Голос Гуань Синхэ стал тише, в нём прозвучала едва уловимая нотка осторожного зондирования:
— Как ты думаешь, кто красивее — я или она?
Летней ночью тени от китайских камфорных деревьев на обочине улицы рассыпались мелкими осколками. Даже летний ветерок замедлил шаг — и он хотел услышать ответ.
Гуань Синхэ слушала своё учащённое сердцебиение и старалась дышать ровнее. Но он помолчал пару секунд и вдруг спросил хрипловато:
— Кто?
Ей показалось, будто она ударила кулаком в вату.
Если он даже не понял, о ком речь, значит, та девушка ему совершенно безразлична. От этого её мир вдруг стал немного яснее и светлее.
Но вопрос всё равно нужно было задать. В её глазах исчезла застенчивость, появилась решимость:
— Я имею в виду себя и ту девушку из книжного магазина. Кто из нас красивее?
Хэ Чжо нахмурился:
— Зачем тебе с ней сравниваться?
— Просто мне показалось, что она тоже довольно симпатичная, — голос Гуань Синхэ стал мягче, и она осторожно спросила: — И вы, кажется, неплохо ладите?
Он ответил равнодушно:
— Нет.
— Не знакомы.
Будто каждое лишнее слово давалось ему с трудом.
Его взгляд медленно скользнул по Гуань Синхэ, и в голосе появилось тепло:
— Ты красивее.
Губы Гуань Синхэ невольно изогнулись в улыбке, но она нарочито холодно бросила:
— Ага.
Юноша был обычно сдержан и немногословен, и такие прямые, приятные слова звучали от него особенно ценно. Гуань Синхэ захотелось услышать ещё.
Она моргнула:
— А что именно во мне красиво?
Черты его лица были резкими и глубокими, а когда он хмурился, казался совсем бездушным и суровым.
— Сейчас я даже не могу вспомнить, как она выглядит.
Гуань Синхэ вскрикнула:
— Не может быть!
Она-то помнила всех одноклассников!
Но глаза Хэ Чжо были тёмными и серьёзными — в них читалась искренность.
Гуань Синхэ вдруг поверила ему.
Неужели та девушка соврала?
Настроение мгновенно поднялось, уголки губ снова приподнялись:
— Только не забывай, как я выгляжу.
Хэ Чжо тихо вздохнул:
— Не забуду.
Он опустил глаза на неё, и в его взгляде была нежность, которой он сам не осознавал.
Кто-то уже давно врезался в его кровь — невозможно избежать, невозможно забыть. Воспоминания о ней всегда приносили боль и радость одновременно, но он принимал это с благодарностью.
Девушка явно была довольна таким простым ответом, её глаза чуть прищурились от улыбки.
— Договорились?
Он сдался:
— Да.
На всю жизнь.
— Отлично.
Она незаметно приблизилась, чувствуя, как сильно стучит сердце в груди.
Их тени, слившись, тянулись далеко вперёд по тротуару.
* * *
Лето незаметно ушло под стрекот цикад, осень наступила тихо и незаметно.
Гуань Синхэ остановили у лестницы.
Если бы у неё была возможность пройти этот путь заново, она бы выбрала другую дорогу.
Она глубоко вдохнула и терпеливо спросила:
— Что случилось?
Шэнь Чао прислонился к стене, весь такой беззаботный и раскованный:
— На следующей неделе у нас в классе концерт. Придёшь?
— На следующей неделе у меня дела. Спасибо, но нет.
Гуань Синхэ попыталась обойти его, но он снова преградил путь:
— Тогда через неделю? Пойдём вместе на концерт?
— Нет, — она посмотрела прямо в глаза. — Спасибо большое, но я никогда не полюблю тебя.
За всю жизнь Гуань Синхэ получала немало знаков внимания, но редко встречала таких настойчивых, как Шэнь Чао.
Она слегка наклонилась и проскользнула под его рукой, быстро зашагав прочь.
Но Шэнь Чао тут же последовал за ней, болтая без умолку:
— Похоже, мы идём в одну сторону. Пойдём домой вместе?
Гуань Синхэ уже вышла за школьные ворота и сразу заметила Ши Суй, которая ждала у входа.
Завтра начинались каникулы, поэтому они договорились сегодня вечером сходить в кино и не просили дядю Вана подвозить.
Ши Суй подошла и внимательно осмотрела Шэнь Чао с ног до головы.
Тот широко улыбнулся. Его лицо сияло, и он действительно выглядел как типичный жизнерадостный юноша.
— Ты, наверное, подруга Синсин? Я её одноклассник.
— О-о-о, — протянула Ши Суй. — Понятно-понятно.
Она взяла Гуань Синхэ под руку:
— Но нам пора идти. Пока!
— Куда вы собрались? — его голос звучал игриво. — Можно с вами?
Гуань Синхэ прямо сказала:
— Как ты сам думаешь?
Его брови опустились:
— Ох, ты такая безжалостная.
Ши Суй нашла его довольно забавным — из всех поклонников Гуань Синхэ он ей нравился больше всего. Она уже хотела подразнить его ещё немного, но Гуань Синхэ резко потянула её за руку.
— Не оборачивайся, — тихо предупредила она. — Уверена, стоит тебе обернуться — он тут же пойдёт следом.
Ши Суй моргнула:
— Он мне нравится. Такой весёлый, общительный, да и симпатичный. Может, подумать о нём?
В школе многие тайком завели романы — просто держатся за руки или делают домашку вместе. Ши Суй считала, что ранние отношения — это нормально, ничего страшного в этом нет.
Она посмотрела на свою подругу детства.
Осень принесла прохладу, а закат окрасил бледные щёчки девушки в нежно-розовый цвет. Её глаза, словно осенние озёра, были так прекрасны, что даже Ши Суй замирала от восхищения.
Такая красавица — мечта всей юности для многих! Жаль, что она не влюбляется!
Казалось, Гуань Синхэ вообще никого не замечает, кроме старых друзей детства.
Гуань Синхэ серьёзно ответила:
— Он слишком шумный. Когда он говорит рядом со мной, это будто играют на сунае.
— Пф-ф! — Ши Суй не удержалась от смеха. — А мне кажется, разговорчивость — это хорошо. Те, кто молчит целыми днями, очень скучные.
— Не согласна, — глаза Гуань Синхэ засветились. — Я и сама люблю болтать, так что пусть он будет немного молчаливым — мне это не помешает.
Ши Суй резко остановилась. Она чётко уловила значение этого «он» и воскликнула:
— Кто он? Кто он? Расскажи скорее!
Теперь рядом с ней заговорил ещё один «суна», и Гуань Синхэ не успела ответить, как её подруга уже неслась дальше:
— У тебя есть любимый? Дай угадаю... Молчаливый? Сюй У — болтун, а вот твой старший однокурсник Сян Юань говорит не так много. Это он? Это он?! Я в восторге! Моя пара наконец-то сошлась!
Она сияла, как будто только что увидела, как её любимые персонажи из дорамы признались друг другу в любви.
— Не он, — прямо ответила Гуань Синхэ.
Улыбка Ши Суй замерла:
— А кто тогда?
Гуань Синхэ нервно теребила край своей одежды.
Шестнадцатилетней девушке впервые нравился кто-то, и это чувство было таким робким, что даже произнести его имя вслух вызывало сердцебиение.
Но Ши Суй была её лучшей подругой, и эти смутные чувства так и просились наружу.
Она наклонилась к уху подруги и прошептала имя.
Ши Суй широко раскрыла глаза и запнулась:
— Ты не шутишь?
Гуань Синхэ покачала головой.
Ши Суй приложила руку к груди, всё ещё не веря:
— Но... если подумать, твоё увлечение вполне логично.
Он умный, красивый, а эта холодная отстранённость только добавляет ему привлекательности.
Однако Ши Суй вспомнила их несколько встреч — он и правда был ледяным, как зима.
Она осторожно спросила:
— А он тебя любит?
Голос Гуань Синхэ стал тише:
— Не знаю.
— Он... ко мне очень добр, но, кажется, относится как к младшей сестре.
Ши Суй так не думала.
Она вспомнила тот день, когда началось землетрясение: юноша в одиночку ворвался в учебный корпус и вынес её на себе, рискуя жизнью.
Возможно, это взаимная тайная симпатия.
Ведь кто устоит перед такой красавицей?
Она ободряюще сказала:
— Наверное, ты просто ошибаешься. Думаю, он тоже тебя любит.
— Не может быть! — Гуань Синхэ вспомнила их общение: всё было так спокойно и тепло, будто он и правда считал её младшей сестрой.
— Почему нет! — возразила Ши Суй. — Будь увереннее! Даже если... я имею в виду, даже если он сейчас и правда считает тебя сестрой, вы же живёте под одной крышей! Кто знает, может, завтра он и влюбится?
После этих слов Гуань Синхэ почувствовала, что подруга права.
— А как мне заставить его влюбиться?
— Заигрывай с ним! Проверяй его!
Слова понятны, но как это сделать на практике — непонятно.
Гуань Синхэ растерянно кивнула.
— Эй, я дома подумаю, как тебе помочь, — пообещала Ши Суй, гордо выпятив грудь, где, впрочем, было не так уж много мяса. — Помнишь мою тележку с любовными романами? Многие главные герои в них — точь-в-точь как он. Понимаешь, о чём я?
Гуань Синхэ рассмеялась:
— Дай почитать пару книжек.
Ши Суй берегла свои книги как зеницу ока. После вступительных экзаменов в старшую школу она даже перевезла их обратно домой.
Но на этот раз она ответила без колебаний:
— Конечно! После кино заедем ко мне, заберёшь.
Гуань Синхэ изначально хотела найти книгу под названием «Старший брат, будь нежнее», но так и не нашла её и взяла несколько других, рекомендованных Ши Суй, решив дома хорошенько изучить их.
Дома она сразу получила сообщение от Ши Суй:
[Подумала: почему бы тебе не придумать, что не можешь решить задачу, и спросить у него? Создай повод для общения.]
Музыкальная школа при университете не предъявляла высоких требований к академическим предметам, поэтому с тех пор как они пошли в старшую школу, Гуань Синхэ почти не обращалась к Хэ Чжо за помощью по учёбе.
Но идея была неплохой!
Она выбрала две сложные задачи и тихонько постучала в дверь Хэ Чжо.
— Старший брат, мне нужна твоя помощь.
За дверью послышался приглушённый шорох, и голос юноши, приглушённый дверью, прозвучал ещё глубже:
— Подожди.
Он открыл дверь. От него исходил свежий, чистый аромат, словно от глубокого снега.
Похоже, он только что вышел из душа: волосы ещё не были высушены, чёлка прилипла ко лбу, смягчая его резкие черты.
— Что случилось?
— У меня пара задачек, которые я не могу решить.
Пальцы Хэ Чжо слегка сжались.
— Хорошо, заходи.
Его сердце билось особенно быстро в тишине осенней ночи.
С тех пор как они пошли в старшую школу, она почти не приходила к нему с вопросами. Он часто чувствовал лёгкую грусть, будто больше не может быть ей полезен.
А теперь, когда она снова просит помощи, его затихшее сердце наполнилось радостью.
Он взглянул на задачи и удивился:
— Это школьные задания?
Девушка держала в руках тетрадь, в которую переписала две математические задачи. Это была не целая контрольная, а просто пара примеров.
Гуань Синхэ слегка запнулась.
Школьные задачи были слишком простыми — спрашивать их было бы глупо. Поэтому она нашла в интернете пару непонятных задач и аккуратно переписала их в тетрадь.
Но Хэ Чжо сразу всё понял. Однако признаваться она, конечно, не собиралась.
Гуань Синхэ подняла на него глаза и серьёзно сказала:
— Да. Учитель сказал, что недавние задания будут посложнее.
— Дай подумать, — он нахмурился и снова посмотрел на задачи. Чем дольше он смотрел, тем больше сомневался: либо в условии что-то пропущено, либо он просто забыл школьную программу.
— Я поищу учебник за первый курс. Если у тебя есть какие-то идеи, запиши их.
Гуань Синхэ послушно кивнула:
— Хорошо.
Она незаметно повернула голову.
Лунный свет мягко окутывал силуэт юноши, который стоял к ней спиной и перебирал учебники один за другим.
Такой сосредоточенный и серьёзный.
Гуань Синхэ покрутила ручку и, следуя его совету, склонилась над задачами.
— Старший брат, где у тебя черновик?
Его голос был глубоким:
— В шкафу, поищи.
Она осторожно открыла ящик.
Там лежал CD, на котором было написано:
«Для Синсин
Счастливого Рождества! Надеюсь, все последующие Рождества мы проведём вместе.
Люблю тебя~»
Она вспомнила: у неё дома был точно такой же диск.
Пальцы Гуань Синхэ застыли. Она оцепенело смотрела на три слова.
Люблю тебя?
Имелось ли в виду то, о чём она подумала?
Ночь была тихой. Девушка почувствовала, будто в груди у неё запрыгнул оленёнок, и сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит.
Весь мир Хэ Чжо на мгновение остановился. Он вспомнил свою тетрадь, спрятанную в ящике, где на каждой странице были записаны все его тайные, сокровенные мысли.
Если она их увидит...
http://bllate.org/book/12118/1083151
Готово:
