— Мм.
Когда они вернулись домой, за полночь давно перевалило.
В гостиной едва мерцал свет. Гуань Чэнъюй полулежал на диване.
— Вернулись?
— Пап? Ты когда приехал?
Он лёгким щелчком стряхнул пепел с сигареты.
— Нужно было кое-что уладить.
— В следующий раз возвращайся пораньше.
Гуань Синхэ улыбнулась:
— Я была с братом, всё в порядке.
Гуань Чэнъюй помолчал.
— Ладно, иди спать. Через несколько дней твоя мама вернётся из Америки. Поужинаем все вместе.
— Мама возвращается? — глаза Синхэ загорелись. — Когда именно? Через сколько дней?
Голос Гуань Чэнъюя прозвучал равнодушно:
— Дня через три-четыре.
Но на самом деле прошло не три-четыре дня, а целый месяц, и от Линь Ин так и не было ни слуху ни духу.
С каждым днём надежда Синхэ таяла всё больше.
Наступила зима, прошёл Новый год, и Хэ Чжо вступил в последний семестр старших классов — время решающего рывка перед выпускными экзаменами.
Школа обязала всех одиннадцатиклассников жить в общежитии: якобы так эффективнее учиться.
Хэ Чжо, как одного из лучших учеников, тоже поселили в общежитии.
Синхэ видела его всё реже. Она боялась мешать ему учёбе и звонила лишь изредка.
Дом стал невыносимо пустым, и Синхэ начала с нетерпением ждать окончания экзаменов, мечтая, как можно скорее наступит её восемнадцатилетие.
Зима ещё не отступила полностью, и ветер по-прежнему был пронизывающе холодным.
Когда Синхэ вернулась домой, она заметила слабый свет на втором этаже.
Неужели брат вернулся?
Сердце её заколотилось, но она сдержала волнение и на цыпочках поднялась по лестнице.
Коридор был пуст и тих. Комната брата оставалась тёмной, но из неё доносился голос Линь Ин.
— Гуань Чэнъюй, что вообще происходит? Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? Синхэ скоро пойдёт в одиннадцатый класс. Может, хоть немного позаботишься о ней? В прошлом месяце обещала вернуться — ты хоть понимаешь, как она тебя ждала?
— А ты? Ты сам дома бываешь раз в десять–пятнадцать дней. У тебя есть право меня упрекать?
Гуань Чэнъюй коротко рассмеялся.
— Лучше, чем ты, которая появляется раз в полгода. Если бы не хотела продать участок на востоке города, ты бы и сейчас не приехала.
Его слова попали в больное место. Голос Линь Ин резко повысился:
— Я вообще не хочу возвращаться в этот дом! Что я получила, выйдя замуж за вас? Из-за слов старика «заботься о муже и воспитывай детей» я даже скрипку бросила!
— Так ты винишь меня? Кто тогда помогал твоей семье, когда у них начались проблемы? Не будь такой эгоисткой, Линь Ин. Ты хочешь всё и сразу.
Синхэ стояла как вкопанная. Вся её надежда мгновенно испарилась.
Она и раньше замечала, что родители почти никогда не бывают дома одновременно, знала, что между ними что-то не так. Но никогда ещё не видела мать в таком состоянии — истеричной, разъярённой.
Линь Ин всегда была образцом благородной женщины: мягкой, учтивой, не слишком горячей, но и не холодной.
В комнате наступила тишина. Затем послышался усталый, обессиленный голос Линь Ин:
— В будущем я постараюсь вообще не приезжать. Синхэ — твоя забота.
Глаза Синхэ наполнились слезами. Руки сами сжались в кулаки.
Внезапно её охватило чувство безысходности и страха. Она почувствовала себя ненужным грузом, брошенным между двумя людьми, которые больше не хотят друг друга… и, возможно, не хотят и её.
Разве раньше всё было не иначе?
Когда-то они очень любили друг друга.
В детстве мама каждый день после школы целовала её в щёчку и нежно спрашивала: «Как мой малыш провёл день?»
Папа тоже всегда возвращался домой, как бы ни устал. Вся семья собиралась за столом, подкладывала друг другу еду и делилась новостями.
Когда же всё это развалилось? Когда дом стал таким пустым и беззвучным?
Шаги приближались. Нос защипало, и в груди вдруг вспыхнул страх. Она быстро спряталась за угол.
Ей стало страшно встретиться с мамой — со взглядом, полным холода, и фальшивой нежностью, которую та теперь надевала, как маску.
Снизу донёсся сонный голос тёти Ван:
— Госпожа, останетесь на ужин?
— Нет, мне ещё много дел. Я уезжаю.
Вскоре ушёл и Гуань Чэнъюй.
Холодный ночной ветер бесшумно проник в дом.
Синхэ провела ладонью по щеке — пальцы оказались мокрыми.
Ей так сильно, так отчаянно захотелось увидеть Хэ Чжо.
Зима ещё не кончилась. На земле лежал нетронутый снег.
Синхэ очнулась только у школьных ворот.
Школа ночью была тихой и безмолвной, лишь одно здание для одиннадцатиклассников светилось огнями.
Даже в пятницу старшеклассники не могли уйти домой. Родители приносили им еду в контейнерах.
Из классов доносился аромат домашней еды. Только Хэ Чжо сидел в углу, склонившись над книгой.
— Хэсинь, куриные ножки, что приготовила твоя мама, просто объедение! В следующий раз пусть сделает побольше!
— Конечно! Её крылышки — вообще шедевр. Завтра принесу.
Юноша сидел прямо, будто не замечая происходящего вокруг.
С самого детства он не знал родительской заботы, поэтому давно привык быть чужим, незаметным.
Кто-то постучал по его парте.
— Тебя ищут.
Пальцы Хэ Чжо замерли.
Кто мог искать его? Он мог представить только одного человека.
Он резко поднял глаза.
В коридоре лунный свет заливал фигуру девушки в дымчато-розовом свитере. Её тень тянулась по полу.
Она, кажется, немного похудела.
Прошло уже шестьдесят три дня с тех пор, как он видел её. Каждый день он считал.
Он не ожидал, что она придёт сегодня.
Сердце его дрогнуло. Он вышел из класса и, подойдя ближе, заметил, что уголки её глаз покраснели.
Все нежные мысли исчезли. Его сердце сжалось от боли.
— Что случилось? Тебя обидели в школе?
Девушка покачала головой.
Под тусклым светом коридора она опустила глаза. Слёзы едва сдерживались.
Она долго стояла у двери, наблюдая, как Хэ Чжо одиноко сидит среди шумного класса, погружённый в учёбу, будто весь этот мир праздника и тепла его не касается.
Синхэ почувствовала горечь и вдруг решила, что не должна была приходить.
У него и так огромное давление. Ей не следовало перекладывать на него свою боль...
Хэ Чжо потянул её в угол и тихо, с тревогой в голосе спросил:
— Что случилось?
Он не договорил.
«Щёлк».
Мир погрузился во тьму.
Издалека донёсся приглушённый вопль учеников:
— Отключили свет!!!
Но Хэ Чжо не обращал внимания. Он склонился ниже и мягко спросил:
— Тебя обидели в школе?
Тьма усилила все чувства. В нос ударил знакомый, до боли родной аромат гардении. А потом его обхватили за талию.
Хэ Чжо замер.
Он почувствовал её дыхание у своего уха — тёплое, лёгкое, будто касающееся самого сердца.
Жарко. Щекотно.
И она прижалась к нему всем телом.
— Ничего особенного, — прошептала она с дрожью в голосе, но слова звучали сладко, как мёд, проникая прямо в его душу. — Просто... соскучилась по тебе.
Объятия юноши были горячими и тёплыми — единственным источником тепла в этом холодном мире.
Тепло медленно проникало в сердце Синхэ, и она, всхлипнув, прижалась ещё крепче.
Тело юноши окаменело.
Он знал, что должен отстранить её. Но тёплые капли, просачивающиеся сквозь рубашку, обжигали кожу и заставляли сердце болезненно сжиматься.
Несмотря на шум вокруг, он отчётливо слышал собственное сердцебиение — громкое, как барабанный бой, сливавшееся с её тихими всхлипами.
Он понимал, что должен что-то сказать.
Но девочка повзрослела и теперь хранила свои тайны.
Он мог лишь молча быть рядом.
Прошло неизвестно сколько времени, когда внезапно «щёлк» — и свет вспыхнул снова.
Коридор озарили яркие лампы.
— Эй, что они там делают? — раздался чей-то возглас вдалеке.
Пальцы Синхэ дрогнули, и она попыталась отстраниться.
Но юноша крепко сжал её плечи.
— Не оборачивайся.
В конце коридора стоял учитель с пачкой контрольных работ.
— Вы двое! Идите сюда!
Хэ Чжо взял её за запястье и потянул к лестнице.
— Беги.
Ночной ветер был ледяным, но дыхание юноши всё ещё горячо касалось её уха.
Они бежали, не оглядываясь. За спиной раздавался яростный крик учителя:
— Стойте немедленно!
Она всё ещё держала его за руку, и они мчались без оглядки.
Через пустынный стадион, мимо колышущихся на ветру кустов самшита.
Ладонь юноши была горячей и надёжной. Сердце Синхэ будто парило в воздухе, и на мгновение она забыла обо всём на свете.
Шум позади постепенно стих. Он остановился.
Хэ Чжо обернулся.
Под лунным светом глаза девушки блестели от слёз, а щёки покраснели от бега.
— Брат... — голос её дрожал. — Нам ничего не будет за то, что мы убежали?
Сердце его бешено колотилось — только из-за неё.
— Ничего, — сказал он.
Даже если будут последствия — она ни при чём.
Девушка приложила ладонь к груди.
— Тогда куда мы пойдём?
Домой, конечно, нельзя.
— А тот учитель... не вызовет ли он тебя на ковёр?
Хэ Чжо покачал головой.
— Нет. Он не разглядел моё лицо.
Он стоял в тени коридора — учитель мог видеть лишь смутные очертания.
Синхэ облегчённо выдохнула.
— Слава богу.
На стадионе царила тишина. Даже шелест ветра был слышен отчётливо.
— Пойдём отсюда, — предложил он.
Синхэ удивилась.
— Как? Ведь сейчас вечернее занятие. Охрана нас не выпустит.
Хэ Чжо указал на угол двора.
— Через тот забор.
— Перелезть через забор? — глаза её расширились.
Она никогда бы не подумала, что такой примерный ученик, как Хэ Чжо, способен на такое.
Но... как же это волнительно!
Щёки, только что побледневшие, снова залились румянцем. Глаза, ещё недавно полные слёз, засияли.
Сердце Хэ Чжо на миг пропустило удар.
Пусть хоть раз будет безрассудство.
Он твёрдо сказал:
— Вставай мне на плечи. Сначала ты.
— Хорошо.
Юноша присел. Его плечи были широкими и крепкими — в них чувствовалась надёжность.
Синхэ на секунду замерла. Ей вдруг стало жаль наступать на него.
— Может... снять туфли?
Голос юноши был глухим:
— Не надо. Забирайся.
— Осторожно.
Она осторожно ступила на его плечи.
Забор оказался невысоким, и Синхэ легко перелезла.
Снаружи она тихо позвала:
— Брат, я на месте!
Хэ Чжо одним прыжком ухватился за край забора и, мощно оттолкнувшись, перекинул себя на другую сторону.
Синхэ моргнула.
— Ты так ловко это делаешь... Неужели часто прыгаешь?
В углу школьного двора росли кусты зимнего жасмина. Лёгкий ветерок доносил их нежный аромат.
Юноша чуть заметно улыбнулся. Его обычно суровые черты на мгновение смягчились, и в глазах мелькнула мальчишеская искорка.
— Стало немного веселее?
Синхэ замерла.
Он хотел перелезть через забор... чтобы развеселить её?
Это был первый раз, когда она увидела его таким — не серьёзным и собранным, а немного наивным, почти ребячливым.
Под лунным светом его глаза сияли, глядя на неё.
Сердце Синхэ заколотилось.
Она опустила глаза, пряча смущение.
— Куда пойдём теперь?
— Ты ужинала?
Синхэ на секунду задумалась и вдруг поняла, что с самого вечера ничего не ела.
Она покачала головой.
— Нет.
Хэ Чжо слегка нахмурился.
— Пойдём, поедим.
Напротив школы тянулась улица уличной еды. Он повёл её к самому дальнему заведению.
Маленькая забегаловка, но удивительно чистая и аккуратная — самая чистая, что она видела на этой улице.
Хэ Чжо сказал:
— Закажи себе что-нибудь. Я сейчас в туалет схожу.
Это была маленькая столовая с домашней кухней. Для такого района цены здесь были не из дешёвых.
http://bllate.org/book/12118/1083156
Готово:
