— Эй вы, тираны! Неужели и вы собираетесь молчать? Ну хоть пискните что-нибудь! А то наша маленькая А Ча совсем обезличится!
Будда сказал: восемь страданий жизни — рождение, старость, болезнь, смерть, разлука с любимыми, ненависть к тем, кто рядом, невозможность получить желаемое и неспособность отпустить прошлое. Ли Сяоча ещё не знала, что такое любовь, но отлично понимала, что значит «отпустить». Господин Фань испытал все восемь страданий, но всегда оставался тем, кто не может ни получить желаемое, ни отпустить прошлое. Ли Сяоча не хотела вникать в тайны, связывающие господина Фаня с семьёй четвёртого господина Сюэ, поэтому прямо спросила:
— Вы знаете что-нибудь о деле Гань-даниан?
Господин Фань поглаживал большим пальцем узор на нефритовой подвеске. Услышав вопрос Ли Сяоча, он замер и удивлённо переспросил:
— Ты тоже об этом знаешь?
Возможно, он сам почувствовал, что слишком ярко выразил своё изумление, и добавил, словно оправдываясь:
— Я думал, маленькая А Ча не интересуется чужими делами.
— Это не чужое дело, — серьёзно ответила Ли Сяоча, подняв своё детское личико. — Говорят, будто украла подвеску именно моя приёмная мать.
— Приёмная мать? — Господин Фань поставил чашку и лёгким движением постучал себя по лбу, улыбнувшись. — Маленькая А Ча, оказывается, человек верный и преданный.
Ли Сяоча опустила голову и промолчала. Она машинально произнесла эти слова, но теперь не знала, как продолжить. Господин Фань был прав: она никогда не вмешивалась в чужие дела. И сейчас ей не следовало этого делать, но почему-то, подхваченная порывом, она пришла именно к нему. Теперь же, сказав всё это, она растерялась.
Она лишь знала, что перед ней лежат две одинаковые нефритовые подвески. Одна — у четвёртой госпожи Сюэ, которую она никогда не видела и даже представить не могла — ту, что, по слухам, была прекрасна и благородна. Вторую же подвеску она инстинктивно искала у её владельца — господина Фаня. Ей было неважно, как связаны эти два предмета; она просто последовала внутреннему зову. Но теперь этот зов исчез, оставив её в полной растерянности: что делать дальше? О чём спрашивать? Инстинкт молчал.
Господин Фань, как всегда мягкий и добрый, тихо посоветовал:
— Маленькая А Ча, ты ещё ребёнок. Некоторые дела лучше тебе не трогать.
Инстинкт Ли Сяоча наконец проснулся, и она ответила:
— Я верю Гань-даниан. Она не могла украсть эту вещь.
Господин Фань терпеливо возразил:
— Но что ты можешь сделать? Насколько мне известно, подвеску нашли прямо под подушкой твоей Гань-даниан. Многие это видели — доказательства налицо. Как ты заставишь всех поверить в твою веру?
Ли Сяоча на мгновение замерла. Действительно, она не могла заставить других поверить в невиновность Гань-даниан, но всё же не удержалась:
— Если человек честен, ему не страшна тень! Разве нельзя доказать правду, если ничего не совершал?
Господин Фань горько усмехнулся:
— Помню, ты говорила, что часто слушала, как твоя мама рассказывает буддийские притчи. Знаешь ли ты, что Будда сказал: «Встреча — судьба, расставание — выбор человека. Посеешь причину — пожнёшь следствие. Всё создаётся разумом. Встречай всё с улыбкой, не ропщи. Будь спокоен, следуй сердцу, своей природе и судьбе».
Ли Сяоча долго думала, потом подняла голову и спросила:
— Господин, а вы сами следуете этому? Всё принимаете как есть и доверяетесь судьбе?
Господин Фань вздохнул и кивнул.
Ли Сяоча пристально посмотрела на него своими чистыми глазами и спокойно спросила:
— А стало ли вам от этого легче на душе?
Господин Фань вздрогнул. Он не мог поверить своим ушам и с изумлением уставился на ребёнка. Неужели эта девочка, ещё такая юная, сумела проникнуть в самую суть? Быть может, её глаза слишком ясны и проницательны, или же он, Фань Тунму, слишком много думает и потому утратил способность видеть простую истину?
Простой вопрос этой малышки поставил в тупик его, учёного, считавшего себя мудрецом. Он знал буддийские истины, утешал ими себя, но стал ли от этого спокойнее? Он хотел убедить себя, что его душа умиротворена. Однако слова Ли Сяоча, словно камешек, брошенный в гладь воды, вызвали в нём целую бурю. Его спокойствие было обманчивым — на самом деле он никогда не чувствовал настоящего облегчения. Эта подвеска хранилась годами, и все думали, что всё давно забыто. Но стоит только спросить у самого сердца — кому из них, ему или другим, стало от этого легче?
Ли Сяоча заметила, как побледнело лицо господина Фаня, и обеспокоенно спросила:
— Господин, с вами всё в порядке? Вам нехорошо?
Господин Фань потер бледное лицо и попытался улыбнуться:
— Наверное, просто простудился — сидел слишком долго на сквозняке. Пойду отдохну внутри.
Он оперся на колонну и встал, но ноги его подкосились, и он чуть не упал. Ли Сяоча поспешила поддержать его, но он отмахнулся:
— Ничего, просто онемели ноги. Уже лучше. Иди, проводи свою госпожу.
— Хорошо, — кивнула Ли Сяоча и послушно ушла. Господин Фань смотрел ей вслед, на худое детское плечо, и горько усмехнулся про себя. Когда дошло до самого главного — до совести — он не смог даже взглянуть ребёнку в глаза.
Ли Сяоча только свернула за угол галереи, как перед ней внезапно возник белый силуэт. Такое эффектное и дерзкое появление могло принадлежать только одному человеку — избалованному вниманием пятому молодому господину Сюэ. Сюэ Чуанъу остановился перед Ли Сяоча, встряхнул рукавами и самодовольно спросил:
— Тебе лучше обратиться ко мне, чем просить помощи у господина Фаня.
Ли Сяоча на миг опешила, но затем в её сердце вспыхнула надежда. Как она могла забыть об этом господине! Она хорошо знала характер пятого молодого господина: если прямо попросить его помочь, он обязательно заставит её умолять и кланяться до тех пор, пока не удовлетворит своё тщеславие. Поэтому она фыркнула и сказала:
— А ты вообще чем можешь помочь?
Сюэ Чуанъу, как и ожидалось, клюнул на провокацию. Он обиженно задрал подбородок и выпалил:
— Это дело случилось во дворе моего четвёртого брата! Чтобы реабилитировать Гань-даниан, нужно согласие моей четвёртой невестки. Иначе, даже если перевернуть весь дом вверх дном, кражу подвески сочтут доказанной!
Ли Сяоча понимала, что он говорит правду, но вместо ответа лишь вздохнула:
— Да, это дело четвёртого господина. Значит, тебе, пятому господину, здесь делать нечего.
Она сделала вид, что собирается уйти.
— Почему это нечего?! — воскликнул Сюэ Чуанъу, забыв даже о своей величественной позе. Он торопливо загородил ей путь: — Выслушай меня! Во дворе четвёртого брата хозяева почти ничем не занимаются, но это не значит, что они не могут вмешаться. Если четвёртая невестка скажет слово — чтобы перепроверили дело, — моя матушка точно согласится. Тогда проведут новое расследование, и появится надежда!
Ли Сяоча почувствовала проблеск света:
— Как так? Ведь дело уже закрыто. Почему его снова станут пересматривать?
— Ах, — Сюэ Чуанъу, увидев, что заинтересовал её, снова возгордился. Он принял свою обычную величественную позу, заложил руки за спину и, покачивая головой, как учёный, начал наставительно:
— Ты ещё не понимаешь, как устроены большие дома.
==========
Тираны, ведь бесстрастность — это не мило! Иногда стоит проявить хоть немного реакции — вот это настоящее очарование!
Друзья, ну пожалуйста, покажите хоть каплю милоты!
Ли Сяоча действительно многого не понимала. Любой здравомыслящий человек сразу бы заметил: вора поймали слишком легко. Кто в здравом уме станет прятать украденную вещь прямо под подушкой? Даже не говоря уже о том, сможет ли такой человек спокойно спать на краденом, — служебные покои ведь место людное: любой мог заглянуть и перевернуть постель. Если бы Гань-даниан действительно была воровкой, она либо глупа, либо сама хотела, чтобы её поймали.
К тому же, вещи из покоев четвёртой госпожи Сюэ пропадали не впервые. Просто на этот раз Юйцзе устроила скандал, громко закричав, и все узнали о пропаже подвески. Только поэтому дело так тщательно расследовали. Но вместо того чтобы найти виновного среди людей из двора четвёртого господина, обвинили совершенно постороннюю женщину из заднего двора. Любой догадается: кто-то в панике не успел избавиться от украденного и подбросил его Гань-даниан.
Однако расследованием занималась Дунму, служанка младшей госпожи Вань. Раз уж она нашла доказательства у Гань-даниан, ей было бы безумием отказываться от готового виновника и начинать копаться в окружении самой четвёртой госпожи Сюэ. Это ведь прямой вызов! Поэтому и Дунму, и даже сама младшая госпожа Вань предпочли отложить дело и ждать указаний от четвёртой госпожи. Все прекрасно понимали: вор — из её собственного двора. Вопрос лишь в том, хочет ли она просто наказать кого-нибудь для видимости или действительно вывести на чистую воду своего «крысу». Всё зависело от её решения.
Хотя Ли Сяоча и была наивна, она уловила суть проблемы. Чтобы помочь Гань-даниан, нужно было поговорить с четвёртой госпожой Сюэ. Разобравшись в этом, она спросила Сюэ Чуанъу:
— Ты можешь убедить четвёртую госпожу Сюэ пересмотреть дело?
— Я? — Щёки Сюэ Чуанъу залились румянцем, и он смущённо пробормотал: — Она же моя невестка... Брат и невестка не должны слишком часто общаться — будут сплетни.
Ли Сяоча, увидев его красные, как румяна, щёки, без церемоний фыркнула:
— Тебе всего лишь лет пятнадцать! Чего ты боишься? Неужели у тебя на уме что-то непристойное? Хм!
— Да нет же! — Сюэ Чуанъу в замешательстве почесал затылок. — Четвёртая невестка знаменита своей красотой. Я и так редко её вижу, а одноклассники уже насмеялись надо мной не раз. Если я сам пойду к ней, город весь загудит!
У Ли Сяоча задрожали брови, и в груди вспыхнула злость. Этот Сюэ Чуанъу выглядел точь-в-точь как вор, пойманный с поличным. Она стиснула зубы и спросила:
— Значит, всё, что ты наговорил, — лишь чтобы похвастаться своим глубоким пониманием ситуации, о, великий пятый молодой господин?
Сюэ Чуанъу опешил. Обычно он держался так спокойно и уверенно, но при виде Ли Сяоча всегда начинал нервничать и чесаться. Он с трудом сдержал раздражение:
— Я просто объясняю тебе ситуацию, чтобы ты сама убедила мою четвёртую невестку!
— Я?! — Ли Сяоча даже думать не стала: — Я всего лишь служанка, никто и слушать меня не станет. Четвёртая госпожа вряд ли даже выслушает меня терпеливо.
— Не стоит так себя недооценивать, — Сюэ Чуанъу наконец обрёл уверенность. Он заложил руки за спину и важно произнёс, как будто декламировал текст: — Думаешь, твоё присутствие здесь — случайность? Вспомни: вторая невестка сразу выбрала тебя, чтобы присматривать за своей сумасшедшей племянницей. Даже учёный господин Фань онемел от твоих вопросов! Я всегда высоко ценил твои способности.
— Пусть даже так, — возразила Ли Сяоча, показывая на свой маленький рост, — но я ведь ещё ребёнок, ниже стола. Взрослые господа вряд ли даже взглянут на меня, не то что станут прислушиваться.
Но Сюэ Чуанъу был в ней абсолютно уверен:
— Пока не попробуешь — не узнаешь! Сейчас других вариантов нет. Моя четвёртая невестка хороша во всём, кроме одного — она не любит заниматься хозяйством. Если никто не заговорит с ней об этом деле, она просто забудет о нём.
Он уставился на Ли Сяоча своими чёрными глазами, в которых ясно читалась тревога и надежда.
Ли Сяоча не выдержала такого взгляда и согласилась попробовать. Сюэ Чуанъу всё организовал: в один из ясных вечеров четвёртая госпожа Сюэ обычно играла на цитре в павильоне у пруда с лотосами во дворе четвёртого господина. В этот момент Сюэ Чуанъу должен был привести туда Ли Сяоча, а четвёртая госпожа Сюэ, узнав об этом, настояла на том, чтобы пойти вместе. Её слова, как хозяйки, будут весомее, чем просьбы Ли Сяоча. Главное — чтобы она не начала нести какую-нибудь чепуху.
Через два дня установилась чудесная погода. Сюэ Чуанъу заранее договорился с Ли Сяоча: четвёртая госпожа Сюэ поведёт их гулять по двору, создав видимость случайной встречи, а затем все вместе «привлечённые звуками цитры» отправятся к пруду. Действительно, пруд с лотосами стоил того, чтобы прогуляться до него: посреди зелёной глади воды распускались нежные цветы. Четвёртая госпожа Сюэ, услышав издалека музыку, театрально помахала шёлковым веером и продекламировала:
— Сто цветов на суше борются за благоухание,
У пруда лотос молча источает аромат.
Не спорит с персиками и сливами за весну,
В зное июля дарит прохладу.
Закончив, она самодовольно приподняла подбородок и спросила Сюэ Чуанъу:
— Ну как, дядюшка Пятый? Моё стихотворение неплохо?
http://bllate.org/book/12037/1076982
Готово:
