Старейшина Цинъюй не знал, что всё это происходило из-за странного механизма Общей судьбы. Юй Сяньэр получила часть способностей Сун Даочжи — например, иммунитет ко всем благовониям храма Шэньхуа.
— Старый монстр.
У Юй Сяньэр не было меча. Её руки были пусты, как утренний ветерок, а одежда развевалась от нарастающего холода: белая ткань с золотыми листьями будто хранила в себе бесконечную стойкость духа.
Она пришла сюда одна, следуя лишь внутреннему чутью.
— В следующий раз посмотри хорошенько, с кем воюешь, — поднял бровь старейшина Цинъюй и неторопливо пригубил чай.
— Я уже говорила, — бросила Юй Сяньэр, мельком взглянув на Сун Даочжи. — Он теперь мой.
— Старый монстр! Как ты осмелился похищать человека прямо у меня из-под носа? Да ты совсем обнаглел!
Юй Сяньэр нагнала их, и Сун Даочжи не знал, смеяться ему или плакать. Что ему делать, когда эти двое устраивают драку прямо перед ним?
[Сынок, помнишь, зачем ты попал в этот мир?] — система уже начала терять терпение, услышав его мысли.
А?.. Выполнить задание…
[Задания системы никогда не бывают бессмысленными. Они нужны для того, чтобы мир функционировал должным образом.] Система не стала раскрывать больше.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялся старейшина Цинъюй, услышав слова Юй Сяньэр. — Молодёжь внушает уважение! Внушает уважение!
— Знаешь ли, несколько десятилетий назад я был таким же, как ты, и тоже тогда погнался за ней.
— Правда? — Юй Сяньэр моргнула. — Но ведь я — не ты. — Уголки её губ тронула улыбка, но в глазах читалось презрение.
— Ну и что с того? Убью тебя — и дело с концом, — сказал старейшина Цинъюй, отнюдь не славившийся добротой.
Эти слова прозвучали как боевой клич на границе. Сун Даочжи почувствовал два стремительных порыва ветра и оцепенело наблюдал, как два мастера боевых искусств безжалостно испытывали друг друга, словно намереваясь вывернуть законы Ньютона наизнанку.
Юй Сяньэр и старейшина Цинъюй сражались в равной борьбе! Каждый удар был смертельным!
Сун Даочжи дрожащими руками взял чайник и налил себе ещё чашку, про себя извиняясь перед неведомым торговцем, чай которого он пил. Он дул на заведомо холодный напиток — и вдруг заметил нечто странное… Чёрт возьми! Если старейшина Цинъюй ранит Юй Сяньэр, то и он сам получает рану! А если тот убьёт её — он тоже умрёт!
Осознав это, Сун Даочжи забыл обо всём на свете. Не раздумывая, он бросился в эпицентр боя, словно отчаянный герой, преодолевая сотню метров со скоростью спринтера.
Юй Сяньэр, не имея меча, использовала листья как клинки и почти всё время держалась на верхушках деревьев, выматывая старейшину Цинъюй. Сун Даочжи, конечно, не мог удержать её, поэтому целился точно — прямо в старейшину.
Как ему удалось найти истинное тело старейшины среди множества его фантомных следов — загадка.
— Молодой господин! Что вы делаете?! — воскликнул старейшина Цинъюй, считая поведение Сун Даочжи совершенно нелепым. Ему очень хотелось хорошенько отлупить этого негодника.
Хотя… молодой господин, похоже, действительно одарён в распутывании запутанных формаций. За это его стоило похвалить.
— Старейшина Цинъюй! — Сун Даочжи принял вид страстно влюблённого юноши и, ухватившись за одежду старейшины, стал умолять: — Если Юй Сяньэр умрёт, я тоже не хочу жить!
Его голос звенел, как разбитый нефрит, и был полон отчаяния, словно плач горлицы. Его развевающийся узел на волосах растрепался, брови сошлись от печали, а лицо побледнело. Под таким взглядом даже суровый старейшина почувствовал укол совести.
Снег только что прекратился, и белые перила дворца вновь засияли на свету.
Слуги клана Чаншэн сновали туда-сюда: одни спешили с подносами, другие методично убирали снег.
Когда снег убрали, открылись белые мраморные плиты, покрытые загадочными узорами — ни чёрными, ни белыми, а где-то между.
— Дорогу! — крикнула девушка в алых одеждах, ведя за собой группу людей.
Все, кто шёл за ней, несли чаши и блюда с лекарствами. Их шаги были уверены, несмотря на снежную поверхность, и оставляли лишь едва заметные следы.
— Это… что, правый глава ордена?
— Похоже на то…
Два слуги переглянулись, а затем снова дружно принялись за уборку. Один из них, будто между делом, спросил:
— А зачем правому главе ордена понадобилось приходить в павильон Цишэн?
— Ты разве не знаешь? Левый глава ордена ранен. Правый теперь каждый день присылает людей с лекарствами.
— Кто-то смог ранить левого главу?! — воскликнул второй.
Брошенная на него метла больно ударила по спине.
— Ты совсем с ума сошёл?! Почему так громко кричишь! — прошипел первый.
— Да я ведь ничего плохого не сказал! Что может случиться?
— Слушай сюда: сейчас лучше вообще поменьше упоминать левого главу. Если она разозлится, даже сам глава клана не спасёт тебя.
Ведь все в павильоне Цишэн знали: последние дни левый глава готова была взорваться от малейшего повода. И без того переменчивая в настроении, теперь она стала вдвое хуже.
— Ладно-ладно… А как она вообще получила ранение?
Отвечавший вздохнул и, потянув любопытного товарища поближе, заговорил таинственно:
— Говорят… из-за мужчины.
Слухи начались с того, что карта сокровищ вновь появилась в Поднебесной, и тот, кто её получит, завладеет всем миром. Вся Поднебесная сошла с ума: явно и тайно все отправили своих людей на поиски карты.
Недавно левый глава как раз возглавляла отряд в поисках этой карты, но по пути произошёл инцидент — столкновение с храмом Шэньхуа. После боя она исчезла. Правый глава отправил людей на поиски, и вдруг левый глава сама вернулась — вся в крови.
И притащила с собой хрупкого мужчину.
Из курильницы медленно поднимался белый дымок, изящно извиваясь в воздухе. На сандаловом столе стоял сосуд в форме женской фигуры с несколькими веточками трав и цветов. Всё в комнате было устроено просто и спокойно.
Заслышав скрип открываемой двери, Сун Даочжи, только что открывший глаза, тут же снова их зажмурил и сделал вид, что спит. Его уши дрогнули, но он не услышал ни шагов — только звук поставленной на стол чаши и тихое закрывание двери.
«Как же тихо ходит…» — подумал он.
Сун Даочжи повернул шею, раздался лёгкий хруст. Он потрогал шею — она почему-то болела. Откинув одеяло, он с наслаждением потянулся.
«Сколько же я проспал?»
[…]
[…]
«Ты чего молчишь? Говори уже!»
Система почесала затылок. Разве нормальные люди не должны спрашивать: «Что случилось? Где я?» А этот «сынок» вообще ни о чём не спрашивает.
[Ты скоро уйдёшь в вечный сон.]
Сун Даочжи: …А?
Последнее, что он помнил, — как ухватился за край одежды старейшины Цинъюй и играл роль страстно влюблённого юноши.
Краем глаза он заметил за окном бескрайнюю белизну — снег и белоснежные здания, уходящие вдаль. Он замер, а потом вдруг понял.
«Неужели это клан Чаншэн?»
В романе описание логова главной злодейки Юй Сяньэр — клана Чаншэн — встречалось не раз: дороги вымощены белым камнем, снег идёт круглый год, и всё здесь — вечно белое…
Короче говоря, если вокруг сплошная белизна — значит, точно клан Чаншэн.
Раз уж клан Чаншэн рядом, значит, и Юй Сяньэр здесь.
Сун Даочжи: Где сейчас Юй Сяньэр?
[Сынок, наконец-то сказал что-то вменяемое.] Из слов системы явственно чувствовалась насмешка.
Сун Даочжи нахмурился.
— С ней что-то случилось?
[Юй Сяньэр вся в крови принесла тебя сюда, в клан Чаншэн.]
Сун Даочжи замер, опустил ресницы, и в его глазах мелькнули сложные чувства. Он взял чашу с лекарством и одним глотком выпил всё до дна.
[Тебе не страшно, что оно отравлено?]
— Если отравлено — пусть будет. Покажи мне дорогу. Я хочу увидеть Юй Сяньэр.
Функции системы в этом мире наказаний были ограничены, и карта показывала лишь примерное направление. Сун Даочжи вышел из комнаты и сразу ощутил пронизывающий холод. А потом — боль в костях.
Каждый шаг давался с трудом: казалось, кости вот-вот разлетятся в разные стороны, крича от боли.
Он ухватился за косяк, чтобы перевести дух, и только после нескольких глубоких вдохов смог двинуться дальше. По вискам стекали капли пота. Сун Даочжи поморщился и, пошатываясь, поплёлся туда, куда указала система.
«Как же скользко на снегу…»
Юй Сяньэр, укутанная в белую лисью шубу, лениво лежала в кресле. Маленькая служанка вошла с подносом:
— Левый глава ордена, правый глава велел подать вам чай.
Юй Сяньэр уютнее устроилась в мехах и лениво взглянула на неё:
— Правый глава слишком много себе позволяет.
Сначала лекарства, теперь чай… Неужели в павильоне Цишэн нет своего?
— Ладно, подай сюда, — сказала она, миловидно улыбнувшись.
Служанка вздрогнула. Все, кто в эти дни прислуживал левому главе, знали: когда та улыбалась — это было плохим знаком.
Девушка затаила дыхание и осторожно подошла ближе.
Юй Сяньэр подняла глаза и метнула в неё коробочку для благовоний.
— Ай! — вскрикнула служанка. Чаша упала и разбилась, но осколки чудом не коснулись её рук — их перехватила коробочка. Чай разлился по полу.
— Иди и получи наказание, — спокойно сказала Юй Сяньэр, закрывая глаза.
— Да, госпожа.
Служанка вздохнула про себя. Получить наказание… Значит, ей скажут, что она сама уронила чашу? Когда же левый глава снова станет в хорошем настроении?
Когда шаги девушки затихли, Юй Сяньэр достала платок и закашлялась — на ткани проступили алые пятна. В её глазах вспыхнула ярость: ведь она использовала лишь каплю внутренней силы.
Сун Даочжи прислонился к перилам коридора и прищурился, оглядывая окрестности. Он почти не мог идти, но так и не нашёл Юй Сяньэр.
Мимо прошла служанка в зелёном, несущая поднос с осколками. Сун Даочжи приподнял бровь и окликнул её:
— Девушка, вы не подскажете, где находится левый глава ордена?
Он давно хотел кого-нибудь спросить, но чем глубже он заходил в павильон Цишэн, тем меньше встречал людей. Кроме птиц, взлетающих с веток и стряхивающих снег, здесь царила мёртвая тишина.
На самом деле слуги клана Чаншэн просто боялись приближаться к покою Юй Сяньэр, а подчинённые прятались в тени и не показывались на глаза.
Служанка чуть не выронила поднос от неожиданного голоса. Она всмотрелась: у перил стоял хрупкий юноша с измождённым, но прекрасным лицом.
Её щёки вспыхнули.
— Господин, левый глава ордена в павильоне Синлу. Пройдите прямо по коридору.
— Благодарю вас, — вежливо ответил Сун Даочжи, словно образцовый джентльмен.
Когда изящная фигура юноши скрылась за поворотом, служанка обернулась и вдруг осенила:
«Неужели это тот самый мужчина, которого левый глава принесла с собой?!»
Белая лисья шуба валялась на полу, словно хвост живого зверя, лениво извиваясь на кресле.
Раздражающие шаги снова послышались. Юй Сяньэр приподняла веки и повернула голову набок. Походка была неуверенной, бессистемной — в клане Чаншэн такой смелостью мог похвастаться только проснувшийся Сун Даочжи.
В тот день кровь на одежде Юй Сяньэр была наполовину её собственной, наполовину — старейшины Цинъюй. Крови Сун Даочжи там не было.
Если бы сейчас Юй Сяньэр захотела содрать с него кожу заживо — это было бы вполне объяснимо.
Снег в клане Чаншэн, успокоившись, вновь начал падать. Ледяные цветы проникали в щели окон, но, не успев коснуться Юй Сяньэр, тут же таяли.
Холодок коснулся её лица. Юй Сяньэр нахмурилась. Старый монстр Цинъюй прожил долгую жизнь — без настоящих навыков он бы не выжил. Если бы не забота о Сун Даочжи, она не была уверена, что смогла бы выстоять против него на равных.
Результат сражения двух великих мастеров Поднебесной был таков: старейшине Цинъюй предстояло лежать в постели не меньше трёх-четырёх месяцев, а Юй Сяньэр временно лишилась возможности использовать внутреннюю силу — любое движение ци вызывало обострение как старых, так и новых ран.
Слезы уже готовы были хлынуть из глаз Сун Даочжи. С детства он жил в роскоши, всё ему давалось легко, и если бы не эта система, максимум боли, которую он когда-либо испытывал, — это упасть на спину.
Пусть в разных мирах он и переживал порезы, утопление, пули и прочие немыслимые в мирной жизни страдания, но боль, сравнимая с муками Русалочки — будто каждый шаг даётся на лезвии ножа, — он испытывал впервые.
Лучше бы ему просто нанесли смертельный удар — быстро и без мучений.
[Общая судьба, однако, не шутит.]
Система видела всё, что происходило, пока Сун Даочжи был без сознания. Сам же он, кроме того, что старейшина Цинъюй сжал сердце и отключил его ударом по шее, вообще не получил ни царапины.
Коридор был один, так что заблудиться невозможно, но он извивался, как лента, и свежий снег тихо падал по обе стороны. Ледяной ветер бил прямо в лицо, и Сун Даочжи казалось, что даже не покрытый снегом мрамор скользок, как лёд.
Вскоре после того, как он поблагодарил служанку, ему снова пришлось остановиться. Пряди волос у висков, покрытые инеем, спадали на лицо. Широкие рукава колыхались на ветру. Он выглядел совершенно измождённым, прислонившись к перилам.
За весь путь он делал паузу каждые пять шагов, чтобы отдышаться, и отдыхал каждые десять.
http://bllate.org/book/12070/1079446
Готово:
