Готовый перевод Older Sister / Старшая сестра: Глава 31

Он порылся в своей снятой ранее верхней одежде и действительно извлёк оттуда книгу. Положив её перед Фу Юй, он раскрыл её и сказал:

— Эта книга.

Затем спросил:

— А Юй, взгляни-ка: какой способ лучше?

Фу Юй любопытно бросила взгляд на страницу.

От увиденного у неё мгновенно вспыхнули уши. Она и представить не могла, что Юань Жуй имеет в виду именно это. В голове вдруг всплыли образы минувшей ночи, и ноги будто подкосились от стыда.

— Лечение болезни — дело постепенное, торопиться нельзя, — сказал Юань Жуй, медленно перелистывая страницы. — Можно попробовать все эти методы по очереди и посмотреть, какой окажется самым действенным.

Прошлой ночью Фу Юй уже проявила инициативу — это стоило ей всех её мужества.

Юань Жуй, вкусивший сладости, жаждал большего.

Он начал расстёгивать её одежду.

Фу Юй опустила голову, пальцы постепенно сжались в кулаки — пока его поцелуй не коснулся её губ.

Она не отказалась.

В шатре царила весенняя нега. Девушка старалась сдерживаться, но всё же из горла вырвался тихий стон, наполнивший комнату томной атмосферой и тёплым ароматом.

— Ваше величество, императрица! — раздался издали голос Чжао И. В следующее мгновение она вошла, неся целую стопку книг.

Несмотря на хрупкий вид, силёнок у неё было немало: такую груду она принесла без малейших усилий.

— Я подобрала для вас несколько интересных книг, — сказала Чжао И, выложив несколько томов перед Фу Юй. — Все они очень хороши; я сама перечитала их по нескольку раз.

Чжао И, казалось, была искренне увлечена этим делом.

Затем она достала ещё несколько тоненьких блокнотов.

— Ваше величество, я недавно получила новые образцы вышивки, но никак не могу разобраться, — сказала она, раскрывая один из них и указывая на рисунок сдвоенного лотоса. — Вот этот мне совершенно непонятен.

Не то чтобы непонятен — просто ничего не понимала.

Даже с таким простым шагом, как натянуть ткань на пяльцы, у неё не ладилось.

— Хочешь научиться?

Именно этого и ждала Чжао И.

Она энергично закивала:

— Очень хочу!

— Вспомнила: ты ведь недавно подарила мне цветную парчу. Я до сих пор её не использовала.

Фу Юй кивнула служанке Цай Лин, чтобы та принесла эту парчу, и с улыбкой добавила:

— Как раз можно применить сейчас.

Сначала она показала самые основы: как вдеть нитку в иголку, как натянуть ткань на пяльцы, а затем начала объяснять приёмы вышивки.

Фу Юй с детства обучалась этим искусствам — не только владела ими в совершенстве, но и знала множество техник. Теперь она передавала Чжао И самые простые из них.

Хотя Чжао И сначала держала иглу неловко, она оказалась очень прилежной ученицей.

Уже через полчаса она смогла выполнить первые простые стежки.

Погрузившись в вышивку, она даже не заметила, как вернулся Юань Жуй.

Утром он ушёл рано, и когда Фу Юй проснулась, на ложе осталась только она одна.

На самом деле, просыпаться без него было даже к лучшему — не пришлось бы испытывать неловкость.

Она мысленно поблагодарила судьбу за его занятость.

Услышав шаги, Фу Юй опустила глаза и сделала вид, что полностью поглощена вышивкой.

Юань Жуй осмотрелся и насмешливо произнёс:

— Ты вообще умеешь продевать нитку? У тебя же иголка такая тонкая, что ты её и удержать не можешь.

Он смеялся над Чжао И.

— Я учусь, — тихо ответила Чжао И и аккуратно сделала следующий стежок.

— Ваше величество, так правильно? — спросила она, чувствуя, что что-то не так, и показала работу Фу Юй.

Не успела та ответить, как Юань Жуй снова вмешался:

— Очевидно, что нет — выглядит уродливо.

— Если покажешь такое, точно никто не оценит.

Чжао И изначально не собиралась спорить с ним, но фраза «никто не оценит» задела её за живое.

— По крайней мере, я умею лучше, чем ты! — парировала она.

— Конечно, умею, — возразил Юань Жуй, усаживаясь рядом. Он взял иголку с ниткой и, будь то удачей или мастерством, сразу же продел нитку в ушко.

Забрав у Чжао И пяльцы, он сделал пару стежков и, довольный собой, поднёс работу Фу Юй:

— А Юй, скажи честно: чья работа лучше — мои искусные стежки или её неуклюжие попытки?

Фу Юй опустила глаза, но он настойчиво подносил вышивку прямо к её лицу.

— Юань Жуй, ты просто не можешь смириться с тем, что я победила тебя в поединке, — сказала Чжао И, чувствуя себя обиженной.

Это ведь её труд — пусть и всего пара стежков, но она потратила на них немало времени. А он всё испортил.

— Просто я был ранен! Иначе какая-нибудь девчонка меня бы не одолела, — парировал Юань Жуй, стремясь во что бы то ни стало одержать верх.

— Верни! — рассердилась Чжао И и вырвала у него пяльцы. Глядя на испорченные стежки, ей стало больно. Она выдернула его иглу и швырнула ему обратно.

— Ваше величество, сегодня я пойду домой и хорошенько всё обдумаю. Завтра снова приду за советом, — сказала она, сделала реверанс и направилась к выходу.

— Невоспитанная! Полагает, что… — начал Юань Жуй, но осёкся на полуслове.

— Даже меня не уважает, — пробормотал он себе под нос.

— А Юй… — позвал он Фу Юй.

Та молча встала, бросив иголку с ниткой прямо на стол, и направилась прочь.

Обе женщины ушли почти одновременно, с одинаковыми движениями.

За считанные мгновения Юань Жуй успел рассердить сразу двух.

Фу Юй впервые открыто показала своё раздражение.

Юань Жуй сначала растерялся, но быстро догнал её:

— А Юй!

Он схватил её за руку, но не успел крепко сжать — Фу Юй резко вырвалась.

Юань Жуй на миг замер, почувствовав её гнев, и вдруг всё понял.

Его губы тронула усмешка. Он быстро обошёл её и преградил путь, бесстыдно обняв за талию и крепко прижав к себе, не дав возможности уйти.

— А Юй, признайся: тебе просто завидно стало, — сказал он, всё ещё улыбаясь. — Для меня Чжао И — всё равно что мужчина. Я никогда не воспринимаю её как женщину.

Женщина с такой боевой мощью, способная спасти Чан Хао даже от убийц, — явно не обычная девица.

— Мне-то что до этого? — холодно отрезала Фу Юй. — Я устала, хочу отдохнуть.

— Наша А Юй даже сердится мило, — продолжал Юань Жуй, будто не слыша её слов, пристально глядя ей в глаза.

— Юань Жуй, ты… — Фу Юй вспыхнула, почувствовав, как его руки начали блуждать, и едва сдержала гнев.

Он постоянно позволял себе такие вольности — чересчур наглый и бесцеремонный.

— Ты ведь любишь меня? — спросил он с лукавой улыбкой и тут же добавил: — Молчание — знак согласия.

— Я… — начала было Фу Юй, но Юань Жуй тут же приблизился:

— Если откажешься — поцелую.

Фу Юй лишилась дара речи. Боясь, что он действительно поцелует её при всех, она опустила голову, но сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Юань Жуй радостно рассмеялся:

— А Юй, мы ведь уже сделали всё, что полагается супругам. Я твой муж, и ты должна относиться ко мне как к мужу.

— Если же ты всё ещё считаешь меня младшим братом, то скажи: кто из братьев так обращается со своими сёстрами?

— Как именно… — пробормотала Фу Юй.

— Хочешь, чтобы я сказал вслух? — с хитрой усмешкой спросил Юань Жуй.

— Это просто… — Фу Юй набрала в грудь воздуха, пытаясь говорить твёрдо, но голос предательски дрожал: — Мне нужно лечиться.

Впервые она так упрямо отказывалась признавать очевидное — явно была зла, но при этом старалась сохранить самообладание, не желая показывать слабость.

Выглядела она как ребёнок, который капризничает, но пытается казаться серьёзным.

— А если бы кто-то другой лечил тебя таким же образом, ты бы согласилась? — спросил Юань Жуй, придвинувшись ближе и заглядывая ей в глаза. — Ты ведь сама знаешь ответ: только потому, что это я, ты и согласилась.

Хотя ей очень хотелось возразить, Фу Юй не могла отрицать правоту его слов.

Да, ей действительно было завидно.

Пусть она и знала, что у Чжао И есть возлюбленный, и понимала, что Юань Жуй к ней безразличен — они просто друзья, — но в тот момент ей стало неприятно.

— А ещё вчера вечером…

— Не смей дальше! — перебила его Фу Юй, покраснев ещё сильнее, и поспешила выйти наружу.

— Внутри слишком душно, пойду прогуляюсь, проветрюсь.

— Только что говорила, что хочешь спать, — усмехнулся Юань Жуй, разоблачая её.

Фу Юй на мгновение замерла, но не ответила и решительно зашагала вперёд.

Обычно спокойная и сдержанная, она никогда ещё не ходила так поспешно.

— Пойду с тобой, — сказал Юань Жуй, следуя за ней.

— Я хочу побыть одна, — возразила Фу Юй. Она ведь вышла именно для того, чтобы избежать его — зачем он снова лезёт?

Юань Жуй взял её за руку и крепко сжал. Они шли рядом.

Фу Юй пару раз попыталась вырваться, но не смогла. Снаружи было много придворных слуг, все смотрели на них, и, будучи стеснительной, она прекратила сопротивляться.

Юнциа и Цай Лин шли далеко позади и, переглянувшись, тепло улыбнулись друг другу.

Молодой император — статный и благородный, императрица — изящная и прекрасная. Они были созданы друг для друга, и одно лишь их совместное появление радовало глаз.

В последнее время подул ветерок, но погода значительно улучшилась.

Цай Лин поставила чашу с лекарством и приоткрыла окно.

Лёгкий ветерок не был холодным — наоборот, дул очень приятно.

— В последние дни цвет лица ваш, ваше величество, стал намного лучше, — сказала Цай Лин с улыбкой. — Кажется, совсем скоро можно будет прекратить приём этого снадобья.

Она говорила искренне, а не ради лести.

С тех пор как Фу Юй пошла на поправку, аппетит у неё заметно улучшился — она стала есть гораздо больше, чем раньше.

Конечно, во время болезни она сильно исхудала, а теперь, набирая вес, становилась ещё более стройной и изящной.

Цай Лин, помогая ей переодеваться, видела: кожа императрицы белоснежна и нежна, словно спелый персик. От одного взгляда на неё служанке становилось стыдно.

Последние несколько ночей она не раз слышала приглушённые звуки из спальни — и прекрасно понимала, что происходит.

Особенно Цай Лин, прожившая во дворце Чжиюань так долго.

Она искренне радовалась, что отношения между императором и императрицей наладились.

— Ваше величество, императрица? — раздался голос Чжао И у двери. В руках она держала миску с супом. — Можно войти?

Фу Юй кивнула в знак согласия.

Чжао И вошла.

В последние дни она часто навещала императрицу: сначала вышивка, теперь чай и ткачество — она была невероятно любознательна.

— Я два часа варила суп из свиных ножек с соевыми бобами и решила принести вам попробовать, — сказала Чжао И, ставя миску на стол.

Фу Юй взглянула на неё.

Она вспомнила, как одна служанка упоминала, что Чжао И варила Юань Жую куриный бульон, и он с удовольствием выпил весь.

— Ты хорошо готовишь? — спросила Фу Юй и пригласила её присесть.

— Не очень, — скромно ответила Чжао И, покачав головой. — Я слышала, ваше величество отлично готовите, поэтому и решила угостить вас.

Она открыла крышку и аккуратно налила немного супа в маленькую пиалу.

— У меня никак не получается, — призналась она с лёгким смущением.

Фу Юй зачерпнула немного супа и осторожно попробовала.

Вкус разлился по языку.

Странноватый…

Она думала, что Чжао И скромничает, но, похоже, это была чистая правда.

Чжао И заметила перемену в выражении лица императрицы.

— Когда я варила куриный бульон для Его величества, он отреагировал точно так же, — сказала она.

Если бы в её руках был меч, она управлялась бы с ним безупречно, но на кухне, среди кастрюль и сковородок, она терялась.

Сколько бы ни пыталась, у неё ничего не получалось.

Видимо, у неё просто нет кулинарного таланта.

— Ладно, если не вкусно, не надо пить, — сказала Чжао И, закрывая крышку и опустив глаза. — Ваше здоровье и так не в лучшей форме, не стоит рисковать.

— Приготовление супа требует особого мастерства, — мягко сказала Фу Юй. — В следующий раз я покажу тебе, как это делается.

Глаза Чжао И удивлённо распахнулись.

— Благодарю вас, ваше величество.

На самом деле, она искренне восхищалась императрицей.

Во-первых, та была очень красива. А красивых людей всегда хочется любить и уважать.

А ещё за эти дни Фу Юй многому её научила. Чжао И искренне считала, что императрица — удивительно талантливая женщина.

— Ты учишься всему этому… ради кого-то? — спросила Фу Юй. Ей давно было любопытно.

— Я… — Чжао И замялась, голос стал тише: — Да, ради одного человека.

Но, похоже, она не хотела развивать эту тему.

Тогда Фу Юй перевела разговор:

— Ты ведь упоминала историю про А Жуя и Чан Хао. Расскажи мне подробнее?

— А? — нахмурилась Чжао И. — Какую историю?

— Ну… когда А Жуй только прибыл в императорский город… ему пришлось немало пережить?

Фу Юй давно хотела узнать об этом, но понимала: если спросить напрямую Юань Жуя, он точно ничего не скажет.

http://bllate.org/book/12030/1076583