Изысканный чайный сервиз, насыщенный аромат крепкого чая, изысканные сладости и вид на весеннюю гору, окрашенную закатом в тёплые оранжевые тона — настоящее блаженство.
Синь Чэн подняла чашку и лёгким движением вдохнула её аромат. Богатый запах чая мгновенно поднял ей настроение.
Она уже поднесла край чашки к губам, как вдруг на каменной дорожке во дворе появилась фигура Ли Яньлина.
«Неужели так быстро вернулся…»
Синь Чэн внутренне обмякла.
Правда, лишь внутри. Снаружи же она тут же поставила чашку, вскочила с места и с широкой улыбкой бросилась навстречу ему, даже голос зазвенел, будто пение птицы:
— Лин-гэ, ты вернулся!
Её радостное выражение лица заставило Ли Яньлина на миг замереть.
Он опустил глаза и увидел, как в её взгляде переливается искренняя радость. Сам того не замечая, он невольно приподнял уголки губ.
Взглянув на часы, он произнёс:
— Четыре часа пять минут. Учитывая время на вход в дом, я не опоздал.
— Да! Лин-гэ такой пунктуальный! — похвалила его Синь Чэн, но про себя добавила: «Кто тебя просил быть таким точным? Лучше бы вернулся после ужина… Нет, лучше перед сном… Нет! Завтра было бы вообще идеально!»
С этими мыслями она повернулась, взяла с подноса шарик из клюквы, маисового корня и кокосовой стружки и поднесла прямо к его губам, сладко улыбаясь:
— Вот, это тебе награда!
Линь Шуэ, тётушка и Дай Вэньцинь сидели в беседке. Все знали, что Ли Яньлин терпеть не может сладкое. Даже если присоединяется к вечернему чаю, максимум выпьет чёрного кофе. А Синь Чэн предлагает ему десерт в качестве «награды»? Это же полный провал!
Тётушка презрительно скривила рот, ожидая отказа. Дай Вэньцинь же тут же вскочила и услужливо сказала:
— Тётя, я сама сварю для Яньлин-гэ кофе.
— Тебе неудобно ходить, не надо хлопотать, — поспешила остановить её Линь Шуэ. — Прислуга всё подготовит.
— Со мной уже всё в порядке, — возразила Дай Вэньцинь, но при этом хромала ещё сильнее, чем сразу после травмы.
Мимо Ли Яньлина проходила Синь Чэн, продолжая убеждать его попробовать кокосовый шарик:
— Я специально для тебя его приготовила! Не приторный, очень полезный. Попробуй!
Ли Яньлин опустил взгляд. Между её пальцами лежал белоснежный шарик, покрытый кокосовой стружкой. Её пальцы казались особенно нежными, а короткие, аккуратно подстриженные ногти — круглыми и розовыми, словно лепестки цветущей сакуры, мягко поблёскивающими в свете заката.
Дай Вэньцинь, заметив, что Ли Яньлин даже не собирается брать угощение, фыркнула:
— Яньлин-гэ никогда не ест сладкого. Неужели ты, будучи его женой, этого не знаешь?
Синь Чэн уже порядком устала от неё.
Пока Линь Шуэ была далеко и не слышала, Синь Чэн решила прилюдно осадить эту выскочку. Она подняла подбородок и дерзко парировала:
— Жаль, что, зная всё так хорошо, ты так и не смогла…
Говоря это, она повернулась к Дай Вэньцинь, но вдруг заметила молодого мужчину, выходящего из дома и быстро направляющегося к ним.
Он был примерно метр восемьдесят ростом, стройный, в жёлтом трикотажном свитере с круглым вырезом, из-под которого выглядывали воротник и манжеты рубашки, и в чёрных повседневных брюках. Весь его облик дышал элегантной непринуждённостью.
Сердце Синь Чэн ёкнуло. В голове мгновенно всплыло знакомое имя, и недоговорённая фраза исчезла у неё на губах.
Она не отрываясь смотрела на приближающуюся фигуру, сомневаясь: не галлюцинация ли это? Может, просто часто видела его во сне и теперь мерещится?
В этот момент мужчина окликнул Ли Яньлина:
— Ай Янь, зачем так быстро ушёл? Подождать меня не мог!
Ли Яньлин обернулся и бросил через плечо:
— Зачем мне тебя ждать? Ты же здесь не впервые, не заблудишься.
Дай Вэньцинь, услышав голос, обернулась и с радостным возгласом крикнула:
— Гэ, ты как здесь оказался?
Мужчина уже почти подошёл. На нём были очки в тонкой золотой оправе, большие выразительные глаза и яркая ямочка на правой щеке, когда он улыбался.
Это действительно был Юй Сюйлин!
Синь Чэн широко раскрыла глаза.
Тот самый старшекурсник из секции боевых искусств, который спас её в школе и остался в её памяти навсегда, — после девяти лет разлуки внезапно появился перед ней!
Синь Чэн онемела от волнения.
Она не знала, как заговорить с ним, чтобы не показаться навязчивой. Помнит ли он её после стольких лет? Если нет — как напомнить? А вдруг её нынешний наряд произведёт плохое впечатление? Может, лучше подождать подходящего момента…
Пока она металась в мыслях, пальцы вдруг ощутили лёгкую боль. Синь Чэн резко опомнилась и увидела, что Ли Яньлин подносит к её губам половинку кокосового шарика и спокойно говорит:
— Действительно не приторный. Попробуй.
Синь Чэн вся сосредоточилась на Юй Сюйлине. Когда Ли Яньлин протянул ей угощение, она машинально открыла рот и только проглотив поняла — это та самая половина, которую он уже откусил! От этой мысли её будто окатило ледяной водой.
Она застыла на месте: ни проглотить, ни выплюнуть.
Проглотить — противно, а выплюнуть — при Дай Вэньцинь, которая стоит рядом? Это же будет выглядеть ужасно!
Поколебавшись, Синь Чэн всё же с трудом проглотила кусочек.
В этот момент Юй Сюйлин уже подошёл к ним. Он сразу заметил странно одетую девушку, явно близкую Ли Яньлину, и удивлённо спросил:
— Ай Янь, а это кто?
Ли Яньлин невозмутимо ответил:
— Твоя невестка.
По возрасту Ли Яньлин должен был называть Юй Сюйлина «старшим братом», но тот родился на два дня позже, поэтому с детства Ли Яньлин считал себя старшим.
Юй Сюйлин перевёл взгляд с Синь Чэн на Ли Яньлина и уточнил:
— То есть это твоя жена?
Ли Яньлин чуть приподнял бровь. Синь Чэн же почувствовала лёгкое волнение.
Но Юй Сюйлин вдруг ударил друга кулаком по плечу и рассмеялся:
— Да ладно тебе! У тебя жена? Да у меня тогда ребёнок уже соевый соус носить сможет!
Он явно не верил.
Синь Чэн не удержалась и тоже улыбнулась — оказывается, её школьный староста такой весёлый!
Юй Сюйлин повернулся к ней и добродушно спросил:
— Девушка, как тебя зовут?
Синь Чэн тут же собралась и чётко представилась:
— Меня зовут Синь Чэн. Синь — как «трудности», а Чэн — как «чистота».
— Синь… Чэн? — улыбка Юй Сюйлина на миг замерла, затем он нахмурился и с неожиданной настойчивостью уточнил: — Ты Синь Чэн? Из восьмого «Б» класса Анчэнской иностранной школы?
Синь Чэн была вне себя от радости. Она не ожидала, что он не только помнит её, но и знает такие подробности!
— Именно та самая Синь Чэн! Гэ, у вас потрясающая память!
Она училась в Анчэнской иностранной школе всего один год — в восьмом классе. В конце того учебного года с ней случилось несчастье: она ударилась затылком и почти месяц пролежала в больнице. Очнувшись, она почти всё забыла о той школе — кроме одного имени: Юй Сюйлин. А к тому времени он уже уехал в США, получив предложение от Пенсильванского университета.
Юй Сюйлин улыбнулся, но тут же отступил на шаг и внимательно оглядел её с ног до головы. Брови его нахмурились:
— Почему ты так оделась? — не дожидаясь ответа, он тут же добавил: — И почему ты в доме Ай Яня?
Оба вопроса были непростыми. Синь Чэн инстинктивно взглянула на Ли Яньлина и увидела, что тот хмуро смотрит на неё. «Что за колючка? Почему снова хмурится?» — подумала она. Из-за того, что Юй Сюйлин не поверил, будто она его жена? Или она что-то сделала не так?
Пока она размышляла, Дай Вэньцинь спросила:
— Гэ, вы с ней хорошо знакомы?
Синь Чэн тут же отвлеклась и посмотрела на Юй Сюйлина.
— Она моя бывшая одноклассница. Насчёт того, насколько мы знакомы… — начал он, переводя взгляд на Синь Чэн, будто собираясь что-то сказать, но в этот момент из беседки раздался зов:
— Сюйлин! Чего стоишь? Иди скорее!
Юй Сюйлин пожал плечами и улыбнулся всем:
— Матушка зовёт. Я пойду.
«Матушка…»
Выходит, Юй Сюйлин — сын тётушки!
Синь Чэн была поражена.
Одна — прямолинейная до резкости, другой — мягкий, как зимнее солнце или летнее облако. Какая огромная разница в характерах!
Едва она об этом подумала, как раздался холодный голос:
— Чего застыла? Иди уже.
Синь Чэн вздрогнула и подняла глаза. Ли Яньлин стоял в нескольких шагах на дорожке, засунув руки в карманы, и с недовольным видом смотрел на неё.
Хмурый, в одежде холодных тонов, он резко контрастировал с весенней зеленью вокруг.
«Этот колючий шар точно должен жить на Северном полюсе!»
* * *
После того как все уселись, последовало обязательное представление. Узнав, что Синь Чэн действительно жена Ли Яньлина, Юй Сюйлин чуть челюсть не отвисла.
— Не может быть! Вы что, в самом деле… — его взгляд метался между Ли Яньлином и Синь Чэн, пока не остановился на друге: — Вы правда поженились?
Ли Яньлин откинулся на спинку стула и спокойно кивнул.
Юй Сюйлин опешил.
Он знал Ли Яньлина с детства и прекрасно понимал его характер. Тот всегда был надменным и замкнутым. Кроме нескольких проверенных друзей, в его круг никто не попадал, особенно женщины.
Юй Сюйлин всегда думал, что Ли Яньлин, скорее всего, останется холостяком до конца дней. А тут вдруг — женился без предупреждения!
Первой мыслью Юй Сюйлина было, что друга «запугали» женитьбой. Но ведь женой оказалась Синь Чэн…
Глядя на её мягкую, безобидную внешность, скорее казалось, что именно её запугал Ли Яньлин!
Он никак не мог понять:
— Как вы вообще так внезапно поженились? И совершенно тихо, без малейших признаков? Обычно же сначала встречаются, потом, когда приходит время и родители одобрят, решают жениться.
А он, лучший друг и родственник Ли Яньлина, ни разу не видел Синь Чэн и даже не слышал о ней!
У Юй Сюйлина возникло стойкое ощущение, что в их браке что-то не так.
Он приложил кулак к подбородку и стал внимательно разглядывать «супружескую пару», будто детектив.
Синь Чэн молчала, опустив голову. С его точки зрения было видно лишь её густые ресницы, которые то и дело дрожали.
Ли Яньлин же спокойно произнёс:
— А зачем нужны признаки? Захотел жениться — и женился.
Юй Сюйлин остался недоволен таким ответом и уже собирался задать ещё вопрос, как вмешалась его «матушка»:
— Синь Чэн сказала, что они влюбились с первого взгляда. А Яньлин испугался, что её кто-то перехватит, и решил действовать первым.
Синь Чэн: «…»
Да, это она и сказала. Но почему сейчас, из уст тётушки, это звучит так странно…
Ей стало неловко до мурашек.
Юй Сюйлин фыркнул:
— Что? Вы влюбились с первого взгляда? Вы двое? Невозможно!
Как раз в этот момент Дай Вэньцинь принесла свежесваренный кофе и поставила чашку перед Ли Яньлином. Она тут же обернулась к Юй Сюйлину:
— Почему это невозможно?
— Потому что раньше они…
Юй Сюйлин не договорил — в рот ему вдруг впихнули кусок манго-мусса.
— Ты сегодня слишком много говоришь, — холодно произнёс Ли Яньлин, вытирая руки салфеткой. — Разве не ты жаловался, что даже на обед времени нет? Так ешь, пока есть возможность.
Юй Сюйлин на секунду замер, но тут же всё понял.
Он вытащил мусс изо рта, откусил и с восторгом поднял большой палец в сторону Линь Шуэ:
— Тётя, ваши десерты становятся всё вкуснее!
Линь Шуэ засмеялась:
— Сегодня все сладости готовила Чэнчэн вместе со мной.
— А? Чэнчэн сама? — Юй Сюйлин удивлённо посмотрел на Синь Чэн. — У тебя такие таланты? Ты уже сравнялась с моей тётей!
http://bllate.org/book/12050/1077971
Готово:
