Фоллоу-ПД поспешно вскочил на ноги и принялся извиняться:
— Простите, простите, это целиком моя вина…
Остальные сотрудники тоже тут же подбежали проверить обстановку. Люди не пострадали, но камера разбилась.
Чтобы не сорвать график съёмок, продюсерская группа назначила нового фоллоу-ПД, и конкурс продолжился.
Руань Мянь по-прежнему прорывалась через задания со скоростью «пять ворот — шесть генералов». Се Чаоцы упрямо отказывался признавать поражение и стойко следовал своему принципу: если не знаешь — выбирай вариант Б.
Он просто не верил, что ни разу не угадает ответ.
Сто тридцать второй уровень — вопрос с выбором ответа.
«Какова высота горы Олимп на Марсе?»
Се Чаоцы долго колебался, палец уже занёс над вариантом Б.
Руань Мянь подала голос:
— Ты уверен? Может, ещё подумаешь?
【Глупец, выбирай А】
Се Чаоцы не стал раздумывать и нажал на Б. Ответ оказался неверным.
Руань Мянь вздохнула:
— Я же сказала тебе подумать.
Се Чаоцы парировал:
— Это моё дело. Я считаю, что нужно выбрать Б.
Руань Мянь промолчала.
Этот маленький упрямый мальчишка.
Следующий уровень: используя имеющиеся материалы и инструменты, спрогнозируйте диапазон температур в термостате. Система оценит точность вашего прогноза. Проходной балл — 70.
Се Чаоцы бегло окинул взглядом стол: мерный цилиндр, стаканы, конические колбы и химические реактивы — этанол, нитрат калия, хлорид аммония… Рядом на вешалке висело два лабораторных халата.
Лучше бы просто засунуть руку в термостат, почувствовать и наобум назвать температуру.
Видимо, задания становились всё более изощрёнными — предела жестокости не существовало.
Се Чаоцы уже онемел от издевательств. Он ожидал, что Руань Мянь снова каким-то чудом без экспериментов даст точный ответ.
Но на этот раз она просто открыла термостат, на две секунды засунула внутрь руку и закрыла его.
Се Чаоцы радостно воскликнул:
— Ха! Наконец-то и ты не справилась!
Руань Мянь проигнорировала его и ввела в поле ответа: 4,6 °C.
Динь!
100 баллов.
Уровень пройден.
Се Чаоцы:
— …
Ему снова показалось, что его глубоко оскорбили.
Руань Мянь сняла с вешалки лабораторный халат и надела его. Се Чаоцы удивлённо спросил:
— Мы же прошли уровень. Зачем тебе халат? Пойдём, следующий раунд.
Руань Мянь собрала волосы в хвост, надела перчатки и сказала:
— Подожди здесь немного.
Не зная, что она задумала, Се Чаоцы всё равно сел и стал ждать. Другого выхода не было.
Он чувствовал себя выжатым.
Руань Мянь тем временем спокойно и методично работала за лабораторным столом. В белом халате, с небрежно собранными в хвост волосами и сосредоточенным выражением лица, она выглядела особенно элегантно. Хотя в её глазах больше читалось безразличие, чем напряжение.
Каждый раз, когда она наливала воду в мерный цилиндр или отмеряла реактивы, ей удавалось с первого раза точно попасть в нужный объём или массу. Се Чаоцы даже подумал, что ей не нужны весы — достаточно просто налить.
Нагрев, перемешивание, охлаждение.
В конце концов Руань Мянь перелила полученный бесцветный прозрачный раствор в специальную стеклянную колбу, предоставленную организаторами, и поместила её в термостат.
Через пятнадцать минут она достала колбу, включила миниатюрный светодиод на крышке и протянула её Се Чаоцы:
— Держи.
Се Чаоцы широко распахнул глаза. Внутри колбы белые кристаллы медленно опускались вниз, каждый имел уникальную форму, переплетаясь в причудливые узоры, словно настоящий снегопад.
Просто завораживающе красиво.
— Это… мне? Я могу забрать его с собой? — в его голосе прозвучала радостная надежда, а в глазах — искренний блеск.
— Да, — ответила Руань Мянь и добавила: — Это называется буревестником, или погодной колбой. Кристаллы внутри меняют форму в зависимости от температуры окружающей среды.
Видимо, организаторы специально добавили это задание.
Се Чаоцы бережно взял колбу в ладони и неловко пробормотал:
— Спасибо. Мне очень нравится.
Кончики его ушей слегка покраснели.
【Обычная дешёвая стеклянная колба, а он так радуется?】
Се Чаоцы замер. За всю жизнь ему дарили бесчисленные дорогие подарки — от особняков за несколько миллиардов до суперкаров за сотни миллионов, — но никогда ещё никто не дарил ему чего-то такого… сделанного своими руками.
И он сам стал свидетелем этого чуда.
В итоге Руань Мянь установила рекорд скорости, пройдя все двести уровней. Единственный раунд, где она якобы запнулась, был тест по математике для выпускников школы — тогда задания решал Се Чаоцы. Во всех остальных 199 уровнях она ответила правильно на сто процентов.
Высший класс самоуверенности.
Се Чаоцы уже представлял, насколько популярной она станет после выхода выпуска.
【Ну наконец-то закончили эту скучную викторину. Больше сюда ни ногой. Пустая трата времени и унижение для интеллекта】
Се Чаоцы:
— …
После окончания конкурса Руань Мянь напомнила ему:
— Не забудь перевести деньги. Пятнадцать миллионов.
Отлично.
Попытка поймать журавля — и воробья испугал. Теперь он лишился не только денег, но и гордости.
Одна безрассудная ставка — и он проиграл все сбережения, накопленные с самого дебюта.
Теперь он был настоящим нищим.
Едва они вышли с площадки, Чэнь Хэ поспешил навстречу:
— Ну как? Руань Мянь тебя не обижала? Что у тебя в руках? Красивая штука.
Бедняга Се Чаоцы с болью в голосе произнёс:
— Пятнадцать миллионов.
Чэнь Хэ опешил:
— Какие пятнадцать миллионов?
Се Чаоцы поднял колбу:
— Вот за это. Я обменял её на пятнадцать миллионов у Руань Мянь.
— Да ты офигел?! — Чэнь Хэ не сдержался и выругался. — У тебя крыша поехала? За такую ерунду?!
Се Чаоцы промолчал.
Он и сам начал сомневаться в своём рассудке.
Чэнь Хэ принялся уговаривать:
— Я же говорил, что нам не одолеть Руань Мянь. Весь шоу-бизнес обходит её стороной, а ты полез прямо в пасть! Сам себя подставил!
В этот момент подошёл тот самый фоллоу-ПД, хромая:
— Се-гэ, огромное спасибо вам! Если бы не вы, я бы не знал, как выкрутиться. Мои двести пятьдесят тысяч, которые я проиграл, я немедленно переведу вам на счёт. Можете не волноваться.
Се Чаоцы спокойно ответил:
— Не надо. В следующий раз, если нет капитала, не будь таким жадным. Не рискуй своей семьёй ради азарта.
— Да-да-да… — у мужчины на глазах выступили слёзы. — Спасибо вам, гэ. Я больше так не поступлю. Ваша доброта навсегда останется в моём сердце.
Глядя на удаляющуюся спину Се Чаоцы, он почувствовал стыд за то, что считал его глупцом.
Перед ним был настоящий мудрец в обличье простака.
— Руань Мянь решает задания с пугающей скоростью. На некоторых экспериментальных уровнях она вообще не проводит опытов, а сразу даёт ответ. Только один раунд — экзамен по школьной математике — её, кажется, затруднил. Там решал я, — докладывал Се Чаоцы по телефону Линь Чанцзин.
Линь Чанцзин задумалась:
— То есть она не справилась только с этим заданием?
Говорят, что в каждом сезоне IN. SHINE добавляют новые вопросы в последний момент.
Если вспомнить, как раньше на шоу Руань Мянь ошиблась даже в решении квадратного уравнения, трудно поверить, что она смогла пройти двести уровней в IN. SHINE. Линь Чанцзин первой пришла мысль: у неё есть банк заданий. Хотя организаторы уверяют, что вопросы строго засекречены, кто знает, какие связи есть у людей за спиной Руань Мянь?
Се Чаоцы почесал затылок:
— Похоже, она не то чтобы не могла… Скорее, будто издевалась надо мной… Сестра, может, мы её недооцениваем?
Как истинная «рыболовка», Линь Чанцзин отлично чувствовала эмоциональные перемены у своих «рыбок». Она не стала ничего объяснять, а мягко спросила:
— Ты сейчас дома?
Се Чаоцы:
— Да.
— Ты ведь ещё не ужинал? Я как раз рядом. Могу заехать и принести что-нибудь вкусненькое. Разрешаешь?
— А?! — Се Чаоцы резко вскочил с дивана и оглядел грязную, захламлённую гостиную. Он запнулся от волнения: — Можно… но, сестра, не могла бы ты немного задержаться?
Линь Чанцзин засмеялась:
— Конечно.
Повесив трубку, она выбрала темно-синий галстук — дорогой, элегантный — и сказала продавцу:
— Этот возьму.
Затем зашла в супермаркет, купила любимые продукты Се Чаоцы и, точно рассчитав время, постучалась в его дверь.
Се Чаоцы открыл в чёрной свободной толстовке, с растрёпанными волосами, выглядел ещё моложе — как герой японского аниме.
Увидев, что Линь Чанцзин несёт полные сумки, он поспешно принял их и впустил её:
— Сестра, зачем столько всего нести? — хотя и ворчал, уголки губ сами тянулись вверх.
Линь Чанцзин, разуваясь, сказала:
— Знаю, ты не ел. Я тоже голодна, поэтому купила ингредиенты и хочу воспользоваться твоей кухней. Надеюсь, не прогонишь?
— Как можно прогнать!.. — хотелось сказать: «Приходи почаще», но он не осмелился — боялся показаться жадным.
Се Чаоцы жил один. Обычно питался вне дома: был привередлив в еде, дома ленился заказывать доставку и часто отделывался фруктами с молоком.
Линь Чанцзин была «рыболовкой» именно потому, что умела точно попадать в слабые места человеческой души. Такому, как Се Чаоцы — ребёнку, выращенному на золотых ложках, но лишённому настоящей заботы, — миллионный подарок не вызовет и тени интереса, а вот домашняя еда, приготовленная лично, легко покорит сердце.
Во время готовки Се Чаоцы ходил за ней, как преданный пёс, то и дело подавая специи или посуду. Если бы у него был хвост, он бы вилял им от радости.
Все блюда были приготовлены строго по его вкусу. За ужином Линь Чанцзин спросила:
— Ты давно с родными не связывался?
Се Чаоцы замер с палочками в руке. Голос стал тише и пропитался горечью:
— Нет. Им лучше, если я умру где-нибудь вдалеке. Не буду мешать.
Линь Чанцзин положила ему на тарелку кусочек рыбы и вздохнула:
— Между родителями и детьми не бывает непримиримой обиды.
Без поддержки семьи Се Чаоцы — всего лишь бесполезная «рыбка». А вот Се Чаогэ — куда более ценная добыча.
— Им нужен лишь идеальный наследник. Се Чаогэ вполне подходит. Остальное им безразлично, — Се Чаоцы натянуто усмехнулся, явно не желая развивать тему.
Линь Чанцзин нежно сжала его руку и твёрдо сказала:
— Как это безразлично? Для меня Сяо Цы — самый важный.
Сяо Цы — самый важный.
Се Чаоцы опустил ресницы, губы дрогнули, но слова застряли в горле:
— Ага.
Линь Чанцзин едва заметно улыбнулась.
Сначала жестоко раскрыть чужую рану, а потом нежно её прикрыть.
Жестоко, но эффективно.
— Прости, сестра, не следовало заводить этот разговор, — с сожалением сказала она. — Ладно, раз мы наконец встретились, давай сменим тему. Я заметила на твоём балконе стеклянную колбу с жидкостью и кристаллами внутри. Очень красиво.
Как такое дешёвое и грубое изделие оказалось у Се Чаоцы? Это требовало внимания и размышлений.
Услышав об этом, Се Чаоцы оживился, побежал за колбой и поставил её перед Линь Чанцзин:
— Это буревестник, или погодная колба. Правда, погоду она не предсказывает. Кристаллы внутри меняют форму в зависимости от температуры окружающей среды. — Он включил подсветку. — Красиво, правда?
— Очень красиво, — улыбнулась Линь Чанцзин, но сердце её упало. — Где ты её купил?
Се Чаоцы, увлечённый, выпалил:
— Не покупал. Это… это одна моя фанатка сделала своими руками и подарила мне.
Он избегал её взгляда, голос дрогнул.
Очевидная ложь.
В глазах Линь Чанцзин мелькнуло разочарование:
— Сяо Цы, раньше ты никогда мне не врал.
Её разочарование больно кольнуло Се Чаоцы, напомнив о множестве разочарованных взглядах в детстве. Он растерялся:
— Нет, сестра… На самом деле это сделал Руань Мянь на соревновании IN. SHINE и отдала мне. Я не сказал, потому что боялся тебя рассердить. Если тебе не нравится, я сейчас же выброшу!
Он уже потянулся, чтобы швырнуть колбу в мусорное ведро.
Линь Чанцзин остановила его:
— Ты думаешь, я такая мелочная? Главное — тебе нравится. Колба и правда красивая. Оставь себе.
Се Чаоцы стиснул зубы:
— Нет! Я ни за что не оставлю вещь от врага сестры!
С этими словами он аккуратно поставил колбу в мусорное ведро.
Линь Чанцзин:
— …
Она подозревала, что этот упрямый мальчишка тайком вытащит её обратно, как только она уйдёт.
Но делать вид, что не замечает, — лучшая тактика. Она одобрительно улыбнулась.
Се Чаоцы немного расслабился и перевёл тему:
— Чем ты сейчас занимаешься, сестра?
Лицо Линь Чанцзин помрачнело. Она горько усмехнулась:
— Да чему быть? Жду смерти. Без мечты сниматься в кино мне больше нечем заняться.
http://bllate.org/book/12049/1077904
Готово:
