В мерцающем свете кинотеатра Сюй Чжань скользнул взглядом по Хэ Вэйцзы. Её профиль был прекрасен и изящен, словно произведение искусства: кожа — гладкая и нежная, без единой видимой поры; шея — длинная и утончённая, плавно переходящая в изящную линию ключиц, будто у белоснежного лебедя. От неё исходил тёплый, едва уловимый аромат — не тот, что наносят из бутылочки, а скорее остаточный запах мягкого геля для душа после ванны. Ему даже захотелось спросить, каким средством она пользуется.
Сердце его забилось быстрее, особенно когда их локти случайно соприкасались.
— А? — Хэ Вэйцзы повернулась и заметила, что он смотрит на неё.
— Ничего, — ответил Сюй Чжань, отправив в рот горсть попкорна. Помолчав немного, он добавил: — Ты поверишь? До сегодняшнего дня я ни разу не ходил в кино с девушкой.
Хэ Вэйцзы улыбнулась:
— Я первая? Какая честь.
— Поэтому сейчас моё сердце так сильно стучит, — тихо сказал Сюй Чжань.
Хэ Вэйцзы опустила глаза и слегка улыбнулась, но ничего не ответила.
После фильма они отправились прогуляться по торговому центру «Хэнмэй»: скоро был день рождения Сюй Чжаня, и Хэ Вэйцзы предложила:
— Подарю тебе подарок. Что хочешь?
— Да мне ничего особо не нужно, — отозвался Сюй Чжань.
— Ничего страшного, просто погуляем, может, что-то привлечёт внимание.
Гэн Сяо Пань, перекинув через плечо сумку и держа в руках блокнот с ручкой, бродила по отделу мужской одежды. Будучи студенткой-дизайнером, она часто проводила выходные в крупных торговых центрах в поисках вдохновения. Прогуливаясь уже довольно долго, она почувствовала жажду и решила спуститься за кофе со льдом. В этот момент её взгляд упал на Сюй Чжаня и Хэ Вэйцзы.
Хэ Вэйцзы помогала Сюй Чжаню подбирать рубашки — все они были тёмных оттенков. Сюй Чжань усмехнулся:
— Тебе нравятся тёмные тона?
Тут Хэ Вэйцзы осознала, что выбранные ею рубашки — по цвету и фасону — напоминают стиль Е Сычэна. Для Сюй Чжаня они, возможно, выглядели слишком зрело.
— Ладно, примерю, — сказал Сюй Чжань, взяв из её рук дымчато-серую хлопковую рубашку и направляясь в примерочную.
Когда он вышел, результат превзошёл ожидания: высокий рост, широкие плечи и узкая талия делали его идеальным манекеном. Рубашка сидела на нём безупречно.
— Очень круто выглядишь, — сказала Хэ Вэйцзы, подходя ближе и глядя вместе с ним в зеркало.
Сюй Чжань внимательно оглядел своё отражение:
— И правда неплохо. Даже длина рукавов в самый раз. Мне нравится эта.
— О, Сюй Чжань! Это ты? — раздался голос за их спинами.
Они обернулись и увидели Гэн Сяо Пань. Та болталась с телефоном в руке, и разноцветный брелок на нём медленно крутился.
— Думала, ты сейчас дома размышляешь над своими поступками, а ты тут развлекаешься, — с насмешкой протянула она.
Сюй Чжань холодно бросил:
— А ты кто такая?
Гэн Сяо Пань перевела взгляд на Хэ Вэйцзы и небрежно усмехнулась:
— Слышала от Маймай, что ты развелаcь?
— Гэн Сяо Пань! — резко оборвал её Сюй Чжань. — Замолчи немедленно!
— А я всё равно скажу, — продолжала она. — Сюй Чжань, у тебя хоть капля мозгов осталась? Неужели ты сразу же после её развода начал действовать? Советую быть осторожнее — а то приклеят ярлык «мужской любовницы», и потом не отмоешься.
— Госпожа Гэн, вы ошибаетесь, — спокойно сказала Хэ Вэйцзы.
— Не притворяйся, — Гэн Сяо Пань пристально уставилась на неё. — Всем всё ясно.
— Не стоит приписывать другим собственную грязь, — процедил Сюй Чжань, побледнев от злости. — Между нами всё чисто и открыто. Мы никому не мешаем. И кто ты такая, чтобы судить? Убирайся, Гэн Сяо Пань, пока я не ударил.
— Ого, какой характер, — фыркнула Гэн Сяо Пань, но усмешка исчезла с её лица, сменившись презрением. — Только не забывай, что твоя мама звонила моему отцу с просьбой помочь. Раз уж сам натворил, так и отвечай сам.
Хэ Вэйцзы поняла, что речь идёт о временной отстранении Сюй Чжаня от работы, и быстро вмешалась:
— Госпожа Гэн, между мной и Сюй Чжанем действительно только дружба. Мой развод — это моё личное дело, он здесь совершенно ни при чём.
— Ага, дружба! — Гэн Сяо Пань повысила голос. — Вы пришли сюда вместе, выбираете одежду… Да ладно вам, не надо лицемерить!
— Обычная дружба тоже позволяет пообедать или прогуляться по магазинам, — возразила Хэ Вэйцзы. — Это нормальное социальное взаимодействие. К тому же мы знакомы много лет. Для меня он как младший брат.
Сюй Чжань вздрогнул, повернулся к ней и почувствовал, как сердце медленно погружается в бездну. В груди разлилась горькая пустота.
Гэн Сяо Пань уже собиралась что-то сказать, но вдруг зазвонил её телефон. Она ответила, выслушала собеседника и лениво бросила:
— Ешьте без меня, я скоро подойду. Ладно, всё.
Положив трубку, она ещё раз окинула взглядом Хэ Вэйцзы и Сюй Чжаня, фыркнула и ушла.
Купив рубашку, они вышли из «Хэнмэя» и зашли в кафе на задней улице перекусить. Заказали гамбургер и стейк, а Сюй Чжань специально добавил к заказу мороженое с маття для Хэ Вэйцзы.
— Вэйцзы, не обращай внимания на слова Гэн Сяо Пань, — сказал он. — У неё голова набекрень, говорит, не думая.
— Твоя мама занимается твоим делом? — Хэ Вэйцзы сменила тему.
— Я знал, что она обратится к директору Гэну, — вздохнул Сюй Чжань. — Я не могу её переубедить, хотя терпеть не могу такое. Сам натворил — сам и отвечай. Всего лишь три месяца отстранения — можно считать отпуском. Но она не понимает.
— Твоя мама ведь хочет тебе помочь. Если она действительно сможет договориться с директором Гэном, это будет только к лучшему.
Сюй Чжань молча смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Вэйцзы, я не испытываю к Гэн Сяо Пань никаких чувств. Между нами — ровным счётом ничего.
— Я знаю, ты уже говорил мне об этом, — улыбнулась Хэ Вэйцзы. — Но всё же не доводи отношения до открытой вражды. В конце концов, её отец — твой начальник.
— Вэйцзы, — серьёзно произнёс Сюй Чжань, — ты не понимаешь, о чём я. Мне не нравится Гэн Сяо Пань, и я не хочу использовать связи через неё. Я не хочу, чтобы ты ошибалась насчёт меня. — Он сделал паузу и добавил: — И я не хочу быть для тебя младшим братом.
Яркий солнечный свет, проникающий через окно, освещал его лицо, подчёркивая в глазах одновременно решимость и боль. Он молча взял нож и вилку и начал аккуратно резать гамбургер на одинаковые кусочки, будто создавал миниатюрное произведение искусства.
Хэ Вэйцзы промолчала — она не знала, что сказать.
— Вэйцзы, я люблю тебя, — Сюй Чжань положил столовые приборы и положил руку на сине-серую скатерть. — Ты ведь это чувствуешь. Но ты уклоняешься, и это причиняет мне боль.
— Но ты подумай: тебе нужна простая, незамысловатая любовь, а не связь со мной — женщиной на три года старше, с прошлым браком за плечами. Ты ведь никогда не был в отношениях, Сюй Чжань. Это несправедливо по отношению к тебе.
— А разве справедливо использовать возраст и развод как оправдание, чтобы отвергнуть меня? — возразил он. — Почему ты не можешь взглянуть на это с мужской точки зрения? Для меня твой возраст и прошлый брак — ничто. Я чётко говорю: я люблю тебя, всерьёз ухаживаю за тобой и хочу быть с тобой всю жизнь.
Хэ Вэйцзы замолчала.
— Вэйцзы, ты… неужели ненавидишь меня? — Сюй Чжань горько усмехнулся, пальцы его теребили край стакана. — Если да, просто забудь всё, что я сейчас сказал.
— Как я могу тебя ненавидеть? — покачала головой Хэ Вэйцзы с улыбкой. — Просто… я не знаю, как тебе объяснить.
— Тогда не надо, — перебил он. — Зачем столько думать? Если ты не ненавидишь меня — значит, у меня есть шанс. Я понимаю, что сейчас ты не готова принять мои чувства, но не убегай от меня.
Сюй Чжань отвёз Хэ Вэйцзы домой. У подъезда её дома он наклонился, чтобы расстегнуть ей ремень безопасности, и вдруг вспомнил тот вечер, когда она была пьяна: его локоть случайно задел её грудь. К счастью, она ничего не заметила. При этой мысли его уши слегка покраснели.
— Спасибо, — сказала Хэ Вэйцзы, выходя из машины и помахав ему рукой.
— Вэйцзы! — окликнул он. — В следующую неделю у меня день рождения. Пойдёшь со мной отмечать?
— Конечно, — легко согласилась она.
По дороге обратно Сюй Чжань чувствовал себя полным сил, бодрым и счастливым. Он даже прибавил скорость, торопясь вернуться в общежитие врачей.
Едва припарковав машину у входа, он увидел мать, Юй Сяохуа, стоящую под камфорным деревом с сумкой в руке. Вздохнув, он заглушил двигатель и вышел.
— Чжань-Чжань! — окликнула она.
Сюй Чжань подошёл ближе и с удивлением заметил, что мать выглядит измождённой: лицо бледное, волосы мокрые от недавнего дождя — видимо, она давно ждала под открытым небом.
— Мам, почему не зашла куда-нибудь укрыться?
— Не до этого! Почему ты выключил телефон? Я звонила весь день! — Юй Сяохуа говорила взволнованно. — Быстро собирайся, едем к директору Гэну. Я уточнила у тёти Юань: он сегодня дома, гостей нет. Надо поторопиться.
— Я не поеду, — вздохнул Сюй Чжань. — Мам, не трать на меня силы. Я сам натворил — сам и отвечу. Три месяца отстранения — пусть будут отпуском.
— Это слишком серьёзное взыскание! Оно испортит тебе карьеру, помешает получить звание и стать заместителем заведующего! — Юй Сяохуа стукнула его по груди. — Нельзя опускать руки! Нужно исправлять ситуацию. Пойдём, попросим директора Гэна смягчить наказание, хотя бы чтобы его не занесли в личное дело.
— Мам, я больше не хочу иметь ничего общего с семьёй Гэнов, — сказал Сюй Чжань. — Мне не нравится Гэн Сяо Пань, и если директор решит помочь мне, думая, что между нами что-то есть, я категорически откажусь.
— Да ты совсем глупец! — воскликнула мать. — Что с тобой происходит? Эмоции скачут, как на американских горках!
— Ничего особенного, — Сюй Чжань опустил голову, играя ключами от машины. — Просто всё в порядке.
— В порядке?! — нахмурилась Юй Сяохуа. — Тогда как ты мог ударить пациента? Раньше ты говорил, что никогда не поднимешь руку на больного, даже если тебя ударят первым. Что случилось на самом деле, Чжань-Чжань? Скажи мне!
— Правда, всё нормально, — повторил он. — Мам, я не поеду к Гэнам. Не волнуйся за меня. Эти три месяца я проведу с пользой.
Юй Сяохуа замолчала, но через мгновение пристально посмотрела сыну в глаза:
— Куда ты сегодня целый день пропадал? На свидании?
Сюй Чжань не стал отрицать:
— Да.
— Это та женщина, о которой ты мне рассказывал? Та, в которую ты влюблён?
Он кивнул:
— Сегодня мы ходили в кино.
— Чжань-Чжань, скажи мне честно: кто она такая? Чем занимается? Какое у неё происхождение? Сколько ей лет?
— Мамочка, не спрашивай, — усмехнулся он. — Я же не добился её расположения, зачем тебе знать?
— Я боюсь, что ты попался на удочку! — взволновалась Юй Сяохуа. — Современные девушки такие хитрые… Ты ведь никогда не был в отношениях, не понимаешь, какие у них замыслы. Я всегда строго тебя воспитывала, не позволяла ранние увлечения, и ты вырос разумным мальчиком. Но теперь… у меня плохое предчувствие. Эта женщина точно не проста.
http://bllate.org/book/12108/1082422
Готово:
