Гу Цинлянь задумчиво вздохнула и опустилась на стул. Не может быть, чтобы за этим стоял тот самый второй принц. Мо Вэнь так и не сумел вычислить настоящего заказчика, а Цзянлянь всё ещё в затворничестве. Ради её защиты Гу Цинлянь не может покинуть уезд Цзиньань — да и Аньин с Миньюэ нуждаются в присмотре. Ей остаётся лишь послать Юаньсюя охранять Сяо Си. Надеюсь, ещё не поздно…
Столица…
— Мо-дайге, что нам теперь делать? Приедет ли сестра? — спросил Гу Цинси, глядя на Мо Вэня.
— В Павильоне Забвения Горя сейчас без Цинлянь не обойтись, скорее всего, она не приедет. Оставим это нам, — сказал Мо Вэнь, похлопав Гу Цинси по плечу. — Давай подумаем, как разгадать эту загадку.
С тех пор как он получил от Гу Цинлянь голубиное послание, он не переставал искать информацию и уже несколько дней не высыпался. Сейчас он еле держался на ногах — казалось, вот-вот уснёт стоя.
— Ой… А что нам делать прямо сейчас? — наивно кивнул Гу Цинси.
— А сейчас… — Мо Вэнь почесал затылок, — пойду посплю немного. Я так устал за эти дни, что готов рухнуть где стою.
— А? — Гу Цинси не ожидал такого ответа и растерянно уставился на него, не веря своим ушам.
— Я устал. Иди к Шэнь Жуйаню и Тан Тану, спроси, нет ли у них знакомств, через которые можно что-то выяснить, — буркнул Мо Вэнь и направился к своей комнате. Закрыв за собой дверь, он оставил Гу Цинси одного во дворе.
Тот недовольно отправился искать Шэнь Жуйаня.
* * *
Когда Мо Вэнь проснулся, на улице уже светило яркое утро. Его живот громко заурчал.
— Животик, не шуми, сейчас сделаю вкусненького: кашу из листьев лотоса, яичные лепёшки… ммм, слюнки текут! — пробормотал он себе под нос и одним прыжком вскочил с кровати. Натянув верхнюю одежду, он вышел и распахнул дверь.
— Сегодня отличная погода! — проговорил он, глядя на ясное небо, ласковый ветерок и яркое солнце. Закрыв дверь, он подошёл к колодцу, умылся и направился на кухню.
Хотя он преуспел в торговле, по профессии он всё же повар. А главный долг повара — готовить. «Служить кулинарному пути» — девиз, которому он следовал всю жизнь. Но здесь, похоже, этот принцип был нарушен. Ну что ж, такова уж судьба!
После утренней тренировки на кухню пришёл и Гу Цинси. Увидев, как Мо Вэнь один сидит на пороге и ест пирожок, он возмутился:
— Мо-дайге, ты слишком нехорош! Как ты мог тайком есть сам!
Мо Вэнь почувствовал себя виноватым, но всё же попытался оправдаться:
— Да это не тайком! Я сам всё приготовил!
— Всё равно это тайком! Ты приготовил завтрак и даже не позвал нас! Это нечестно! — продолжал сердиться Гу Цинси.
— Ладно, ладно! — Мо Вэнь махнул рукой, чувствуя головную боль. — Приготовлю ещё для всех. Иди позови Тун-гэ, Шэнь-дайге и Тан-гэ. Поедим все вместе здесь!
Гу Цинси сразу повеселел:
— Отлично! Блюда Мо-дайге — это и есть настоящий вкус Павильона Забвения Горя. Я так скучал по домашней еде последние месяцы! Сейчас позову Тун-гэ, Шэнь-дайге и Тан-гэ!
— Иди, иди, иди! — Мо Вэнь с досадой поставил миску. Как же ему достались эти двое — и сестра, и брат?
Он вернулся к плите, чтобы приготовить еду для всех.
— Вы все здесь! — раздался голос, и вдруг во дворе перед ними появилась фигура, спустившаяся с небес.
Все одновременно повернулись к ней.
— Цинлянь?
— Цинлянь?
— Сестра!
— Госпожа Цинлянь!
— Госпожа Цинлянь!
Гу Цинлянь облегчённо выдохнула:
— Вы все целы! Я уж испугалась, что с вами что-то случилось!
— Сестра, ты как сюда попала? — Гу Цинси поставил миску и собрался подойти, но Мо Вэнь его удержал. Гу Цинси недоумённо посмотрел на него.
— На что ты смотришь? Просто так бросать миску на землю — это же расточительство! Разве еда бесплатная? — Мо Вэнь интуитивно почувствовал, что перед ним не настоящая Гу Цинлянь. В такое время она точно не покинула бы Павильон Забвения Горя. Если бы кому и прислать помощь, то Юаньсюю или Цзянлянь… хотя Цзянлянь ещё не вернулась. Но всё же — Юаньсюй был бы логичнее. А эта… вызывает странное ощущение. Улик у него нет, поэтому он просто попытался отвлечь Гу Цинси.
Гу Цинси растерянно почесал затылок и поспешно поднял свою посуду:
— Я просто увидел сестру и хотел спросить!
Мо Вэнь закатил глаза и больше не стал обращать на него внимания. Вместо этого он спросил «Цинлянь»:
— Эй, Цинлянь, как ты сюда попала? Ты закончила то дело, которое я тебе поручил?
«Цинлянь» выглядела растерянной:
— Какое дело?
— Ну то самое! Неужели забыла? — Мо Вэнь с притворным гневом посмотрел на неё. — Это же возмутительно! Я ведь специально просил тебя не забывать!
«Цинлянь» вдруг будто вспомнила:
— Ах, это дело! Конечно, не забыла. Просто дел столько, как мне понять, о каком именно ты говоришь!
У Мо Вэня внутри всё похолодело. Теперь он точно знал: перед ним не Гу Цинлянь!
Он сделал вид, что успокоился:
— Ну и слава богу. Когда вернусь, обязательно проверю. Кстати, сегодня меня ждёт министр юстиции — хочет обсудить кое-что. Раз уж ты здесь, сходи вместо меня!
Шэнь Жуйань и Тан Тан сначала не понимали, зачем Мо Вэнь так себя ведёт, но после этих слов они всё осознали: перед ними подделка.
Но Гу Цинси этого не понял:
— С чего это? Ты же не говорил мне, что министр юстиции присылал весточку!
Мо Вэнь закрыл лицо ладонями. Действительно, страшнее врага только такой союзник!
Эти слова дошли и до «Цинлянь». Она поняла, что её раскрыли, и тут же выхватила меч, метясь прямо в Гу Цинси.
— Осторожно! — Шэнь Жуйань резко оттолкнул Гу Цинси и швырнул в «Цинлянь» свою миску с кашей.
«Цинлянь» уклонилась от атаки, но клинок всё равно устремился к Гу Цинси.
— Сяо Си, берегись! — закричал Гу Цинтун, не успевая вмешаться.
Прямо в момент, когда остриё должно было пронзить Гу Цинси, с небес обрушился другой меч и с громким «динь!» рассёк нападающий клинок, вонзившись в землю.
Юаньсюй спустился с небес и встал перед Гу Цинси. Одним движением руки он вырвал свой меч из земли и взял его в руку.
«Цинлянь» долго смотрела на Юаньсюя, но тот оставался непоколебимым и холодно смотрел на неё.
После недолгого противостояния «Цинлянь» отступила. Юаньсюй плавным движением убрал меч за спину и помог растерянному Гу Цинси подняться.
Тот всё ещё не мог прийти в себя:
— Так это… не сестра?!
— Как думаешь? — Мо Вэнь снова закатил глаза и отвернулся.
— Вы все знали?! — воскликнул Гу Цинси, глядя на остальных.
— Мы поняли позже, когда Мо-сюнь нам намекнул, — мягко улыбнулся Шэнь Жуйань.
Мо Вэнь стал серьёзным:
— Сначала я лишь предполагал, но не ожидал, что она действительно окажется самозванкой.
— Почему ты заподозрил неладное? — снова спросил Гу Цинси.
— Ну… — Мо Вэнь приподнял бровь. — Просто почувствовал, что что-то не так. В такое время Цинлянь точно не покинула бы Павильон Забвения Горя — ведь там остались Аньин, Миньюэ и Айцзинь. Даже если бы она волновалась за нас, всё равно прислала бы Юаньсюя или Цзянлянь… хотя Цзянлянь ещё не вернулась. Но Юаньсюй точно был бы здесь, а не она сама.
— Ага! — Гу Цинси важно кивнул, заработав ещё один взгляд с закатом глаз от Мо Вэня.
— А то дело, о котором вы говорили… какое оно было? Вы так весело болтали! — продолжил он.
Мо Вэнь снова закатил глаза:
— Откуда мне знать? Я просто соврал!
Гу Цинси: «…»
— Юаньсюй, Цинлянь послала тебя? — спросил Мо Вэнь.
— Да, — кивнул Юаньсюй. — Она предположила, что вам грозит опасность, и велела мне прибыть. Хорошо, что успел вовремя. Передайте ей скорее, что всё в порядке!
— Хорошо, сейчас! — Мо Вэнь поспешил к голубиному ящику.
Из Цзиньаня в столицу взмыл голубь с посланием.
* * *
В Павильоне Забвения Горя в уезде Цзиньань…
Гу Цинлянь только что получила письмо от голубя. Узнав, что на Гу Цинси и других было совершено покушение, её брови сдвинулись, и гнев вспыхнул в глазах.
— Хмф! — холодно фыркнула она. Письмо в её руке обратилось в пепел и рассеялось по ветру.
* * *
Столица…
— Мо-дайге, что теперь делать? — спросил Гу Цинси.
Мо Вэнь задумался, глубоко вздохнул и сказал:
— Пойдём сначала проведаем Цзу Яна.
— Зачем нам идти к Цзу Яну? — удивился Гу Цинси. — Он же уже вышел из тюрьмы, да и мы его недавно навещали.
— Неужели нельзя навестить снова? — Мо Вэнь закатил глаза и решил больше не отвечать. Этот парень слишком наивен, с ним невозможно разговаривать.
— Ой, точно! А какие подарки взять? — Гу Цинси вдруг озарился, хотя никто не понял, что именно он понял.
Мо Вэнь в очередной раз закатил глаза и окончательно отвернулся от него.
— Мо-дайге, подожди! — закричал Гу Цинси, увидев, что тот уходит.
Юаньсюй с досадой наблюдал за этой сценой. Детей из рода Гу слишком баловали — они совершенно не знают жизни. Неудивительно, что Мо Вэнь не хочет много говорить. С одной стороны, их надо предупредить, с другой — боишься ранить их чистые души. Положение незавидное…
* * *
В Павильоне Забвения Горя в Цзиньане…
Сегодня Павильон не работал: Гу Аньин и Гу Миньюэ вернулись домой, потому что некий Линь Янь окружил здание своими людьми.
Линь Янь сидел в нескольких шагах от входа, закинув ногу на ногу и размахивая веером. Его наглое выражение лица так и просило дать ему пощёчину.
— Ну как, красавица Цинлянь? Согласна сотрудничать? Девять к одному в мою пользу — нормально? — подмигнул он. — А если переночуешь со мной, могу и побольше отдать. Что скажешь, Цинлянь?
Гу Цинлянь холодно посмотрела на него и с громким «бах!» захлопнула дверь Павильона, даже не удостоив его ответом.
* * *
Столица…
Мо Вэнь вышел из дома Цзу с задумчивым видом, опустив голову. Гу Цинси и Гу Цинтун шли рядом, не сводя с него глаз.
Юаньсюй молча следовал сзади, держа меч наготове. То, что Цинлянь сказала ему перед отправкой, он решил пока никому не рассказывать — не стоит лишний раз тревожить их.
Тем временем группа даосов в синих одеждах с вышитыми на спине иероглифами «Хуачэндянь» тайно готовила засаду на пути домой для Гу Цинси и его спутников.
— Быстрее, тише! — шептал средних лет даос, похоже, старший среди них.
— Дядюшка, зачем мы это делаем? — спросил один из учеников, вытирая пот со лба. — Ведь он всего лишь смертный! Да и среди них есть человек из школы Куньлунь — прямой ученик! Если Куньлунь узнает, нам конец!
Остальные ученики тоже собрались вокруг, ожидая ответа.
— Бах! — старший даос ударил его по голове. — Откуда мне знать? Так приказал глава секты. Нам остаётся только выполнять приказ.
— Ой… — ученик потёр ушибленное место и кивнул.
http://bllate.org/book/12080/1080070
Готово:
