— Дома подчиняйся отцу. А раз отца нет, слушайся старших. Кто дал тебе право самовольно распоряжаться имуществом из главной кладовой? Приказ старших — закон, дары старших — только с их разрешения принимай. Неужели ты не понимаешь этого простого правила? Если не понимаешь, я вызову наставницу Цзяоинь — пусть обучит тебя.
Ты прекрасно знала о помолвке между Ма Цином и твоей старшей сестрой. Разве правильно было мешать этому союзу?
Если бы я не ввела строгий запрет, слуги в этом доме уже разнесли бы твоё имя в пух и прах. Неужели ты об этом не думала?
Ты так близка с Ма Цином… А каково при этом твоей старшей сестре? Она ведь страдает!
Старшая сестра молчит, но для неё важнее всего родственные узы. А ты? Что из всего, что ты натворила, не ранило бы сердце и не заставило бы плакать?
И после всего этого ты ещё осмеливаешься обвинять меня в предвзятости? Я лишь один раз тебя наказала — и это уже несправедливость? Даже если бы я действительно была несправедлива, тебе стоило бы прежде взглянуть на собственные ошибки.
Слёзы Чэнь Сянцзюань хлынули рекой. Значит, бабушка сама признаёт, что предпочитает других? Её, внучку, явно любят меньше, чем старшую сестру и младшего брата.
Именно из-за этих мыслей ей и захотелось взять из кладовой побольше вещей… Но Старшая госпожа всё узнала.
Чэнь Сянжу проверила записи по расходам, однако молчала об этом всё это время. Она думала, что вопрос закрыт, но, видно, ошибалась — Старшая госпожа всё же заговорила.
Почему?!
Она тоже дочь рода Чэнь! Почему в этом доме к ней относятся иначе? Только потому, что она не рождена госпожой Чжао? Или потому, что Старшая госпожа никогда не любила её мать?
— Потому что старшая сестра — первая дочь: она управляет делами дома, ведает хозяйством, и даже лучший жених достаётся ей первой…
Старшая госпожа пришла в ярость. Неужели эта девочка не понимает основного — старшие по возрасту имеют приоритет?
Как же у неё могла родиться такая непонятливая внучка?
Ведь она одинаково заботливо воспитывала и Чэнь Сянцзюань, и Чэнь Сянжу.
Одна выросла благородной, осмотрительной и безупречной в поведении. А другая… Всё равно что грязь на стене — никак не прилипнет! Видно, правда, люди рождаются разными: мать у неё была ничтожная, вот и дочь вышла неотёсанной и непристойной в словах и поступках.
Старшая госпожа пристально смотрела на стоявшую перед ней девушку:
— Тебе следует хорошенько перечитать «Три послушания и четыре добродетели» и «Женскую добродетель». — Она резко отвернулась, больше не желая видеть Чэнь Сянцзюань. — Чжао-помощница, завтра же утром отправляйся на усадьбу и привези оттуда наставницу Пэн. Пускай с завтрашнего дня она обучает вторую госпожу правилам приличия. С сегодняшнего дня вторая госпожа больше не заведует главной кухней. Без моего разрешения она не должна покидать покои Шуфангъюань.
Это было настоящим заточением!
Значит, она больше не увидит Ма Да-гэ?
И право управлять главной кухней тоже отняли.
Старшая госпожа добавила ледяным тоном:
— Возьми список и верни из комнат второй госпожи все украшения и драгоценности, пропавшие из главной кладовой. Все яркие предметы интерьера тоже отправьте обратно в кладовую. В доме ещё траур по господину, она находится в траурном периоде — всё, что может вызвать сплетни, должно быть убрано!
Её голос звучал холодно, как лёд, но в нём слышалось глубокое разочарование в этой внучке.
Чэнь Сянцзюань резко вскочила и закричала:
— Почему?! Бабушка, неужели твоя предвзятость дошла до такого? Ты запрещаешь мне встречаться с Ма Да-гэ, не пускаешь из Шуфангъюаня… Я…
☆ Глава 112. Развеселить
Старшая госпожа сурово оборвала её:
— Скажёшь ещё хоть слово — отправлю тебя в деревню на усадьбу, где будешь годами жить вместе с наставницей Пэн.
Чэнь Сянцзюань почувствовала, как внутри неё бушует огонь, прожигающий всё внутри, но ей пришлось сдержать гнев.
Бабушка предвзята!
Предвзята до такой степени, что готова наказывать её самым жестоким образом.
Она думала, что, высказав всё вслух, возможно, бабушка станет добрее к ней.
Но вместо этого получилось вот это.
Старшая госпожа махнула рукой, не желая больше смотреть на неё:
— Чжао-помощница, исполняй!
Две служанки подошли и увели Чэнь Сянцзюань из главного зала.
Сяо Я поспешила следом. Голоса бабушки и внучки были такими громкими, что, вероятно, весь двор слышал их перепалку.
Чжао-помощница окликнула:
— Сяо Я!
Служанка испуганно ответила:
— Слушаю, госпожа.
— Вторая госпожа поступила опрометчиво. По правде говоря, тебя тоже следовало бы наказать, но на сей раз прощаю. Впредь думай головой, прежде чем действовать. Вторая госпожа ещё не выдана замуж — всё, что требует осторожности, должно соблюдаться. С сегодняшнего дня ты не покидаешь западный двор. Если чего-то не хватит, пусть другие сходят за покупками.
Ведь вторая госпожа оскорбила Старшую госпожу — в любом доме такое сочли бы непочтительностью и неблагодарностью, достойной наказания. Но Сяо Я всего лишь служанка, а её всё равно втянули в эту беду.
Сяо Я была личной служанкой Чэнь Сянцзюань. Если бы Старшая госпожа не сказала об этом прямо, она бы и не узнала, что вторая госпожа тайком брала драгоценности из кладовой. Теперь понятно, почему Старшая госпожа так разгневалась.
Новость о наказании Чэнь Сянцзюань быстро дошла и до покоев Старшей госпожи, где находилась Чэнь Сянжу.
— Вторую госпожу заточили? — удивилась Чэнь Сянжу.
Она долго думала, но в её воспоминаниях из прошлой жизни ничего подобного не происходило. Даже отношения Чэнь Сянцзюань с молодым господином Ма стали известны лишь после смерти Старшей госпожи. Но в этой жизни всё случилось гораздо раньше. И даже слуги уже шептались об этом.
Чэнь Сянжу сразу вспомнила о здоровье Старшей госпожи:
— Лекарь говорил, что бабушке нельзя волноваться. Ей нужно спокойствие. С ней всё в порядке?
В прошлый раз от сильного потрясения Старшая госпожа потеряла сознание и потом оказалась парализована. Если бы не старый лекарь, некогда служивший в императорском дворце и теперь живший на покое в деревне, её, возможно, уже не было бы в живых.
Хотя Старшая госпожа и осталась прикованной к постели, для Чэнь Сянжу она по-прежнему была опорой семьи. Пока бабушка жива, в душе у неё спокойно — ведь в трудную минуту всегда есть старший, к кому можно обратиться за советом.
Няня Лю, напротив, почувствовала облегчение:
— Я расспросила. Старшая госпожа сильно разгневалась, но, слава небесам, обошлось.
Чэнь Сянжу всё равно тревожилась:
— Пойду проведаю бабушку в главном зале.
*
После ухода Чэнь Сянцзюань Чжао-помощница долго успокаивала Старшую госпожу.
— Не ожидала, что у Сянцзюань такая глубокая обида… Из-за всякой ерунды она возненавидела меня и даже Сянжу… — в голосе Старшей госпожи звучали печаль и разочарование.
Ведь они же сёстры! Сянжу во всём уступала, даже узнав о связи Сянцзюань с Ма Цином, прощала и терпела. А в ответ получила такое отношение.
Во дворе раздался голос Чэнь Сянжу:
— Старшая госпожа в боковом зале?
Старшая служанка ответила:
— Да.
Чэнь Сянжу вошла вместе с няней Лю, поклонилась бабушке и, улыбаясь, устроилась рядом с ней на тёплом ложе:
— Бабушка, что случилось? Из-за чего ты так разгневалась? Ты ведь не должна злиться! Если ты заболеешь, для меня рухнет весь мир. Бабушка, вторая сестра ещё молода. Если она провинилась, я прошу прощения за неё.
Старшая госпожа смотрела на Чэнь Сянжу. Обе её внучки… Одна такая заботливая и понимающая, а другая — вызывает лишь гнев.
Ладно, Сянцзюань всё-таки ребёнок. Зачем же ей сердиться на ребёнка?
Старшая госпожа мягко улыбнулась:
— Сянжу, Сянцзюань совсем потеряла всякое чувство приличия. Скажу ей одно — отвечает двумя. Ей пора серьёзно заняться правилами поведения. Пусть больше не заведует главной кухней. У тебя и так дел много — пусть теперь вторая наложница и Сянни этим займутся.
— Как бабушка решит. Главное, чтобы ты была здорова, счастлива и жила долго-долго, — сказала Чэнь Сянжу и прижалась к ней, крепко обняв. И в прошлой, и в этой жизни она больше всего мечтала о семейной любви, о заботе и ласке старших. Эти слова были искренними.
Старшая госпожа была доброй и мудрой наставницей. Именно она терпеливо училась управлять делами, именно она записала формулы красок для мастерской «Чэнь», заставляя внучку заучивать их наизусть, и объясняла, как правильно смешивать пигменты.
Новость о том, что Чэнь Сянцзюань оскорбила Старшую госпожу и была заточена в Шуфангъюане, быстро разнеслась по всему западному двору. Уже скоро об этом узнали и во дворе Билюй — вторая наложница с дочерью Сянни поспешили навестить Старшую госпожу.
Чэнь Сянни почтительно поклонилась.
Чэнь Сянжу весело сказала:
— Третья сестра как раз вовремя! Постарайся развеселить бабушку, а потом получишь награду.
— Правда? — глаза Чэнь Сянни заблестели.
— Конечно!
Чэнь Сянни задумалась на мгновение:
— Может, я станцую для бабушки?
Чэнь Сянжу удивилась:
— Ты умеешь танцевать? Ну-ка, покажи!
Чэнь Сянни подхватила юбку, замахала руками и начала прыгать, крутиться и поднимать ножку — движения были странными и угловатыми. Но из-за её маленького возраста всё это выглядело забавно и мило.
Чэнь Сянжу смотрела, широко раскрыв глаза. За всю свою жизнь — ни в прошлом, ни в настоящем — она не видела ничего подобного.
— Что это за танец? — спросила она няню Лю.
Няня Лю покачала головой.
Вторая наложница прищурилась:
— Наверное, деревенский танец? «Танец сбора лотосов»? Нет, не похоже.
Чжао-помощница тоже гадала, перебирая варианты, но ничего не угадала.
— Бабушка, ты догадалась? — спросила Чэнь Сянни.
Старшая госпожа ответила:
— Если бы не знала тебя, подумала бы, что ты вызываешь духов.
— Бабушка, так это и есть танец вызова духов! — воскликнула Чэнь Сянни.
Все в зале расхохотались.
— Третья госпожа, — фыркнула Чжао-помощница, — разве это танец? Вы нас всех перехитрили!
Чэнь Сянни была деревенской девочкой. Если бы её не усыновили во второй семье, она бы и трёхразового питания не имела. Откуда ей было научиться танцам? Просто однажды на ярмарке она видела, как колдуньи вызывают духов, — вот и запомнила.
Неудивительно, что никто в зале не смог угадать этот «танец».
Чэнь Сянни радостно захлопала в ладоши:
— Бабушка смеётся! Бабушка смеётся!
— Ну а теперь скажи, чего хочешь в награду? — спросила Чэнь Сянжу.
Чэнь Сянни серьёзно ответила:
— Мне ничего не надо. Я хочу, чтобы бабушка каждый день была такой же весёлой!
Старшая госпожа растрогалась. Пусть Сянцзюань и глупа, зато у неё есть такие заботливые и милые внуки и внучки.
Чэнь Сянжу так умело развлекала Старшую госпожу, что та совсем повеселела. Поболтав ещё немного, Чэнь Сянжу ушла.
Старшая госпожа передала управление главной кухней второй наложнице и её дочери.
Чэнь Сянни, хоть и была молода, уже начала помогать матери осваивать хозяйство.
А Чэнь Сянцзюань сидела в Шуфангъюане и перебирала в уме каждое слово, сказанное сегодня Старшей госпоже. Зачем она вообще заговорила? Теперь, наверное, во всём доме будут судачить, что она оскорбила бабушку и попала под домашний арест.
Чэнь Сянжу, покинув главный зал, направилась в Шуфангъюань.
Чэнь Сянцзюань не знала, сколько ей известно, но решила: если бабушка не рассказала, она сама не станет заводить об этом речь. Опустив голову, она тихо сказала:
— Сегодня я была неправа. Не следовало оскорблять бабушку.
— Не расстраивайся слишком. Бабушка ещё сердита, но скоро всё пройдёт. Пока что оставайся в Шуфангъюане, читай книги или занимайся вышивкой. Если станет скучно — позови третью сестру.
Чэнь Сянцзюань подумала: по её словам, она ничего не знает о причине ссоры.
Раз так, она тоже молчать будет.
Чэнь Сянжу ещё немного утешила её и ушла.
Чжао-помощница, услышав, что Чэнь Сянжу в Шуфангъюане, остановилась у ворот и не входила, пока та не ушла далеко со своей няней. Лишь тогда она вошла и холодно произнесла:
— Вторая госпожа, мы исполняем приказ Старшей госпожи. Вот список. Прошу вас не затруднять нас и передать всё, что здесь указано.
Они забрали все драгоценности — ни одной лишней, ни одной недостающей. То же самое касалось и ярких предметов интерьера из главной кладовой. Всё, что было слишком пёстрым, унесли.
Уходя, Чжао-помощница сказала:
— Вторая госпожа, оставайтесь в Шуфангъюане и спокойно отдыхайте. Завтра утром наставница Пэн прибудет во двор. Хорошенько учитесь у неё правилам приличия.
К вечеру Чэнь Сянфу и Чэнь Сянгуй тоже узнали, что Чэнь Сянцзюань оскорбила Старшую госпожу и была наказана.
Чэнь Сянгуй молчал.
Чэнь Сянфу, напротив, был разгневан:
— Она совсем обнаглела! При жизни отца даже он не осмеливался перечить бабушке, а она посмела! Если бы Старшая госпожа не была такой доброй, давно бы заболела от злости.
Он и намёка не сделал в защиту Чэнь Сянцзюань — наоборот, считал её поведение совершенно непростительным.
http://bllate.org/book/12028/1076239
Готово:
