Она медленно открыла глаза, всё ещё ощущая лёгкую дурноту. Вокруг — роскошная обстановка, совсем не похожая на ту, что была в холодном дворце, где она провела последние дни.
Раздались шаги. Сердце её сжалось. Она повернула голову и увидела, как Мэнъян вошла с платком в руках. Заметив, что госпожа проснулась, служанка подошла ближе:
— Госпожа, вы очнулись?
Вэнь Чуцзюй резко схватила её за руку, глаза наполнились слезами:
— Янь-Янь… семья Вэнь… семья Вэнь…
Мэнъян опустила взгляд. Вэнь Чуцзюй не пропустила тени печали в её глазах. В груди снова вспыхнула ярость, но Мэнъян быстро прижала её ладонь и тихо сказала:
— Не злитесь, госпожа. Пожалейте своё здоровье.
Вэнь Чуцзюй горько усмехнулась, сильнее стиснув одеяло. Она хотела спросить, почему оказалась в этих покоях, но тут Мэнъян приняла из рук другой служанки чашу с тёмной жидкостью, аккуратно перемешала ложечкой и прошептала:
— Выпейте, госпожа. Это лекарство для сохранения беременности.
— Что ты сказала? — нахмурилась Вэнь Чуцзюй, крепко сжав запястье Мэнъян. — Лекарство для сохранения беременности?
Мэнъян кивнула, прикусив губу:
— Вы потеряли сознание в холодном дворце. Его величество лично принёс вас сюда. Императорский врач осмотрел вас и сказал, что вы беременны уже месяц, но плод очень нестабилен. Вам необходимо хорошенько отдохнуть и беречь себя.
Слова Мэнъян эхом отдавались в голове Вэнь Чуцзюй.
Та горько рассмеялась. Какая ирония! Небеса явно любят над ней насмехаться.
Ещё вчера она узнала, что её отец погиб от руки Ци Чэня. А сегодня ей сообщают, что она носит его ребёнка.
Больше и смешнее шутки быть не могло.
Носить ребёнка убийцы собственного отца…
Вэнь Чуцзюй опустила взгляд на живот. Мысли путались, голова кружилась. Хотя Вэнь Юйюй, наложница и её сын были ей чужды — даже предательство они устроили — к другим членам семьи Вэнь она всё же питала хоть какую-то привязанность. Воспоминания о кровавой резне сжимали сердце болью.
Но ведь и у Ци Чэня теперь нет рычага давления на неё. Вэнь Чэнъюй, как бы он ни обращался с ней раньше, всё же был её отцом. Раз он пал от руки императора, Вэнь Чуцзюй непременно потребует объяснений.
И это будет её личным требованием справедливости.
Она резко отбросила одеяло, натянула одежду и, несмотря на попытки Мэнъян и других служанок удержать её, направилась к дворцу «Чэнтянь».
Худое, измождённое тело Вэнь Чуцзюй дрожало от холода, когда она добралась до дворца «Чэнтянь». Она стояла посреди снега без зонта, пристально глядя на массивные ворота. К ней подбежал Ван Дэсянь:
— Госпожа Вэнь! Вы как здесь оказались?
— Где Ци Чэнь? — холодно и твёрдо спросила она, не сводя взгляда с евнуха. — Мне нужно видеть Ци Чэня.
Любому другому за такое прямое упоминание имени императора немедленно дали бы по лицу, но перед ним стояла женщина, вынашивающая ребёнка Его Величества. Сам Ци Чэнь приказал придворным врачам и поварам особо следить за её состоянием — малейшая оплошность каралась смертью.
Поэтому Ван Дэсянь лишь склонил голову:
— Прошу вас, госпожа, не торопитесь. Позвольте мне проводить вас.
В глазах Вэнь Чуцзюй не было и тени прежней покорности. Раньше она приходила сюда тысячи раз, всегда дрожа от страха, помня о сотнях жизней семьи Вэнь, которые зависели от милости императора. Тогда она прятала свою волю, делая вид послушной и кроткой, позволяя ему унижать себя.
Но сегодня груз исчез. Сегодня она наконец могла быть просто Вэнь Чуцзюй.
Она распахнула двери главного зала. Ци Чэнь сидел на драконьем троне. Услышав шум, он поднял глаза — и, увидев её, нахмурился.
— Зачем ты здесь?
Вэнь Чуцзюй стояла прямо, в её взгляде не было и следа прежней робости и жалости к себе.
— Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь.
Ци Чэнь нахмурился ещё сильнее:
— Не говори загадками. Говори прямо и уходи обратно в свои покои.
— Ци Чэнь! — Вэнь Чуцзюй сделала несколько шагов вперёд, голос дрогнул от гнева. — Ты дал слово! Ты сказал, что если я войду во дворец вместо отца, ты пощадишь всех членов семьи Вэнь! Так почему же вчера ночью ты приказал уничтожить их всех?! Объясни!
Ци Чэнь сжал чашу в руке так сильно, что та треснула. Осколки со звоном упали на пол. Он встал, лицо его потемнело от ярости, и медленно двинулся к ней:
— Ты требуешь от меня объяснений?
Хотя тело Вэнь Чуцзюй сильно исхудало, её внутренняя гордость осталась прежней. Она смотрела на него, глаза её покраснели от слёз и гнева.
— Вэнь Чуцзюй, — процедил Ци Чэнь сквозь зубы, остановившись прямо перед ней, — твоя дерзость растёт с каждым днём. Я — император! Жизнь и смерть решаются мной! Но ты осмеливаешься требовать объяснений… Только потому, что я всё ещё испытываю к тебе чувства! Какое право ты имеешь?!
— Шлёп!
В тишине зала раздался резкий звук пощёчины.
Вэнь Чуцзюй, стиснув зубы, ударила его со всей силы:
— Ци Чэнь, хватит! Это мой отец! Мой отец! Ты убил его без всякой причины, а теперь говоришь мне о своих чувствах?! Это вызывает у меня только отвращение! Твои «чувства» просто тошнотворны!
Она смотрела на него, глаза горели ненавистью, весь её облик выражал презрение.
Ци Чэнь молча смотрел на неё несколько мгновений, затем его лицо стало ледяным. Рука, спрятанная в рукаве, сжалась в кулак так сильно, что проступили жилы.
Он прикусил щёку, потом коротко рассмеялся:
— Хорошо. Ты хочешь объяснений? Получи их.
Он подошёл к императорскому столу и швырнул на него пачку писем:
— Вот дела твоего отца! Всё чёрным по белому! Читай! И сразу возвращайся в покои «Вэньцю», чтобы беречь ребёнка. Читай!
Автор говорит:
Недавно простудился. Маленькие ангелы, берегите здоровье!
Первым тридцати комментаторам — красные конвертики!
В следующей главе будет объяснено, почему герой так ненавидит семью Вэнь.
Кроме того, небольшой спойлер: происхождение героини окутано тайной. Её мать — легендарная фигура, совсем не такая простая, как Вэнь Чэнъюй. Отдельную новеллу о Вэнь Чэнъюе и матери напишу позже.
Благодарю ангелочков, которые с 20 января 2020 года, 17:07:52, по 21 января 2020 года, 16:59:28, отправляли мне «бомбы» или «питательные растворы»!
Особая благодарность за «бомбы»:
— Юй Синю — 2 штуки;
За «питательные растворы»:
— Ли — 20 бутылок;
— Янь Сю — 10 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Несмотря на утро, небо было серым — точно так же, как и тень в её душе, которую никак не удавалось развеять. В груди будто застрял ком крови — ни вверх, ни вниз. Слова Ци Чэня продолжали звучать в голове, одно за другим:
«Твой отец, Вэнь Чэнъюй, вступил в сговор с врагом!»
«Я — наследник прежней династии, а Вэнь Чэнъюй был тогдашним канцлером. Он предал страну Юй, заключив тайный союз с нынешним императором, чтобы вместе свергнуть старое государство и основать нынешнее — Ий.»
«Ты называешь меня убийцей своего отца?»
«Я считаю, что Вэнь Чэнъюй — предатель всей прежней династии.»
«Из-за него погибли тысячи невинных, вся страна Юй была залита кровью. За это он заслужил смерти — и смертью не искупил всего.»
А на бумаге, которую Ци Чэнь бросил ей, чётким почерком Вэнь Чэнъюя были изложены все детали: как он сговорился с императором Ий, как подстроил гибель одного из князей страны Юй на поле боя…
Ци Чэнь даже предоставил договор между бывшим императором и Вэнь Чэнъюем, где чёрным по белому значилось: семья Вэнь навечно лишается права занимать государственные посты, но зато получает вечную защиту и процветание.
Вэнь Чуцзюй стояла в снегу, сердце её разрывалось от противоречивых чувств.
Она не могла поверить, что её отец способен на такое…
Тысячи, десятки тысяч людей… Из-за предательства Вэнь Чэнъюя целые города остались без домов, без семей.
Она не стала спрашивать Ци Чэня, откуда тот знает о своём происхождении. Зачем? Одних только поступков её отца было достаточно, чтобы почувствовать глубокую вину перед погибшими людьми прежней династии.
Гнев снова подступил к горлу. Она зашаталась и, дойдя до сада, прислонилась к засохшему дереву. Слуги тут же бросились к ней:
— Госпожа Вэнь! Вам плохо?
Ей было плохо — от холода, от страха, от разочарования, от боли…
Да, у неё болел живот.
Вэнь Чуцзюй опустила окоченевшую руку на живот, голос дрогнул, почти переходя в мольбу:
— Малыш… теперь у мамы есть только ты… Пожалуйста… не покидай меня…
Но, видимо, судьба действительно решила сыграть с ней злую шутку. Едва она произнесла эти слова, как служанки завизжали в ужасе.
Вэнь Чуцзюй последовала за их взглядом и увидела алую кровь, проступающую на подоле её платья.
Губы её дрогнули, глаза наполнились слезами, горло сжалось так, будто её душили. Боль в груди и животе лишила её сил. Она оперлась спиной о сухое дерево и, пока слуги в панике звали врачей, медленно закрыла глаза.
В последний момент перед тем, как потерять сознание, она увидела фигуру, мчащуюся к ней из дворца «Чэнтянь».
Она почувствовала, как его тело дрожит.
Теперь она сама не понимала: кто кому больше должен — она Ци Чэню или он ей.
Когда она снова открыла глаза, за окном была ночь. Вокруг царила серая мгла, ледяной ветер выл, поднимая с земли сухие ветви и листья, словно исполняя похоронную песнь.
Пальцы Вэнь Чуцзюй слабо шевельнулись. Она медленно приподнялась и машинально потянулась к животу. Горечь заполнила грудь. Горло пересохло.
— Мэнъян… — прохрипела она.
Голос прозвучал так хрипло и надломленно, будто в горле у неё пересыпали песок.
Никто не ответил. Она огляделась.
В палате горели несколько свечей. В их мерцающем свете она увидела мужчину, сидящего в тени. На нём было то самое белое одеяние, в котором он был сегодня — она узнала его по пятну крови на ткани, оставшемуся, когда он нёс её.
Он склонил голову, высокая фигура прислонилась к колонне. Свечи рядом подчёркивали суровость и холодность его черт. Почувствовав её взгляд, он повернул голову.
Вэнь Чуцзюй медленно отвела глаза, оперлась на локти и попыталась сесть. Живот всё ещё болел. Она вспомнила о ребёнке и тихо спросила:
— Ребёнок…
— Нет больше, — глухо ответил Ци Чэнь, выпрямляясь. Его голос не выдавал никаких эмоций. — Ты довольна?
Ребёнка нет.
Сердце Вэнь Чуцзюй сжалось от боли, будто она вот-вот вырвет кровь. Слёзы сами потекли по щекам, делая её ещё более бледной и беспомощной. Глаза, некогда живые и игривые, словно увядшие персики, теперь были пустыми.
Она услышала вторую часть его фразы и пристально посмотрела на него:
— Почему ты думаешь, что я рада?! Почему я должна радоваться, если ребёнка больше нет?!
Ци Чэнь провёл языком по внутренней стороне щеки, резко пнул стоявший рядом стул и заорал:
— Вэнь Чуцзюй! Если бы ты действительно хотела сохранить этого ребёнка, зачем после выхода из дворца «Чэнтянь» стояла так долго на снегу?! Почему не вернулась в покои?! Почему не выпила лекарство?!
Ей было больно — никто не знал этой боли лучше неё самой. А теперь её ещё и обвиняют! Слёзы снова хлынули из глаз, и она закричала в ответ:
— Ци Чэнь! Прикоснись к своей совести! Ещё несколько дней назад я просила тебя вызвать врача, а ты сказал, что я притворяюсь! У меня тогда уже болел живот, но ты хоть раз спросил?!
http://bllate.org/book/12067/1079226
Готово:
