Образование и способности Хо Динго — оставить его в горах просто преступно.
— У папы, наверное, есть свои причины, — сказала Хо Минчжу и серьёзно поблагодарила старика Ли: — Спасибо вам! Он наверняка тоже очень благодарен, просто не может принять ваше предложение по другим соображениям.
Старик Ли затянулся самокруткой и больше ничего не сказал. Он ожидал, что вместо избалованной «барышни» получит капризную девчонку, которая устроит истерику и будет требовать вернуть её обратно. Но эта барышня оказалась совсем не такой — на удивление рассудительной для своего возраста. Она не только не жаловалась, что здесь всё плохо, но и быстро приняла свою «новую семью».
Вот уже и «папа» с языка катится.
Этот путь тоже оказался закрыт. Старик Ли окончательно приуныл. В его собственном доме ещё куча нерешённых дел — разве до Хо Динго, этого упрямого ученика?
Докурив половину самокрутки, он поднял глаза и сквозь синие клетчатые занавески посмотрел наружу:
— Твой брат уже перенёс все книги и тетради. Иди и ты.
Хо Минчжу кивнула, сделала пару шагов и вдруг обернулась:
— Дедушка Ли, не курите слишком много, это вредно для здоровья…
Старик замер. В груди вдруг зашевелились и радость, и печаль одновременно. Радость — оттого, что кто-то ещё говорит ему такие слова. Печаль — потому что эти слова произнесла девочка, с которой он встретился всего раз в жизни.
Старик Ли был человеком упрямым. Даже растрогавшись, он махнул рукой и нетерпеливо прогнал её:
— Уходи, уходи, не болтай!
Хо Минчжу ничего не добавила и быстро выбежала, чтобы «соединиться» с Хо Янем.
Несмотря на весеннюю прохладу, Хо Янь снова весь в поту. Хо Минчжу подошла помочь ему аккуратно сложить книги, как вдруг мимо них с криком пробежала женщина:
— Папа! Беда! Они идут устраивать беспорядки, убегай скорее!
Хо Янь насторожился и тут же отвёл Хо Минчжу в сторону.
Группа хулиганов с дубинками направлялась прямо к ним. Заметив велосипед Хо Яня, один из них пнул его ногой и выругался:
— Фу! Какая дрянь! Не загораживай дорогу!
Велосипед накренился, и все книги из бамбуковой корзины высыпались на землю. После недавнего дождя повсюду стояли лужи — книги вот-вот намокнут! Хо Янь бросился их спасать. Хо Минчжу испугалась и тоже стала помогать собирать.
Хулиганы заметили Хо Минчжу и с наглыми ухмылками уставились на неё:
— Эй, да эта девчонка ничего себе! Красавица! Наверняка веселее, чем та старая карга!
Хо Янь молча сложил книги обратно в корзину, отвёл велосипед в сторону и только потом поднял голову:
— Что ты сейчас сказал?
Хо Минчжу, глядя на дубинки в их руках, забилось сердце. Она крепко схватила Хо Яня за руку, пытаясь удержать его от безрассудства.
Но разве Хо Янь мог сдержаться? От воров можно защититься, а вот от тех, кто постоянно тебя преследует, — нет. Эти бездомные, безработные типы готовы на всё ради денег: мошенничество, вымогательство, обман — им всё нипочём. Если не показать характер, кто знает, на что они ещё способны?
Хо Янь нахмурился и вытащил шест, которым были привязаны две корзины. С усилием он переломил его пополам.
Держа в руках два обломка, он поднял глаза на хулиганов:
— Мой шест сломался. Одолжите ваши дубинки?
Те, привыкшие лишь запугивать слабых женщин, опешили от такого поворота.
Их главарь первым пришёл в себя и плюнул:
— Мечтать не вредно! Ты всего лишь немного сильнее обычного…
Не договорив, он вскрикнул — Хо Янь уже сжал его запястье и резко ударил коленом в локоть. Раздался хруст, и рука повисла безжизненно. Дубинка выпала из ослабевших пальцев.
Хо Янь поднял дубинку и спокойно оглядел остальных:
— Если вы такие нелюбезные и не хотите одолжить мне даже дубинку, придётся забрать самому. Как я только что продемонстрировал.
Хулиганы мгновенно бросили свои дубинки и пустились бежать, будто за ними гнался сам чёрт.
Хо Янь повернулся к Хо Минчжу:
— Прости, Минчжу, я напугал тебя.
Хо Минчжу:
— …
Почему боевые навыки брата вдруг стали такими высокими?!!
Она без стеснения выразила восхищение:
— Братец, ты такой крутой!!
Хо Янь обрадовался, что она не считает его чудовищем. От похвалы у него покраснели уши, и он скромно ответил:
— Да ничего особенного… Просто от природы силён.
Он взял Хо Минчжу за руку и повёл обратно к офису.
— Я их прогнал, но они обязательно вернутся. В следующий раз меня здесь не будет, и вам, возможно, достанется гораздо хуже. Думаю, вам, господин Ли и вашей дочери, лучше уехать куда-нибудь, пока не поздно.
Старик Ли взглянул на дочь, которая рыдала, закрыв лицо руками, и тяжело вздохнул:
— Я понимаю. Мы с дочерью всё обсудим. Возвращайтесь домой, а то, если они снова заявятся, будет беда.
Хо Минчжу не удержалась:
— Почему бы не вызвать полицию?
Старик Ли промолчал.
Хо Янь тихо пояснил:
— Его дочь вышла замуж за сотрудника участка. После развода её начали преследовать именно такие хулиганы. Полиция не вмешивается…
Хо Минчжу оцепенела. Она и представить не могла, что такое вообще возможно.
Хо Янь крепче сжал её руку:
— Не волнуйся. Всё будет хорошо. Я рядом.
Хо Минчжу серьёзно кивнула.
Брат с сестрой вышли из здания. Неподалёку от административного корпуса стоял чёрный седан — приметный на фоне деревенского пейзажа. За почтой, чуть поодаль, в строгом костюме стоял средних лет мужчина и разговаривал по телефону:
— Да, у них возникли небольшие проблемы…
Он подробно описал всё, что только что произошло.
Собеседник, похоже, не особенно внимал. Лишь после того, как мужчина закончил, он спросил:
— Повтори ещё раз: что именно сказали те хулиганы?
Мужчина добросовестно повторил их грязные слова.
Тот на другом конце провода холодно произнёс:
— С такими подонками, гниющими изнутри, простые угрозы бесполезны.
Он сделал паузу.
— Пусть дядя Цянь «поговорит» с ними. Посадите этих хулиганов. Раз уж местная обстановка такая мерзкая, пора навести порядок. А тем, кто осмелился глазеть на Хо Минчжу, устроить особое «внимание» — чем особеннее, тем лучше. Пусть навсегда забудут, что значит «весело».
Мужчина записал указания и добавил:
— Похоже, они собираются уезжать.
Голос на том конце стал чуть твёрже:
— Пусть Хо Минчжу подойдёт к телефону.
Увидев мужчину, Хо Минчжу замерла.
Как он здесь оказался? Она знала этого человека — он управляющий семьи Гуань, все звали его дядя Гу. Он с детства наблюдал за ней и… за Гуань И.
При мысли о «Гуань И» Хо Минчжу инстинктивно отступила на два шага. Этот человек связан со множеством неприятных воспоминаний. Например, на её день рождения в этом году Гуань И привёл с собой подругу — Хо Цзинцзинь.
Хо Цзинцзинь — настоящая дочь семьи Хо. Блестящая ученица, представлявшая провинцию Шаньнань на всекитайской олимпиаде в столице. Выиграла приз, и… привлекла внимание Гуань И. Он узнал правду о её происхождении и привёз Хо Цзинцзинь в семью Хо. Именно в день рождения Хо Минчжу он объявил ей и всей семье, что она — не родная дочь Хо.
Хо Минчжу судорожно схватилась за одежду Хо Яня.
Тот заметил её состояние:
— Что случилось?
Хо Минчжу посмотрела на дядю Гу, который уже шёл к ним, и долго не решалась ответить. Наконец, с трудом выдавила:
— Я знаю этого дядю. Пойду поговорю с ним.
Хо Янь не был спокоен, но видел, что сестра не хочет, чтобы он шёл вместе. Поэтому согласился:
— Хорошо. Мне как раз нужно привязать корзину обратно.
Хо Минчжу подошла и радостно поздоровалась:
— Дядя Гу!
Хо Янь напряг слух, чтобы подслушать.
Дядя Гу взглянул на неё, потом на Хо Яня. Увидев, как быстро они за два дня стали настоящими братом и сестрой, он нахмурился. Он решил, что Хо Минчжу просто поссорилась с Гуань И и теперь ищет утешения у Хо Яня.
Он сурово сказал:
— Гуань И велел тебе подойти к телефону.
Лицо Хо Минчжу побледнело. Она знала характер Гуань И — лучше всех на свете.
Недавно она его рассердила, и он в отместку привёз Хо Цзинцзинь в дом Хо. Для избалованного Гуань И, привыкшего получать всё, что захочет, это было всего лишь «лёгкое наказание» для неё.
Хо Минчжу покорно последовала за дядей Гу в почту. В маленьком городке телефоны были редкостью — лишь в нескольких местах можно было позвонить. Почтовые работники с любопытством смотрели на них, гадая, откуда эти люди.
Дядя Гу набрал номер. Через некоторое время в трубке раздался голос. Он передал трубку:
— Она здесь.
Тот ответил:
— Дай ей трубку.
Хо Минчжу замерла на месте, не желая брать трубку.
Дядя Гу предостерегающе посмотрел на неё.
Рука Хо Минчжу дрогнула, и она быстро схватила трубку. Проглотив ком в горле, она с трудом выдавила:
— Это я.
На другом конце — ни звука.
Сначала Хо Минчжу испугалась, но, поняв, что её просто игнорируют, разозлилась:
— Зачем ты меня позвал?! Если ничего нет — я ухожу домой с братом!
Тот наконец заговорил:
— Брат?
Теперь уже Хо Минчжу замолчала.
Он насмешливо фыркнул:
— Не спеши привязываться. Кто знает, окажется ли этот «брат» настоящим?
Глаза Хо Минчжу наполнились слезами:
— Гуань И, не переходит ли ты границы?!
Он холодно ответил:
— Хо Минчжу, извинись перед госпожой Нин, и я устрою, чтобы семья Хо забрала тебя обратно. Всё вернётся, как раньше. Будь послушной — это пойдёт тебе на пользу.
Хо Минчжу решительно заявила:
— Даже не мечтай! Я не вернусь! Никогда больше не вернусь!
Выкрикнув это в трубку, она отвела её в сторону. Хотелось со всей силы швырнуть трубку, но, вспомнив, что это общественный телефон, она аккуратно положила её на место.
Её руки слегка дрожали.
Дядя Гу сказал:
— Такое дерзкое поведение рассердит Гуань И.
Но раз уж она окончательно порвала с Гуань И, Хо Минчжу стало всё равно:
— Пусть злится! Это его проблемы!
Дядя Гу недовольно нахмурился. Он и раньше не слишком уважал Хо Минчжу, поэтому, увидев её упрямство, больше не стал уговаривать:
— Гуань И велел привезти твои вещи. Пусть твой брат положит книги в машину — я отвезу вас.
Хо Минчжу растерянно спросила:
— Какие вещи?
— То, что Гуань И тебе дарил. Он велел забрать это из дома Хо.
— Не надо! — сразу отрезала она.
Дядя Гу даже бровью не повёл:
— Ещё и вещи, которые госпожа Хо купила для «семьи». Даже если не хочешь свои — покажи дорогу. Что ты сделаешь с ними после — твоё дело. Можешь хоть выбросить. Но последствия неси сама.
Хо Минчжу сжала губы.
Теперь она поняла замысел Гуань И. Он просто хотел её досадить — чем больше она расстроится, тем больше он доволен. Вовсе не из доброты посылает вещи!
Осознав это, она стиснула зубы:
— Ладно, покажу дорогу!
Ведь если дядя Гу повезёт книги, Хо Яню будет намного легче!
Она подбежала к брату и объяснила ситуацию.
Хо Янь спросил:
— Кто этот «дядя»?
Хо Минчжу уклончиво ответила:
— Управляющий одного знакомого. Он знает и сестру Цзинцзинь. Они приехали по делам и заодно привезли кое-что от моего… друга и сестры Цзинцзинь. Он выглядит строго, но на самом деле очень добрый. Никогда не обманет с учебниками.
Хо Янь сказал:
— Я не об этом беспокоюсь. Я видел, что у тебя глаза красные. Кто-то обидел тебя? Если да — скажи брату. Я за тебя отомщу!
Хо Минчжу опешила.
Вот оно — чувство, когда тебя защищает старший брат. Оказывается, это совсем неплохо!
Она обрадовалась, но правду не сказала:
— Нет! Никто меня не обижал.
Этот брат хоть и умеет драться, но против Гуань И одних кулаков мало. Даже Хо Чжань просил её не упрямиться и извиниться…
Она продолжила врать:
— Просто… услышала звонок из столицы и немного расстроилась.
Хо Янь поверил и больше не сомневался. Он спросил:
— Неудобно ли просить чужого человека везти книги? Может, испачкает машину? Лучше я на велосипеде повезу книги, а ты сядь в машину.
Хо Минчжу капризно надула губы:
— Нет! Я хочу, чтобы меня вёз брат!
Хо Янь с нежностью потрепал её по голове:
— Ладно. Пойду попрошу у старика Ли газет, чтобы подстелить.
Хо Минчжу энергично кивнула.
В этот момент дядя Гу подъехал на машине.
http://bllate.org/book/12095/1081355
Готово:
