На мгновение ей показалось, будто она уже видела это когда-то.
Но голова была слишком затуманена, и вспомнить не получалось.
— А Юй, тебе нехорошо? — наклонился к ней Юань Жуй, тревожно спрашивая Фу Юй.
Он даже не взглянул на стоявшего рядом Мэн Ланьцина.
Фу Юй не ответила.
Руки и ноги её словно одеревенели, слегка покалывали; голова не кружилась, но устоять на ногах было невозможно.
При этом опираться на Юань Жуя она не хотела — стиснув зубы, пыталась подняться сама и даже толкнула его рукой.
Хотя толчок вышел совсем слабым, Юань Жуй всё же почувствовал его.
Он замер на мгновение, и в глазах его мелькнула тень.
Наклонившись, он одной рукой обхватил её за колени и легко поднял.
Фу Юй почти без усилий оказалась у него на руках.
Даже если левой рукой он не мог приложить много силы, всё равно держал её крепко и надёжно — без малейшей дрожи.
— А Юй, пока не двигайся, хорошо? — мягко произнёс Юань Жуй, слегка нахмурив брови. — Я отнесу тебя обратно.
Фу Юй внезапно почувствовала, как земля ушла из-под ног. Руки замерли в нерешительности, а кожу обжигало тепло и сила его руки, перехватившей её тело.
Хотя ей было неловко, она вспомнила о его руке — как он вообще смог поднять её в таком состоянии? Фу Юй испугалась, что лишним движением причинит ему боль.
Поэтому она затихла и позволила унести себя.
Юань Жуй шёл уверенно и ровно.
Путь был немалый, и когда их заметили прохожие, Фу Юй почувствовала стыд. Инстинктивно она спрятала лицо у него на груди.
Но в его объятиях её будто окружала надёжная защита.
И от этого становилось спокойно.
Фу Юй не понимала, почему у неё возникло такое чувство.
Когда она осознала это, то прикусила губу и строго напомнила себе: не думать об этом.
Это неправильно.
Нельзя думать. И тем более — нельзя желать.
Вернувшись во дворец Чжиюань, они застали Дуань Шу уже ожидающим внутри.
Он нащупал пульс Фу Юй и немного расслабился.
— В последние дни Ваше Величество слишком много спали, а потом сразу отправились далеко, — сказал Дуань Шу. — Оттого тело и ослабло. Новых лекарств не нужно. Сейчас я запишу несколько рецептов лечебных блюд — их следует подавать вместе с обычной трапезой.
— Не отдыхайте слишком долго и не ходите сразу на большое расстояние. Во всём нужна постепенность, даже в выздоровлении.
Тело Фу Юй не могло быстро прийти в порядок.
— Есть ещё кое-что… — начал Дуань Шу, но замялся.
— Что ещё? — нетерпеливо спросил Юань Жуй.
— Состояние духа напрямую влияет на здоровье. Если в сердце накопилась печаль, болезнь будет держаться крепко. Постарайтесь отпустить тревоги — тогда выздоровление пойдёт гораздо быстрее.
Дуань Шу всегда умел читать людей. Хотя он не знал всех подробностей отношений между императором и императрицей, кое-что угадывал.
Когда Дуань Шу ушёл, в комнате остались только Фу Юй и Юань Жуй.
Юань Жуй три дня не решался прийти к ней — скучал невыносимо. Каждую ночь он стоял у дверей, лишь бы хоть на миг взглянуть на неё.
— А Юй, я знаю, что не должен был злить тебя, — тихо заговорил он, опустившись на корточки у кровати. Помедлив, спросил: — Что вы с ним говорили?
Только что там был Мэн Ланьцин.
Юань Жуй узнал его сразу.
Когда-то Фу Юй сама согласилась выйти за него замуж.
Он был тем, кому она лично дала своё слово.
Юань Жуй не понимал, что тот делает во дворце.
У него было множество способов узнать, о чём они беседовали, но он боялся услышать правду. Поэтому теперь осторожно спрашивал у самой Фу Юй.
Он хотел услышать это от неё.
Фу Юй лежала на мягком ложе. Отдохнув немного, она уже чувствовала себя лучше, и взгляд её невольно скользнул к левой руке Юань Жуя.
Снаружи ничего не было видно, но что-то казалось неправильным.
— Всё в порядке, — Юань Жуй заметил её обеспокоенный взгляд и лёгкой улыбкой покачал головой. — Я ведь смог поднять тебя.
Он думал, что Фу Юй всё ещё волнуется за него.
Чтобы убедить её, Юань Жуй начал расстёгивать одежду, собираясь показать ей руку.
Фу Юй тут же отвела глаза.
Из уголка глаза она успела заметить, как он снял верхнюю одежду, и щёки её слегка порозовели. Только тогда она наконец произнесла:
— Ладно, я поняла.
— А, хорошо, — кивнул Юань Жуй, послушно прекратив раздеваться.
Затем снова опустился на корточки.
— Так что же он тебе сказал? — упрямо продолжал он спрашивать.
Фу Юй сначала не хотела отвечать.
Но подумала: если Юань Жуй рассердится и начнёт притеснять Мэн Ланьцина, виновата будет она.
— Ничего особенного. Просто поздоровался.
— Мне не нравится, когда ты с ним разговариваешь, — пробурчал Юань Жуй недовольно.
Он думал: может, Фу Юй до сих пор любит его?
Раньше она сама говорила ему, что согласилась выйти за Мэн Ланьцина с радостью — среди всех женихов именно он ей понравился больше всего.
Юань Жуй готов был задушить его.
Он знал, что Фу Юй любила Мэн Ланьцина, и все эти годы ревновал без конца.
Для него тот оставался серьёзной угрозой.
Юань Жуй не сводил с Фу Юй глаз.
В мыслях он сравнивал себя с Мэн Ланьцином.
Что в нём такого?
Почему Фу Юй любила его, но при этом совсем не замечала его самого?
— Не обижай его, — сказала Фу Юй, заметив полный враждебности взгляд Юань Жуя.
Но эти слова только усугубили его настроение.
Он не ответил.
А Юй защищает его. А Юй заступается за него.
Глаза Юань Жуя горели так яростно, будто могли прожечь человека насквозь. Фу Юй стало неловко — внутри всё засосало, словно по коже ползли муравьи.
— Со мной всё в порядке. Уходи, — попросила она.
Юань Жую стало ещё больнее.
А Юй не хочет быть с ним. Более того — теперь она просит его уйти.
— А Юй, я… — начал он, не желая уходить.
Но, увидев, как устала Фу Юй, он замолчал.
— Отдыхай хорошо, — всё же напомнил он перед уходом. — Ешь вовремя и принимай лекарства.
.
После ухода Юань Жуя Фу Юй велела Цай Лин принести горячей воды — собиралась искупаться.
После стольких дней в постели чувствовала себя несвежей.
Купальня находилась слева от спальни, за ширмой.
Фу Юй никогда не любила, когда за ней ухаживают во время купания.
Разве что в самые тяжёлые дни болезни, когда сама не могла пошевелиться, позволяла служанкам оставаться рядом. В остальное время предпочитала быть одна — так ей было свободнее.
Вода в ванне была идеальной температуры, пар мягко поднимался вверх, согревая всё тело до глубины.
Фу Юй только-только погрузилась в воду, как Юань Жуй неожиданно вернулся.
Он лично отнёс рецепт лечебного блюда на кухню и велел добавить побольше сахара — императрица любит сладкое.
Попробовав на вкус, он решил, что вкус странный.
Боясь, что Фу Юй откажется есть, он решил принести всё сам и проследить, чтобы она хотя бы отведала пару ложек.
Юань Жуй вошёл с миской в руках.
Только что Фу Юй была в комнате, а теперь её нигде не было.
За ширмой, однако, слышались звуки.
Юань Жуй не сразу понял, что находится за ширмой, и, поставив миску, направился туда.
Подойдя ближе, он увидел уголок ванны.
Потом — руку, по которой стекали капли воды. Пар окутывал всё вокруг, наполняя воздух тёплым, знакомым ароматом.
Ароматом, который он знал слишком хорошо.
Юань Жуй замер, наконец осознав: Фу Юй купается.
Он резко остановился, не зная, входить или уходить.
Боялся, что она услышит шаги и подумает, будто он подглядывал. Тогда она точно рассердится.
Юань Жуй глубоко вдохнул и начал пятиться назад.
В этот момент раздался громкий всплеск —
словно что-то упало в воду и сильно ударило по поверхности.
Юань Жуй одним прыжком ворвался внутрь.
И увидел, как Фу Юй встаёт, протягивая руку к одежде, лежащей на стойке рядом.
Услышав шум, она обернулась.
Их взгляды встретились.
Фу Юй была совершенно нага. Только что полотенце случайно соскользнуло в воду, и тело её ещё не вытерто — капли стекали по коже.
Мокрая прядь волос прилипла к ключице, и вода медленно катилась по изгибу, контрастируя с белоснежной кожей. Чёрные волосы и бледная кожа создавали ослепительную картину.
Хотя она казалась хрупкой, фигура её была восхитительно гармоничной — как сочный персик, с талией тоньше обхвата ладони.
Все знали, что Фу Юй красива, но никто не знал, какая она на самом деле — совершенство, достойное богов.
Только Юань Жуй знал это всегда.
Осознав ситуацию, Фу Юй мгновенно покраснела до корней волос — будто вся кровь прилила к лицу. Она застыла на месте, не зная, что делать.
Даже если взять одежду, ей всё равно придётся выйти из воды…
В этом ледяном оцепенении Фу Юй крепко прикусила губу и медленно опустилась обратно в воду.
Юань Жуй тоже очнулся.
Он резко развернулся спиной:
— Я… я…
Он запнулся, не в силах подобрать слова:
— Я ничего не видел.
Кто бы ему поверил! Он ведь целую вечность стоял и смотрел, глаза его метались туда-сюда — не видел он разве что!
Но Фу Юй не могла вымолвить ни слова. Щёки её пылали, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
За последние дни она всё чаще замечала: Юань Жуй уже не ребёнок.
Как он сам говорил — он мужчина.
Мужчина в расцвете сил, способный защитить её своей грудью.
Долгое молчание. Юань Жуй стоял, не шевелясь, спиной к ванне.
Фу Юй погрузилась в воду чуть глубже. Возможно, от пара, но щёки её стали ещё краснее.
— Ты… выходи же… — наконец тихо попросила она.
Она никогда не злилась — даже сейчас, когда он самовольно ворвался, её голос оставался мягким,
без малейшего упрёка.
— А, хорошо, — Юань Жуй машинально двинулся к двери,
слишком быстро и не глядя под ноги. Рука ударилась о косяк, и он поморщился от боли,
но даже этого не заметил.
Фу Юй, убедившись, что его нет, немного подождала, затем осторожно выбралась из воды и потянулась за одеждой.
Обычно она двигалась неторопливо, делая всё размеренно.
Сейчас, взволнованная, она стала быстрее, но всё равно медленно.
Даже не могла сразу понять, какой рукав левый, а какой — правый.
Шаги снова приблизились — Юань Жуй вернулся. Забрав у неё одежду из рук, он быстро и ловко надел её на неё.
Фу Юй стояла босиком на мягком коврике. Юань Жуй бросил взгляд вниз, собрал одежду и поднял её на руки.
Донёс до ложа, расправил одеяло и уложил.
— Ночь холодная, а ты так медленно одеваешься. При твоём здоровье легко простудиться, — сказал он холоднее обычного, явно сердясь.
В левой руке он сжимал алую ленту, подобранную у двери. Воспоминания нахлынули, и настроение испортилось окончательно.
Он укрыл Фу Юй одеялом и пристально посмотрел на неё:
— А Юй, что именно ты в нём ценишь?
— Вы были вместе в храме Великого Старца. Это лента с того храма, — холодно произнёс он, разжимая ладонь. — Ты всё ещё хранишь её?
Фу Юй взглянула на ленту в его руке.
Щёки её всё ещё горели, но она объяснила:
— Это просто часть одежды.
Не какая-то особая лента.
Если бы Юань Жуй не упомянул, она бы и забыла, что Мэн Ланьцин когда-то дарил ей алую ленту.
Она никогда её не носила.
За эти три дня Фу Юй решила, что пора поговорить с Юань Жуем, но теперь поняла: ситуация не самая подходящая.
Под одеждой она не надела нижнего белья, ноги прятались под шелковым одеялом, а пальцы ног были прохладными и влажными.
— А Жуй, когда ты говоришь, что любишь меня, это лишь потому, что я спасла тебя и заботилась о тебе. Ты просто привязался ко мне, — сказала она наконец.
Нужно было положить этому конец.
Она хотела, чтобы Юань Жуй понял: его «любовь» — всего лишь поиск тепла и уюта.
— Я только что застал тебя купающейся, и в голове у меня одни мысли о мужском и женском. Я думаю, каково это — быть с А Юй в единении плоти. Наверное, это невероятное блаженство, — холодно, но откровенно заявил Юань Жуй, не скрывая своих желаний.
http://bllate.org/book/12030/1076572
Готово:
