Сяо Янь не успел и рта раскрыть, как сестра уже унеслась прочь, будто ветром её сдуло.
Да, он точно не ошибся — она улетела! Взмыла ввысь и исчезла!
Фэн Янь не стала брать с собой NPC: времени было в обрез. Она тут же пустилась в путь на «лёгких шагах» и за мгновение оказалась в посёлке у подножия горы. Раньше она ни разу не заглядывала к местному торговцу фруктами, но теперь глаза радовались свежести и сочности товара: алые яблоки, янтарные апельсины, золотистые мандарины и налитая соком клубника.
Увидев её, продавщица — красивая женщина — приветливо засмеялась:
— Девушка, что-нибудь купить желаете?
Эти слова Фэн Янь слышала сотни раз, проходя мимо, но ни разу не останавливалась.
Теперь же она кивнула и указала на абрикосы, апельсины, мандарины, яблоки и боярышник:
— Вот это, это и это… дайте немного всего.
— Сию минуту! Держите, девушка, и приходите ещё!
Купив фрукты, Фэн Янь тут же взмыла обратно в свой дом. На весь путь ушло не больше трёх минут. Сяо Янь всё ещё не мог опомниться от того, как сестра внезапно исчезла, когда перед ним уже возникла она сама — с тяжёлой бамбуковой корзиной, доверху наполненной яркими, сочными плодами.
Фэн Янь поднесла корзину ему под самый нос и улыбнулась:
— Понюхай. Станет легче?
Сладкий, свежий аромат фруктов заполнил ноздри, и Сяо Янь действительно почувствовал, как головокружение начало отступать.
Заметив, что ему стало лучше, Фэн Янь всё равно протянула ему лекарство:
— От этого средства осталась лишь одна пилюля. Я уже растёрла её в порошок и растворила в воде. Выпей сначала лекарство, а потом уже ешь фрукты.
Тошнота в желудке Сяо Яня немного улеглась, да и объём лекарства был невелик — всего маленькая чашка. Он взял её и одним глотком осушил. Едва он опустил чашку, как во рту оказалась прохладная долька мандарина. Лёгкий укус — и сладость растеклась по языку. Аромат цедры мгновенно облегчил его состояние.
Фэн Янь протянула ему ещё один мандарин:
— Ты, наверное, проголодался. Пойду приготовлю тебе что-нибудь поесть. А ты пока отдохни, потом сходи в термальный источник, а после хорошенько выспись, ладно?
Она говорила с ним так нежно, будто убаюкивала маленького ребёнка.
— Хорошо, — кивнул Сяо Янь.
Взглянув на его одежду, Фэн Янь достала из хранилища шёлковую ткань, включила навык шитья и сшила для него просторную шёлковую рубашку, удобную для отдыха.
Когда она вернулась, в его узких, чёрных, миндалевидных глазах уже снова мерцал свет.
— Отдохнул? Тогда пойдём.
Сяо Янь встал. Такой прекрасный юноша шёл за ней следом, и Фэн Янь показалось, что сегодняшняя ночь стала особенно прекрасной.
Она привела его к термальному источнику, повесила шёлковую рубашку на ширму и подошла к воде, проверяя температуру. Вода была в самый раз.
— Сестра, я быстро управлюсь.
— А? — Фэн Янь подняла глаза и увидела NPC у ширмы. Раньше, будучи ребёнком, он едва доставал до её верха, но теперь он был выше ширмы почти на целую голову.
— Не спеши. Побудь в воде сколько нужно, а потом приходи на рыболовный помост — там будет ужин.
Сяо Янь мягко улыбнулся. В памяти всплыло детство: сестра тогда строго наказывала ему не засиживаться надолго.
— Хорошо.
Фэн Янь, убедившись, что он согласен, собралась уходить, но вдруг указала на шёлковую рубашку:
— Ночью переоденься в это — будет удобнее спать.
С этими словами она направилась на кухню готовить ужин.
Готовила она рассеянно: всё ещё не могла решить, не нарушит ли награда за особое задание баланс между игроками. Ведь если она окажется слишком сильной, разве это будет справедливо?
Но, возможно, само понятие «особое задание» изначально предполагает неравенство: одни игроки везучи, другие — нет.
Она открыла список друзей — Хуау не было в сети. Не хватало ли в рецепте лекарства каких-нибудь редких ингредиентов? Если да, нужно срочно их собрать, иначе лечение NPC может прерваться, и задание провалится.
Погрузившись в размышления, она даже не заметила, как прошло время. Когда NPC, закончив лечебную ванну, появился на кухне, Фэн Янь стояла с полными руками муки и не могла вспомнить, что именно делала всё это время.
Увидев его в дверях — в белоснежной одежде, будто сошедшей с картины, — она отвела взгляд и спросила:
— Маленький Люми, чего бы тебе хотелось поесть?
— Сестра, я уже не маленький, — серьёзно напомнил юноша.
Фэн Янь засмеялась:
— Прости. Тогда, Люми, чего бы ты хотел?
— Что бы ты ни приготовила, мне подойдёт. Просто не утруждай себя.
Его голос был таким тёплым, а сам он — таким красивым, что Фэн Янь невольно улыбнулась.
— Тогда до встречи на рыболовном помосте.
Но NPC не ушёл. Он вошёл внутрь, оглядел беспорядок на столе и разбросанные ингредиенты, закатал рукава и сказал:
— Сестра, давай я помогу.
— Нет-нет, иди жди меня там.
Сяо Янь только вздохнул и вышел.
Едва он переступил порог, как Фэн Янь получила уведомление: [Твой друг Хуау вышла в сеть].
Она тут же отправила ей сообщение:
[Хуау, лекарство готово?]
Хуау ответила спустя несколько секунд:
[Ещё нет. Так срочно?]
Фэн Янь:
[Ааа, Хуау, моему NPC очень нужно это лекарство! У него уже кончились запасы! Если чего-то не хватает — скажи, я немедленно соберу!]
Хуау проверила рецепт и материалы:
[Ничего не не хватает. Через полчаса заходи ко мне.]
[Отлично! Люблю тебя, целую!]
Убедившись, что лекарство будет, Фэн Янь вернулась к меню. Подумав, решила готовить что-нибудь лёгкое: рисовые клецки в цветочной воде с ферментированным рисом, лепёшки на сливочном масле, жареного окуня и восемь видов круп в каше. Она выбрала блюда, добавила ингредиенты, нажала «приготовить» — и через полминуты всё было готово: шипение, бульканье… и готово!
Хочешь стать шеф-поваром мирового уровня? Мечтаешь готовить роскошные банкеты без усилий? Присоединяйся к игре «Чжаохуа»! Игровой режим «Кулинария»: если можешь представить — можешь приготовить! Задай рецепт, добавь ингредиенты, нажми кнопку — и через тридцать секунд блюдо на столе. Наслаждайся разнообразием вкусов без вреда для фигуры. Уже заинтересован?
Фэн Янь принесла еду на рыболовный помост:
— Не знаю, что ты любишь, но эти блюда лёгкие — точно не навредят твоей ране.
Сяо Янь смотрел, как сестра расставляет на столе еду. Он ведь только что был на кухне — там даже огонь не был зажжён! Как можно так быстро сварить кашу, которая требует долгого томления? Или испечь лепёшки, для которых нужно замесить тесто и обжарить?
— Сестра, ты так быстро всё приготовила?
Фэн Янь, не замечая его недоумения, кивнула, раскладывая блюда:
— Ага, у нас всё быстро готовится.
— Ну же, ешь. И запомни: пока нельзя пить алкоголь, есть жирное, острое и рыбное.
Сяо Янь кивнул.
Фэн Янь похлопала его по плечу и села за соседний низенький столик из пня. Перед ней лежал свиток. Она взяла с уголка стола кувшин сливо-сливового вина, откинулась назад, опершись на стопку книг, и позволила длинному платью рассыпаться по земле, усыпанной лепестками.
Вынув пробку, она сделала глоток и с наслаждением вздохнула:
— Сливо-сливовое вино — просто чудо! Осталось только добавить жареного мяса — и рай на земле.
Сяо Янь: …
После вздоха она обернулась к нему и улыбнулась. Чёрные пряди развевались на ветру, золотой подвес на виске блестел в свете фонарей, а глаза, ясные, как осеннее озеро, сияли. Брови изогнулись в лёгкой улыбке, а вокруг играли тени цветущих деревьев.
— Как поешь — пойдём к сестре Хуау за лекарством. Заодно покажу тебе ночную красоту Пэнлайского жилища, хорошо?
Сяо Янь кивнул, склонив голову, и молча принялся есть клецки, пить кашу и отделять кусочки рыбы. Вкус был изумительным. Сестра — настоящий мастер кулинарии.
Авторские комментарии: Ааа~
Когда NPC закончил ужин, Фэн Янь собрала в маленькую корзину травы, собранные за два дня в лечебном саду, и позвала его выходить.
Ночной ветерок был прохладен. Сяо Янь зашёл в комнату за плащом. Сняв его, он заметил, что на плече внешней туники — там, где её пронзила стрела, — сестра аккуратно зашила дыру золотыми нитками.
Он провёл пальцем по шву. Дыра была небольшой, но сестра не просто зашила её — она вышила поверх цветок?
Сняв тунику, он поднёс её к свету лампы и изумился: цветок, хоть и маленький, был чётко различим и полностью повторял тот, что висел на кисточке её нефритовой веерной подвески — разве что отличался цветом.
Фэн Янь уже давно ждала его во дворе, но NPC не появлялся. Она вернулась и увидела его в гостиной: он стоял у напольного фонаря и задумчиво смотрел на чёрную тунику.
— Пора идти! — весело окликнула она. — Что ты там рассматриваешь?
Сяо Янь поднял глаза и посмотрел на нефритовую веерную подвеску у неё на поясе.
— Сестра, ты зашила мою одежду?
— Конечно! Там же дыра была. Такая красивая туника — жалко было бы, если бы дыра расползлась дальше.
Заметив его выражение лица, Фэн Янь занервничала:
— Неужели тебе не нравится? Я ведь вышила цветок на плече…
Сяо Янь тут же поспешил заверить:
— Очень красиво! Спасибо, сестра.
— Не за что! Тогда пойдём?
Сяо Янь надел плащ, аккуратно повесил тунику и последовал за ней.
Двор Фэн Янь находился недалеко от двора Хуау, поэтому они пошли пешком.
Ночь была прохладной, как вода; ветер доносил аромат цветов. Светлячки мерцали среди деревьев и в траве. По каменной дорожке их шаги звучали чётко и ритмично. Вдоль пути горели фонари на деревянных стойках. Сяо Янь поднял глаза: на небе сияла полная луна, а вокруг неё — бесчисленные звёзды, образующие великолепную галактику.
По дороге он спросил:
— Сестра, я никогда не видел цветок на твоей нефритовой веерной подвеске. Что это за цветок?
Его давно мучило любопытство, но не было подходящего момента спросить. Он заметил, что сестра тесно связана с этим цветком: во время поединков вокруг неё вспыхивают его лепестки, под ногами появляется его очертание, когда она взмывает в воздух, и даже на некоторых её нарядах он украшает ткань.
Фэн Янь сняла подвеску, раскрыла веер и пальцем провела по красному цветку на кисточке:
— Это цветок химеры. Он — символ школы нефритового веера. Красив, правда?
Сяо Янь кивнул:
— Очень.
«Школа нефритового веера?» — вспомнил он. Кажется, кто-то упоминал это название, когда сестра сражалась с тем молодым господином. За последние дни, слушая разговоры прохожих, он немного разобрался в этом мире.
Здесь существовало пять великих школ боевых искусств, и сестра, очевидно, принадлежала к одной из них — школе нефритового веера.
— А почему он называется «цветок химеры»? Наверное, у этого имени глубокий смысл?
Фэн Янь не ожидала такого вопроса и ответила на ходу:
— А, это просто цветок, у которого листья и цветы никогда не встречаются.
— Почему?
Фэн Янь шла вперёд, не замечая, что NPC остановился. Обернувшись, она увидела, что он стоит на месте и с серьёзным видом ждёт объяснения.
Ладно, раз скучно, расскажу ему историю.
— В буддийских писаниях сказано: «Цветок химеры цветёт тысячу лет, опадает тысячу лет, и цветы с листьями никогда не встречаются. Любовь вне причин и следствий, судьба предопределена рождением и смертью».
— Этот цветок растёт у берегов реки Хуанцюань, в загробном мире. Когда распускаются цветы — листья опадают; когда появляются листья — цветы увядают. Они оба растут из одного корня, но обречены никогда не увидеть друг друга. Грустная история, правда?
Фэн Янь замолчала, ожидая ответа, но NPC молчал. Она посмотрела на него — он стоял с опущенной головой, явно подавленный.
«Неужели моя история его расстроила?»
— Маленький Люми? — окликнула она.
Он поднял глаза. В его взгляде мелькнули чувства, которые она не могла понять. И вдруг сама почувствовала лёгкую грусть.
«Видимо, эта легенда слишком печальна», — подумала она и поспешила смягчить:
— Хотя на самом деле всё не так мрачно. У этого цветка есть и обычные названия: «драконий коготь», «каменный чеснок»… Это просто красивое растение. Иногда оно кажется нежным и сочным, иногда — зловещим и мистическим. Люди сами придумывают ему истории.
— Есть и другие легенды: будто бы это небесный цветок, священный и таинственный, который можно лишь почувствовать, но не выразить словами.
Но, похоже, её слова не развеяли его уныния. Фэн Янь решила, что, вероятно, это просто часть сюжета, и продолжила путь.
Вскоре перед ними раскинулось фиолетовое море цветов. Фэн Янь остановилась у бамбукового двора, подняла руку и постучала в дверь.
http://bllate.org/book/12052/1078158
Готово:
