Он всего лишь остановился в гостевом домике у подножия горы и с непоколебимой прямотой отверг её опрометчивый порыв броситься ему на шею.
Просто он её не любил.
Шэнь Нань смотрела на мужчину перед собой, чьи глаза мерцали в полумраке, и воспоминания хлынули на неё, будто прорвало плотину. Стыд и раскаяние обрушились с такой силой, что она почувствовала себя погружённой в бездонную пучину.
Она вдруг не выдержала его взгляда и резко отвела глаза, неловко поправив прядь волос у виска.
Цзян Яньбэй слегка кашлянул:
— Тогда я здорово разозлился, но потом подумал: ведь никто меня не заставлял. Так чего злиться?
Чтобы повысить её шансы на поступление, он подготовил рекомендательные письма, нашёл двух самых авторитетных профессоров факультета и соврал, будто сам подаёт документы и ему срочно нужно ещё одно рекомендательное письмо. Он прикрыл пальцем имя в начале текста, оставив только место для подписи, и профессора без колебаний расписались — кто бы мог подумать, что лучший студент факультета станет помогать этой «двоечнице», которая, возможно, даже диплом не получит? Они даже не удосужились прочитать письмо, радостно похлопали его по плечу и пожелали удачи в Америке.
Поэтому на следующий день, увидев, как Шэнь Нань выбросила оба письма в мусорный бак и ушла, гордо вскинув голову, под руку с незнакомым парнем, он не мог не рассердиться.
Каким бы спокойным и собранным он ни казался внешне, внутри он всё же оставался двадцатилетним юношей с ограниченным жизненным опытом. Когда Шэнь Нань впервые подошла к нему, он уже предполагал: возможно, это просто очередная охота для этой «плохой девочки».
Слухов о ней ходило множество. В общежитии парни за глаза называли её «коллекционеркой богачей». Среди её бывших ухажёров не было ни одного студента биофака. Долгое время она оставалась одна, и все гадали: не решится ли она перед выпуском «попробовать травку поближе» и заполнить последнюю пустую клеточку в своём «альбоме»?
Вскоре после этого она обратилась именно к нему.
Сначала он игнорировал её — не хотел становиться жертвой капризной красавицы. Но когда она сказала, что собирается уезжать за границу, в нём проснулась надежда.
Если они уедут вместе, он сможет контролировать всё, что с ней произойдёт. Он даже наивно мечтал: стоит ей оказаться вдали от прежней среды, без вредных друзей и подруг, как он обязательно «воспитает» её заново.
Но на деле оказалось, что он слишком наивен. Для неё это была всего лишь игра.
Она никогда не принадлежала ему. И не имела права быть «воспитанной» им.
Долгое время он испытывал из-за этого гнев и стыд. Лишь со временем, повидав больше людей и жизненных ситуаций, он по-настоящему повзрослел, и эта многолетняя обида постепенно рассеялась.
Если хорошенько подумать, она ведь никогда не заставляла его ничего для неё делать. Всё было сделано по его собственной воле.
Потому что он хотел получить нечто взамен — и делал это добровольно.
Они сидели в тишине, глядя на слабо трепещущее пламя костра, каждый погружённый в воспоминания о том времени. Молчание длилось долго, пока чёрное небо не начало понемногу светлеть, пропуская сквозь щель первые проблески рассвета. Замолкшие было насекомые и птицы снова ожили, наполнив воздух стрекотом и щебетом. Внезапно за их спинами раздался шорох — кто-то расстегнул молнию палатки.
— Учитель Цзян, почему вы не разбудили меня вовремя? — зевая, проговорил Цинь Гуань, выходя из палатки. — Я проспал до самого утра!.. О, госпожа Шэнь, вы тоже уже встали?
Шэнь Нань и Цзян Яньбэй одновременно обернулись. Цинь Гуань, похожий на огромного ленивого червя, выползал из палатки, растрёпанный, с волосами, напоминающими заросли джунглей после прохода стада диких слонов.
Шэнь Нань невольно улыбнулась:
— Учитель Цзян сказал, что вы так крепко спали, что не стал будить. Он всю ночь дежурил один. А мне ночью пиявка укусила — больше не уснула.
— А?! — воскликнул Цинь Гуань и подошёл ближе. — С вами всё в порядке?
— Всё хорошо, учитель Цзян уже обработал рану.
— Доброе утро! — легко поздоровался Цзян Яньбэй с Цинь Гуанем, а затем тихо добавил, обращаясь к Шэнь Нань: — Не называй меня, пожалуйста, учителем.
Шэнь Нань ещё не успела ответить, как Цинь Гуань удивлённо воскликнул:
— Почему? Вы же учитель! Почему госпожа Шэнь не может вас так называть?
Он направился к свободному месту между ними, но Цзян Яньбэй незаметно чуть сместился, сузив пространство с ширины одного человека до половины. С другой стороны Шэнь Нань лежала куча сухих дров, поэтому Цинь Гуаню пришлось обойти и сесть рядом с Цзян Яньбэем.
— Почему же вы не хотите, чтобы вас называли учителем? — настойчиво повторил он, явно пылая любопытством.
Цзян Яньбэй легко усмехнулся:
— Мы с ней однокурсники. Разве уместно называть меня учителем?
— А?! — Цинь Гуань знал их уже некоторое время. В тот раз, когда они вместе обедали, оба вели себя так, будто почти не знакомы. Да и этот профессор Цзян тогда прямо отказал красавице в помощи, даже увлёк за собой и его самого. Цинь Гуань помнил, как лицо Шэнь Нань потемнело от злости.
Цзян Яньбэй добавил:
— Одногруппники по университету.
— А?! — Цинь Гуань был всё более ошеломлён. В начальной или средней школе такое ещё можно понять — прошло много лет, люди забывают друг друга. Но в университете? Выпуск был совсем недавно, а при первой встрече они вели себя так, будто совершенно чужие. Это было странно.
Шэнь Нань тоже удивилась словам Цзян Яньбэя. Хотя она и не считала их студенческую связь чем-то значительным, за эти два дня они оба молчаливо избегали упоминать об этом. Она не ожидала, что он вдруг заговорит об этом сейчас.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее чувствовала неопределённую, смутную двусмысленность, словно между ними вдруг возникла какая-то необъяснимая близость.
Она прочистила горло и машинально добавила:
— Мы в университете почти не общались.
— А, вот оно что! — Цинь Гуань кивнул с понимающим видом.
Цзян Яньбэй бросил на неё косой взгляд. Свет костра и рассветные лучи мягко освещали её профиль.
Без макияжа, измученная путешествием и почти не спавшая всю ночь, она выглядела уставшей и бледной, кожа казалась тусклой, совсем не похожей на ту сияющую городскую красавицу, какой он её знал. Но именно сейчас она казалась ему мягче и искреннее.
Он повернулся и увидел, что Цинь Гуань тоже с любопытством разглядывает её. Цзян Яньбэй незаметно провёл рукой по носу и небрежно произнёс:
— Не то чтобы совсем не общались. Просто из-за недоразумения у нас тогда возникло небольшое недопонимание.
Шэнь Нань промолчала. Хотя это звучало немного странно, но, по сути, было правдой.
Цинь Гуань, конечно, не был тупицей. Уловив намёк Цзян Яньбэя, он поочерёдно взглянул на обоих. Люди одного возраста, красивая девушка и статный мужчина. Если отмотать время назад на несколько лет, такая пара в одном классе — это же типичный пример «талантливого юноши и прекрасной девы».
Недоразумение? Недопонимание? Разве не так обычно начинаются романтические истории в юности? Значит, при первой встрече они нарочно делали вид, что не знают друг друга, а потом учитель Цзян даже отказался помочь — всё это просто детская обида! Теперь всё становилось на свои места.
К тому же Цинь Гуань вспомнил: решение IWF использовать бренд «Цзянсинь» в итоге приняли именно благодаря связям Цзян Яньбэя. Очевидно, старые обиды давно исчезли, и скоро они, скорее всего, возобновят отношения.
У Цинь Гуаня и раньше мелькала мысль о Шэнь Нань — как у любого холостяка при виде красивой женщины, но это было далеко не чувство, а скорее обычная симпатия. Теперь же, узнав об их прошлом и настоящем, он благоразумно решил сразу похоронить эту мысль.
Он хлопнул себя по лбу и с хитрой улыбкой воскликнул:
— Теперь я всё понял!
— Понял что? — недоумённо спросила Шэнь Нань.
Не дав Цинь Гуаню продолжить, Цзян Яньбэй перебил:
— Уже шесть часов. Давайте разбудим остальных и снимем утренний дождевой лес, пока свет хороший. Потом вернёмся в отель отдохнуть — всем, наверное, надоело тут торчать.
Цинь Гуань весело вскочил:
— Я пойду будить! Вам, который всю ночь не спал, лучше не напрягаться.
Хотя никто толком не выспался, работу никто не откладывал. Благодаря вчерашнему опыту сегодня всё прошло гладко, и даже в отель они вернулись на целый час раньше запланированного.
Съёмки в джунглях были завершены — следующая сессия состоится только следующей весной или летом. Но даже за эти два дня и одну ночь устали все: даже крепкие операторы еле держались на ногах, не говоря уже о Шэнь Нань, которая годами сидела в офисе. Одна бессонная ночь — и на несколько дней выбита из колеи, а тут ещё и многокилометровые переходы по горам и болотам.
Вернувшись в отель, она рухнула на кровать, будто сдувшийся воздушный шар, и провалилась в глубокий сон. На следующий день, во время пересадки, она всё ещё выглядела измождённой и засыпала при любой возможности.
В зале ожидания им предстояло ждать почти два часа. Она села на скамью, отправила пару сообщений и вскоре снова задремала, совершенно забыв о том, что находится в общественном месте и должна сохранять свой безупречный образ.
Цзян Яньбэй, сидевший рядом и просматривавший новости на телефоне, вдруг заметил, что голова Шэнь Нань запрокинулась назад. Он повернулся и увидел: только что бодрствовавшая Шэнь Нань теперь спала, откинувшись на спинку скамьи, с приоткрытым ртом.
Её губы всегда были пухлыми; обычно, с тщательно подобранным макияжем, они выглядели соблазнительно. Сейчас же, покрытые лишь лёгким блеском, с закрытыми глазами и расслабленным выражением лица, эти пухлые губы казались не сексуальными, а скорее милыми и наивными.
Цзян Яньбэй вспомнил студенческие годы: она всегда наряжалась ярко и эффектно, гуляла по кампусу, словно королева. Едва появлялась на лекциях — сразу засыпала на задней парте, с лицом, отягощённым похмельем, и даже знаменитые профессоры, любимцы студентов, не избегали её «нападений».
Как отличник и староста группы, он с детства уважал учителей и относился к её поведению крайне негативно. Парни в общежитии, говоря о ней, обычно использовали слова «красивая» и «соблазнительная», но он категорически не соглашался — в его глазах она была просто глупой и раздражающей.
Но потом что-то изменилось. Как будто бес попутал. Хотя он по-прежнему не находил в ней «сексуальности» и считал её легкомысленной, её глуповатое выражение лица вдруг стало казаться ему милым, а за внешней дерзостью он начал замечать какую-то наивную прелесть. Из-за этого он долгое время был в смятении: стоило увидеть её очередную выходку — и он тут же хотел подойти и как следует отчитать, чтобы хоть немного унять этот странный внутренний жар.
Теперь он снова смотрел на её спящее лицо и думал: да, она действительно мила — хотя, возможно, это слово уже не совсем подходит для взрослой женщины.
Он достал телефон и сделал снимок её лица.
Поза с запрокинутой головой была неудобной, и Шэнь Нань вскоре проснулась. Обнаружив, что снова уснула в общественном месте и, судя по всему, в нелепой позе, она встретилась взглядом с Цзян Яньбэем. Сердце её ёкнуло, и она быстро выпрямилась, стараясь сохранить спокойствие:
— Я долго спала?
Цзян Яньбэй незаметно убрал телефон:
— Нет, совсем недолго. Не волнуйся, я разбужу тебя перед посадкой.
Шэнь Нань уже окончательно проснулась и больше не хотела спать. Она достала из рюкзака термос:
— Пойду налью горячей воды. Тебе налить?
Цзян Яньбэй протянул ей свою кружку:
— Спасибо.
У автомата для воды Шэнь Нань только поставила кружку Цзян Яньбэя, как вдруг из-за спины вынырнул Сяо Чэнь:
— Сестра Нань...
Она обернулась и, увидев его подозрительный вид, усмехнулась:
— Что случилось?
Сяо Чэнь, держа свою кружку, тихо сказал:
— Мне кажется, с этим учителем Цзяном что-то не так.
— А?
— Я подозреваю, у него могут быть какие-то... странные наклонности.
— Что?!
— Слушай... — Сяо Чэнь ещё больше понизил голос. — Это не потому, что он слишком строгий, и я на него обижен. Просто я слышал: у многих таких серьёзных и солидных учёных иногда бывают... особенные привычки.
http://bllate.org/book/12112/1082740
Готово:
