На следующий день после возвращения из Яо-цунь погода стояла ясная, лёгкий ветер колыхал листья. К десяти утра тёплое солнце разлилось по саду золотистой парчой, за окнами виллы играли тени деревьев, а в воздухе витала свежесть раннего лета.
В гостиной режиссёр Хэ сиял, словно распустившаяся весна. В руке он держал веер из блестящих карточек.
— Ну что, господа, как отдохнули? Сегодня у нас день жаркий, причём во всех смыслах! — Он приподнял карты, и они вспыхнули на солнце. — Главный аттракцион дня — Битва за золотые монеты!
Он потряс колоду:
— Вот эти карточки — «золотые монеты»! Разные цвета — разный номинал: от пяти до пятидесяти монет. Они спрятаны по всей вилле — в гостиной, кабинете, саду, бассейне, даже в холодильнике, под камнями, под цветочными горшками! Ищете в пределах пятидесяти метров от дома.
Он сделал паузу, прищурился:
— И помните: ваш недельный паёк — зависит от того, сколько монет вы сегодня найдёте. Кто плохо ищет — тот будет голоден!
— Основное правило — кто первый нашёл, тот и владелец! — продолжил Хэ. — Нельзя только отбирать из рук уже найденное. Всё остальное — обманки, перехваты, подглядывание — разрешено!
Он хлопнул в ладоши:
— И прежде чем начнётся война, нас ждёт первый раунд — тест на совместимость!
— Совместимость? — приподнял бровь Ци Янь.
— Именно! — оживился режиссёр. — На столе стоят пустые прозрачные коробки. Прошу всех разойтись по комнатам и выбрать маленький личный предмет, который отражает вашу индивидуальность, но которым вы редко пользуетесь. Положите его в коробку. Через пятнадцать минут ассистенты соберут всё.
Пятнадцать минут спустя все предметы были аккуратно запечатаны и перенесены в чайную.
На столе стояло шесть прозрачных коробок. Участники бросали кости, чтобы определить порядок выбора.
В коробках лежали:
— перьевая ручка (Чжан Хуайсюй),
— платиновая запонка (Е Цинлань),
— гигиеническая помада (Цун Цзиньюэ),
— сандаловые чётки (Ци Янь),
— брелок-собачка (Сун Юфэй),
— блокнот с золотым тиснением (Цзи Шинянь).
Первым бросил кости Цзи Шинянь. Ему повезло — он вошёл в чайную и выбрал ручку. Коробку убрали, очередь пошла дальше.
Вторым был Цун Цзиньюэ. Его взгляд скользил по ряду коробок, пока не остановился на платиновой запонке. Сердце невольно дрогнуло: он слишком хорошо знал этот предмет. Это был подарок, который он когда-то сам преподнёс Е Цинланю на день рождения.
Единственный, кто понимал значение этой запонки, был он сам. И потому прекрасно осознавал, зачем Е Цинлань выбрал именно её.
Но Цун Цзиньюэ даже не коснулся коробки. Он безразлично взял сандаловые чётки рядом.
Когда объявили результаты, пары распределились так:
Цзи Шинянь и Чжан Хуайсюй,
Цун Цзиньюэ и Ци Янь,
Е Цинлань и Сун Юфэй.
В ту секунду, когда прозвучали имена, сердце Е Цинланя словно облили холодной водой.
Он не ожидал. Он надеялся, что Цун выберет именно его предмет, и теперь вся эта надежда обернулась тихой горечью.
Его запонка — это был знак. Память. Он хотел, чтобы тот понял без слов. Но Цун Цзиньюэ отвернулся. И не только сегодня — с самого начала съёмок он словно избегал его, как тень.
Е Цинлань опустил глаза, губы побелели, челюсть напряглась, но почти сразу он вернул себе спокойное выражение лица.
Сун Юфэй, напротив, был доволен. Ему нравилось находиться рядом с Е Цинланем. Но, заметив тень печали в его глазах, он быстро догадался о причине и, с лёгкой грустью, решил не мешать.
После объявления пар участникам дали время отдохнуть.
К двум часам дня солнце стояло высоко. На улице кипела подготовка: персонал расставлял камеры и указатели.
Первый раунд шоу «Битва за золотые монеты» должен был вот-вот начаться.
И тут вдруг Сун Юфэй поднял руку:
— Режиссёр! Я хочу воспользоваться своей картой обмена партнёрами!
Все удивлённо замерли. Е Цинлань тоже повернулся к нему.
Сун подошёл к Ци Яню, улыбаясь:
— Маленький Ци, у нас с тобой просто идеальное взаимопонимание! Если объединиться — сметём всех!
Он перевёл взгляд на Е Цинланя, чтобы тот не чувствовал себя неловко, и мягко добавил:
— Е Цинлань, извини, это чистая стратегия. Думаю, мы с тобой пока не на одной волне, не хочу мешать твоей игре. А ты и Цун Цзиньюэ — просто убийственная комбинация, победа у вас в кармане!
Е Цинлань на секунду замер, но когда Сун подмигнул, всё понял.
Он улыбнулся в ответ — тёпло, немного смущённо:
— Всё в порядке. Удачи вам с Ци Янем.
— Цун, — с шутливой серьёзностью сказал Сун, — забираю твоего напарника, не держи зла. Всё ради дружеского соперничества!
Цун Цзиньюэ рассмеялся, махнул рукой:
— Да ради бога.
И всё же лёгкое чувство вины кольнуло его, когда он встретил взгляд Е Цинланя.
Тот быстро собрался. Он понимал: нельзя позволять чувствам мешать игре. Подошёл ближе, поднял глаза и спокойно сказал:
— Ну что, Цзиньюэ, снова напарники.
— Да, — коротко ответил тот.
Режиссёр объявил старт, и участники сразу разбежались.
В начале конкуренции никто не мешал друг другу. Все группы решили разделиться — так можно быстрее прочесать территорию.
— Цинлань, — сказал Цун, — поищи в доме, а я пройду по двору. Потом встретимся у веранды.
Е Цинлань хотел что-то добавить, но сдержался, лишь кивнул:
— Хорошо. Удачи, Цзиньюэ!
Они разошлись в разные стороны.
Цун быстро осмотрел периметр. Во дворе уже шарили двое других участников — нужно было спешить.
Он нырнул к клумбе у стены и, заглянув в самый угол, вытащил первую карточку — десять монет. Потом, за несколько минут, выудил ещё несколько из-под лестницы, из цветочных горшков, из-под лавки.
Двигался он быстро, с опытом охотника.
И конечно, судьба свела его с Чжан Хуайсюем — дважды.
Во второй раз Чжан только что достал тридцатимонетную карту из-за искусственной скалы и выпрямился. Прямо напротив — Цун, облокотившийся на колонну беседки, с насмешкой на губах. Брюки мокрые понизу, видно — шарил у бассейна.
— Какая встреча, Чжан, — лениво произнёс он. — Наверняка уже сорвал куш, да?
Чжан смерил его ледяным взглядом и, не отвечая, пошёл прочь. Но Цун, как назойливая тень, держался поблизости, болтая без умолку:
— Эй, а там, под розами, что-то блестит! Не золотая ли карточка?
Чжан прекрасно понимал, что это уловка, но слова «что-то блестит» всё равно заставили его машинально повернуть голову. И в ту же секунду Цун ловко выдернул из щели в каменной жернове двадцатимонетную карточку.
Он победно помахал ею:
— Спасибо, Чжан! Без тебя не нашёл бы!
Чжан глубоко вдохнул, посмотрел на него, как на идиота, и удалился.
Через несколько минут Цун обследовал гараж и выбрался обратно с тремя новыми карточками. Проходя мимо домика для собаки, который они недавно строили вместе с Чжаном, он услышал радостный лай. Маленький пёс по кличке Ту-Сун завилял хвостом и кинулся к нему.
Цун присел, потрепал пса по шее. Мягкая шерсть, блестящие глаза, влажный нос — комочек чистого восторга.
Он поднял собаку на руки — та замолотила хвостом, как пропеллером.
И именно в этот момент рядом из ниоткуда возник Чжан Хуайсюй. Не говоря ни слова, он метнулся к собачьей будке и молниеносно сунул руку под подстилку.
— Гав! — взвизгнул Ту-Сун, удивлённый резким движением.
Цун резко поднял голову и увидел, как Чжан вытягивает из щели под матом блестящую карту — тридцать монет.
Он успел.
Чжан медленно выпрямился, погладил собаку по голове и, с едва заметной усмешкой, сказал тихо:
— Хороший пёс.
Цун моргнул.
— …Это ты сейчас кому?
Чжан не ответил. Только уголки губ чуть дрогнули — и он спокойно добавил:
— На войне все средства хороши, Цун.
Положив карту в карман, он развернулся и ушёл.
Цун, глядя ему вслед, покачал головой, опустил пса на землю и усмехнулся:
— Сиди, предатель маленький.
Ту-Сун весело залаял, будто не понял, в чём его вина.
http://bllate.org/book/12072/1079781
Linlin_6 (читатель/культиватор основы ци)
26 декабря 2025 в 22:52
0
Готово:
