Гуань Синхэ как раз закончила делать заказ, когда Хэ Чжо вернулся.
Хозяева подавали блюда очень быстро.
Последним принесли «Цыплёнка, тушённого с грибами».
Хэ Чжо посмотрел на это блюдо и слегка замер.
— Те грибы, что мы привезли из Двойной Водной деревни, почему-то испортились всего за два дня.
Гуань Синхэ оперлась подбородком на ладонь:
— Не знаю, вкусные ли у них грибы.
Его сердце незаметно согрелось.
В этом мире, пожалуй, только она одна помнила, что он любил есть.
В зале почти никого не было; чистый свет мягко ложился на стол.
Но глаза девушки словно наполнились звёздами — так ярко они блестели, что сердце Хэ Чжо забилось быстрее.
Он думал, что со временем это трепетное чувство в груди, возможно, угаснет.
Но в этот миг, под редким мерцанием уличных фонарей, он с горькой покорностью понял: некоторые скрытые чувства не только не исчезают, но, напротив, с годами становятся всё глубже и сдержаннее.
Он внезапно осознал с отчаянием: боится, что уже никогда не сможет отпустить её.
Сладостная и горькая боль сжала юношеское сердце. На мгновение ему даже захотелось оставить всё как есть — просто навсегда хранить её в своём сердце.
Думать о ней, смотреть на неё, быть рядом с ней, стать опорой, когда ей грустно.
Возможно, именно в этом и заключался лучший исход для этой горькой любви.
Ночной ветер был особенно прохладен, а издалека доносился звон школьного колокольчика — первая перемена после вечернего занятия закончилась.
После ужина они молча шли по аллее.
Гуань Синхэ вдруг сказала:
— Прости.
— А?
Она прикусила губу:
— Из-за меня ты прогулял занятия.
Хэ Чжо спокойно ответил:
— Ничего страшного. Учёба и так утомляет, мне тоже хотелось немного отдохнуть.
Гуань Синхэ ему не поверила.
Он ведь готов был учиться даже без сна, и обычно только она тащила его куда-нибудь погулять — и то крайне неохотно.
Она опустила плечи и неуверенно произнесла:
— Тогда скорее возвращайся.
Ей… очень хотелось быть с ним, но, думая о последствиях прогула, она не могла допустить, чтобы он терял ещё больше времени.
Тени от фонарей играли на улице, делая чёрные глаза юноши похожими на тёмную воду, в которую упали мельчайшие осколки света.
Он опустил на неё взгляд, и голос его стал невероятно мягким:
— Раз уж вышли, погуляем до конца вечерних занятий.
Ему очень хотелось быть с ней подольше.
Она чуть прищурилась:
— Правда ничего?
Юноша тихо ответил:
— Ничего.
— Тогда погуляем.
Быть рядом с любимым человеком — даже если не разговаривать — всё равно что дышать сладким воздухом.
Он просто шёл рядом с ней в тишине, и этого было достаточно, чтобы она чувствовала себя в безопасности и тепле.
Все тревоги и печали будто растворялись, стоило оказаться рядом с ним.
Они прошли несколько улиц, и ночной ветерок слегка остудил щёчки девушки.
Она потерла их ладонью:
— Пойдём внутрь.
Это была оживлённая пешеходная улица, где по вечерам расставляли лотки торговцы.
У начала улицы находился зоомагазин. В витрине сидели разноцветные котята и с любопытством смотрели на прохожих своими огромными глазами.
— Какие милые! — Гуань Синхэ стала тыкать пальцем в стекло, пытаясь привлечь внимание котят.
Она обернулась, и огни уличных фонарей отразились в её глазах:
— Брат, иди скорее посмотри на этого!
Хэ Чжо присел рядом:
— Очень милый. Тебе нравится?
— Конечно! — Её миндалевидные глаза сверкали. — Мягкие, как ангелочки. Кто же их не полюбит?
Хэ Чжо молча смотрел на неё. В уголках её глаз сияла радость и искренняя нежность. Она всегда была такой — в её взгляде отражалась вся доброта мира, всегда ясная и чистая.
Его суровые черты лица в этот миг смягчились.
Да, нежный и мягкий ангелочек… Кто же не полюбит такое?
Из магазина вышла хозяйка:
— Хотите зайти посмотреть поближе?
— Да, конечно!
Хозяйка была девушка лет двадцати с добрым лицом.
— Это новенькая бирманская кошка, ей всего два месяца.
— Можно её потрогать?
— У котят очень слабый иммунитет, — девушка замялась. — Но если очень хочется… Я дам вам перчатки.
Котёнок был таким маленьким и пушистым, что помещался на одной ладони. Гуань Синхэ почувствовала, как её сердце вот-вот растает.
— Какой милый!
За весь вечер она, наверное, уже сотню раз повторила эти слова.
Хэ Чжо с лёгкой усмешкой покачал головой.
— Эта бирманская кошка очень популярна. Сегодня уже несколько покупателей хотели её взять.
Хозяйка мягко убеждала:
— Кажется, она тоже вас полюбила. Ведь с животными всё решает судьба.
Гуань Синхэ аккуратно посадила котёнка обратно в витрину. Её глаза потускнели.
— Я подумаю.
Хозяйка кивнула:
— Хорошо. Может, добавимся в вичат? Если что — пишите.
Гуань Синхэ так сильно хотела этого котёнка, что с тоской посмотрела на витрину и, достав телефон, неохотно согласилась:
— Ладно…
Улица шумела, но, выйдя из зоомагазина, Гуань Синхэ стала необычайно молчаливой.
Хэ Чжо тихо спросил:
— Что случилось? Разве тебе не понравилась?
— Просто боюсь… — В её глазах отражались мерцающие огни уличных фонарей, а голос звучал грустно. — У дедушки дома тоже был кот. Я часто к нему бегала. Он был неласковый — я сама его обнимала. Но однажды он вдруг подошёл и начал тереться о мои ноги, позволил взять себя на руки и гладить. Я была так счастлива, думала, наконец-то он со мной подружился.
— Но на следующее утро он ушёл.
Она опустила глаза.
Поэтому лучше вообще ничего не иметь, чем внезапно потерять.
Люди, кажется, так устроены: чем больше понимаешь, тем одинокее становится.
Под лунным светом юноша молча слушал её. Его суровый профиль в эту минуту казался удивительно нежным.
— Как он выглядел? — спросил он.
— Белый, с пятнышком на макушке, глаза светло-голубые.
Даже спустя много лет Гуань Синхэ отлично помнила его облик.
Голос юноши звучал глубоко, и в холодной ночи в нём чувствовалось тепло:
— В другом мире ему наверняка хорошо.
Гуань Синхэ вздохнула:
— Да.
Жёлтый свет фонарей окутал улицу лёгкой дымкой.
Было уже поздно.
Гуань Синхэ сказала:
— Мне пора домой.
— Подожди.
Хэ Чжо отошёл.
Когда вернулся, в руках у него были шарф и пластиковый пакет.
— Возьми, попей.
Это был чай с молоком — её любимый вкус.
Тепло от стаканчика разлилось по всему телу, достигнув самого сердца. Она сделала маленький глоток.
Хэ Чжо хрипловато сказал:
— Я заметил, тебе холодно. Пока что надень это.
Шарф с уличного лотка был дешёвый, и он даже почувствовал стыд, предлагая такой подарок.
Но девушка, держа стаканчик, смотрела на него с такой нежностью, будто в её глазах отражались звёзды:
— Ты…
— Можешь завязать мне его?
Холодный ветер развевал её волосы.
Она слегка опустила голову.
Горло Хэ Чжо перехватило.
Этот жест, полный лёгкой интимности, почти невозможно было вынести. Сердце будто коснулось перышко — щекотно и томительно.
Он сжал пальцы, сделал шаг вперёд и аккуратно обернул шарф вокруг её шеи.
Его пальцы на мгновение задержались, затем, сдерживая себя, он тихо сказал:
— Готово.
Девушка подняла лицо:
— Спасибо, брат.
— Угу. Иди домой.
Ночь была тихой. Он провожал её до остановки.
Гуань Синхэ вдруг спросила:
— Кстати, сегодня я видела у вашей классной двери много людей с едой. Сейчас многие приносят еду с собой?
— Иногда родители приходят передавать.
Она прищурилась:
— Каждый день?
— Обычно по пятницам.
Её глаза весело блеснули:
— Тогда в следующую пятницу я тоже тебе принесу.
Зимние кусты самшита шелестели на ветру.
Пальцы юноши дрогнули:
— Не надо.
— Почему? — Она подняла на него глаза, полные искреннего недоумения.
Его голос стал тише, с лёгкой хрипотцой:
— Это хлопотно.
— Совсем не хлопотно! — Она моргнула. — Или… тебе меня не хватает?
Он замер. Кровь бросилась ему в голову.
На мгновение он даже обрадовался, что вокруг так темно — иначе она бы увидела, как покраснели его уши.
Как же не хватает! Он перечитывал их старые короткие сообщения бесчисленное количество раз.
В её глазах мелькнула лёгкая застенчивость. Она бросила на него быстрый взгляд и опустила ресницы.
— Так можно мне принести или нет?
Её сердце до сих пор бешено колотилось от смелости, с которой она произнесла эти слова.
А он? Ему меня не хватает?
В тишине ночи Хэ Чжо ясно ощутил, как его сердце пропустило удар.
Он знал: нужно отказаться. Ей будет трудно и утомительно каждый раз приходить.
Но всё это не могло заглушить жажды в его сердце.
Он тысячу раз говорил себе: не жадничай. Но она словно самый сладкий яд в мире — и он с радостью принимал его, не в силах отказать.
На тихой улице их длинные тени незаметно сблизились.
Он тихо сказал:
— Хорошо.
Пусть это будет последней слабостью.
Девушка тут же засмеялась.
— Тогда в следующую пятницу жди меня! Хочешь чего-нибудь особенного?
— Всё подойдёт.
Лишь бы ты пришла.
Гуань Синхэ с довольным видом заявила:
— Тогда решу сама!
— Хорошо.
Она чуть опустила глаза:
— В следующий раз, если такое повторится, скажи мне.
Не сиди больше один в углу.
Но девушка не знала, что Хэ Чжо давно привык к одиночеству. Мир дал ему мало, а холод и отчуждение стали для него привычной школьной программой.
Но с тех пор как она вошла в его жизнь, всё одиночество исчезло. Прошлое, полное тьмы, постепенно окрасилось яркими красками, которых он никогда раньше не видел.
Он опустил глаза, и в них отразился тёплый жёлтый свет фонаря.
— Обязательно.
Под лунным светом девушка прищурилась.
— Вот и правильно.
— У других есть — значит, и у тебя должно быть.
Зима ещё не ушла, снег не растаял, но тёплое чувство уже текло по жилам юноши, согревая его сердце.
Он всегда считал, что не заслуживает ничего.
А она говорила: у других есть — значит, и у тебя должно быть.
Девушка не знала, что в этом мире именно она — то, о чём многие мечтают, но не могут заполучить.
А у него есть право это иметь?
Машина подъехала незаметно и тихо остановилась у обочины.
Девушка обернулась, и её улыбка была особенно ослепительной.
— Брат, пока! В следующую пятницу обязательно жди меня!
Шум машины унёсся вдаль. Только когда ледяной ветер ударил в лицо, Хэ Чжо очнулся.
Он прикоснулся к груди.
Сердце горело — горячее и жарче, будто вспыхнуло пламенем.
~~
Зима незаметно ушла.
Каждую пятницу Гуань Синхэ приносила Хэ Чжо еду.
Они сидели на скамейке у озера в школьном парке, ели, а лёгкий ветерок создавал спокойную и умиротворяющую атмосферу.
После нескольких таких встреч незаметно наступило лето.
Накануне выпускных экзаменов Хэ Чжо был спокоен. Он посмотрел на браслет на запястье и почувствовал в сердце полную силу.
Восемнадцатилетний юноша уже избавился от наивности и обрёл твёрдость и решимость взрослого человека.
Но только в любви он по-прежнему оставался робким.
Он открыл ящик стола. Там лежала целая стопка тетрадей. Он пересчитал — десять штук. Каждая страница была исписана скрытыми чувствами юноши.
Возможно, это останется его тайной на всю жизнь.
Экзамены прошли успешно. Хэ Чжо сдал на отлично.
Перед экзаменационным зданием толпились родители. В такой жаркий день теснота вызывала раздражение.
Но Хэ Чжо оставался невозмутим.
Он знал: она придёт.
«Я же сказала: у других есть — значит, и у тебя должно быть».
Среди суетливой толпы Хэ Чжо сразу увидел её.
Девушка была в дымчато-розовом платье, её нежное личико украшали две ямочки на щёчках.
— Брат! —
В её глазах сияла живая, радостная улыбка.
Хэ Чжо подошёл ближе.
Она протянула ему салфетку:
— Как сдал?
— Неплохо.
Хэ Чжо вытер пот со лба.
Она тихонько засмеялась:
— Значит, отлично!
http://bllate.org/book/12118/1083158
Готово:
