Девушка Фан Цяня поступила в университет, и он решил пересдавать выпускные экзамены исключительно ради того, чтобы оказаться с ней в одном вузе. По натуре он был лентяем и бездельником, а после стольких месяцев напряжения окончательно не выдержал — стараясь изо всех сил, так и не сумел совладать со своим характером. Даже не удосужившись доложиться, он проигнорировал стоявшего у доски господина Ши и направился прямо к своему месту.
Лицо учителя потемнело от гнева:
— Фан Цянь, ты ведь опоздал! Тебе это неизвестно?
Фан Цянь рухнул на парту и сделал вид, будто ничего не слышит, надменно скривившись.
Господин Ши спустился с кафедры и постучал по его столу:
— Встань!
Все ученики тут же перестали читать учебники и подняли глаза на Фан Цяня.
— Какое у тебя отношение?! — рявкнул учитель. — Ты уже третий раз за неделю опаздываешь! Где твоя голова, если не на учёбе?
В этом возрасте парни особенно ревниво относятся к собственному достоинству. Накануне вечером Фан Цянь поругался со своей девушкой во время долгого телефонного разговора и теперь был вне себя от злости. Он заорал прямо в лицо учителю:
— Да какое тебе до этого дело?!
Класс взорвался приглушёнными возгласами удивления. Большинство учеников с затаённым восторгом ждали продолжения зрелища.
Учитель рассвирепел и хлопнул ладонью по столу:
— Эта школа — не парк аттракционов! Если ты такой, лучше сразу уходи домой и бросай учёбу!
— Я и уйду, чёрт побери! — огрызнулся Фан Цянь, схватил рюкзак из парты и выскочил из класса.
В каждом классе найдётся хотя бы один ученик, стремящийся проявить свою индивидуальность. Чжу Шу не придала этому особого значения.
Однако Фан Цянь не появлялся два дня подряд. На третий день днём, как раз во время урока химии, в класс ворвались двое одетых с иголочки пожилых людей и требовательно спросили:
— Кто здесь господин Ши?
Тот отставил свой термос и нахмурился:
— Вам что-то нужно?
У женщины были завитые рыжевато-красные волосы, и она явно была похожа на Фан Цяня. Неудивительно, что она тут же громко заявила:
— Мой сын впал в депрессию из-за ваших слов и сегодня прыгнул с крыши! Сломал ногу! Так вот как вы воспитываете учеников?!
Мужчина поддержал её:
— Как вы вообще осмелились так обращаться с ребёнком? Вы намеренно усиливаете его психологическое давление! Я уже подал жалобу в управление образования — вас обязаны уволить!
Господин Ши был потрясён: он и не подозревал, что Фан Цянь прыгнул с крыши.
— Уважаемые родители, я никоим образом не оскорблял вашего сына, — сказал он. — Прошу вас быть разумными.
— Ещё как оскорбляли! — всхлипнула женщина. — Он вернулся домой, даже есть не стал, разбил телефон! Когда мы спросили, что случилось, он ответил, что вы сами велели ему уйти из школы! А вы ещё и отпираетесь?!
Она заплакала, готовая закатить истерику:
— Сегодня вы обязаны дать нам объяснения!
Ученики переглянулись в замешательстве.
Ван Маньши наклонилась к Чжу Шу и прошептала:
— Да ладно! Это же совершенно несправедливо. Разве Фан Цянь не расстался с девушкой? Из-за этого он и сорвался!
У Фан Цяня была красивая подружка, и он обожал выставлять их отношения напоказ в соцсетях. Он постоянно публиковал всё, что чувствовал, в том числе и недавний распад — целый сериал «Печаль, затопившая мир», который тогда всех рассмешил до слёз.
И вот теперь случилось вот это.
Вскоре в класс пришли завуч и другие школьные руководители. Господина Ши попросили выйти, а ученикам велели заниматься самостоятельно.
Как только учителя покинули помещение, класс взорвался обсуждениями:
— Фан Цянь реально крут! Ради любви прыгнул с крыши!
— С какого этажа он прыгал? Как ему повезло — всего лишь ногу сломал?
— Со второго.
— Ой, да у него совсем не повезло!
Ван Маньши тоже заговорила с Чжу Шу об этом и в конце вздохнула:
— Но господину Ши сейчас туго придётся. Попал под горячую руку ни за что.
Ученик с задней парты высунулся вперёд:
— Говорят, в таких случаях учителей обычно увольняют.
Ван Маньши удивилась:
— Неужели? Тогда карьера господина Ши будет закончена!
Чжу Шу нахмурилась. Мысль о том, что такого хорошего педагога могут уволить из-за этой глупости, заставила её вытащить телефон из парты и поспешить вслед за ушедшими.
Она догнала их у лестницы:
— Завуч!
Тот обернулся, увидев незнакомую ученицу:
— Что случилось?
Чжу Шу быстро ответила:
— Я староста класса господина Ши. Все могут подтвердить: в тот день, когда Фан Цянь ушёл, учитель его не оскорблял. Скорее всего, он сорвался из-за ссоры с девушкой.
Она показала завучу посты в соцсетях.
Родители Фан Цяня вырвали у неё телефон и, увидев, что подобных записей у сына в ленте нет, переменились в лице:
— Этот мерзавец! Он нас заблокировал? И ещё встречается с девушкой?!
Казалось, теперь они прекратят претензии, но женщина вдруг резко сменила тон и указала пальцем на учителя:
— А вы как смотрите за учениками? Почему не предотвратили раннее увлечение?
Завучу было тяжело иметь дело с такими неразумными родителями. Господин Ши велел Чжу Шу вернуться в класс, и все направились в кабинет.
Благодаря вмешательству Чжу Шу родители Фан Цяня перестали бесконечно жаловаться. Они позвонили сыну и выяснили, что тот действительно совершил безрассудный поступок из-за несчастной любви. После прыжка с крыши его девушка смягчилась, согласилась приехать проведать его, и Фан Цянь мгновенно превратился из унылого страдальца в счастливого парня.
Родители едва не лишились чувств от такого поворота. Покидая школу, они хоть и не смотрели на господина Ши доброжелательно, но хотя бы перестали угрожать жалобой в управление образования.
Из-за этого инцидента господин Ши вызвал Чжу Шу в кабинет и искренне поблагодарил её. Та смутилась и поспешила отказаться:
— Господин Ши, я просто сказала правду от лица всего класса.
Учитель тяжело вздохнул. Его худощавое лицо казалось особенно измождённым:
— Я планирую преподавать ещё один год и уйти. В нынешнее время быть учителем — настоящее мучение. Если строго контролируешь учеников — родители обижаются. Если не контролируешь — тоже плохо. За малейшее замечание непослушному ученику получаешь нагоняй от родителей, которые даже не пытаются понять причину. Приходится заботиться о стольких детях... Учитель очень устаёт. Жаль, что не все такие, как ты, Чжу Шу — ответственные и дисциплинированные. С такими учениками было бы намного легче.
Чжу Шу тоже задумалась и кивнула:
— Главное — выполнять свой долг. Всё остальное жизнь сама научит.
Господин Ши ещё немного поговорил с ней и отпустил заниматься.
Ван Маньши, увидев, что Чжу Шу вернулась, толкнула её локтем:
— Ну что, что вам там говорил господин Ши?
Чжу Шу вкратце рассказала и добавила с грустью:
— Быть учителем — правда нелегко.
— Быть хорошим учителем — вот что трудно, — поправила её Ван Маньши. — Ты ведь видела новости: некоторые учителя избивают учеников до сотрясения мозга. По-моему, между учителем и учеником должно быть взаимное уважение.
Чжу Шу нахмурилась, но согласилась с последней фразой:
— Хорошие и плохие люди встречаются в любой профессии.
Лето, сотканное из бланков и шариковых ручек, незаметно подошло к концу.
По аллеям кампуса тихо падали пожелтевшие листья платана, возвещая приход октября.
Экзамены SAT и ACT проводились в Гонконге — первый 6-го числа, второй — 28-го. Чжу Шу заранее попросила у господина Ши длительный отпуск и готовилась к испытаниям с полной отдачей.
На праздники Сяо Эрья вернулась из университета в родной город, и Чжу Шу тут же нашла время провести с ней день. Та позвонила Ван Маньши и тоже пригласила её.
Давно не видевшись, Сяо Эрья обошла высокую и худощавую Чжу Шу вокруг и воскликнула:
— Ашу, в столовой вашей школы совсем невкусно или что? Ты стала тощей, как палка!
Ван Маньши тут же подхватила:
— Эрья, ты не знаешь, Чжу Шу каждое утро бегает! Очень старательная!
Чжу Шу засмеялась:
— Эрья, и ты изменилась! Когда успела научиться макияжу? Брови-линии тебе отлично идут.
— Ты разве не видела мои посты? Я давно выкладываю подробные туториалы по макияжу! — надула губы Сяо Эрья. — Ты мне даже не ставишь лайки!
Чжу Шу взяла её под руку и приласкала:
— Перед экзаменами у меня столько дел, совсем некогда.
К тому же она теперь боялась своего телефона, но об этом странном чувстве никому не могла рассказать.
Ван Маньши тоже взяла Сяо Эрью под руку и радостно объявила:
— Кстати, Эрья, твой совет купить то тональное средство — просто спасение для сухой кожи! А ещё во время праздников была акция — купила, и сразу получила запасной блок в подарок!
— Ого, так выгодно? На официальном сайте?
— Да! И у меня ещё купоны остались — скидка десять юаней при покупке от ста! Сейчас сброшу тебе!
— Отлично, скидывай скорее! У меня уже почти весь блок израсходован.
Две подруги увлечённо обсуждали косметику, и Чжу Шу на время осталась в стороне, но не придала этому значения. Через некоторое время Сяо Эрья вдруг спросила:
— Ашу, ты говорила, что скоро сдаёшь экзамены… Но ведь у вас перед каникулами уже была контрольная?
Ван Маньши тоже удивилась:
— Да, какие ещё экзамены?
Чжу Шу решила больше не скрывать и прямо сказала, что готовится поступать за границу. Подруги были в шоке. Особенно Сяо Эрья — она хорошо знала финансовое положение семьи Чжу Шу и никак не могла понять, почему та приняла такое решение:
— Даже если допустить, что ты поступишь, где ты возьмёшь десятки тысяч долларов в год? Твои родители согласятся?
— …Пока не знаю. Посмотрим, как получится.
Чжу Шу не осмеливалась рассказывать, что у неё припрятаны сорок тысяч долларов.
Ван Маньши посмотрела на неё с лёгким сомнением и через паузу сказала:
— На самом деле мои родители тоже хотели отправить меня учиться за границу. Но моя тётя сказала, что большинство тех, кто уезжает учиться, просто не смогли поступить в хорошие вузы дома и теперь хотят «позолотить» своё образование. Даже если поступишь в какой-нибудь захудалый университет, потом всё равно устроиться легче, чем выпускнику местного 211-го.
Сяо Эрья, не разбирающаяся в этих вопросах, просто кивнула:
— Понятно.
Чжу Шу ничего не ответила, лишь опустила голову.
Но все трое были беззаботными натурами — вскоре этот неловкий момент забылся. Ван Маньши нашла отличную корейскую шашлычную, и подруги с аппетитом набросились на мясо, забыв обо всех диетах.
Ещё не стемнело, и Чжу Шу решила позволить себе выходной. Она предложила:
— Может, сходим в тот VR-центр в центре города?
— Мы с Маньши уже были, — поморщилась Сяо Эрья. — Оборудование там посредственное, а цены высокие. Не хочу туда второй раз.
Ван Маньши тем временем достала телефон и показала подругам свежий слух из Weibo:
— Вы знали, что Ху Исюань объявила о помолвке?
Сердце Чжу Шу ёкнуло. Ху Исюань? Она не знала про помолвку, но лично встречалась с ней!
Сяо Эрья наклонилась посмотреть:
— Она же встречается с иностранцем! Ещё написала в Weibo: «Спасибо, что пришёл в мою жизнь».
— Уже удалила! Сегодня стёрла тот пост, — Ван Маньши пролистала до поста одного из сплетнических аккаунтов. — Оказывается, у того иностранца до сих пор не расторгнут брак. Ху Исюань стала любовницей. Она удалила пост — значит, всё правда.
Сяо Эрья расстроилась:
— Мне так нравилась её роль в «Красавицах и империи»! Она могла войти в число главных звёзд, а теперь так себя ведёт? Очень разочарована.
Подруги горячо обсуждали новость, а Чжу Шу думала о другом.
Видимо, Ху Исюань действительно пошла на всё ради съёмок в «Доисторическом аллигаторе».
— Чжу Шу, ты же обожаешь Ли Цзи! Почему молчишь, услышав такой слух? — удивилась Сяо Эрья.
Чжу Шу не знала, что сказать — она ведь уже знала об этом раньше и не могла изобразить удивление:
— …Жаль, конечно.
Поболтав ещё немного, подруги разошлись по домам.
Чжу Шу вспомнила, что у духа собаки, Сяобая, наверняка закончился корм, и купила пятнадцать цзиней собачьего корма, чтобы занести домой. Но едва она добралась до подъезда, как в сумерках увидела золотистого ретривера в защитном шлеме, мчащегося мимо неё на её же электросамокате.
«???»
Это был её самокат!
И это была её собака!
Чжу Шу в ужасе выронила пакет с кормом и громко крикнула:
— Сяобай!
Сяобай тут же остановился рядом с ней. К счастью, в их старом доме в это время никто не проходил мимо. Чжу Шу втащила пса в подъезд и прошипела сквозь зубы:
— Ты что, сошёл с ума? Если тебя сфотографируют, тебя увезут в лабораторию на опыты!
Собака впервые выглядела обиженно. В этот момент появился голосовой помощник и механическим тоном Siri передал её мысли:
[Он хотел съесть свинину в кисло-сладком соусе и собирался заказать в ресторане.]
— …Ты же собака! Ешь собачий корм!
Чжу Шу была подавлена абсурдностью происходящего и в отчаянии схватилась за волосы. Пришлось успокоить Сяобая и пообещать купить ему любимое блюдо.
С этого момента всё пошло наперекосяк.
http://bllate.org/book/12069/1079382
Готово:
