубоко вдохнул и с горькой усмешкой произнёс:
— Значит, всё, что ты говорила раньше — что стоишь на моей стороне, — было ложью?
Гуань Синхэ опешила, почти испугавшись ярости на его лице.
— Я просто... не хочу, чтобы ты искал с ним ссоры.
— Так что же, обманывала меня? — Гуань И сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Каждое слово будто выдавливалось из горла: — Успокаивала меня? Притворялась, что на моей стороне, а потом побежала жаловаться дедушке с остальными?
Гуань Синхэ растерянно пробормотала:
— Я не думала об этом... К тому же он ведь ничего такого не делал. Это ты сам постоянно провоцируешь его.
— Ладно, — Гуань И медленно выдохнул, и вдруг его голос стал странно спокойным. — Всё моё виноват. Ступай, защищай своего нищего братца.
— Больше со мной не разговаривай.
«Бам!» — ещё не успела Гуань Синхэ опомниться, как дверь с силой захлопнулась.
В её сердце вдруг поднялась обида.
Вокруг воцарилась тишина. За окном бесшумно прекратил падать снег.
Хэ Чжуо стоял за дверью, не зная, сколько уже прошло времени.
Его мир будто остановился в этот самый миг.
Все мучительные, унизительные воспоминания, наполненные гневом, словно внезапный снегопад за окном, замерли в эту тёмную и холодную зимнюю ночь.
Он и представить не мог, что всё обстоит именно так...
Выходит, она никогда не выбирала сторону Гуань И.
Холодный ветер не унимался, но в теле Хэ Чжуо вдруг стало тепло — будто весенний росток, пробиваясь сквозь почву, начал оттеснять зимнюю бледность и холод, став единственным светом в эту метельную ночь.
В воздухе прозвучал лёгкий вздох, приближались шаги.
Хэ Чжуо едва успел опомниться, как встретился взглядом с девушкой.
В её ясных миндалевидных глазах дрожали слёзы, словно капли росы на весенней ветке.
Увидев Хэ Чжуо, она слегка прикусила губу и, опустив глаза, спросила:
— Ты проснулся?
— Я... — Его горло пересохло. — Я услышал шум.
Девушка всхлипнула:
— Ты нашёл записку, которую я тебе оставила?
Он очнулся и вдруг осознал: смятый комочек бумаги всё ещё зажат в его ладони.
— Я... — Он замялся. — Прочитал. Вышел попить воды.
Гуань Синхэ протянула ему телефон:
— Держи. Только что привёз помощник папы. Ты забыл его в кармане пиджака.
Она повернулась, чтобы налить ему воды, и голос её дрожал, но оставался нежным:
— Ложись в постель. Я принесу тебе воды.
Хэ Чжуо молча взял телефон. На экране мигало несколько пропущенных звонков и сообщений.
Все от Гуань Чэнъюя.
[Малыш Хэ, прости за сегодняшнее недоразумение. Дядя всё уладит.]
Пальцы Хэ Чжуо окаменели. Он смотрел на хрупкую фигурку девушки, озарённую тёплым жёлтым светом единственной лампы в гостиной. Её силуэт будто окутался мягким сиянием, словно это был неявственный сон.
В его сердце вдруг вспыхнул страх: а вдруг стоит моргнуть — и он проснётся в той тёмной, холодной комнате.
Не то от жара, не то от чего-то иного, Гуань Синхэ показалось, что Хэ Чжуо сегодня какой-то другой.
Будто с него спала обычная жёсткая и холодная броня. Его бледные щёки порозовели, а всегда ледяные чёрные глаза в эту ночь наполнились теплом.
Гуань Синхэ глубоко вздохнула и подала ему стакан:
— Прими лекарство.
Он опустил глаза. Его резкие черты лица в этот момент выражали неожиданную покорность. Он принял воду, проглотил две таблетки и, подняв на неё взгляд, хрипло сказал:
— Спасибо.
— Я буду спать в соседней комнате. Если что-то понадобится — зови, — сказала Гуань Синхэ, чувствуя усталость после всего случившегося за вечер.
Она уже собиралась уйти, но, подняв глаза, заметила, что Хэ Чжуо смотрит на неё.
Это был взгляд, какого она никогда раньше не видела.
Незнакомый, но от которого в груди заколотилось сердце.
В этот холодный декабрьский вечер лёд в его чёрных глазах, казалось, начал таять вместе с внезапно прекратившейся метелью.
Гуань Синхэ вдруг почувствовала, как зачесалось в горле. Она слегка приподняла уголки губ и мягко спросила:
— Что случилось? Тебе нехорошо?
Он покачал головой. В его глазах мелькнула улыбка и нечто новое — удовлетворение, которого она прежде не замечала.
Гуань Синхэ удивилась.
Она почти никогда не видела, чтобы Хэ Чжуо улыбался.
Юноша обладал зрелостью, далеко выходящей за рамки его возраста: всегда молчаливый, холодный, словно нерушимый лёд.
Но в эту ночь, будто вместе с внезапно прекратившимся снегопадом, в мир пришла весна и начала растапливать этот лёд.
Гуань Синхэ улыбнулась:
— Отдыхай хорошо.
Свет в гостиной погас. Во тьме Хэ Чжуо смотрел на закрытую дверь и тихо прошептал:
— Спокойной ночи.
* * *
На следующий день был понедельник.
Утром жар у Хэ Чжуо спал. Гуань Чэнъюй уже позвонил и взял для него справку об освобождении от занятий на день, но он всё равно настоял на том, чтобы пойти в школу.
Гуань Синхэ, полусонная, откинула спинку сиденья:
— Не понимаю тебя. На твоём месте я бы с радостью осталась дома и спала.
Ведь он же первый в школе — с огромным отрывом в несколько десятков баллов от второго места. Пропустить один день — ничего страшного.
Когда Хэ Чжуо повернулся к ней, девушка уже уснула.
Ночной снег прекратился. Долгожданные лучи солнца пробились сквозь холод, и один из них упал на её мягкие волосы за окном машины.
Голова Хэ Чжуо ещё немного кружилась, но сердце постепенно успокаивалось.
Только после окончания занятий он почувствовал, что силы полностью вернулись.
Ветер всё ещё был прохладным. Гуань Синхэ быстро залезла в машину и захлопнула дверцу.
Она расстроилась: Су Шиньюань так и не пришла. По слухам, болезнь её отца усугубилась.
Гуань Синхэ вздохнула и неуверенно сказала:
— Свидетельница снова не появилась. Когда будет время, поищу других свидетелей.
Девушка запрокинула голову. Румянец от закатного зарева окрасил её щёки.
Горло Хэ Чжуо сжалось. Он вспомнил свои прежние колкости и записку, которую выбросил в огонь.
Она так усердно старалась доказать правду, а он причислил её к лагерю Гуань И и не пожелал ей верить.
Он сжал пальцы и почувствовал нарастающее раскаяние:
— Не надо.
— Что?
В машине стояла тишина. Хэ Чжуо поднял глаза:
— Не ищи больше свидетелей.
В его чёрных глазах появилось тёплое сияние:
— Я верю тебе.
Пусть все эти мрачные и путаные воспоминания останутся в прошлой ночи и исчезнут вместе с тем снегопадом.
Глаза девушки засияли, и улыбка растеклась по её лицу:
— Ты мне теперь веришь?
Её улыбка была чистой, как облако в небе, и она совершенно не знала, какие демоны терзали юношу последние месяцы.
Его убогое существование никогда не знало родительской любви.
Шестнадцатилетний парень впервые в жизни ощутил тепло — но вместо радости в сердце поселились тревога и страх.
Разве он достоин того, чего никогда не имел за шестнадцать лет? Почему вдруг всё это должно свалиться на него?
Поэтому он боялся потерять это, мучился сомнениями и страшился, что всё это — иллюзия.
Хэ Чжуо опустил глаза, ресницы дрогнули:
— Да.
Уголки его губ невольно приподнялись.
Он давно должен был ей поверить.
Прости.
* * *
В декабре в Хайши снег больше не шёл.
Завтра был день рождения Гуань И, но он не пригласил Гуань Синхэ. Однако его девушка Чжоу У прислала ей сообщение в WeChat:
[В воскресенье в караоке «Цянькуй», в восемь вечера. Придёшь?]
Гуань Синхэ подумала и ответила:
[В тот день занята, не смогу.]
После той ссоры, как рассказывал шофёр дядя Ван, дедушка Гуань сильно отчитал Гуань И, прямо сказав, что тот весь в отца — типичный выскочка, который любит давить на других своим положением.
С тех пор Гуань И больше не искал встречи с ней. Пусть празднует свой день рождения в своё удовольствие — ей не хотелось идти и портить всем настроение.
Сообщение ушло. Ответа долго не было, но наконец пришёл:
[Ладно.]
Тем временем Чжоу У вырвала у Гуань И телефон и недовольно фыркнула:
— Ты не мог сам написать?
Гуань И холодно фыркнул:
— Не хочу.
— Неужели умер бы, если бы извинился?
Гуань И опустил глаза на экран, где в чате с Гуань Синхэ застыла переписка полуторамесячной давности. Его палец замер, и он резко бросил:
— За что мне извиняться?
— Ну конечно, — Чжоу У закатила глаза и пробормотала: — Упрямый осёл.
Декабрьский ветер, хоть и не приносил снега, всё равно был ледяным.
Гуань Синхэ закрыла окно и открыла ящик стола, чтобы аккуратно написать открытку.
День рождения Хэ Чжуо был совсем рядом — всего на день раньше.
У Гуань И хотя бы были друзья, которые отмечают с ним праздник, а Хэ Чжуо один приехал в Хайши из далёкой деревни. Он пережил столько унижений и несправедливости, и каждый раз в школе его видели в одиночестве.
Гуань Синхэ решила устроить ему праздник.
День рождения Хэ Чжуо приходился на субботу.
У обоих были дела, но репетиция оркестра у Гуань Синхэ закончилась рано, и она приехала домой, когда Хэ Чжуо ещё не вернулся.
Она не стала просить прислугу и принялась украшать всё сама.
Впервые занимаясь таким, она двигалась медленно и неуклюже.
Когда Хэ Чжуо вошёл, девушка всё ещё держала в руках наполовину надутый воздушный шарик.
Он замер в дверях, оглядывая гостиную: массивный краснодеревный диван был перевязан лентами, разноцветные шарики тихо покачивались в сумрачном помещении.
Услышав шорох за спиной, девушка подскочила:
— Ты так быстро вернулся!
Пальцы Хэ Чжуо дрогнули:
— Сегодня занятия закончились раньше.
— Ладно, — она опустила голову, бросила полунадутый шарик и тихо проворчала: — Хотела сделать сюрприз...
Хэ Чжуо не расслышал, но вспомнил только что полученное SMS и почувствовал тяжесть в груди.
— Ты... — его голос прозвучал с трудом, — готовишься к празднованию дня рождения?
Только что он получил сообщение от дяди Гуань: завтра день рождения Гуань И.
Мать Гуань И пригласила их отметить вместе, сказав, что у них с Хэ Чжуо такая удачная дата — дни рождения идут подряд.
Но Хэ Чжуо понимал: она надеется, что это станет поводом для примирения между ним и Гуань И.
Он никогда не отмечал свой день рождения и не считал этот день особенным. В Двойной Водной деревне он иногда слышал, как одноклассники рассказывали, что родители в их день рождения варили им «лапшу долголетия».
Когда он впервые услышал об этом, в душе шевельнулась зависть, но он не питал надежд.
Он знал: отец Хэ Чжи точно не помнит о его дне рождения.
Много лет подряд даже он сам забывал об этом — иногда, глядя в календарь, с удивлением понимал, что день рождения уже прошёл.
В тёплой гостиной девушка, нагнувшись, собирала с пола остатки блёсток и лент:
— Конечно! Украшаю. Красиво получилось?
Её голос звенел радостью, как песня жаворонка на весенней ветке.
Хэ Чжуо опустил глаза, и в сердце стало горько.
Он вежливо отказался от приглашения матери Гуань И, сказав лишь, что не привык праздновать дни рождения.
http://bllate.org/book/12119/1083222
Готово:
