Убедившись, что всё идёт точно по плану, без малейших отклонений, Мэн Хэтан не стал медлить. Он с наслаждением потянулся на камне, затем резко поднялся и решительно шагнул к Тан Юйи.
Настало время завершить всё идеально.
Тан Юйи, увидев, что Мэн Хэтан вдруг направился к ней, побледнела от страха и чуть не подпрыгнула на месте. Она замахала руками и начала энергично мотать головой, пытаясь остановить его.
Её комичные жесты вызвали у него смех. Он нарочно повысил голос:
— Ты что творишь…!
Он не успел договорить и даже не разглядел толком, как эта кругленькая девушка вдруг бросилась к нему бегом.
Он изумлённо распахнул глаза — и в следующее мгновение его грудь и живот оказались плотно прижаты чем-то мягким, будто это нечто решило захватить его целиком — тело и душу. Сила была такова, что он невольно попятился.
Не зная почему, его тело инстинктивно раскинуло руки, слегка напряглось — и вдруг легко оторвало это мягкое создание от земли, крепко прижав к себе.
Он ни за что бы не признался, что сделал это потому, что каждая клеточка его тела жаждала снова ощутить ту странную, почти волшебную уютность, которую дарило ему это прикосновение.
Если бы кто-нибудь упрямо ворвался в книгу и тыкал ему пальцем в лоб: «Да признайся уже, это именно то, чего ты хотел!», — он лишь вежливо улыбнулся бы в ответ:
— Это не по моей воле. Просто моё тело само сошло с ума.
И это была чистая правда: кроме разума, всё остальное в нём действительно сошло с ума.
Когда он увидел, что её круглое личико оказалось ближе, чем когда-либо прежде, и даже почувствовал, как её чуть приоткрытый ротик обдал его подбородок сладким тёплым дыханием, его руки сами собой сжались ещё сильнее.
Более того, он глубоко вдохнул — и втянул всё это тёплое дыхание в лёгкие, будто впитывая божественный эликсир, бережно направляя его в даньтянь и разнося по всем внутренним органам.
Это уже было слишком. Даже безумие вышло за рамки.
Как мог человек, всегда строгий к себе и никогда не допускающий ошибок, внезапно потерять контроль над собственным телом?
Поэтому, как только его разум осознал, что он натворил, он немедленно опустил «мягкое создание» с рук, будто ничего не произошло, и сурово отчитал эту чересчур дерзкую девицу:
— Зачем ты делаешь такие опасные вещи?
Он сердито уставился на лицо Тан Юйи, на котором читалось: «Что только что случилось? Это нормально?» — и грозно добавил:
— Ты хоть понимаешь, что если бы я не подхватил тебя, у тебя бы носа не осталось?
Тан Юйи вовсе не думала о том, что только что произошло. Она дрожала от страха и покрывалась потом:
— Там… там змея!
— Змея? — переспросил Мэн Хэтан, думая, что ослышался.
— Две! — закричала она, указывая куда-то в панике. — Две огромные змеи! Они дерутся! Бежим отсюда скорее!
Не дожидаясь ответа, она схватила его за руку и потащила вглубь леса.
А в кустах, где до этого бушевали страсти, после громкого возгласа Мэн Хэтана всё мгновенно стихло, будто на них вылили ведро ледяной воды.
Эта часть кустарника была особенно тенистой.
Именно поэтому Шангуань Вань отчётливо видела, как в глазах мужчины, который до сих пор холодно и упрямо смотрел на неё, но чьё тело горело и дрожало, а губы были полны агрессии, вдруг вспыхнул взгляд, полный отчаяния, будто он провалился в бездонную пропасть.
Когда голоса вдали окончательно затихли, этот отчаянный огонь в его взгляде постепенно угас, пока не сменился ледяным холодом.
Шангуань Вань вдруг стало страшно. Она уже собиралась, как обычно, прикоснуться к лодыжке и изобразить слабость, чтобы вызвать его жалость, но он резко оттолкнул её, позволив упасть среди камней и сухой травы.
Она потёрла ушибленные ягодицы и обиженно-испуганно уставилась на спину высокого мужчины, который быстро приводил в порядок растрёпанный воротник и пояс.
Опустив взгляд на себя, она поняла, что выглядит куда хуже него: её одежда была растрёпана, один плечевой вырез сполз, обнажив округлую грудь, а на плече красовались две глубокие царапины, от которых жгло.
Это он нанёс их, когда резко поднял её с земли.
Вспомнив всё, что произошло, на лице Шангуань Вань заиграл румянец.
Сначала, когда она последовала за ним, он был холоден и игнорировал её. Но стоило ей притвориться, будто споткнулась, заплакать от боли и вдруг чмокнуть его в щёку, как он словно преобразился.
Она чувствовала его внутреннюю борьбу, ярость и даже ненависть к ней.
Правда, только в первый раз он оттолкнул её после поцелуя. Потом — больше не сопротивлялся.
Может, это значит, что он на самом деле не прочь от неё? Или даже… тайно испытывает симпатию?
При этой мысли она снова обрела смелость. Натянув одежду, она на коленях подползла к нему и осторожно коснулась его талии мягкой рукой.
Она боялась, что он отстранится, поэтому двигалась очень нежно, с явным намёком на осторожное исследование. Увидев, что он не отстраняется, она радостно прильнула к нему щекой.
Но едва она коснулась его спины, как из этой широкой груди донёсся ледяной, почти призрачный голос:
— Если не хочешь умереть — убери руку.
Хотя минуту назад они страстно целовались, сейчас Шангуань Вань почувствовала: он действительно способен убить её.
Она тут же отдернула руку и больше не осмеливалась приближаться, всхлипывая с покрасневшими глазами:
— Почему… Что я сделала не так…
Но сколько бы она ни плакала, Линь Фэйсянь даже не обернулся.
Ему совершенно не хотелось сталкиваться с реальностью того, что только что произошло.
На самом деле, ещё с тех пор, как она последовала за ним, он чувствовал, что рано или поздно это случится.
Нет, точнее — с самого дня казни Цзян Тяньфэна, когда он заметил её жаркий взгляд с трибуны, он уже готовился к подобному повороту.
Поэтому всякий раз, когда она появлялась рядом, он сознательно позволял себе флиртовать с ней.
Он считал, что способен обнять даже того, кого ненавидит.
Ведь чувства давно потеряли для него значение — важнее были выгоды. Ради цели можно использовать всё, включая собственные эмоции.
Поэтому, когда она обняла его, он не стал сильно сдерживать вспыхнувшее в нём пламя. Более того, в какой-то момент он даже получил удовольствие.
Но почему же, услышав испуганный голос Тан Юйи, он вдруг захотел броситься к ней, объяснить, что всё это — не то, чем кажется?
Сам он не верил в такие объяснения. Он знал, что всегда был именно таким — подлым и лицемерным.
Линь Фэйсянь холодно усмехнулся.
Раз уж начал — надо идти до конца. Останавливаться бессмысленно.
— Госпожа Шангуань, — произнёс он хрипловато.
Она тут же перестала плакать и, вытирая слёзы, с надеждой уставилась на его широкую спину.
— То, что случилось сегодня, должно остаться между нами. Даже если предположить, что ничего особенного не произошло, сам факт, что дочь министра, не считаясь с приличиями, последовала за простым следователем в глухую чащу, уже достаточно позорен для вашего отца. Его репутация в императорском дворе будет подорвана.
Глаза Шангуань Вань, полные слёз, заблестели в темноте:
— Ты… ты думаешь обо мне?
Линь Фэйсянь держал руки за спиной, и в его голосе не слышалось ни тени эмоций:
— Я всего лишь ничтожный следователь. Если меня уволят — найду другую работу. Мне нечего терять. Так ради кого, по-вашему, я это говорю?
Его слова вызвали у неё одновременно радость и страх. Ведь ещё минуту назад он грозился убить её! Почему теперь проявляет заботу?
Видя её молчание, Линь Фэйсянь добавил:
— Не думайте лишнего. На вашем месте я поступил бы так же с любым другим.
От этих слов Шангуань Вань стало ещё больнее, и слёзы снова потекли ручьём:
— Почему ты не можешь полюбить меня… Я готова сделать для тебя всё…
— Всё? — переспросил он и, наконец, повернулся к ней. Хотя он не приблизился, голос его стал мягче.
Она торопливо закивала, боясь, что он не поверит:
— Правда! Зачем мне тебя обманывать? Я даже тело своё тебе отдала…
Линь Фэйсянь издал соблазнительный, низкий смех и сделал шаг вперёд:
— В это я верю…
Шангуань Вань, смущённая и испуганная, подняла глаза и встретилась взглядом с его глазами, которые, казалось, хотели поглотить её целиком. От одного этого взгляда у неё подкосились ноги, а между бёдер внезапно стало влажно и горячо:
— Господин Линь… я…
Затем грубоватый палец легко приподнял её подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза.
— Скажи мне, кто такой Мэн Хэтан на самом деле.
Шангуань Вань явно удивилась, что первым делом он спрашивает именно о нём:
— Почему ты интересуешься им?
— Ха… — в его голосе прозвучала неприкрытая ненависть. — Этот человек мне совершенно не нравится.
Она уже хотела спросить «почему?», но он наклонился ближе и прошептал:
— Потому что я ревнуюю.
Шангуань Вань покраснела до корней волос:
— Ты… ревнуешь из-за меня?
Линь Фэйсянь вдруг усмехнулся — в уголках губ мелькнула даже ирония — но не подтвердил и не опроверг её догадку:
— Скажи мне, кто он такой.
На этот раз Шангуань Вань замялась, явно колеблясь. Лишь через некоторое время она медленно заговорила:
— Ты, наверное, знаешь, что мой отец взял множество наложниц, но долгое время не мог завести сына. Он буквально сходил с ума по наследнику и постоянно искал мальчиков — умных, способных. Но он был очень придирчив и долго никого не принимал. Пока однажды не обратил внимание на Хэтан-гэ. Тот сразу ему понравился больше всех.
Линь Фэйсянь нахмурился:
— Но ведь он до сих пор носит фамилию Мэн?
Она кивнула:
— Почти усыновили…
— Почему?
Линь Фэйсянь пристально смотрел на неё:
— Что в нём такого особенного?
— Отец говорил, что в семь лет он легко решил экзаменационные задания императорских испытаний.
Лицо Линь Фэйсяня исказилось от изумления, и на губах заиграла странная усмешка:
— Не может быть!
— Отец видел это собственными глазами. Тогда ещё жил старый Мэн Баолянь — он сам дал мальчику экзаменационный лист. Об этом мало кто знает, и, кажется, сам учитель не хочет об этом вспоминать.
Услышав это, Линь Фэйсянь словно прозрел:
— Вот оно что…
— Но… — Шангуань Вань вдруг запнулась. — Это было раньше. В девять лет он получил травму головы, спасая меня, и с тех пор стал… не таким умным. Вернее, умным бывает не всегда.
Линь Фэйсянь презрительно фыркнул:
— Он притворяется!
— Сначала все так думали.
Голос Шангуань Вань стал тише, почти безжизненным.
— Отец проверял его всеми возможными способами, но так и не смог убедиться, что тот действительно стал глупее. В конце концов, он применил метод, перед которым невозможно солгать.
— Какой метод? — насторожился Линь Фэйсянь.
— Подробностей я не знаю. Узнала только пару лет назад.
Шангуань Вань медленно вспоминала:
— В тот день отец взял его и его младшую сестру на прогулку в горы. А вернулись только отец и он.
Линь Фэйсянь затаил дыхание:
— Как она умерла?
— Хэтан-гэ рассказал дедушке и бабушке, что сестра случайно скатилась с горы и ударилась головой. При осмотре тела обнаружили множественные переломы и пробоину в затылке — мозг вытек полностью. Все были в шоке, но больше всех страдал Хэтан-гэ. Он очень любил свою сестрёнку.
Линь Фэйсянь не сводил с неё глаз — он чувствовал, что она ещё не всё сказала.
И действительно, лицо Шангуань Вань исказилось, будто ей было трудно продолжать. Линь Фэйсянь ласково погладил её по щеке, и его голос стал почти гипнотическим:
— Говори дальше. Клянусь, я никому не расскажу.
Она долго смотрела на него, потом, собравшись с духом, прошептала:
— Я узнала это от матери… На самом деле девочка не упала сама…
http://bllate.org/book/12100/1081767
Готово:
