Гуань Синхэ слегка прикусила губу и тихо сказала:
— Только что… спасибо.
— Не за что, — холодно и хрипло ответил юноша, будто совсем не он только что бросился в драку без оглядки на собственную жизнь.
Он прекрасно понимал: если бы не он, те парни и не подумали бы лезть к нему.
Хэ Чжуо взял листы и охрипшим голосом произнёс:
— Пойду в учительскую.
— Эй! — Гуань Синхэ пошла за ним и добавила чуть слышно: — Я с тобой.
Она помедлила, вспомнив тот мацюнь из хурмы, и уже собралась спросить об этом.
Но лицо юноши было суровым и отчуждённым — будто совсем другой человек только что загородил её собой, не дав никому прикоснуться.
Если он молчал прошлой ночью, значит, не хотел, чтобы она узнала.
Гуань Синхэ моргнула и решила больше не заводить разговор, но в голосе всё равно прозвучала упрямая настойчивость:
— Всё равно спасибо, что защитил меня.
Хэ Чжуо опустил глаза и случайно встретился взглядом с девушкой.
Её глаза, отражавшие осеннее солнце, источали мягкое тепло.
Пальцы его слегка дрогнули. На миг он погрузился в эту тёплую глубину, и даже в самом холодном уголке сердца невольно пробудилась нежность.
И вчера, и сейчас — стоило ей оказаться рядом, как он забывал обо всём: о прежнем обмане, о собственном унижении.
Возможно, тому, кто родился во тьме, достаточно лишь крошечного лучика света, чтобы потянуться к нему.
Хэ Чжуо было шестнадцать лет. Жизненные трудности научили его скрывать эмоции, быть терпеливым и сдержанным.
Но с тех пор как она вошла в его жизнь, все его принципы один за другим рушились.
В душе Хэ Чжуо поднялись растерянность и злость на самого себя.
Он отвёл взгляд, заставляя себя остывать, решительно отбрасывая это непрошеное чувство, и холодно бросил:
— Не нужно.
— Просто отец велел мне присматривать за тобой в школе.
Его голос звучал резко и отстранённо — будто он пытался разграничить отношения или найти оправдание собственной неспособности сдержаться.
Упрямый внешне, но добрый внутри.
Гуань Синхэ машинально игнорировала наигранную холодность в его словах. Она опустила глаза и посмотрела на его руки.
Руки у него были красивые — с чёткими линиями, длинными пальцами и идеальной формой суставов. Но сейчас на костяшках виднелись мелкие ссадины, проступающие красными точками.
Гуань Синхэ шла за ним следом и мягко спросила:
— Тебе больно?
Та рука слегка напряглась.
— Нет, — коротко ответил он холодно.
Юноша был словно дикий сорняк у дороги — растил его ветер и дождь, никто не обращал на него внимания.
Но, возможно, впервые кто-то спросил его: «Тебе больно?»
Сердце его будто укололи — невозможно было понять, то ли это боль, то ли зуд.
Девушка прикусила губу и сказала:
— Подожди меня здесь.
Хэ Чжуо не успел опомниться, как она быстро побежала в школьный магазинчик и через минуту уже вернулась.
Она запыхалась, щёки её порозовели от бега, но руки уверенно распаковывали бумажную коробочку.
Хэ Чжуо почувствовал, как на повреждённые суставы легла мягкая прохлада, и даже лёгкая боль словно утихла.
— Вот и всё, — тихо сказала девушка, аккуратно наклеивая пластырь.
Пластырь был бледно-розовым, с белыми цветочками — совершенно не подходил суровому и отчуждённому характеру юноши. Гуань Синхэ сдерживала смех, но, заметив его серьёзное лицо, поспешила сказать:
— Пойдём, пойдём! Иначе опоздаем.
……
Этот инцидент начался внезапно и так же быстро закончился.
Ло Фэйянь и его подручные обычно бездельничали в школе. Когда их вызвали в деканат, у них в карманах нашли пачку сигарет, которые они уже успели частично выкурить. Вдобавок к этому показания Гуань Синхэ быстро привели к строгому взысканию.
Хэ Чжуо ударил слишком жестоко. Родители пострадавших сначала хотели устроить скандал в школе, но откуда-то узнали, что обиженная девушка — из семьи Гуаней.
Они даже не посмели требовать возмещения медицинских расходов и поскорее увезли детей в больницу.
Хэ Чжуо отделался лишь устным выговором.
*
Осенний ветер был прохладным и одиноким.
В середине октября в Школе иностранных языков Хайши отмечался День основания, и занятий не было весь день.
Каждому классу выделили место для организации игр или блошиного рынка.
У Хэ Чжуо почти не было друзей, и подобные мероприятия его не интересовали. Но по правилам нельзя было оставаться в классе, поэтому он взял книгу и направился искать уединённое место.
Проходя мимо спортивной площадки, он услышал тихий голос:
— Старшекурсник, можно попросить тебя об одолжении?
Перед ним стояла девочка в тёплой осенней школьной форме и робко смотрела на него.
Хэ Чжуо слегка наклонил голову. Его тёмные глаза были бесстрастны и холодны.
Внезапно из громкоговорителя раздался раздражённый голос:
— Третий класс девятого года обучения! Почему ваша торговая точка ещё не готова? Если через пять минут не будет всё организовано — снимем баллы!
Девочка испуганно кивнула, но пальцы её нервно теребили край одежды.
Староста отправил её первой подготовить место, но у неё не хватало сил установить большой зонт от солнца. Остальные были заняты своими делами и не желали помогать.
Даже этот старшекурсник, казалось, не собирался ей помогать.
Девочка уже была готова расплакаться.
Осенний ветер щекотал кожу.
Хэ Чжуо вдруг вспомнил: третий класс девятого года — это ведь класс Гуань Синхэ.
Он слегка сжал губы и тихо спросил:
— Что делать?
— А? — девочка не сразу поняла.
Хэ Чжуо сдержал раздражение и повторил:
— Что нужно сделать?
Голос его по-прежнему звучал холодно, но девочка сразу расслабилась:
— Просто воткнуть зонт в крепление.
На месте торговли никого, кроме неё, не было. Хэ Чжуо сделал несколько шагов вперёд, нагнулся и одним движением поднял зонт.
Он действовал быстро и ловко — через несколько секунд всё было готово.
Девочка протянула ему бутылку воды:
— Спасибо, старшекурсник! У нас в классе будет математическая викторина, победители получат вкусняшки. Приходи!
Хэ Чжуо не взял воду и спокойно ответил:
— Не нужно.
Он опустил глаза, вспомнив прошлой ночью шум на кухне — звон посуды, перестук кастрюль.
Значит, они тогда готовили подарки?
Он не мог понять, что чувствовал.
Но уже несколько ночей странное чувство кружило в груди юноши — мучительно и незнакомо.
Он знал, что, возможно, должен что-то объяснить.
Но гордость не позволяла ему раскрыться, и он инстинктивно не хотел, чтобы девушка узнала о его беспомощности и унижении.
А слова Гуань И словно жвачка прилипли к сердцу — не отлепишь и не смоешь, постоянно напоминая: не верь им снова.
Осенняя школьная территория была безупречно чистой — даже ни одного листочка не валялось. Хэ Чжуо очнулся и понял, что дошёл до учебного корпуса.
Здесь не было обычной тишины. Неподалёку собралась кучка из семи-восьми человек, в основном мальчишек.
— Дай одну штуку!
— Эй, я ещё не получил!
Мальчишки громко перебивали друг друга.
Среди шума Хэ Чжуо вдруг услышал звонкий голос девушки:
— Прошу всех встать в очередь!
Он замер на месте и увидел, как хаотичная толпа почти мгновенно выстроилась в ровную шеренгу.
Осеннее солнце не жгло — оно мягко и нежно опускалось на землю.
В следующее мгновение он неожиданно встретился взглядом с девушкой.
В её ясных миндалевидных глазах будто плескалась прозрачная вода, и сердце Хэ Чжуо дрогнуло.
Пальцы его слегка сжались, касаясь пластыря на суставе.
Раньше, даже когда он истекал кровью, он никогда не пользовался такими вещами. Прошлой ночью он несколько раз пытался сорвать его, уже отклеивал уголок… но каждый раз возвращал на место.
Взгляд девушки медленно опустился на его правую руку.
Хэ Чжуо вздрогнул и инстинктивно спрятал руку за спину. Он молча опустил глаза, будто собираясь уйти, но в этот момент к нему подбежала Ши Суй и загородила путь.
— Это же братец! Мы же встречались раньше, помнишь?
Увидев, что он молчит, она добавила:
— В прошлый раз в «Монополии» я тоже была.
Взгляд Хэ Чжуо невольно скользнул мимо Ши Суй к девушке вдалеке.
Сквозь её волосы пробивался солнечный луч. Она опустила глаза, и длинные ресницы, словно крылья бабочки, отбрасывали тень на щёки, пока она раздавала печенье выстроившимся в очередь мальчишкам, будто совершенно не замечая происходящего здесь.
Хэ Чжуо невольно выдохнул с облегчением.
Он отвёл взгляд и кивнул Ши Суй:
— Помню.
— Тогда пойдёшь на нашу математическую викторину? — подмигнула Ши Суй. — За участие дают печеньки!
Их классу не удавалось привлечь никого на скучную игру, поэтому староста отправил Гуань Синхэ и Ши Суй «ловить» участников.
Гуань Синхэ была красива, играла первую скрипку в школьном оркестре и считалась одной из самых популярных учениц. Многие мальчики брали её печеньки и, ради неё, соглашались заглянуть на их торговую точку.
Но перед ними стоял юноша с ледяным выражением лица, который, казалось, вот-вот откажет.
Ши Суй поспешно добавила:
— Если не хочешь участвовать, можешь просто попробовать печеньки. Их вчера пекла Синсин.
Осенний свет казался особенно тёплым и мягким.
В глазах Хэ Чжуо не было ни малейшей волны, но, прежде чем он успел холодно отказаться, в воздухе запахло гарденией.
Он поднял глаза.
Большая часть мальчишек уже разошлась. Девушка стояла перед ним, держа в руках тарелку, и солнечный свет окутывал её со всех сторон.
Она прикусила губу и мягко спросила:
— Будешь?
Хэ Чжуо опустил взгляд.
На фоне голубой тарелки её пальцы казались особенно белыми и изящными, а длинные пальцы лежали на краю посуды.
— Ах, осталась всего одна штука! — воскликнула Ши Суй. — Братец, скорее бери!
В воздухе разлился насыщенный аромат сливочного масла. На печенье, поджаренном до золотистого цвета, красовалась овальная миндальная долька.
Пальцы Хэ Чжуо слегка сжались.
— Э-э… — откуда-то вынырнул мальчишка, покрасневший до корней волос, и бросил робкий взгляд на Гуань Синхэ. — Ещё есть печеньки?
Ши Суй прямо ответила:
— Нет.
— Но… — он посмотрел на тарелку и с надеждой спросил: — Разве это не последняя?
Он взглянул на Хэ Чжуо с его бесстрастным лицом и подумал, что тот явно не хочет брать.
— Ты возьмёшь? — спросил мальчишка. — Если нет, то…
Он не договорил: Хэ Чжуо, с каменным выражением лица, протянул руку и взял единственное оставшееся печенье.
Слова застряли в горле мальчишки. Он с грустью посмотрел на Гуань Синхэ и ушёл.
Хэ Чжуо немного пожалел о своей импульсивности.
Он слегка сжал губы и случайно встретился взглядом с девушкой.
Её светло-карегие глаза были чуть прищурены и сияли лёгкой, ожидательной улыбкой:
— Вкусно?
Хэ Чжуо даже не успел распробовать вкус, но машинально кивнул.
Её глаза стали ещё более выразительными, словно две мягкие луны.
Ресницы Хэ Чжуо дрогнули.
Ши Суй обняла Гуань Синхэ за плечи и весело сказала:
— Печенье закончилось, мы пойдём!
Гуань Синхэ прошла несколько шагов, но вдруг вернулась и тихо сказала:
— Пластырь нужно менять каждый день.
Хэ Чжуо опешил. Когда он пришёл в себя, девушка уже уходила.
Солнечный свет играл на их белоснежной школьной форме, наполняя воздух свежестью юности.
Он долго смотрел им вслед, прежде чем наконец развернулся и ушёл.
*
К вечеру небо окрасилось в прекрасный багряный оттенок заката.
Гуань Синхэ сидела в машине и тайком косилась на юношу.
Он сидел прямо, и закат окрашивал его бледное лицо в румянец, будто лёд в морозный день начал таять.
Даже когда они доехали до дома, уголки её губ всё ещё были приподняты в улыбке.
Перед ужином Гуань Чэнъюй позвонил и сообщил, что из-за работы, вероятно, не сможет приехать домой.
Несколько служанок стояли у стола, расставляя блюда.
Гуань Синхэ, казалось, не расстроилась из-за отсутствия отца.
Она молча резала веллингтонский стейк на своей тарелке.
В столовой царила тишина. Вдруг тётя Ван сказала:
— Молодой господин Хэ, что у вас с шеей?
Гуань Синхэ подняла глаза и увидела лишь лёгкое покраснение на его бледной шее.
Хэ Чжуо незаметно отодвинулся на несколько сантиметров и прикоснулся к месту, тихо сказав:
— Ничего.
— Выглядит довольно серьёзно, — обеспокоенно сказала тётя Ван.
Хэ Чжуо поспешно положил столовые приборы, его тёмные глаза стали холодными. Он встал, словно пытаясь скрыть что-то:
— Ничего страшного. Просто комар укусил.
Но Гуань Синхэ чувствовала, что что-то не так. Она не удержалась и встала.
На шее Хэ Чжуо распространилось большое покраснение с мелкими точками, которое уже начало спускаться под воротник рубашки.
http://bllate.org/book/12119/1083214
Готово:
