А И опешил. Неужели молодой господин, столько времени всё обдумывавший, из-за какой-то девчонки готов пустить все планы насмарку?
— Господин, прошу вас хорошенько всё взвесить и действовать осмотрительно.
— Осмотреться? — усмехнулся Сы Вэй. Он и так проявил достаточно милосердия, но те люди не оставили ему ни единого пути к отступлению. Раз так, зачем теперь церемониться?
Если ещё хоть немного тянуть, женщина в его объятиях просто не выдержит мучений!
— Делайте, как я сказал. У вас два дня.
Сы Вэй замолчал и посмотрел на Су Ин, которая даже в беспамятстве не находила покоя.
— Она не протянет и суток. Закончите всё за двадцать четыре часа.
А И вздохнул с досадой. Хотя всё было готово, господин, похоже, торопился чересчур. А вдруг они спугнут змею и так и не поймают главаря?
Сы Вэй прижал к себе Су Ин и почувствовал, как её тело слегка дрожит. Даже без сознания боль не отпускала её. Удивительно, что эта женщина до сих пор не издала ни звука — лишь изредка, когда страдания становились невыносимыми, сдавленно стонала сквозь зубы.
Она выглядела даже стойче, чем здоровенные богатыри. Наверное, прежде ей пришлось пережить немало бед, чтобы научиться терпеть так.
Неожиданно в сердце Сы Вэя вспыхнуло странное чувство — он назвал бы его жалостью.
Он фыркнул. В его доме служанок и наложниц — как облаков на небе, но никогда раньше он не испытывал такого сочувствия к женщине. Только эта проклятая Су Ин постоянно ломает все ожидания и заставляет его терять контроль.
Пальцы Сы Вэя нежно скользнули по щеке Су Ин. Кожа была мягкой и прохладной, хрупкой — будто стоит лишь чуть сильнее сжать горло, и её больше не станет.
Значит, те люди уже поняли: именно через Су Ин можно добраться до него? Неужели его особое отношение к ней стало настолько очевидным?
В его окружении не должно быть слабых мест — это смертельно опасно, и Сы Вэй этого не терпел.
И всё же сегодня он позволил себе вспылить ради красавицы. Любопытно, впрочем...
— Женщина, только не умирай. Иначе развязка этой пьесы останется мне неведома...
Сы Вэй наклонился и прошептал ей на ухо, целуя в губы.
Он не хотел, чтобы она ушла так рано. Ведь Су Ин сделала его жизнь куда интереснее. Как она посмела собираться уйти, даже не попрощавшись?
Нет. Этого он не допустит!
Чжао Цай явился с визитом, расхаживая с важным видом и довольной улыбкой. Видимо, он был уверен, что на этот раз Сы Вэй не откажет ему во встрече и сделка уже в кармане.
Его взгляд скользнул по ширме — за ней, несомненно, лежала любимая наложница прекрасного господина.
Никто не ожидал, что Сы Вэй так привязан к своей наложнице, что даже готов пойти на уступки ради неё. Это удивляло.
Красавиц полно повсюду. Если эта наложница умрёт — возьмёт другую. И Хундуань из музыкального дома, и Цайлинь из Таохуау давно томятся по нему.
Стоит Сы Вэю лишь сказать слово — и сам наместник лично преподнесёт ему любую из них.
Жаль, что этот человек упрямо игнорирует всех, кроме своей ничем не примечательной наложницы.
Или, может, она непревзойдённа в постели?
Чжао Цай незаметно сглотнул, вспомнив обещание наместника: стоит только заключить эту сделку и получить огромную прибыль — и он убедит покровителей Сы Вэя передать того ему.
Мысль о том, что вскоре этот прекрасный господин окажется в его постели, заставила Чжао Цая буквально парить от счастья.
А если удастся уговорить наместника пощадить и наложницу, отправив их обоих к нему в спальню… Трое в одной постели — разве не восхитительная перспектива?
Чжао Цай уже не мог дождаться, когда сможет насладиться ими обоими...
— Господин, — начал он, с трудом сдерживая похотливые мысли, — я пришёл обсудить ту самую зерновую сделку...
Сы Вэй с отвращением смотрел на его пошлый взгляд, особенно когда тот жадно уставился на ширму. Глаза его сузились.
Этот выскочка не только положил глаз на него самого, но и на Су Ин?
Да как он смеет?! Его женщину осмелился заметить?!
— Наместник настоял, и я не могу отказать вам, господин Чжао. Но цена, боюсь, немного вырастет.
Сы Вэй опустил голову, делая глоток чая, чтобы скрыть ледяной блеск в глазах.
Услышав о новой цене, Чжао Цай побледнел:
— Как вы можете так поступать? Неужели считаете меня недостойным?
А И в душе презрительно фыркнул. Да кто такой этот Чжао Цай, чтобы требовать уважения от господина?
— Раньше, когда мы с вами встретились, мне показалось, что мы сроднились, и я снизил цену. Но действия наместника глубоко меня оскорбили. Честно говоря, я уже не хочу иметь с вами дела.
На лице Сы Вэя читалась искренняя досада.
Чжао Цай про себя проклял наместника: его вмешательство действительно всё испортило. Они сами боялись проволочек и поэтому решили первыми нанести удар.
Теперь, похоже, эта сделка будет последней — и совсем невыгодной.
— Простите мою дерзость, господин, — смиренно проговорил Чжао Цай, — я всего лишь мелкий торговец зерном и вынужден подчиняться приказам.
Он старался намекнуть, что всё происходящее — воля наместника.
Сы Вэй усмехнулся. Конечно, оба — одна пара: при первой же опасности тут же сваливают вину на других, надеясь остаться «чистенькими».
Раз уж завеса упала, Сы Вэй перестал церемониться:
— Где противоядие?
Чжао Цай достал из-за пазухи деревянную шкатулку и поставил на стол.
А И осторожно открыл её, опасаясь ловушки, и увидел внутри чёрную пилюлю величиной с ноготь. Он принюхался и едва заметно кивнул Сы Вэю.
Ядом пилюля не пахла, но точно ли это противоядие — неизвестно.
Сы Вэй даже не притронулся к шкатулке, лишь бросил на неё холодный взгляд:
— Похоже, ваша искренность оставляет желать лучшего, господин Чжао. Неужели вы не хотите заключать со мной сделку?
— Нет-нет! — заторопился Чжао Цай, соображая, что прекрасный господин сразу понял: одного шарика быть не может. — Наместник дал мне только эту шкатулку и сказал, что вторую часть противоядия передаст после выполнения условий.
— Правда? — Сы Вэй махнул рукой, и А И убрал шкатулку. — Я отдам вам половину зерна. Остальное получите, когда деньги будут полностью переведены.
Лицо Чжао Цая позеленело. Получить лишь половину товара за полную сумму? Да как такое возможно?
Он уже не мог сохранять вежливость и вскочил на ноги:
— Выходит, вы не заботитесь о жизни своей наложницы? Этот яд убивает за двенадцать часов, если не дать противоядие!
На это Сы Вэй лишь рассмеялся.
Его лицо, прекрасное, как нефрит, озарила лёгкая улыбка, а тёмные глаза стали глубокими и непостижимыми, будто утренний свет. Перед ним стоял истинный молодой господин — невозможно отвести взгляд.
Чжао Цай на миг оцепенел от восхищения. Желание заполучить Сы Вэя стало ещё сильнее.
— Вы ошибаетесь, господин Чжао. Всего лишь одна наложница — в моём доме их десятки. Но действия наместника — это прямое оскорбление моего достоинства. Как вы думаете, смогу ли я это проглотить?
Сы Вэй ненавидел, когда его шантажировали, особенно с таким нахальным самоуверением!
Чжао Цай наконец пришёл в себя и широко ухмыльнулся:
— Я вынужден действовать так, господин. Вам лучше не сопротивляться наместнику. Иначе пострадают не только ваша наложница...
Увидев, как Сы Вэй сжал кулаки, но вынужден сдерживаться, Чжао Цай громко рассмеялся и ушёл, спеша доложить наместнику о случившемся и мечтая о прекрасном господине в своей постели.
А И кипел от ярости:
— Господин, прикажете...?
Он провёл ладонью по горлу, изображая удар ножом.
Сы Вэй покачал головой, и на его губах заиграла насмешка:
— Одним ударом — слишком легко отделаться. Раз Чжао Цай так предан наместнику, пусть эти две собаки рвут друг друга до смерти.
Он не верил, что при виде выгоды между ними останется хоть капля верности!
— А эту пилюлю давать госпоже Су?
А И всё ещё сомневался в подлинности противоядия, но состояние Су Ин ухудшалось с каждой минутой. Если Чжао Цай сказал правду, у неё осталось меньше двенадцати часов.
— Сходи к Цайлинь и забери яд. Найди способ подсыпать его наместнику.
Сы Вэй вернулся к кровати и поднял на руки почти бездыханную Су Ин. Ему было непривычно видеть её такой тихой.
Где бы ни была эта женщина, всегда звенел её звонкий смех, полный жизни. А сейчас — полная тишина. Такого с ней почти не бывало.
Сы Вэй улыбнулся. Ведь даже во сне она обычно не даёт покоя.
Но улыбка не достигла глаз — их тьма становилась всё холоднее...
— За всё, что ты сейчас переживаешь, я заставлю их заплатить вдвойне!
* * *
— ...Господин, это настоящее противоядие! — Наместник лежал на полу, весь мокрый — не то от пота, не то его только что вытащили из пруда.
Сы Вэй сидел на кровати и равнодушно взглянул на него:
— Настоящее противоядие? Значит, то, что вы дали мне ранее, — подделка или даже другой яд?
Он знал: наместник никогда добровольно не отдаст противоядие. Чёрная пилюля по-прежнему лежала в шкатулке на столе, нетронутая.
Наместника похитили прямо из резиденции — чёрные фигуры ворвались сквозь плотную охрану, как будто её и не было. Теперь он понял: этот прекрасный господин куда страшнее, чем рассказывал Чжао Цай. И он уже жалел, что связался с ним!
— Нет! Та пилюля в шкатулке — не та, что я передал Чжао Цаю! — Наместник тут же отрёкся от всего, увидев, как клинки стражников сверкают у него над головой.
Сы Вэй усмехнулся. За его спиной опустили занавес, за которым смутно угадывалась фигура его любимой наложницы.
— Что ж, Чжао Цай тоже утверждал, что получил пилюлю от вас. Может, вы сами разберётесь при мне: кто подменил лекарство и пытается меня подставить?
Наместник обливался потом. В этот момент Чжао Цая втолкнули внутрь — пояс ещё не успел застегнуть, видимо, наслаждался обществом своей наложницы.
— Господин! Чжао Цай давно мечтал о вашей красоте и хотел заполучить партию зерна задаром! Он обещал мне двадцать процентов прибыли — поэтому я и помог ему! Прошу, поверьте мне!
Наместник отчаянно подмигивал Чжао Цаю, призывая признать вину. В конце концов, он позаботится о семье Чжао Цая и устроит ему пышные похороны!
Но Чжао Цай не ожидал такой подлости. Все эти годы наместник брал у него взятки, а теперь сваливает всю вину на него? Неужели думает, что он дурак?
— Господин! Это несправедливо! Всё задумал наместник! Я лишь помогал ему!
Чжао Цай завопил, как зарезанный поросёнок, и А И с трудом сдерживался, чтобы не прикончить его на месте.
Сы Вэй снова улыбнулся — и Чжао Цай, заворожённый, даже забыл рыдать.
Наместник мысленно проклял его: «Да ты совсем мозгов лишился! В такую минуту ещё и красотой любуешься!»
— Мои стражники немного разбираются в медицине, — продолжал Сы Вэй, — и когда приводили вас, невзначай проверили пульс...
Он сделал паузу и бросил на наместника многозначительный взгляд:
— Оказалось, вы теперь в том же положении, что и моя наложница. Что делать?
Лицо наместника побелело. Он ведь сам передал Чжао Цаю этот яд, чтобы тот подсыпал его в чашу Су Ин и заставил Сы Вэя подчиниться.
Как такое возможно? Этот яд теперь и в нём самом?
Сначала он подумал, что Сы Вэй блефует. Но жар, медленно расползающийся по телу, не обманешь — он знал действие этого зелья не понаслышке. В ужасе он бросился на Чжао Цая:
— Ты осмелился отравить меня?! После всего, что я для тебя сделал?! Ты не знаешь благодарности и даже посмел поднять на меня руку?!
Чжао Цай, ошеломлённый, оттолкнул его:
— Вы сами получили немало денег! А сейчас сваливаете на меня всю вину! Где тут благодарность? Да и зачем мне вас отравлять? Я отдал весь яд Цайлинь и ничего не оставил себе!
http://bllate.org/book/12117/1083054
Готово:
