Когда рядом оказались посторонние, Хо Минчжу проглотила всё, что собиралась сказать. Она молча выслушала несколько песен, сжала кулаки и тут же разжала их, после чего протянула деньги владельцу заведения.
Только вернувшись в машину вместе с Кэ Яном, она наконец заговорила:
— Музыку из этого нового альбома написал мой брат. Нет, точнее — кто-то взял его мелодии, переделал их и добавил тексты. В некоторых местах даже улучшили, но вся основная идея композиций полностью совпадает с тем, что сочинил мой брат!
Кэ Ян изумился:
— Как такое вообще возможно?
— И я не понимаю… — ответила Хо Минчжу и повернулась к Сюй Линю: — Дядя Сюй, вы не могли бы пойти со мной к учителю брата, Ци Хэ? Мне кажется, он точно причастен к этому делу.
Сюй Линь был человеком прямолинейным. Услышав слова Хо Минчжу, он уже примерно догадывался, в чём дело. Как и она сама, он возмутился за Хо Яня:
— Хорошо, диктуй адрес.
Втроём они приехали к дому Ци Хэ. Кэ Ян добровольно предложил:
— Вы поднимайтесь, я подожду вас в машине.
С этими словами он достал книгу и углубился в чтение, явно давая понять: «Не трогайте меня, я занят».
— Спасибо тебе, Кэ Ян! Прости, что отнимаю твоё время, — сказала Хо Минчжу.
— Поменьше болтовни, — отрезал Кэ Ян. — Иди скорее разберись, что к чему, а потом расскажешь мне.
Хо Минчжу энергично кивнула и вместе с Сюй Линем поднялась к квартире Ци Хэ.
Ци Хэ сидел в задумчивости, когда услышал стук в дверь. Он машинально открыл её.
Увидев Хо Минчжу, он сразу понял, зачем она пришла. Его губы дрогнули, и он тихо произнёс:
— Минчжу? Проходи, садись.
Хо Минчжу бросила взгляд на рояль за спиной Ци Хэ. По сравнению с прошлым разом на нём лежал слой пыли — казалось, его давно никто не трогал. Сам же Ци Хэ, хоть и был одет аккуратно, выглядел заметно осунувшимся. Та молодая энергия и уверенность, что обычно исходили от него, будто испарились за считанные дни.
— Брат очень боится… — начала Хо Минчжу. — Иногда чем дороже нам нечто, тем сильнее мы боимся. В обед, когда хлынул ливень, он нарочно промок до нитки — вместе с кассетой, которую вы ему дали. Он так испугался услышать что-то ужасное, что решил откладывать это как можно дольше…
Она подняла глаза и прямо посмотрела в лицо Ци Хэ:
— Учитель Ци, скажите, чего именно боялся мой брат?
Лицо Ци Хэ побледнело. Он молчал.
— А если брат всё-таки послушает? Что вы тогда сделаете? — не отступала она.
— Раз ты уже всё поняла, передай ему от меня, — глухо сказал Ци Хэ, — пусть считает эти песни платой за обучение. За два года, что я его учил.
Хо Минчжу вспыхнула от гнева:
— Почему вы сами не скажете ему это в лицо?! — воскликнула она, не сводя с него глаз. — Потому что вам не хватает смелости признаться ему в правде! Потому что вы сами чувствуете, что поступили неправильно! Как бы много вы ни учили моего брата за эти два года, нельзя без спроса брать чужое! Он так вас уважал, так восхищался вами, а вы вот как поступили!
Ци Хэ стал ещё бледнее.
Прошло немало времени, прежде чем он закрыл лицо руками и сдавленно вымолвил:
— Ему ведь ещё так мало лет… Твой брат ещё совсем юн! У него впереди бесконечные возможности, а у меня… у меня их больше нет.
— Тогда почему эти песни числятся как написанные Бай Шаньшань? — настаивала Хо Минчжу.
Ци Хэ молчал, не желая отвечать.
Поняв, что ничего не добьётся, Хо Минчжу сжала зубы:
— Надеюсь, когда брат сам придёт к вам, вы сумеете объяснить ему это. Он не станет возражать, если вы возьмёте несколько его песен — он сможет написать ещё гораздо больше. Но он никогда не простит вам обмана и кражи! — Она пристально смотрела на Ци Хэ. — Вы лжец! Вы вор!
Ци Хэ закрыл глаза и больше не произнёс ни слова.
Хо Минчжу тоже не хотела больше разговаривать с ним. Она повернулась к Сюй Линю:
— Дядя Сюй, пойдёмте.
И, не дожидаясь ответа, решительно вышла из квартиры.
Сюй Линь был поражён. Он не ожидал, что внешне тихая и послушная Хо Минчжу способна на такой взрыв эмоций и решительности. Девушки из столицы, видимо, не так просты, как кажутся!
Пока Хо Минчжу выясняла часть правды, в столице разгорался настоящий скандал.
«Непорочная Бай Шаньшань обвиняет новичка в плагиате! Когда же в музыкальной индустрии прекратятся такие нечестные игры?»
— Вы уверены, что всё в порядке? — с тревогой спросил менеджер Бай Шаньшань.
Та, кого все называли «непорочной», теперь сидела с распущенными волосами, облачённая в бордовое платье с глубоким V-образным вырезом. Её туфли на высоком каблуке валялись на полу, придавая ей особую соблазнительность. Услышав вопрос менеджера, она поднесла сигарету к губам, затянулась и изящно выпустила в воздух идеальное колечко дыма, прямо в лицо собеседнику.
Пока тот отворачивался, прикрывая рот и нос, Бай Шаньшань одарила его ангельской улыбкой, но слова её звучали язвительно:
— Все мужчины одинаковы! Чем чего-то не могут получить, тем сильнее им хочется. А чем сильнее хочется — тем легче сходят с ума. Этот бедняжка всё равно не сможет ничего противопоставить. После этого случая ему конец в музыкальной индустрии. Жаль только, что он ещё слишком юн… Иначе можно было бы попробовать сделать из него второго Ци Хэ.
Менеджер уже давно не выносил жестокости Бай Шаньшань, но ради огромных денег, которые она приносила, терпел. Он никак не ожидал, что она способна так поступить с пятнадцатилетним парнем — оклеветать его и лишить будущего!
— Ты точно всё проверила? — спросил он. — У этого парнишки точно нет влиятельных покровителей? Не хотелось бы ввязываться в историю, где можешь сам остаться ни с чем.
Бай Шаньшань уверенно усмехнулась:
— Ци Хэ два года выведывал о нём всё. Разве может быть что-то неясным? Отец этого мальчишки — директор школы. Только вот в этой школе всего два учителя: он сам и его жена, — она звонко рассмеялась. — Какой впечатляющий род! Даже мизинца господина Нина не стоит. Чего тебе бояться?
Менеджер знал, о ком она говорит. «Господин Нин» — это наследник семьи Нин, Нин Сюй.
Нин Сюй был без ума от Бай Шаньшань и постоянно крутился вокруг неё. Она же относилась к нему прохладно: иногда соглашалась на свидания, а иногда без объяснений просто уходила прочь.
Видимо, в её словах была доля правды: у мужчин действительно есть эта «низкая кость»! Чем больше Бай Шаньшань держала дистанцию, тем сильнее Нин Сюй в неё влюблялся.
Как только вспыхнул скандал о «плагиате», Нин Сюй пришёл в ярость и тут же связался с газетой, чтобы заказать разгромную статью на первую полосу развлекательного раздела.
Благодаря вмешательству Нин Сюя общественное мнение мгновенно стало однобоким.
Бай Шаньшань была довольна. Она давно поняла: в этой профессии нужно быть готовой к презрению. Нин Сюй, конечно, глуповат, но зато беззаветно любит её и готов на всё. Даже сейчас, когда семья Нин переживает трудные времена, он всё равно встал на её сторону. Значит, он и дальше будет отстаивать её интересы перед своей семьёй.
Ци Хэ, похоже, совсем выдохся: не только не пишет новых песен, но и отказывается заниматься плагиатом. Пора подумать о другом пути.
Выход замуж за богатого наследника — лучший выбор.
Бай Шаньшань лукаво улыбнулась менеджеру:
— Я хочу опубликовать официальное заявление, что из-за этого скандала потеряла веру в людей и больше не буду ни писать, ни петь.
— Правда? — удивился менеджер.
Бай Шаньшань не собиралась посвящать его в планы по замужеству и расторжению контракта. Она лишь загадочно улыбнулась:
— Конечно нет. Есть ведь такая поговорка: «Уходишь, чтобы тебя удержали». Как только фанаты узнают, что я ухожу, они придут в бешенство. Их гнев станет лучшим оружием — они сами разорвут того мальчишку на части… Хе-хе, я ведь ничего не делала.
Менеджер похолодел спиной.
Бай Шаньшань не знала, что этот «скандал о плагиате» вызвал волну не только в шоу-бизнесе, но и привлёк внимание семьи Хо — особенно после того, как в дело вмешался Нин Сюй.
Хо Чжань нахмурился, прочитав газетную статью.
Хотя Хо Янь формально не был членом их семьи, обе его сестры относились к нему как к родному брату: одна — потому что он заботился о ней более десяти лет, другая — потому что он продолжал заботиться о ней и сейчас. Поэтому нападки Нин Сюя на Хо Яня были равносильны пощёчине всей семье Хо.
Хо Чжань вызвал Хо Цзинцзинь и спросил, знает ли она, в чём дело.
Хо Цзинцзинь, услышав новый альбом Бай Шаньшань, уже поняла, что Хо Янь рано или поздно окажется в центре скандала. Она спокойно изложила Хо Чжаню свои догадки и спросила:
— Семья может официально вмешаться?
Хо Чжань помолчал и ответил:
— Сейчас мы с семьёй Гуань на одной стороне. Если собираемся противостоять Нин Сюю, лучше сначала согласовать действия с ними.
Он взглянул на часы:
— Я съезжу туда в обед.
— Я поеду с тобой! — заявила Хо Цзинцзинь.
Хо Чжань кивнул.
Они прибыли в дом семьи Гуань. Гуань И сидел, читая газету — правда, без развлекательного раздела: ему было совершенно неинтересно всё, что связано с музыкой и кино. Услышав от дяди Гу, что приехали Хо Чжань и Хо Цзинцзинь, он чуть выпрямился, отложил газету и пригласил их сесть.
— В чём дело? — вежливо спросил он.
По сути, Гуань И и Хо Чжань были похожи: оба чётко знали свои цели и обязанности, оба редко позволяли себе отвлекаться на внешние соблазны.
Разница лишь в том, что холодность Хо Чжаня была на поверхности, а у Гуань И — скрыта за надменностью.
Как единственный наследник семьи Гуань, Гуань И имел право гордиться собой — и не только из-за происхождения. Во многих вопросах он проявлял большую зрелость и опыт, чем Хо Чжань, и действовал эффективнее.
Хо Чжань так и не мог понять, почему Гуань И согласился на помолвку с Хо Минчжу.
Дело не в том, что он считал сестру плохой — просто её мягкий, робкий характер совершенно не подходил Гуань И. Хо Чжань думал, что Гуань И выберет женщину, равную себе по духу, — обоим увлечённых карьерой, не нуждающихся в постоянной заботе друг о друге.
А Хо Минчжу — эту избалованную девочку, за которой надо постоянно присматривать, — казалось, невозможно было всерьёз рассматривать как партнёршу для Гуань И.
Когда в день рождения Хо Минчжу Гуань И раскрыл тайну её происхождения и связи с Хо Цзинцзинь, Хо Чжань был рад: наконец-то эта помолвка закончится.
Они явно не пара. Если бы Хо Минчжу продолжала слепо бросаться к нему, кто знает, какие беды её ждали бы?
Хо Чжань всегда поддерживал идею расторжения помолвки.
Правда, сейчас семья Гуань занята борьбой с семьёй Нин, так что вопрос разрыва пока не поднимается.
Хо Чжань рассматривал Гуань И исключительно как «стратегического партнёра».
Он кратко объяснил Гуань И ситуацию с Хо Янем и стал ждать его мнения.
Гуань И выслушал и сказал:
— Нин Сюй так увлечён Бай Шаньшань? Мы же со старшей семьёй Нин в хороших отношениях. Раз знаем, что он безуспешно за ней ухаживает, разумеется, должны помочь ему завоевать сердце красавицы.
Хо Чжань не понял:
— Как помочь?
Гуань И презрительно фыркнул:
— Да она всего лишь актриса. Её и подталкивать не надо. Стоит ей увидеть возможность — она сама начнёт «бороться» за неё.
— Ты займёшься этим? — спросил Хо Чжань.
— Конечно, я. Такие дела тебе не по силам, — ответил Гуань И, а затем добавил: — Пока ничего не говори Хо Минчжу. Посмотрим, как она сама справится.
Хо Цзинцзинь хотела возразить, но Хо Чжань сразу кивнул.
В этом вопросе он полностью разделял взгляды Гуань И. Хо Минчжу слишком слаба духом — её нужно закалять. Если не позволить ей столкнуться с трудностями и неудачами, она рано или поздно получит серьёзный удар.
Разве не лучшее тому доказательство — её поведение после раскрытия тайны происхождения? Если она и дальше будет такой наивной, её будут использовать и унижать.
Раз уж она оказалась в игре, отступать некуда — хочешь не хочешь, а справляться придётся.
Плыть против течения: не двинешься вперёд — откатишься назад.
Раз Гуань И вмешается, то как бы плохо ни справилась Хо Минчжу, ничего страшного не случится.
— Тогда поручаю это тебе, — сказал Хо Чжань.
Гуань И слегка улыбнулся:
— Рад, что ты пришёл ко мне за советом, а не решил действовать в одиночку. Надеюсь, в будущем наше сотрудничество будет ещё продуктивнее.
Хо Чжань кивнул и, подозвав сестру, покинул дом семьи Гуань.
Гуань И взглянул на календарь, потом на часы — до крайнего срока «минимум одного звонка в неделю» оставалось полчаса. Он знал характер Хо Минчжу: она обязательно отложит звонок до последней минуты. Поэтому он сел поближе к телефону и стал ждать.
Он взял газету и углубился в чтение финансового раздела.
Через некоторое время телефон действительно зазвонил.
Гуань И не торопясь дочитал последний абзац и только потом поднял трубку:
— Кто там?
На другом конце, конечно, была Хо Минчжу. Она боялась, что Гуань И действительно приедет в Чанлин, поэтому не забыла его условие «звонить хотя бы раз в неделю» и, потянув до самого последнего получаса, всё же набрала номер.
— Я позвонила, — сквозь зубы сказала она. — Если больше ничего не нужно, я положу трубку!
— Похоже, ты плохо запомнила условия, — насмешливо произнёс Гуань И. — Я сказал: позвони мне и расскажи, чем занималась на этой неделе.
Хо Минчжу: «…»
Гуань И приподнял бровь:
— Онемела? Начинай рассказ. Сначала — с кем общалась.
http://bllate.org/book/12095/1081368
Готово:
