Шэнь Юй поднял голову и встретился взглядом с незнакомцем. Память у него была хорошая — он сразу узнал того самого дядюшку, что когда-то в торговом центре отвёл его в комнату для объявлений. Мальчик радостно улыбнулся:
— Здравствуйте, дядя! Сестра пошла за едой, а я здесь её жду. Сегодня я никуда не убегал — она меня точно найдёт.
Цзян Яньбэй понимающе улыбнулся и перевёл взгляд на розовую розу, за которой мальчик всё это время так пристально наблюдал.
— Тебе нравится этот цветок?
Шэнь Юй перебирал пальцами и тихо ответил:
— Он такой красивый… Хотел подарить сестре. Но воспитательница в детском саду сказала: цветы в саду рвать нельзя. Да и сестра тоже говорила, что у цветочков и травинок есть своя жизнь.
Цзян Яньбэй тихо рассмеялся и потрепал его по мягкой макушке:
— А почему ты хочешь подарить цветок именно сестре?
— Потому что сестра такая же красивая, как цветок, — серьёзно ответил Шэнь Юй.
Цзян Яньбэй невольно усмехнулся. Перед внутренним взором всплыло лицо Шэнь Нань — то соблазнительное, то нежное. И разве не так? Если бы не эта красота, разве юный он мог бы так ослепнуть?
Долгое время он не мог понять, почему тогда влюбился именно в такую девушку, как Шэнь Нань. Позже ему пришлось признать: всё было просто — обычная игра юношеских гормонов, поверхностная и наивная. Цзян Яньбэй когда-то был всего лишь глупым мальчишкой.
Он немного подумал и сказал:
— Раз эти цветы рвать нельзя, ничего страшного. Дядя найдёт тебе другой.
С этими словами он быстро направился к главному входу. У дверей находился цветочный магазин. Цзян Яньбэй выбрал одну розовую розу, вернулся и протянул её мальчику:
— Подари сестре вот эту. Её специально выращивают для подарков — её можно рвать.
Глаза Шэнь Юя распахнулись от восторга. Он сравнил розу с теми цветами в саду и решил, что та, что в руках дяди, гораздо красивее. Счастливо улыбаясь, он взял цветок:
— Спасибо, дядя!
Цзян Яньбэй ещё раз потрепал его по голове:
— Дядя уходит. Ты здесь жди сестру и никуда не убегай.
Шэнь Юй послушно кивнул, крепко сжимая розу, и с улыбкой проводил его взглядом.
Шэнь Нань, вернувшись с обедом, издалека увидела брата — тот стоял на месте с цветком в руке.
Нахмурившись, она подошла ближе и взглянула на розовые розы неподалёку:
— Разве я не говорила, что нельзя рвать цветы в саду?
Шэнь Юй поднял цветок повыше и радостно ответил:
— Это не сорванный! Это подарок для сестры!
Только теперь Шэнь Нань заметила: в руках у мальчика не садовая роза, а магазинная — розовая, аккуратно упакованная. Она удивилась:
— Откуда она у тебя?
— Я хотел подарить сестре цветок, но эти рвать нельзя. Тогда дядя дал мне вот этот.
— Дядя? Какой дядя?
Шэнь Нань взяла у него розу и недоумённо осмотрелась. Мальчик указал в сторону, куда ушёл Цзян Яньбэй:
— Вот тот высокий дядя!
Шэнь Нань посмотрела туда, но вокруг сновали только чужие люди. Она решила, что, скорее всего, какой-то прохожий — наверное, пришёл в больницу навестить родных — увидел малыша, хотевшего сорвать цветок, и просто подарил ему розу. Ведь Шэнь Юй и правда был очень милым ребёнком.
Она не стала больше задумываться об этом, опустила глаза на свежую, сочную розу и почувствовала, как сердце неожиданно сжалось от тепла.
Ведь доброта незнакомца всегда приятна.
Она немного помечтала, глядя на цветок, потом потрепала Шэнь Юя по голове и улыбнулась:
— Спасибо.
— Не за что! — важно заявил Шэнь Юй. — Когда я вырасту, буду дарить сестре много-много цветов!
Шэнь Нань рассмеялась:
— Хорошо. А пока давай ешь — чтобы скорее расти.
После обеда они вернулись в палату. Шэнь Нань посмотрела на розу и, сама не зная почему, не смогла расстаться с ней. За эти годы ей дарили немало цветов — и от таких, как Ван Юнхэ, которые хотели за ней ухаживать, и от клиентов, проявлявших интерес. Обычно это были яркие, пышные букеты алых роз — красивые, но за их красотой скрывались слишком прозрачные цели мужчин. Из-за этого вся красота теряла свой смысл. Поэтому эта одна роза нравилась ей куда больше.
Ведь и Шэнь Юй, и тот незнакомец дарили её с простыми, искренними чувствами.
Она нашла пустую бутылку из-под воды, наполнила её водой и поставила туда розу на тумбочку у кровати. В эти дни, когда она дежурила в больнице, вид этого розового цветка неизменно поднимал ей настроение.
Шэнь Юй не мог выписаться сразу, поэтому Шэнь Нань оформила ему больничный, но сама не могла позволить себе долго отсутствовать на работе. Несколько дней подряд брать отпуск — начальство может и не одобрить, да и финансово она себе этого не позволяла. Ведь отпуск — это не отдых, а прямые потери в зарплате. Пришлось нанять временную сиделку на дневное время, а самой приходить вечером.
Когда через неделю их всё-таки выписали, жизнь наконец-то начала возвращаться в привычное русло. Возвращаясь домой из больницы, Шэнь Нань даже принесла с собой уже засохшую розу и аккуратно разобрала лепестки, чтобы использовать их как закладки в книгах.
Раньше она тратила деньги без счёта, а теперь особенно ценила каждую мелочь, каждый крошечный момент счастья.
Из-за болезни Шэнь Юя работа в баре «Время» тоже на время прервалась. В комнате отдыха Чэнь-цзе, не видевшая её несколько дней, сразу же воскликнула:
— Посмотри на свои круги под глазами! Даже тональный крем не спасает!
Шэнь Нань махнула рукой и с драматическим видом простонала:
— Не говори! Братик лежал в больнице, я каждую ночь дежурила у его кровати. Места в палате не хватило — спала на раскладушке. Если получалось поспать четыре-пять часов, уже благодарить небеса.
— Может, отдохни ещё несколько дней перед возвращением?
Шэнь Нань горько улыбнулась:
— Привыкла быть постоянно в движении — уже и не знаю, как отдыхать.
Чэнь-цзе покачала головой:
— Так ведь нельзя!
Шэнь Нань задумчиво кивнула:
— Да, действительно пора отдохнуть. Сегодня утром увидела в зеркале две морщинки под глазами — сразу намазала два слоя крема. — Она помолчала и добавила: — Если в следующем году зарплата снова поднимется, я перестану работать в баре по вечерам.
Чэнь-цзе похлопала её по плечу и с восхищением сказала:
— Честно говоря, таких девушек, как ты, я встречала немало. Но тех, кто сам выбрался из пропасти, — только тебя. Сначала я думала, ты не выдержишь, сдашься, пойдёшь по кривой дорожке… А ты выбрала самый трудный путь и прошла его.
Шэнь Нань усмехнулась:
— Так уж и преувеличивать? На свете полно людей, которым живётся гораздо тяжелее. Мои проблемы — пустяки.
И это была правда. Когда случилась беда в семье, ей казалось, будто рухнул весь мир. Но за эти годы, наблюдая за обычной жизнью простых людей, она поняла: её судьба — не самая страшная.
Она видела, как курьеры плачут под дождём, упав с мотоцикла; как уличные торговцы встают до рассвета, чтобы прокормить семью; как молочники уезжают на трёхколёсных тележках ещё глубокой ночью; видела множество неизбежных страданий — болезней, старости, смерти.
По сравнению с этим, она хотя бы внешне остаётся блестящей офисной сотрудницей. За несколько лет она заработала больше, чем многие её ровесники. Может позволить себе двухкомнатную квартиру, нанять няню, содержит отца-инвалида и младшего брата. И, что немаловажно, пока не умерла от переутомления.
«Все страдают», — думала она. Её маленькие беды, наверное, даже не замечаются на небесах. Так с чего же ей жаловаться на судьбу?
Услышав её беззаботный тон, Чэнь-цзе громко рассмеялась:
— Верно подмечено!
Затем, словно вспомнив что-то, она спросила:
— Кстати, ты ведь говорила, что если найдётся состоятельный мужчина, искренне желающий жениться, ты бы рассмотрела такой вариант?
Шэнь Нань равнодушно кивнула:
— Да.
— У меня есть один кандидат. Владелец пищевой компании. Вилла, машины, состояние — минимум несколько десятков миллионов. Щедрый человек, разведён, ему сорок лет. Возраст, конечно, немалый, но он действительно хочет создать семью. Я показала ему твою фотографию — ему очень понравилось. Он знает твою ситуацию и готов содержать и твоего отца, и брата. Если согласна, я договорюсь о встрече.
Шэнь Нань помолчала и ответила:
— Ладно.
— Если ты не хочешь…
Не дав договорить, Шэнь Нань перебила с улыбкой:
— Почему не хочу? Сейчас у меня хоть лицо ещё ничего. Через несколько лет и оно состарится. Кто тогда захочет взять в жёны женщину с таким «багажом»? Это будет уже не реальность, а полный бред.
На самом деле ей вовсе не обязательно выходить замуж за богача. Просто в её положении — с парализованным отцом и пятилетним братом на руках — какой нормальный мужчина решится связать с ней жизнь? Современные молодые офисные работники и сами еле сводят концы с концами.
Лучше быть реалисткой и найти состоятельного человека, чтобы сбросить с себя это бремя.
Чэнь-цзе с досадой улыбнулась:
— Ну ладно… Поговорю с ним.
Шэнь Нань всерьёз задумалась о замужестве именно после этой больницы. Ухаживая за Шэнь Юем, она вдруг осознала суровую реальность: сейчас она — единственная опора для отца и брата. Но она не железная. Что будет с ними, если она сама заболеет? А вдруг серьёзно?
Хотя надёжда на мужчину — шаткая вещь, но всё же лучше, чем ничего.
Встреча с Чэнь Юньхуэем состоялась в субботу.
Это был её первый настоящий свидание-знакомство. Несколько лет назад она и представить не могла, что однажды будет встречаться с разведённым мужчиной средних лет.
Раньше у неё было много романов, которые нельзя было назвать настоящими отношениями, и множество парней, которых сложно было считать женихами. Она была избалованной дочерью богатого отца, никогда не испытывала недостатка в поклонниках и считала, что весь мир крутится вокруг неё. Единственным провалом, пожалуй, был Цзян Яньбэй.
Но последние годы научили её одной простой истине: стоит исчезнуть отцовской теплице — и она оказывается ничем. По сравнению с последующими трудностями и лишениями даже неудача с Цзян Яньбэем уже не казалась такой значительной.
И всё же, когда она вошла в этот дорогой ресторан и увидела Чэнь Юньхуэя, первой мыслью, мелькнувшей в голове, был образ Цзян Яньбэя.
Не потому что они были похожи — наоборот, в этом мужчине средних лет не было и намёка на сходство с Цзян Яньбэем. Он был не уродлив, но и красавцем не назовёшь. Вся его внешность излучала типичную для бизнесменов пошлость и жирность.
Шэнь Нань вспомнила Цзян Яньбэя потому, что вдруг осознала: мужчина, с которым она может прожить всю жизнь, и тот, кого она когда-то любила, могут быть совершенно разными людьми.
Вот она — реальность.
От этой мысли её чуть не бросило в дрожь, и она едва не сбежала прямо сейчас. Но в этот момент Чэнь Юньхуэй заметил её и помахал рукой.
Шэнь Нань взяла себя в руки, глубоко вдохнула и подавила в себе все мечты и иллюзии. Стараясь изобразить вежливую улыбку, она неторопливо подошла и поздоровалась:
— Здравствуйте!
Лицо Чэнь Юньхуэя, слегка полное, расплылось в доброжелательной улыбке. Он встал и пригласил её сесть:
— Госпожа Шэнь, прошу вас!
Шэнь Нань села напротив него.
Чэнь Юньхуэй налил ей чай и, пододвинув чашку, начал:
— Госпожа Шэнь, вы меня не помните?
Шэнь Нань внимательно посмотрела на его ничем не примечательное лицо, но в памяти ничего не всплыло.
Её растерянность явно не удивила Чэнь Юньхуэя. Он продолжил с улыбкой:
— Раньше я делал бизнес с вашим отцом. Дважды встречал вас на светских мероприятиях. Неудивительно, что вы не запомнили. — Он вздохнул: — Ваш отец тогда был великим предпринимателем… Сколько лет прошло!
Шэнь Нань не ожидала, что он знаком с её семьёй и даже видел её раньше. Услышав эти слова, она не знала, что на них ответить, но, убедившись, что в его голосе нет злобы, вежливо улыбнулась:
— Раз господин Чэнь знает нашу ситуацию, давайте не будем возвращаться к прошлому.
Чэнь Юньхуэй энергично закивал:
— Я очень рад, что вы согласились со мной встретиться. Вы, наверное, уже знаете мою ситуацию. Я искренне надеюсь завязать с вами отношения. Если вы согласитесь выйти за меня замуж, за вашим отцом и братом будет обеспечен уход.
Если до этого Шэнь Нань ещё сопротивлялась реальности, то после этих слов вдруг поняла: реальность не так уж плоха.
Она улыбнулась:
— Господин Чэнь слишком любезен.
Далее разговор шёл довольно гладко. Чэнь Юньхуэй был бизнесменом, но не льстивым. Его манеры были даже галантными — если не замечать его слегка похотливых глаз.
После обеда он предложил прогуляться по пешеходной улице. Шэнь Нань согласилась.
http://bllate.org/book/12112/1082720
Готово:
