Сегодня одно за другим случались такие приятные сюрпризы, что он протянул руку, подхватил Фу Юй и легко поднял её.
— Подогрейте воды! — даже голос его звенел от радости.
В купальне клубился пар, наполняя воздух жаром и влагой.
Вода в деревянной ванне плескалась, издавая громкие всплески.
Фу Юй прижималась лицом к ямке у плеча Юань Жуя. Кожа над водой покраснела, грудь вздымалась в такт прерывистому дыханию — она всё ещё не могла прийти в себя.
В последнее время она всё чаще чувствовала, что с ней что-то не так.
Будто на неё наложили заклятие.
Чем ближе она к нему — тем сильнее тянет приблизиться ещё больше.
Даже сейчас, во время омовения, когда разум был затуманен, она… проявила необычную инициативу.
А теперь, когда пришла в себя, ей было невыносимо стыдно.
Как она вообще осмелилась делать такое?!
Юань Жуй же тайно ликовал.
— А Юй, — мягко похлопал он её по спине и осторожно спросил: — Поднять тебя?
Вода скоро остынет.
Фу Юй покраснела ещё сильнее и промолчала.
Если выйти из воды мокрой и простудиться — будет плохо, поэтому Юань Жуй встал и одной рукой легко поднял её.
— Опусти меня! — только теперь Фу Юй опомнилась и слегка шлёпнула его по руке, требуя поставить её на пол.
Юань Жуй завернул её в нижнее бельё и, послушавшись, опустил.
Фу Юй прижала ладони к груди и торопливо направилась к выходу.
Но вдруг замерла.
Её взгляд упал на нечто, чего она раньше не замечала.
На левом боку Юань Жуя тянулся длинный шрам. Он давно зажил, но даже сейчас было ясно: рана тогда была серьёзной.
— Когда ты получил эту рану? — тихо спросила Фу Юй.
Юань Жуй проследил за её взглядом.
— Давно уже… Не помню, — безразлично покачал он головой и начал одеваться, скрывая шрам под одеждой.
На его теле было много шрамов — одни заживали, другие появлялись вновь. Он просто перестал их считать.
— Сегодня я услышала от Чжао И о том, что было раньше, — с трудом выговорила Фу Юй, будто горло сжимал ком. Голос дрожал, и она всхлипнула: — Мне так больно за тебя.
Все его муки и раны — всё это оставило следы на самом деле.
Юань Жуй провёл пальцем по её щеке, аккуратно вытирая слёзы.
Теперь он понял: именно поэтому она сегодня так нежна с ним — узнала правду.
Он видел, как в её глазах, полных слёз, светится искренняя забота.
— Знал бы я, что несколько порезов вызовут такое сочувствие у А Юй, давно бы сам себе нанёс парочку, — с лёгкой усмешкой пошутил он.
— Не говори глупостей! — Хотя она понимала, что он шутит, сердце всё равно сжалось. — Нельзя так.
— Конечно, нет, — улыбнулся он и покачал головой. — Когда получал эти раны, я думал лишь о том, как бы скорее увидеть тебя. И от этой мысли любая боль казалась ничем.
Он ничего не боялся.
А если не боишься — значит, и не больно.
Единственное, чего он действительно страшился — это того, что, добравшись до неё, обнаружит, что она не может жить в полной мере.
Тогда все его усилия обратились бы в прах.
— А Юй, эти раны — моё бремя, и я с радостью несу его, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я твой мужчина, и должен защищать тебя. Разве не так?
Голос его стал тише, будто опускаясь на пол вместе с паром.
Фу Юй крепче сжала край одежды. Её глаза всё ещё были влажными после недавней близости.
Она кивнула.
Давно уже она всё поняла.
Её холодность к Юань Жую была лишь попыткой удержаться в прежних рамках отношений, которые уже не имели смысла.
Они делили самую сокровенную близость — значит, в глубине души она давно считала его своим мужем, просто не решалась признать это.
Особенно… когда его любовь была такой всепоглощающей.
Столь искренней, что невозможно оставаться равнодушной.
Она перебирала в мыслях множество людей, но каждый раз, когда представляла, что выходит замуж именно за Юань Жуя, в сердце расцветала радость.
Первое трепетное чувство юности теперь ассоциировалось с его лицом, и с каждым днём эта нежность только крепла.
Любовь есть любовь.
И она решила принять её.
Позже, лёжа на ложе, Юань Жуй придвинулся ближе и тихо произнёс:
— А Юй, разве ты не хочешь обнять меня?
Если хочешь ласк — проси прямо. Это проверенный метод, и он всегда работает.
Он защищает А Юй — и хочет, чтобы А Юй баловала его.
Фу Юй, уставшая после всего пережитого, еле слышно застонала во сне и, повинуясь его голосу, протянула руку.
Юань Жуй тут же прильнул к ней, обнял и прижал к себе.
Подбородок он положил ей на макушку, а щекой коснулся её тёплой, мягкой кожи.
В темноте его глаза сияли, как звёзды, озаряя всё вокруг — в них читалась безграничная, несокрытая радость.
Никогда прежде он не чувствовал себя так счастливым.
.
Половина её тела покоилась на Юань Жуе.
Фу Юй неохотно просыпалась, не открывая глаз. Ей мерещилось, будто кто-то её будит.
Всё тело ломило.
— А Юй, пора пить лекарство, — Юань Жуй щипнул её за щёку и лёгкими движениями почесал поясницу.
Фу Юй инстинктивно сжалась, во рту стояла горечь, и она тихо простонала.
Каждое утро начиналось с этого — пить отвар, поэтому просыпаться ей совсем не хотелось.
Юань Жуй осторожно поднял её, поддерживая голову, и поднёс кубок с водой.
Помог ей прополоскать рот — она всё ещё была сонная.
Тогда он начал поить её ложкой за ложкой.
Ухаживать за Фу Юй во время приёма лекарств он умел, как никто другой.
Миска с отваром постепенно опустела.
Её губы, нежные и алые, блестели от капель лекарства. Юань Жуй не удержался — наклонился и поцеловал их.
Раз — и остановиться уже невозможно.
Ни одно лакомство в мире не сравнится с этой сладостью.
Фу Юй очнулась именно от этого поцелуя.
Её глаза были ещё затуманены сном, и она некоторое время смотрела на него, прежде чем сообразить, что происходит. Попыталась вырваться — но он лишь крепче прижал её.
Её тихий стон тут же растворился в его поцелуе.
За дверью стояли Цай Лин и служанки. Был светлый день, и всё было ясно как на ладони.
Только когда дыхание Фу Юй стало прерывистым, а силы совсем иссякли, она несколько раз больно ущипнула его — и лишь тогда Юань Жуй отстранился.
Её губы покраснели, словно сочные вишни.
Рука Юань Жуя тем временем уже скользнула под одежду.
Теперь он наконец понял: то, что писали в книгах — «с тех пор государь не ходит на утренние советы» — вовсе не выдумка.
— Разве тебе сегодня не нужно уходить по делам? — спросила Фу Юй, поправляя одежду и отступая назад. Вчерашний «тяжёлый труд», о котором он упоминал, ещё не завершился.
— А Юй, мне не хочется работать, — жалобно протянул он, будто весь обмяк.
Внутри дворца — А Юй, за стенами — Чан Хао и сотни брёвен. Разница слишком велика.
— Я пойду с тобой? — предложила Фу Юй, глядя на яркий солнечный свет за окном. Она отлично помнила, чем он занимался прошлой ночью, хоть и находилась в полусне. Его ладонь уже горела от жара, и если она сейчас ничего не скажет, он точно не выйдет из покоев весь день.
Ей действительно стало лучше.
Прогулка пойдёт на пользу.
Юань Жуй наконец отпустил её.
— Хорошо. А Юй пойдёт со мной.
.
Перед выходом они переоделись в простую одежду.
За пределами императорского города, в северных предместьях, деревенские жители строили новый храм предков. Все собрались и помогали друг другу.
Фу Юй собрала волосы в узел и сняла все украшения.
Рядом с местом строительства стояла маленькая беседка.
Несколько женщин готовили прохладный чай и пирожные.
Фу Юй села рядом с ними.
Солнце припекало, на её белоснежном лбу выступила лёгкая испарина. Кожа её была нежной, как фарфор, и прохожие невольно задерживали на ней взгляд.
Она заварила чай — движения были точными и изящными.
— Вчера моя младшая сестра сказала, что хочет познакомиться с господином Ванъю, и просила меня помочь, — откровенно заговорила Ли-фу жэнь, женщина прямолинейная и без хитростей.
— К счастью, я ей отказала.
— Да уж, не только она! — подхватила вторая тётушка Ли. — Вчера в полдень даже девушка из деревни в десяти ли отсюда прибежала сюда.
Фу Юй вежливо улыбнулась, накрыла чайник крышкой и спросила:
— И что, поговорили с ним?
— Поговорили, — кивнула Ли-фу жэнь. — Господин Ванъю сказал, что у него уже есть жена. Моя сестра подумала, что это просто отговорка.
— А ведь жена господина Ванъю — тоже красавица необычайной красоты!
— Вы откуда родом, госпожа? Похоже, не с наших мест.
Женщины с севера обычно крупнее, особенно те, кто живёт в деревнях. Они вольны в поведении и не стесняются в выражениях.
Таких, как Фу Юй — нежных, словно вода, — они почти не встречали.
Даже речь её была тихой и плавной.
Но при этом она очень нравилась.
Хоть и выглядела хрупкой, в делах была собранной и ловкой — никакой изнеженности.
И умела многое.
Вот даже чай заваривает — просто, но вкуснее всех остальных.
Ароматный, свежий и сладкий.
— Из Цзяннани, — тихо ответила Фу Юй.
— Наша императрица тоже из Цзяннани. Говорят, вода там рождает красавиц — и правда так!
Фу Юй смущённо опустила глаза.
— Сегодня день молитв. Как только взойдёт луна, повесь желание на её лучи.
Рабочий день подходил к концу, и женщины уже мечтали о доме, о мужьях.
— Госпожа, можете помолиться о ребёнке. Пусть у вас будет красивая дочка!
Тётушка Ли увидела, что к ним подходит Юань Жуй, и добавила с улыбкой:
— Вчера господин Ванъю играл с моим вторым сыном. Видно, детей очень любит.
— А? — Фу Юй не ожидала такого поворота и растерялась.
В Цинду она часто общалась с соседками, но никогда не слышала, чтобы те говорили о том, рожать ли ей детей или нет.
— Госпожа, вы хотите мальчика или девочку? — продолжала тётушка Ли.
— Дочка — как тёплый жилеток, не такая шумная, как мальчишки. У меня двое сыновей, а дочку хочется отчаянно.
— При вашей с господином красоте дочка будет просто чудо!
— Верно, — раздался за спиной внезапный голос Юань Жуя, заставивший Фу Юй вздрогнуть.
Она обернулась.
Не слышала, когда он подошёл.
— А Юй, мальчика хочешь или девочку? — Юань Жуй взял её руку и, не стесняясь, поднёс к губам, целуя кончики пальцев. — Скажи.
— Такой грязный, — вместо ответа на вопрос о детях Фу Юй достала платок и стала вытирать ему лицо.
От жары он сильно потел, да и работа была пыльная — лицо покрылось пятнами грязи.
Она аккуратно убрала все следы, потом сложила платок и принялась поправлять ему одежду.
Они надели самую грубую ткань, но и она не выдержала таких испытаний.
Не только испачкалась и помялась — на подоле образовалось несколько дыр.
Выглядело жалко.
— Сейчас зашью. Так выходить — стыдно, — сказала она.
— Устала? — спросил Юань Жуй, хотя самому было всё равно. Он беспокоился только о ней.
— Я сидела — откуда уставать? — улыбнулась Фу Юй и налила ему чашку прохладного чая.
Юань Жуй взял её и выпил одним глотком.
— Солнце печёт, боюсь, ты перегреешься, — он вытер ей пот со лба и встал так, чтобы загородить её от лучей. — От жары тоже устают.
— Я не такая изнеженная, — пробормотала она тише, потому что его взгляд буквально прилип к ней, и при всех такая открытая нежность смущала.
Юань Жуй наклонился и щипнул её за щёку.
Женщины вокруг захихикали.
http://bllate.org/book/12030/1076585
Готово:
