Погода постепенно становилась жаркой, но занятия в школе от этого не прекращались. Ещё с самого утра четвёртая госпожа Сюэ уже не выдерживала зноя и принялась размахивать веером. Тот вышитый веер в её руках нашла Хуаюй ещё прошлой ночью. В покоях четвёртой госпожи Сюэ вещей и правда было мало — даже приличного веера не сыскать. В эти дни Чанцзюнь присылала немало украшений и даже вызвала портниху, чтобы сшить для неё новые наряды.
Всё видимое было обновлено, но до таких мелочей, как летние принадлежности, второй госпоже Сюэ, вероятно, пока не додумалась. Четвёртая госпожа, похоже, перебрала с тонизирующими средствами и теперь страдала от избытка огня печени: как только становилось жарко, то ли требовала «кондиционер», то ли яростно махала веером. Ли Сяоча была полной противоположностью — от природы слабая, зимой ей было тяжело, зато летом, если не стоять под палящим солнцем, она вовсе не чувствовала жары. Поэтому и забыла напомнить Чанцзюнь прислать что-нибудь освежающее.
Увидев нынешнее положение дел, Ли Сяоча рано утром отправилась к Чанцзюнь и всё ей объяснила. Вскоре оттуда прислали множество летних вещей. Среди них особенно выделялись несколько шёлковых вееров — их прозрачная, словно крыло цикады, ткань была расписана изящными изображениями служанок. Даже четвёртая госпожа Сюэ, обычно равнодушная к вещам, прижала один такой веер к груди и заявила, что это настоящая национальная реликвия, которую грех использовать, и продолжила энергично махать старым вышитым веером.
Её брат, молодой господин Сюэ, увидев это, добродушно поддразнил:
— После болезни ты не только характер поменяла, но и привычку к жаре утратила. Раньше ведь сама надо мной насмехалась, мол, потею слишком сильно. Теперь, пожалуй, очередь за мной смеяться над тобой.
Четвёртая госпожа, хмурясь и усиленно размахивая веером, ответила:
— В такое время ещё и колкости сыпать! Раз уж ты мой брат, так помоги мне помахать!
И она протянула ему веер.
Молодой господин Сюэ, хоть и был добродушным, но всё же привык быть хозяином и не собирался прислуживать. Он косо взглянул на Ли Сяочу и сказал сестре:
— У тебя же полно прислуги. Зачем мне тебе веером махать? Если людей не хватает, попроси матушку прислать ещё.
Голос его был мягкий, как всегда, но в этих словах почему-то звучала неожиданная строгость. Ли Сяоча поспешила подойти и взять веер из рук госпожи, но та увернулась:
— Ты последние дни всё кашляешь — наверное, простудилась. Не смей махать! Иди отдыхай.
Затем четвёртая госпожа снова принялась капризничать, тряся брата за рукав:
— Братец, ну пожалуйста, помаши мне! Только ты!
Молодой господин Сюэ, не выдержав её уговоров, повернулся к Цыюй:
— Ты ей помаши.
Цыюй, сообразительная служанка, тут же подхватила веер и, аккуратно обмахивая госпожу, сказала:
— Четвёртая госпожа, не мучайте нашего молодого господина. Он всю ночь читал и устал. Позвольте мне вас обслужить.
Четвёртая госпожа и так лишь шалила, поэтому не обиделась, а лишь отобрала веер и сказала:
— Цыюй, разве я стану тебя заставлять? Лучше научи А Ча делать причёски. У меня Шу Юй скоро уходит, а кто потом будет заплетать мне волосы?
Цыюй ласково улыбнулась:
— Хорошо, сейчас и научу.
Она действительно держала слово. Как только все маленькие господа отправились на занятия, Цыюй уселась у двери и стала обучать Ли Сяочу. Она подробно показала все причёски, которые обычно делают госпожам. Ли Сяоча не могла запомнить всё сразу и нахмурилась.
Цыюй с улыбкой заметила:
— Тебе, конечно, сложнее — госпожу причёсывать всегда труднее. А вот господина — гораздо проще. У мужчин причёсок всего несколько, и такая сообразительная, как ты, запомнит с одного взгляда.
Ли Сяоча вдруг оживилась:
— А можешь заодно и мужские причёски показать?
Цыюй удивилась:
— Неужели хочешь сменить господина?
Ли Сяоча покачала головой, снова нахмурившись:
— Просто… мечтаю хоть раз сама заплести волосы брату.
Цыюй, услышав это, вспомнила собственную судьбу и родных. Обе были несчастны, и между ними возникло чувство единства. Поэтому она очень старательно стала учить Ли Сяочу.
Как раз в этот момент мимо проходил господин Фань с книгой в руках. Он увидел их и с улыбкой сказал:
— А Ча уже умеет делать причёски? Может, как-нибудь и мне сделаешь?
Господин Фань, как и молодой господин Сюэ, был человеком мягким, но его доброта исходила из глубины души, без малейшего налёта господского высокомерия. Поэтому Ли Сяоча охотно общалась с ним и теперь без стеснения пошутила:
— Отлично! Я как раз ищу, на ком потренироваться.
Господин Фань на миг опешил, но не рассердился, лишь тихо улыбнулся:
— Я-то думал, что мои длинные волосы ни к чему не годятся. Оказывается, есть и польза.
Цыюй не ожидала, что Ли Сяоча уже так хорошо знакома с господином Фанем. Хотя она и служила молодому господину Сюэ, но знала лишь несколько иероглифов и всегда относилась к учёным с благоговейным страхом. Господина Фаня она знала больше года, но никогда не осмеливалась взглянуть на него прямо. Сегодня же она впервые заметила, какой он красивый и как добр его нрав. Но даже узнав это, всё равно не смела заговорить с ним.
Ли Сяоча же без всяких опасений ответила:
— Хорошо! В тот день, когда вы не принимаете гостей, я обязательно попробую.
Господин Фань лишь улыбнулся и, вероятно, спеша по делам, указал на книгу в руке и направился в сторону кабинета. Перед уходом он вежливо кивнул Цыюй, отчего та покраснела и долго не могла поднять глаз.
Весь остаток дня Цыюй была как во сне. Молодой господин Сюэ ничего не заметил, но четвёртая госпожа уловила странность и тихонько спросила Ли Сяочу:
— Что с Цыюй? Почему она такая задумчивая, будто влюблённая девушка?
Ли Сяоча вздрогнула и пристально уставилась на госпожу.
Та хихикнула и, помахивая веером, торопливо добавила:
— Шучу, шучу! Не принимай всерьёз!
Они ещё немного поиграли, как вдруг молодой господин Сюэ выпрямился и серьёзно спросил:
— А Ча, завтра ты будешь во дворе?
Ли Сяоча и четвёртая госпожа одновременно удивились. Госпожа даже воскликнула:
— А Ча разве может быть где-то ещё? Братец, неужели хочешь нас куда-то сводить? На прогулку? Или на пикник?
— Нет, — поспешно перебил он. — Просто спросил.
Но ведь такие вопросы не задают просто так! Ли Сяоча не могла понять причины, четвёртая госпожа тоже недоумевала. Однако на следующий день все молча ждали — явно должно было что-то случиться.
=============
Ладно, кого-то ждут в гости.
По-прежнему тишина =.=……
Как и ожидалось, на следующий день действительно произошло событие — и не самое приятное. Четвёртая госпожа Сюэ, как обычно, отправилась на занятия. Из-за сильной жары она всё время махала веером и совсем не хотела заниматься. Господин Фань несколько раз подходил проверить, но в конце концов перестал обращать внимание на то, читает она или нет, и стал следить лишь за её осанкой. Как только четвёртая госпожа начинала расслабленно откидываться на спинку стула, он бросал ей книгу и заставлял стоять у стены, держа том на голове.
Сначала она сопротивлялась, но после нескольких внушений второй госпожи Сюэ больше не осмеливалась спорить с учителем.
Надо признать, мастерство господина Фаня проявлялось исподволь. Хотя четвёртая госпожа Сюэ по-прежнему оставалась беспечной, её походка и осанка значительно улучшились. Она больше не прислонялась к стене, как мешок с песком, и не закидывала ноги на стол. Под руководством господина Фаня она, возможно, и не станет образованной красавицей, но хотя бы начнёт напоминать благовоспитанную аристократку.
Поэтому Ли Сяоча спокойно наблюдала, как четвёртая госпожа стоит у стены, держа книгу на голове. Та обиженно надула губы:
— А Ча, ты что, зрителем пришла?
Ли Сяоча бесстрастно подошла к столу, взяла другую книгу, раскрыла её и поднесла к глазам госпожи:
— Давайте я вам подержу. Госпожа, поскорее заучите, а то господин Фань снова накажет.
Перед глазами четвёртой госпожи Сюэ появились строки: «Поздно ложись и рано вставай, не страшись ни утренней, ни ночной работы; исполняй свои обязанности, не избегай ни лёгких, ни тяжёлых дел; всё, что начнёшь, доводи до конца; содержи в порядке свои записи — вот что значит прилежание».
Брови госпожи задёргались:
— Что это за книга?
Ли Сяоча перевернула обложку и с невозмутимым видом ответила:
— «Наставления для женщин». Разве госпожа не узнаёт? Неужели вы ни строчки не выучили? Тогда начнём с начала: «Я, недалёкая и глупая, от природы лишена способностей, но благодаря милости отца и наставлениям матери и учителей…»
— Ли Сяоча! — взревела четвёртая госпожа, лицо её почернело от злости, но она продолжала стоять, не сдвигаясь с места. — Ты нарочно меня злишь?! К чёрту «Наставления для женщин»! К чёрту его предков! К чёрту весь его район вместе с этой книгой! Пускай он сам читает эти «Наставления»! Он сам — подчинённый, вечный подчинённый, пусть тысячу лет остаётся в этом положении!
Ли Сяоча молча слушала, но упрямо держала открытую первую страницу «Наставлений для женщин» перед глазами госпожи. Та, устав ругаться, бросила взгляд на текст и снова завопила:
— «Я, недалёкая и глупая…» Да если ты такой недалёкий, так не пиши книгу! Зачем всех делать такими же глупыми, как ты?! И ещё «от природы лишена способностей»…
Ли Сяоча позволяла ей бушевать, не произнося ни слова. Так, ругаясь и возмущаясь, они провели весь день. Четвёртая госпожа настолько привыкла к этим ругательствам, что невольно выучила отрывок из «Наставлений для женщин».
Господин Фань, стоявший вдали за дверью кабинета, всё слышал, но нарочно не входил. Лишь перед окончанием занятий он подошёл и велел госпоже Сюэ продекламировать отрывок. Результат его вполне устроил. Он сдержанно кивнул и похвалил её. Перед уходом он незаметно подмигнул Ли Сяоче и одобрительно улыбнулся.
Ли Сяоча, как всегда, сохраняла невозмутимое выражение лица, будто всё происходило не с ней. Четвёртая госпожа, хоть и сердилась на господина Фаня, но, получив похвалу, тут же повела себя как ребёнок — весь остаток дня хвасталась:
— Ну что, недооценили меня? Всего лишь «Наставления для женщин»! Я вам и «Цзычжи тунцзянь» могу наизусть процитировать!
Хуаюй, стоявшая рядом, не имела понятия, что такое «Цзычжи тунцзянь», но тут же льстиво воскликнула:
— Госпожа всегда умна! Сможет выучить любой самый длинный текст!
Четвёртая госпожа самодовольно фыркнула:
— Естественно!
Ли Сяоча прекрасно помнила, что в тот день госпожа даже не смогла прочесть четыре иероглифа «Цзычжи тунцзянь» на обложке книги. Чтобы она выучила весь труд целиком — разве что солнце взойдёт с юга.
Девушки сидели во дворе, помахивая веерами и болтая о всякой ерунде, как вдруг со стороны ворот раздался шум. Ли Сяоча, обладавшая острым слухом, уловила гневный голос:
— Кто вы такие? Почему бегаете где попало?
Юношеский голос ответил:
— Ой, ошибся дорогой.
— Какая ещё ошибка? Откуда вы? Вы ведь не из этого дома!
— …
— Стойте! Не убегайте! Ловите его!
Раздались суматошные шаги — казалось, целая толпа бросилась в погоню. Сердце Ли Сяочи заколотилось в груди. Она прижала руку к груди и закашлялась, но внутри было ещё жарче и тревожнее, чем в лёгких. Она не могла ошибиться — этот юношеский голос был ей до боли знаком. Она слышала его с детства, могла узнать даже во сне. Этот спокойный и чистый голос не раз убаюкивал её, когда она болела. Как она могла ошибиться? Как не узнать?
— Я пойду посмотрю! — без промедления бросила Ли Сяоча, отложила вышивку и побежала к выходу.
Четвёртая госпожа тоже услышала шум и собиралась выйти посмотреть, но увидела, как её обычно сдержанная служанка вдруг ринулась вперёд с такой страстью. Она тут же последовала за ней — не ради любопытства, а чтобы понять, что могло так взволновать А Ча. Хуаюй, замешкавшись, тоже побежала следом.
http://bllate.org/book/12037/1076978
Готово:
