Таверна «Ян» разумеется выполнила просьбу, однако взгляд управляющего на Гунсуня Ли стал странным. Остальные могли и не знать, но управляющий был старым слугой из приданого матери Гунсуня Ли — госпожи Ян — и прекрасно помнил всю историю между первым молодым господином и семьёй Линь.
Если бы госпожа Гунсунь узнала, что её старший сын оплатил счёт мисс из рода Линь, управляющий вдруг почувствовал, что боится даже представить последствия.
Поразмыслив, он всё же скрыл это от Гунсуня Ли и лично передал новость госпоже Гунсунь.
Услышав сообщение из таверны «Ян», госпожа Гунсунь буквально остолбенела от ярости. Снова Линь! Как ни обеднели они, а всё равно преследуют их, словно злые духи!
После всего, что случилось тогда, теперь ещё и соблазняют её сына?! Да где же у них стыд?!
Гнев госпожи Ян только усиливался. Она велела управляющему таверны лично явиться к ней вместе с тем самым подавальщиком.
Выслушав подробности, она узнала, что заставила Гунсуня Ли заплатить дочь второго флигеля рода Линь — незаконнорождённую девушку. От этой новости госпожа Ян задрожала от гнева.
Прекрасно! Законнорождённая дочь второго флигеля, Линь Силань, когда-то устроила целую драму, чтобы расторгнуть помолвку с Гунсунем Ли, а теперь незаконнорождённая Линь Сицян тайком соблазняет её сына и заставляет его платить за неё!
Неужели семья Линь решила приклеиться к роду Гунсунь?!
Госпожа Ян подняла глаза к небу. Был уже полдень, она выпила несколько чашек холодного чая, но всё равно не могла успокоиться. Обратившись к служанкам и нянькам, она сказала:
— Не могу этого стерпеть! Ещё несколько дней назад Лиэр вдруг заявил мне: «Не трогайте семью Линь». Теперь ясно, зачем он это сделал!
Остальное она не договорила вслух. С тех пор как вернулась из Лянчжоу, она сама не искала поводов для конфликта с родом Линь — считала, что проявляет великодушие. А они, оказывается, не ценят доброты и ведут себя, будто неблагодарные звери.
Пока госпожа Ян кипела от злости, Линь Сицян так и не смогла отведать блюд из таверны «Ян». Даже несмотря на то, что обычно она не была особенно привередлива в еде, сейчас в ней тоже закипал гнев.
Она уже собиралась взять палочки, как вдруг снаружи поспешно вошла женщина, радостно воскликнув:
— Поздравляю третью мисс! Госпожа Цзян прибыла с свахой, чтобы свататься! Первая госпожа Линь принимает гостей в переднем зале!
Это была Чэнь Мама — доверенная служанка первой госпожи Линь, госпожи Кан. Она сделала вид, что не замечает разбросанных по полу остатков еды, и широко улыбнулась:
— Третья мисс, скорее собирайтесь — вас ждут гости!
Линь Сицян холодно посмотрела на Чэнь Маму. Она не верила, что госпожа Кан вдруг стала такой заботливой. Ведь говорят: «Когда кто-то без причины льстит — в этом кроется коварство». Эти слова подходили госпоже Кан лучше всего.
После инцидента с Цяоэр все в доме Линь понимали: отношения между главным флигелем и третьей мисс стали враждебными. И вот теперь люди из главного флигеля внезапно проявляют внимание — явно неспроста.
Линь Сицян глубоко вздохнула. Внезапно она поняла: это шанс! Раньше она говорила Ци Цзинцяню, что хочет «прикрыться тигром», и разве не сейчас идеальный момент?
Может, удастся разузнать настоящие намерения госпожи Кан. До сих пор Линь Сицян не могла понять, почему та питает к ней такую злобу.
Знает ли об этом сестра Ди?
Линь Сицян не хотела думать о людях плохо. Подняв глаза на Чэнь Маму, которая ещё не знала о переменах в её мыслях, она заметила на лице служанки явное презрение.
— Третья мисс, — сказала Чэнь Мама, — как говорится: «Рука не перевернёт бедро». Будьте умницей — идите со мной добровольно, не заставляйте старую служанку тратить силы.
Угроза звучала совершенно откровенно. Линь Сицян просто встала, даже не взглянув на Чэнь Маму, и направилась к главному флигелю. Пройдя несколько шагов быстрее, она на ходу схватила одну из служанок второго флигеля и тихо прошептала ей на ухо:
— Сходи к второй госпоже и скажи: первая госпожа устраивает свадьбу третьей мисс.
Чэнь Мама, думая, что напугала Линь Сицян, внутренне насмехалась: «Всего лишь деревенская незаконнорождённая девчонка — какое право она имеет быть надменной, если даже близких людей рядом нет?»
Она неторопливо шла следом, не заметив действий Линь Сицян.
Линь Сицян не собиралась идти на поводу у обстоятельств. Придя к госпоже Кан, она сохраняла бесстрастное выражение лица. В конце концов, она никогда не была тщеславной. Если бы не крайняя необходимость, она бы и не просила Ци Цзинцяня о такой услуге. И хотя тот согласился неохотно, Линь Сицян чувствовала, что знает меру и не переступит границ.
Увидев Линь Сицян, госпожа Кан широко улыбнулась и взяла её за руку:
— Дитя моё, ты наконец-то пришла! Госпожа Цзян уже давно тебя ждёт.
Фраза звучала очень тепло, но создавала впечатление, будто Линь Сицян специально заставляла гостей ждать.
Линь Сицян внимательно посмотрела на лицо госпожи Кан и сразу поняла: та играет роль перед госпожой Цзян.
Как утомительно постоянно носить две маски! Но, судя по всему, госпожа Кан получала от этого удовольствие.
Линь Сицян мягко поклонилась и ответила нежным голосом:
— Первая госпожа, вы шутите! Услышав слова Чэнь Мамы, я очень удивилась. Почему вы вдруг меня позвали? Произошло что-то важное?
Госпожа Кан бросила взгляд на Чэнь Маму, взяла Линь Сицян за руку и провела её во внутренний зал, где сидела госпожа Цзян.
— Конечно, хорошая новость! Подойди и скажи госпоже Цзян несколько добрых слов — она сама тебе всё расскажет.
Их диалог был вежливым, но Линь Сицян явно не проявляла энтузиазма. Госпожа Кан делала вид, что не замечает этого, и подталкивала её к гостье.
Госпожа Цзян весело рассмеялась:
— Не томите меня, первая госпожа Линь! Я человек прямой — скажу прямо. На том садовом собрании я обратила внимание на вашу третью мисс: черты лица изящные, осанка благородная — настоящая хорошая девушка. Сегодня я осмелилась прийти в качестве свахи.
Линь Сицян спокойно выслушала, затем мягко улыбнулась:
— Благодарю вас за заботу, госпожа Цзян. Но брак — дело великой важности, решаемое по воле родителей и через сваху. Моя матушка, госпожа Чжэн, жива и здорова. Как можно обойти её и позволить первой госпоже заниматься моими делами?
Эти слова отличались от того, что говорила госпожа Кан. Госпожа Цзян, конечно, знала, что у Линь Сицян есть законная мать — госпожа Чжэн. Однако госпожа Кан заверила её: стоит только уговорить саму Линь Сицян, как она сама попросит старшую госпожу обратиться к главе семьи, и та примет решение. Ведь госпожа Чжэн — не родная мать Линь Сицян, так что такое решение будет считаться уместным.
На том садовом собрании всем было очевидно: третья мисс Линь Сицян близка с госпожой Кан и держится отстранённо от госпожи Чжэн. Почему же всего через несколько дней всё изменилось?
Госпожа Кан прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Глупышка! Твоя матушка никогда ничем не занимается. Если ты сама согласна, я доложу старшей госпоже — пусть она всё уладит. Просто послушайся меня.
Едва она договорила, как в зал ворвалась госпожа Чжэн с гневным окриком:
— Послушаться тебя?! Первая госпожа, да вы совсем обнаглели! С каких пор вы вмешиваетесь в дела второго флигеля?
Госпожа Чжэн вошла так быстро, что всё ещё немного запыхалась. Её взгляд, полный ненависти, устремился на госпожу Кан и Линь Сицян.
Линь Сицян сразу поняла: госпожа Кан организовала этот сватовский визит тайком от госпожи Чжэн. Иначе та, зная характер госпожи Чжэн, обязательно устроила бы скандал. Ведь Линь Силань, старшая сестра Линь Сицян, до сих пор не выдана замуж, и госпожа Чжэн ни за что не допустила бы, чтобы младшая сестра обошла её.
Только она подумала о Линь Силань, как та вместе с Ван Мамой поспешно вбежала в зал — явно не успели догнать госпожу Чжэн.
Линь Сицян стояла в углу и чуть заметно улыбалась. По всей видимости, госпожа Чжэн не сможет одолеть госпожу Кан — иначе та не осмелилась бы так поступать. Но всё равно госпожа Чжэн устроит сцену, иначе зачем Линь Сицян специально её сюда позвала?
Госпожа Кан заметила улыбку Линь Сицян и мысленно ругнула себя за оплошность: «Я думала, она глупа, а она уже умеет отвечать ударом на удар?»
Линь Сицян как раз подняла глаза и увидела взгляд госпожи Кан. Она нарочито вызывающе улыбнулась ей, отчего госпожа Кан едва сдержала свою любезную маску.
Но сейчас здесь была ещё и госпожа Цзян, так что госпожа Кан не могла позволить себе вспылить. Она лишь улыбнулась госпоже Чжэн:
— Вторая госпожа, вы неправильно поняли. Это просто совпадение. Если бы я не застала удобного момента, разве я посмела бы вмешиваться в дела второго флигеля?
Хотя она так говорила, все присутствующие, кроме наивной госпожи Чжэн, невольно задумались. Госпожа Цзян тоже почувствовала странность: раньше она думала, что госпожа Кан помогает Линь Сицян по обоюдному согласию семьи. А сегодня выяснилось, что госпожа Кан действует за спиной законной матери девушки! Неудивительно, что Линь Сицян так сдержанна.
Линь Сицян извиняюще улыбнулась госпоже Цзян и тихо подошла к ней:
— В нашем доме сейчас немного суматошно. Прошу прощения, что вы стали свидетельницей этого.
Госпожа Цзян внешне сохраняла невозмутимость, но внутри согласилась с ней: семья Линь явно ненадёжна, и связываться с ними опасно. Жаль только, что такая хорошая девушка, как Линь Сицян, досталась такой семье.
Линь Сицян спокойно наблюдала за напряжённой госпожой Чжэн и старающейся сохранить самообладание госпожой Кан, пряча улыбку за чашкой чая. В её глазах мелькнула тень недоумения.
Госпожа Чжэн ещё не успела ничего сказать, как в зал вбежал слуга с порога. Он выглядел так, будто увидел привидение, и запинаясь сообщил:
— Первая госпожа... у нас гости!
Гости? Госпожа Кан помнила, что сегодня назначила встречу только с госпожой Цзян. Кто ещё может прийти в такое время?
Слуга с трудом выдавил:
— Это... это госпожа Гунсунь! Она хочет лично встретиться со второй госпожой!
Фамилия Гунсунь встречалась редко, и слуга явно имел в виду именно ту семью!
Госпожа Чжэн резко вскочила. После расторжения помолвки она больше не общалась с госпожой Гунсунь. Почему та вдруг пришла сегодня?
Что могло заставить госпожу Гунсунь лично явиться и попросить встречи именно с ней?
В глазах госпожи Чжэн и Линь Силань вспыхнула надежда. Даже если брак между семьями невозможен, хотя бы восстановить прежние отношения — и тогда замужество Линь Силань не будет таким трудным.
От волнения ноги госпожи Чжэн подкосились, и она торопливо сказала:
— Быстрее... скорее пригласите! Нет, я сама пойду встречать!
Госпожа Кан не могла поверить своим ушам. Род Гунсунь — влиятельнейшая семья при дворе, до которой даже главный флигель не дотягивался. И вот они пришли к этой глупой госпоже Чжэн?
Линь Сицян тоже удивилась. Неужели Гунсунь Ли рассказал матери о ней?
Она мысленно пожалела: только что подогрела конфликт между главным и вторым флигелями, а теперь, похоже, ссоры не будет.
Линь Сицян всё ещё чувствовала себя сторонним наблюдателем, потягивала чай и уже собиралась незаметно уйти.
Все немного расслабились, как вдруг в зал вошла госпожа Гунсунь. За ней следовали четыре служанки и две няньки. Её появление сразу изменило атмосферу.
Одежда всех дам в зале была богатой, но стоило появиться госпоже Гунсунь — и стало ясно различие в статусе.
Линь Сицян заметила, что госпожа Чжэн ведёт госпожу Гунсунь именно в главный флигель. Увидев мрачное лицо госпожи Чжэн и ядовитый взгляд Линь Силань, Линь Сицян почувствовала тревогу и чуть не выронила чашку.
Госпожа Гунсунь вошла во внутренний зал, окинула всех холодным взглядом и резко произнесла:
— Кто здесь третья мисс Линь? Я очень заинтересовалась вами и специально пришла сегодня, чтобы лично познакомиться. Хотела посмотреть, какая же вы особа.
Новая история на предзаказ: «Незаконнорождённая дочь Ваньцзюнь (перерождение)»
В прошлой жизни она всем сердцем хотела выйти замуж за своего детского друга — двоюродного брата. В итоге потеряла всё: семью, дом, честь — и оказалась на улице.
Её брат, сын обедневшей семьи, использовал её положение, чтобы стать влиятельным чиновником при дворе.
А потом, в благодарность, отправил ей документ о разводе и выгнал из дома. Никто не посмел протянуть ей руку помощи.
Лишь в зимнюю ночь, в углу улицы, Ли Ваньцзюнь почувствовала каплю тепла. Единственный, кто хотел спасти её, оказался легендарным безжалостным генералом!
Ли Ваньцзюнь закрыла глаза. Если бы судьба дала ей шанс начать всё заново, она никогда больше не повторила бы своих ошибок!
И, кажется, небеса услышали её мольбу. Она вернулась в то время, когда родители ещё живы, когда она ещё не ослушалась их советов и не вышла замуж за того неблагодарного человека.
Она ещё... она ещё не отвергла того сурового генерала.
В этой жизни Ли Ваньцзюнь тихо прильнула к генералу и капризно прошептала:
— Ты должен быть добрее ко мне.
Генерал посмотрел на эту избалованную женщину, слегка сжал её подбородок и приблизил лицо:
— Разве я сейчас недостаточно добр к тебе? А?
Атмосфера в зале стала крайне неловкой. Больше всех смущалась госпожа Цзян: она не боялась насмешек над семьёй Линь, но вмешательство влиятельного рода Гунсунь заставило её захотеть уйти.
Госпожа Кан и госпожа Чжэн были в полном недоумении: когда и как Линь Сицян успела сблизиться с родом Гунсунь?
Все присутствующие растерялись. Линь Сицян, пережив первоначальную панику, теперь успокоилась. Увидев холодное выражение лица госпожи Гунсунь и её презрительный взгляд, вспомнив, как в таверне «Ян» ей отказались брать деньги за обед, она сжала пальцы.
«Редко бывает, чтобы я чувствовала усталость, — подумала она. — Очевидно, Гунсунь Ли проявил ко мне внимание, и его мать решила, что я намеренно соблазняю её сына».
http://bllate.org/book/12062/1078823
Готово:
