Хо Минчжу явно отлично справлялась с этим делом и быстро закупила все необходимые ингредиенты. Брат с сестрой весь день до обеда колдовали на кухне и постепенно разослали несколько партий печенья. Жители Чаньлинга славились своей простотой и добродушием, и, увидев миловидных ребят, все наперебой расспрашивали их обо всём подряд. Хо Янь гордо заявил:
— Моя сестра заняла пятое место на вступительном тестировании! Пятое место в классе «А»! Это значит, она пятая во всей школе!
После этих слов соседи стали ещё радушнее.
Хо Минчжу и Хо Янь заранее отправились в школу, прихватив с собой печенье.
Когда Хо Минчжу вошла в класс, там уже собралось немало учеников, но все молча занимались своими делами — выглядело это крайне странно. Она мысленно собралась с духом и подошла к ним, предложив попробовать печенье.
Ученики класса «А» переглянулись и молча уставились на Хо Минчжу.
— Если вам не нравится сладкое, у меня есть и солёное! — сказала Хо Минчжу. — Раньше… раньше мама тоже не любила сладкое, поэтому я научилась печь и солёное! Попробуйте, пожалуйста!
Едва она договорила, как одна девушка с хвостиком и смуглой кожей резко встала.
— Ты что, не понимаешь, что нам ты не нравишься?! — громко крикнула она.
Хо Минчжу опешила.
— Хо Цзинцзинь — большая лгунья! Мы её ненавидим! И тебя тоже ненавидим, эту внезапно свалившуюся откуда-то особу!
— …Я… я не понимаю, — растерянно пробормотала Хо Минчжу.
— Хо Цзинцзинь, эта лгунья, едва добралась до столицы, сразу стала богатой наследницей! Она нас всех обманула! Мы столько времени тренировались вместе с ней! — девушка сердито уставилась на Хо Минчжу. — Ты точно такая же лгунья! Не притворяйся, будто хочешь сблизиться с нами! В глубине души ты ведь презираешь нас, деревенских простаков! Хватит лицемерить! Если бы представилась возможность, ты бы тут же уехала в столицу и стала богатой наследницей!
После её выкриков все замолчали.
Хо Минчжу растерялась и не знала, что делать.
В этот момент в класс внесли Кэ Яна.
Проходя мимо Хо Минчжу, он протянул руку и сказал:
— Дай попробовать.
Хо Минчжу удивлённо распахнула глаза.
Кэ Ян, под пристальными взглядами одноклассников, положил себе в рот кусочек печенья, попробовал и похвалил:
— Недурно получилось.
Затем он бросил взгляд на молчаливых учеников:
— Какие бы обиды вы ни испытали где-то ещё, это не повод попирать чужую доброту.
[Системное сообщение: Поздравляем! Активирована побочная задача «Изменить среднюю школу Чаньлинга». Выберите вариант принятия: с радостью принять / неохотно принять]
[Описание задания: Средняя школа Чаньлинга — старейшее учебное заведение в округе, однако из-за развращённых нравов и плохой репутации всё больше учеников переводятся в столичные школы…]
[Этап задания: Уровень 1 — изменить порочную атмосферу в школе Чаньлинга]
[Прогресс: Получено признание (0), Знакомства с ключевыми персонажами (0), Завершено ключевых событий (0)]
[Награда: Клиент Q–Q и восьмизначный красивый номер (с годовой подпиской)]
Хо Минчжу даже не успела поблагодарить Кэ Яна за то, что он встал на её защиту, как голову заполнили странные системные надписи. Она совершенно не понимала, что происходит, но в такой ситуации нельзя было залезть в AliWangWang и спросить совета у Хами Гуа. Осторожно выбрав «с радостью принять» — ведь других вариантов не было, а «с радостью» звучало лучше, чем «неохотно», — она подтвердила выбор.
Как только она это сделала, система полностью затихла.
Хо Минчжу перестала думать о ней и повернулась к высокой худощавой девушке. После слов Кэ Яна она явственно почувствовала, как эмоции девушки бурно колеблются.
Похоже… ей очень больно.
Хо Минчжу не удержалась:
— Почему вы называете Цзинцзинь сестру лгуньей?
Девушку звали Юй Кэ. После слов Кэ Яна на её лице появилось смущение, и она с непростым выражением взглянула на Хо Минчжу, после чего начала рассказывать всё по порядку.
Хо Цзинцзинь всегда была легендой школы №1 Чаньлинга и душой класса «А». Перед отъездом в столицу она заключила с директором соглашение: если она займёт призовое место на Всероссийской олимпиаде по знаниям, директор организует реформу школьной дисциплины и постарается включить школу в список ключевых учебных заведений, чтобы получить больше государственного финансирования и улучшить условия обучения.
Хо Минчжу слушала с открытым ртом.
Какая-то девчонка смогла заключить такое соглашение с директором? Да это же шутка! Но для тех, кто день за днём проводил время рядом с Хо Цзинцзинь, в её способностях не было и тени сомнения. Они верили: стоит лишь следовать за ней — и всё станет возможным.
Поэтому все ученики класса «А» с огромным энтузиазмом помогали Хо Цзинцзинь тренироваться.
Однако вместо долгожданного известия о победе пришла весть о том, что Хо Цзинцзинь нашли настоящих родителей и забрали в семью Хо в столице.
А сама Хо Цзинцзинь с тех пор ни разу никому не написала и не позвонила.
Это облило всех ледяной водой.
Весь класс «А» погрузился в уныние.
— Цзинцзинь сестра просто не могла иначе… — попыталась оправдать её Хо Минчжу. — Мама… то есть, мама Цзинцзинь сестры очень властная, в семье сейчас много проблем, и она точно не позволила бы Цзинцзинь отвлекаться на что-то постороннее. Как только всё уладится, Цзинцзинь обязательно свяжется с вами!
Юй Кэ молча смотрела на Хо Минчжу.
— Что если… я позвоню ей от вашего имени? — предложила Хо Минчжу.
Выражение лица Юй Кэ стало ещё сложнее:
— Ты совсем не такая, как она…
— Конечно, не такая! Цзинцзинь сестра невероятно талантлива. Но сколько бы она ни была талантлива, ей всего пятнадцать–шестнадцать лет! Представьте, каково это — вдруг узнать, что ваши родители не родные, и оказаться в совершенно чужой обстановке… Цзинцзинь сестре наверняка очень трудно. Дайте ей немного времени! Она обязательно вернётся и навестит вас!
Слова Хо Минчжу заставили всех замолчать.
Первой отреагировала Юй Кэ. Она взяла один кусочек печенья из рук Хо Минчжу:
— Спасибо.
Остальные постепенно начали подходить.
За окном класса Хо Янь вытер слезу со щеки. Он испугался, что сестру снова будут игнорировать, и после раздачи печенья тайком подкрался посмотреть. Хотя Хо Цзинцзинь никогда особо не полагалась на него как на старшего брата, он всё равно искренне заботился о «младшей сестре». Семья Хо забрала Хо Цзинцзинь, но оставила Хо Минчжу — и он чувствовал в этом несправедливость.
Даже сейчас, когда Хо Минчжу вернулась, он всё ещё иногда думал, как там Хо Цзинцзинь в столице.
Но Хо Янь так и не осмелился узнать о её жизни в столице.
Он тоже обижался — злился, что Хо Цзинцзинь, уехав, даже не связалась с ним. Сейчас же он вдруг понял: дома ведь нет телефона! Как она могла найти его? И каково ей одной в столице, без единого человека, с которым можно поговорить или посоветоваться? Наверняка ей очень тяжело!
Он, старший брат, оказался менее проницательным, чем эти две девочки.
Хо Янь не стал входить и мешать сестре общаться с одноклассниками — тихо ушёл обратно в свой класс, чтобы вытереть слёзы.
Хо Минчжу не знала, что брат приходил и ушёл.
Она радовалась, что теперь все наконец поняли Цзинцзинь.
Утро прошло гораздо теплее обычного. В конце концов, они ещё дети — долго держать обиду не могут. Раз Хо Минчжу подала им повод примириться, все охотно воспользовались им. На переменах она уже могла болтать с соседями по парте, и отношения заметно улучшились.
Кэ Ян снова спал в сторонке.
Хо Минчжу терпела несколько уроков, но в конце концов не выдержала и ткнула пальцем в руку Кэ Яна, чтобы разбудить его.
Кэ Ян, не меняя позы — голова по-прежнему лежала на руке, — приоткрыл один глаз и посмотрел на неё так, будто говорил: «Опять ты? Неужели нельзя оставить меня в покое?»
Хо Минчжу: «…»
Ей казалось, что Кэ Ян — очень странный человек.
Прошло полурока, и вдруг Кэ Ян толкнул её, незаметно передав под прикрытием учебника листок с надписью:
«Тебе не обидно?»
Хо Минчжу опешила.
Кэ Ян добавил вторую строку:
«Хо Цзинцзинь получила всё, что принадлежало тебе.»
Хо Минчжу написала поверх:
«У тебя такой красивый почерк! Как ты этому научился?»
Она заметила, как Кэ Ян выпрямился и недовольно уставился на неё. Тогда она послушно дописала:
«Но ведь это и правда всё принадлежало Цзинцзинь сестре!»
Кэ Ян на мгновение замер, затем ответил:
«Мой дедушка учил. Если хочешь, как-нибудь зайди ко мне домой. Правда, сейчас не получится — позже.»
(Это был ответ на её вопрос о почерке.)
Хо Минчжу почувствовала, что не успевает за мыслями Кэ Яна.
Но его приглашение к себе домой! Значит, она завела ещё одного друга! Отлично! Чем больше у неё друзей, тем меньше Хо Янь будет волноваться, что ей трудно адаптироваться. Ведь её брат должен стать музыкантом — ему нельзя целыми днями торчать возле неё!
С энтузиазмом она написала:
«Хорошо! Когда тебе будет удобно, я приду!»
Кэ Ян многозначительно посмотрел на неё.
Хо Минчжу показалось, что тут что-то не так.
Она нахмурилась, пытаясь понять, в чём дело, как вдруг раздался голос учителя с кафедры:
— Хо Минчжу, выйди к доске и реши эту задачу.
Его пронзительный взгляд упал на листок между Хо Минчжу и Кэ Яном.
Кэ Ян мгновенно выдернул бумагу и невозмутимо проводил Хо Минчжу взглядом, пока она шла к доске.
Хо Минчжу: «…»
Вечером, возвращаясь домой, Хо Минчжу радостно рассказывала Хо Яню, как завела много новых друзей.
Хо Янь нежно потрепал её по голове. Услышав её слова, он ещё больше сжал сердце от жалости к этой сестре. Хо Цзинцзинь пятнадцати лет — и она тоже пятнадцати лет! Нужно быть к ней ещё добрее!
Рассказав о своём дне, Хо Минчжу осторожно предложила:
— Брат, давай позвоним Цзинцзинь сестре…
Она не знала, что Хо Янь подслушал разговор в классе, и подробно пересказала ему всё заново.
Хо Янь сделал вид, что слушает впервые, и согласился:
— Хорошо, я сам позвоню.
Хо Минчжу радостно закивала.
Мысль о том, что она может услышать голос матери и старшего брата, вызывала у неё тревогу.
Хо Янь тоже нервничал. Но он же старший брат — старшие не должны показывать страха. После обеда он решительно поставил стул у телефона и набрал номер дома Хо.
На другом конце долго звучали гудки.
Наконец раздался холодный голос:
— Кто это?
Хо Минчжу опешила:
— Это брат…
Она тут же зажала рот ладонью и больше не издала ни звука.
Хо Янь собрался с духом:
— Здравствуйте, я Хо Янь. Брат Хо Минчжу и Хо Цзинцзинь. Можно позвать Цзинцзинь?
Там наступила тишина, после чего голос ответил:
— Сейчас позову.
Хо Минчжу наконец опустила руку с губ.
Она очень боялась Хо Чжаня. Не потому, что он её ругал, а из-за его ледяного равнодушия. Независимо от того, хорошо она себя вела или плохо, Хо Чжань всегда хмурился и не давал никакой оценки — будто никогда не был доволен.
А она старалась изо всех сил соответствовать их требованиям! Больше она просто не могла!
Хо Минчжу напряжённо прислушивалась к разговору Хо Яня и Хо Цзинцзинь.
Голос Хо Цзинцзинь был похож на голос Хо Чжаня, но мягче. Услышав, как Хо Янь неловко здоровается и передаёт слова Юй Кэ и других, она замолчала.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо сказала:
— Пока я ничего не могу сделать… Это я виновата перед Минчжу.
Хо Минчжу, всё это время слушавшая в сторонке, быстро перебила:
— Никакой вины! Все они очень хорошие люди! Сегодня все попробовали моё печенье!
Но вдруг в трубке раздался другой голос, перебивший её:
— Забыла номер домашнего телефона?
Хо Минчжу замерла.
— Если я правильно считаю, ваш телефон установлен уже больше сорока восьми часов, — продолжал тот же голос. — У тебя было как минимум шесть возможностей позвонить домой.
Хо Минчжу прикусила губу и тихо позвала:
— Брат…
— Результаты вступительного тестирования вышли, — холодно спросил Хо Чжань. — Цзинцзинь сказала, что ты должна была их получить. Как ты сдала?
— Пятое место… — прошептала Хо Минчжу так тихо, что сама себя почти не слышала.
— Говори громче.
— …
Хо Янь не выдержал и вырвал трубку:
— Минчжу только приехала сюда — ей наверняка непривычно! Пятое место — это отлично! Как ты можешь её ругать!
Хо Чжань ледяным тоном ответил:
— Когда я её ругал?
Услышав этот голос, пронизывающий до костей, Хо Янь наконец понял, почему Хо Минчжу так его боится. Он сказал:
— Минчжу ещё маленькая, не надо её так сильно давить…
— Раньше она никогда не падала ниже третьего места. В вашей глуши пятое место — это «отлично»? Если ты будешь так её баловать, рано или поздно она скатится в самый худший класс, как ты сам!
Хо Минчжу вспыхнула:
— Не смей так говорить о брате!
Хо Чжань тоже разозлился.
Его родная сестра, проведя вне дома всего несколько дней, уже ласково зовёт другого «братом» и дерзит ему, который раньше всегда был послушным! Да она совсем обнаглела! Он холодно произнёс:
— Я просто констатирую факт.
Глаза Хо Минчжу наполнились слезами. Она прикусила губу, резко повесила трубку и бросилась в объятия Хо Яня, горько рыдая:
— Он самый ненавистный! Самый ненавистный!
http://bllate.org/book/12095/1081363
Готово:
