Вилла. Второй этаж, гостиная.
Сун Юфэй только что встретился с Ци Янем и, не успев перевести дух, плюхнулся на диван.
— Брат, — простонал он, — эта игра просто пытка! Я только что обошёл весь двор — и прямо у меня под носом Цун и Чжан утащили пять, нет, шесть карт! Я просто ходячий талисман на удачу для них!
Ци Янь, только что нашедший двадцатибалльную карту, спрятанную в шнуре для штор, глянул на него с тоской:
— То есть ты поменялся со мной только для того, чтобы мы вместе страдали?
Ай, ну зачем так прямо в сердце! — мысленно взвыл Сун Юфэй. — Мы-то ладно, но ведь не мог я дать мучиться Учителю Е!
Он вскинулся:
— Что ты, брат! Откуда мне было знать, что они такие одержимые!
Ци Янь вздохнул, похлопал его по плечу:
— Тогда не валяй дурака. Я прикинул — у нас на двоих всего-то чуть больше сотни монет. Ты что, хочешь всю неделю голодать? Когда настанет пора “любви и горячей лапши”, нас останется только на слово “холод”...
Сун Юфэй не выдержал, расхохотался. Смеялся долго, пока не осознал всю горечь положения. Тогда, смирившись с судьбой, поднялся с дивана, отряхнул брюки:
— Ладно, пошли! Продолжим поиски!
Тем временем Цун Цзиньюэ, выудив ещё по одной карте в комнате для игр и в нише под кондиционером, направился на третий этаж. Там он быстро встретился с Е Цинланем — у того, похоже, дела тоже шли неплохо.
— Юэ-ге, — предложил Е Цинлань, оглядываясь, — может, заглянем ещё раз в библиотеку? Я там торопился, мог что-то пропустить.
— В библиотеке я был десять минут назад, — спокойно ответил Цун. — Проверил каждый угол. Пусто. Лучше посмотрим второй этаж.
— Хорошо.
Они только начали подниматься по лестнице, как из библиотеки вышел Чжан Хуайсюй.
Он, очевидно, услышал их разговор, потому что с лёгкой, почти ленивой улыбкой поднял в воздух свежедобытую карту — тридцатибалльную.
Взгляд его скользнул по Цуну — в нём было что-то насмешливое, уверенное, чуть дерзкое.
У Цуна дёрнулся уголок губ, а в груди будто щёлкнуло. Ещё мгновение назад он был спокоен, как вода, но теперь по спине пробежал горячий разряд — азарт вспыхнул с новой силой.
Язык машинально толкнул внутреннюю сторону зуба, во рту защипало.
Чёрт, этот Чжан умудрился снова вызвать в нём охоту к победе.
Не сказав ни слова, Цун резко развернулся и пошёл вниз.
После тщательного обыска второго этажа он вдруг вспомнил, что они с Е Цинланем так и не проверили террасу.
— Пойдём, — сказал он. — Там мы ещё не были.
Они распахнули стеклянную дверь — и замерли: на террасе уже был Чжан Хуайсюй, склонившийся над горшками.
На мгновение взгляды троих встретились. Каждый насторожился, но никто не двинулся.
Чжан выпрямился. И именно в этот миг солнечный луч скользнул под острым углом, блеснув в земле под пальмовой кадкой — там что-то золотилось.
Он заметил. И Цун заметил.
Их взгляды столкнулись.
— Чёрт, — мелькнуло у Чжана.
Он рванулся вперёд, но Цун двинулся быстрее — не к карте, а к самому Чжану.
Е Цинлань стоял в оцепенении: всё случилось за секунду. По доскам загрохотали тяжёлые шаги.
Чжан почти коснулся листьев, но внезапно кто-то с силой обхватил его за талию и буквально оттащил назад.
— Эй!.. — не успел он даже выругаться.
Цун держал его железной хваткой, приподняв над полом.
— Отпусти! — взорвался Чжан, лицо вмиг залилось краской, уши запылали.
Этот идиот что, поднял его на руках?!
Он дёргался, вырывался, но без толку. Он — человек воспитанный, привыкший держать лицо, а теперь... теперь его буквально носят на руках как мешок!
Позор! Абсурд! Невыносимо!
А Цун, стиснув его крепче, перекрикивал шум:
— Цинлань, бери карту! Быстрее!
От напряжения в голосе дрожали ноты, дыхание сбивалось.
— Цун Цзиньюэ! — прохрипел Чжан, почти теряя голос. — Это жульничество! Я первым увидел! Отпусти, слышишь?!
Он пытался достать его плечо, но тот ловко отклонился. Воздух между ними был горяч, густой; дыхание смешивалось. Цун чувствовал, как в его руках бьётся тело противника, и понимал, что вот-вот не удержит. Тогда он резко повалил Чжана на пол, прижав к земле.
Снаружи послышался приглушённый возглас:
— Ого! Они что, подрались?
Сун Юфэй и Ци Янь уже давно наблюдали через стеклянную дверь, не в силах оторваться. Сун даже успел достать печенье.
— Ничья, — спокойно прокомментировал Ци Янь, отбирая у него одну.
— Думаешь, если влезем, нас заденет?
— Ой! — наконец опомнился Е Цинлань. Он метнулся к кадке, ловко просунул пальцы между листьями и вытянул карту.
— Пятьдесят! — радостно выкрикнул он. — Есть!
Чжан застыл. Всё. Карта ушла.
Он откинул голову, тяжело дыша, лицо пылало. Руки бессильно опустились.
А Цун всё ещё держал его за талию. Их тела соприкасались спиной и грудью, через ткань пробивалось жаром.
Чжан ощутил, как кровь приливает к ушам. Он стиснул зубы, глядя в смеющиеся глаза Цуна.
Как он мог так унизиться — попасть в такую нелепую ситуацию?!
— Ты... — он едва не выругался, но, сдержавшись, только прорычал: — Отпусти меня немедленно!
Цун улыбнулся, отпустил руки и даже помог выпрямиться, легко поддержав за спину.
— Я ведь не нарушал правил, Чжан-лаоши, — сказал он почти невинно, но голос дрогнул от сдержанного смеха.
Чжан, красный до корней волос, яростно поправлял сорочку. Если бы не камеры, он бы точно набросился и придушил этого бесстыжего типа. Пальцы у него дрожали — от злости, от смущения и от остаточного жара после борьбы.
— Ну и шум вы тут устроили? — лениво протянул за дверью запоздавший Цзи Шинянь.
Ци Янь сразу схватил его за рукав, сдерживая смех:
— Молодой Цзи, не советую туда идти. Твой партнёр сейчас в состоянии, когда может сожрать кого угодно. Лучше пережди бурю.
Тот заглянул внутрь, увидел сцену и тут же, не моргнув, сказал:
— А, понял. Я этого не видел.
И исчез так быстро, будто за ним гнались.
К четырём пятидесяти игра закончилась. Все снова собрались в холле.
Перед режиссёром стояли три прозрачных ящика.
— Команды, сдаём монеты! — скомандовал он.
Каскад золотых карточек сыпался в коробки. У команд Цун–Е и Чжан–Цзи ящики почти ломились от блеска, в то время как у Ци Яня и Суна — едва на дне поблёскивало несколько штук.
Ассистент пересчитал вслух:
— Ци Янь и Сун Юфэй — сто сорок монет!
— Е Цинлань и Цун Цзиньюэ — двести восемьдесят пять!
— Цзи Шинянь и Чжан Хуайсюй — двести восемьдесят пять!
Без сомнений, самыми яростными соперниками оказались Цун и Чжан.
Сун Юфэй беспомощно развёл руками и пробормотал к Ци Яню:
— Ну, зато хоть на лапшу хватит.
Чжан стоял, сдерживая раздражение. Если бы не Цун, который утащил у него ту самую пятидесятку, победа была бы за ним!
Взгляд, которым он одарил противника, мог бы убить на месте.
http://bllate.org/book/12072/1079805
Linlin_6 (читатель/культиватор основы ци)
26 декабря 2025 в 23:25
0
Готово:
