Женщина слегка кивнула:
— Старший брат по наставничеству, не забывай о наших прежних чувствах.
Мужчина нежно поцеловал её в щёку, и лишь после этого они ушли один за другим. Когда оба скрылись из виду, Айди глубоко выдохнула и спрыгнула с дерева. Под кустами у основания ствола она заметила лежащий мешочек цвета лазурита. Айди присела на корточки, подняла его и осмотрела: очевидно, он выпал из карманов той парочки во время их объятий. Мешочек был изящно сшит, и Айди, не задумываясь, спрятала его в карман и направилась обратно к постоялому двору по знакомой тропе.
Вернувшись, она увидела, что с повозок клана горы Цися уже сняты оглобли — все, видимо, отдыхали внутри. Айди потёрла живот и собралась найти Сяо Таохуа и Ло Чэнь, чтобы спросить, когда подадут еду. Едва войдя в зал, она заметила Ло Чэнь и Бай Лу за центральным восьмиугольным столом. За тем же столом сидели ещё двое. Айди медленно приблизилась и узнала одного из них — это был тот самый мужчина из рощи. Он сидел, опустив голову, и пил чай. Ло Чэнь заметила Айди и сразу замахала ей:
— Айди! Куда ты пропала? Иди скорее, поздоровайся со своим зятем!
Когда-то Бай Лу выходила замуж, и Ло Чэнь лично сопровождала её от горы Цися до дома жениха, поэтому Айди так и не разглядела тогда лицо супруга Сяо Таохуа. Теперь же она растерянно опустилась на скамью рядом с Бай Лу и уставилась на мужчину напротив: изумрудные одежды, высокий узел на волосах, белоснежная кожа, строгие брови и ясные глаза — действительно прекрасное лицо. Неудивительно, что Сяо Таохуа за него вышла! Айди молча смотрела на него и мысленно рычала: «Да как ты смеешь надевать рога моей Сяо Таохуа?! Я тебя проучу, гад!»
Фань Цзин поднял глаза на Айди, но не придал этому значения. Бай Лу слегка толкнула её в локоть и шепнула:
— Почему ты так на него смотришь?
Айди опустила взгляд, губы её были сжаты в тонкую линию, и тихо ответила:
— Потом расскажу тебе...
Ло Чэнь, заметив их шёпот, улыбнулась:
— Вспоминаю, как Бай Лу выходила замуж за Цзинь-эр, Айди долго дулась! Ха-ха-ха! Вы ведь с детства вместе росли, очень близки. Айди, разве не пора поздороваться с зятем и Главой клана Куньлунь?
Айди неохотно поклонилась Главе клана Куньлунь, кивнула Фань Цзину и снова села. Отец Фань Цзина, Фань Пу, окинул её взглядом и, поглаживая бороду, сказал с улыбкой:
— Это та самая маленькая ученица, которую взял под крыло Шаоцзюнь? Как же она выросла!
Ло Чэнь поставила чашку на стол и рассмеялась:
— Да, у Шаоцзюня только одна ученица, потому он её и балует. Прошу прощения за её вольности, Глава Фань.
Фань Пу махнул рукой:
— Герои рождаются в юном возрасте. Помнится, Шаоцзюнь в свои годы произвёл фурор на горе Умин. Его ученица, несомненно, тоже талантлива.
Айди не обращала внимания на их беседу — она пристально смотрела на Фань Цзина, а затем огляделась и действительно заметила за соседним столиком женщину в бледно-жёлтом платье. Та обладала снежной кожей, длинной шеей, узкими миндалевидными глазами, алыми губами, накрашенными яркой помадой. Она подпирала голову рукой, слегка изогнув стан, и даже в этой позе излучала соблазнительную грацию. «Ну конечно! Такая развратница!» — мысленно возмутилась Айди. Женщина сидела боком, не глядя в их сторону, но явно прислушивалась к их разговору. Айди снова бросила взгляд на Фань Цзина: хоть он и сидел спиной к той женщине, корпус его незаметно наклонялся в её сторону.
Айди перевела взгляд на Бай Лу — та ничего не подозревала. Айди закрыла глаза в отчаянии: «Что делать? Мою Сяо Таохуа обманули!»
* * *
Вечером, за ужином, Айди молча ковырялась в своей тарелке. Бай Лу то и дело накладывала ей еду и поддразнивала, что та стала ещё худее и мельче. Айди смотрела на неё и чувствовала всё большую боль в сердце. Она пробормотала:
— Сяо Таохуа, ешь сама побольше.
Подняв глаза, она увидела, что Фань Цзин пристально разглядывает её. Айди презрительно фыркнула: «Подлый мужчина!»
Она лихорадочно думала, как сообщить об этом Сяо Таохуа. Сейчас здесь и вторая наставница, и отец Фань Цзина — если правда всплывёт, будет скандал, и Сяо Таохуа потеряет лицо. Но и позволить этим двум негодяям дальше обманывать её было невозможно. Айди никогда не сталкивалась с подобным и совсем не знала, как быть. Её лицо стало ещё мрачнее, чем горькая дыня.
Бай Лу, заметив её нахмуренные брови, наклонилась и шепнула на ухо:
— Айди, что случилось? Тебе так тяжело есть? Может, живот болит?
Глядя на это цветущее лицо, Айди злилась ещё больше: «Как же так? Сяо Таохуа так прекрасна, а вышла замуж за такого подлеца!» Однако она лишь криво улыбнулась и промолчала. Бай Лу поняла, что подруга чем-то озабочена, и положила палочки на стол:
— Пойдём, поговорим наедине.
Айди обрадовалась: «Отлично! Мне столько всего надо тебе рассказать!»
Бай Лу незаметно подмигнула ей, и, пока все были заняты едой, девушки тихо выскользнули из постоялого двора.
Едва оказавшись у входа, Айди схватила Бай Лу за руку и потащила на пустырь неподалёку. Осмотревшись, убедившись, что вокруг никого нет, она плюхнулась на траву. Бай Лу недоумённо последовала за ней:
— Айди, что такое? Отчего такая таинственная?
Айди мучительно искала слова, чтобы рассказать о том, что видела днём. Бай Лу подождала немного и первой заговорила:
— Это... ты и Младший Наставник...?
При упоминании учителя в душе Айди вспыхнула радость. Она опустила глаза и покачала головой:
— Нет, мы с ним...
Вспомнив ту ночь, она сама себе улыбнулась.
Бай Лу тут же схватила её за руку:
— Да ты вся в мыслях о любви! Говори скорее, что случилось хорошего?!
Айди вывернулась из её хватки и, опустив голову, глупо хихикнула. Бай Лу совсем разволновалась:
— Неужели... неужели ты ему сказала, что ты... девочка?...
И она показала на грудь Айди.
Айди закатила глаза и покачала головой, потом тихо прошептала:
— Мы... целовались...
Бай Лу широко раскрыла глаза и прикрыла рот ладонью:
— Боже! Вы что, в самом деле...?
Айди счастливо кивнула:
— Он сказал, что любит Айди!
Бай Лу качала головой:
— Если он не знает, что ты девочка... и всё равно... Значит, Младший Наставник...
Айди толкнула её:
— Сяо Таохуа! Не говори глупостей! Я сама не знаю, знал ли он тогда или нет. Сначала сказал, что я девочка, потом не спрашивал... и вот...
Бай Лу, глядя на её смущённое лицо, нашла это слишком забавным:
— Раз у вас с Младшим Наставником такие успехи, почему ты всё ещё хмурая? А, поняла! Мама говорила, что он с отцом сначала поехали на гору Умин. Ты просто скучаешь по своему учителю! Влюблённая!
Айди вспомнила о главном:
— Сяо Таохуа, ты... любишь этого Фань Цзина?
Бай Лу постепенно перестала улыбаться и серьёзно посмотрела на неё:
— Люблю. Он немного неуклюжий, но очень старательный. Мне нравится смотреть, как он сосредоточенно занимается делами. Айди, ты не знаешь: хоть он и молод, но всеми делами клана Куньлунь управляет сам. Мне особенно нравится наблюдать, как он тренируется или проверяет счета в кабинете. Он немногословен, но добр ко всем. Все в клане его уважают.
Айди смотрела на её лицо, озарённое тихой улыбкой, и в глазах которой читались счастье и восхищение. «Сяо Таохуа действительно любит его», — подумала она с отчаянием. «Если сейчас сказать ей, что этот подлец изменяет, что с ней станет?» Айди нащупала в кармане найденный мешочек, несколько раз потрогала его, но так и не решилась достать. Она нахмурилась:
— А он... любит тебя?
Бай Лу скривила губы:
— Не знаю. Иногда он ко мне очень добр, но, наверное, слишком занят — почти не проводит со мной времени...
«Конечно! У него всё время для своей одноклассницы!» — мысленно зарычала Айди. «Ради Сяо Таохуа я не могу так оставить! При случае хорошенько отделаю этого мерзавца, чтобы он начал относиться к ней как следует! А если ещё раз увижу его с этой развратницей — исцарапаю ей лицо!»
Бай Лу, видя, что Айди молчит, похлопала её по плечу:
— Айди, ты ещё молода, многого не понимаешь. Не переживай так. Через два дня мы уже будем на горе Умин, и ты снова встретишься с Младшим Наставником — сразу оживёшь.
Она взглянула на луну и пожала плечами:
— Пойдём обратно!
Айди улыбнулась:
— Я ещё немного посижу здесь. Внутри все мне чужие. Ты иди, вторая наставница наверняка хочет поговорить с тобой.
Бай Лу погладила её по голове:
— Ладно, только не засиживайся допоздна.
Айди кивнула и проводила её взглядом, пока та не скрылась в дверях постоялого двора. «Сяо Таохуа хоть и была капризной в детстве, но выросла в настоящую красавицу... Почему же она полюбила этого мерзавца?!» — вздохнула она. «Пусть бы этот подлец поскорее порвал с той развратницей!»
В этот момент позади послышались шаги. Айди обернулась — при лунном свете стоял ни кто иной, как Фань Цзин. «Что за мерзавец явился? Я ещё не успела найти тебя, а ты сам подался!» — подумала она, вскакивая на ноги. Но Фань Цзин опередил её:
— Вы с Бай Лу очень близки, да?
Айди нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Фань Цзин, заложив руки за спину, сделал шаг вперёд и встал рядом с ней:
— Говорят, на том пиру на горе Цися, когда я приехал свататься к Бай Лу, из-за двери выскочил ребёнок и пытался помешать нам. Это была ты?
Айди молча смотрела на него. Фань Цзин вздохнул:
— Бай Лу — прекрасная девушка. Жаль, что судьба так распорядилась... Айди, ты ведь любишь Бай Лу?
Айди начала понимать. Скрестив руки на груди, она кивнула:
— Конечно! Мы с детства вместе росли. Хотя она старше меня на несколько лет, я всегда её любила. Что ты хочешь сказать?
Фань Цзин слегка улыбнулся:
— Ты меня не любишь?
Айди отвернулась: «Любить тебя? Я лучше посмотрю, как ты умрёшь! Если бы не ради Сяо Таохуа, я бы задушила тебя прямо сейчас!»
Фань Цзин задумался на миг, потом продолжил:
— Айди, ты никогда не думала... что Бай Лу тоже очень тебя любит? Вы ведь с детства вместе...
Айди не выдержала. «Этот наглец, обманувший невинную Сяо Таохуа и завязавший связь со своей одноклассницей, теперь, увидев нашу дружбу, хочет подстроить что-то коварное! Если бы я и вправду была влюблённым юношей, возможно, и поверил бы. Если бы я не видела сегодня днём, как вы оба там целовались, я бы ещё подумала, что он ревнует Сяо Таохуа!»
Она резко повернулась к нему:
— Что ты имеешь в виду?!
Фань Цзин прочистил горло:
— Ничего особенного. Ты ещё слишком молода. Но если действительно хочешь быть с Бай Лу, в будущем это не исключено.
Ярость Айди достигла предела. Не говоря ни слова, она прыгнула вперёд и со всей силы ударила его в красивое лицо. Фань Цзин не ожидал нападения и получил удар в полную силу. Но Айди не успокоилась — второй удар последовал немедленно. Фань Цзин едва успел увернуться и, прикрывая лицо, закричал:
— Ты что делаешь?!
Айди холодно фыркнула:
— Сегодня я как следует проучу тебя, подлый мерзавец!
Они вступили в драку. Айди была проворна, и каждый её удар был яростен. Фань Цзин старше и сильнее, его внутренняя энергия глубже, и некоторое время бой шёл равный. Айди, глядя на его лицо, кипела от злости — все удары она направляла именно туда, хотя и сама получила несколько болезненных попаданий. Шум драки быстро привлёк внимание постояльцев. Из здания стали выбегать люди, и вскоре площадка перед постоялым двором заполнилась зеваками. Ло Чэнь, Фань Пу и Бай Лу тоже вышли наружу и, увидев дерущихся, остолбенели.
Бай Лу бросилась вперёд и в ужасе закричала:
— Айди!!! Цзинь-гэ!!!
http://bllate.org/book/12035/1076810
Готово:
