Она отчётливо чувствовала: мешать Е Цюань во время еды — крайне опасно. В природе подобное поведение называют «охраной пищи». Но стоило Е Цюань поесть, как она тут же переставала быть жадной и с удовольствием делилась даже с незнакомцами.
Е Цюань протянула ей миску и лениво усмехнулась:
— Какой же повар, если не попробует сам? А разве вкусно есть в одиночестве, не поделившись с другими?
Лу Бин тоже засмеялась.
В тот самый момент, когда начальник следственного отдела вернулся в управление после успешного задержания подозреваемого, в холле, обычно пропитанном запахом лапши быстрого приготовления, повеяло тонким ароматом софоры.
Директор Цзэн всё ещё не завершила работу по связи с последним из тех, кто был причастен к делу двадцатилетней давности. Она ждала, чтобы собственными глазами увидеть, как Бай Цина приведут в участок, и потому так и не сделала последний звонок и не покидала здание управления.
Е Цюань уже раздавала приготовленные блюда тем, кто предоставил ингредиенты, и, поскольку в участке больше не было дел, собиралась увозить Фан Ванди в больницу и уезжать.
Подозреваемого Бай Цина, закованного в наручники, вели сквозь дверь прямо в центр зала, окружённого полицейскими.
С краёв города надвигалась туча, окутывая ночное небо. Ливень хлестал по земле, гремел гром, а яркие вспышки молний на мгновение освещали два силуэта.
Мужчина в дорогом костюме, которого вели внутрь, был до нитки промокшим под дождём. Он выглядел измождённым и постаревшим, его лицо потемнело от злобы, словно лик злого духа.
А за спиной Е Цюань шла девушка в школьной форме, вся в цветочном аромате, с застенчивой улыбкой на лице — юная, как весенний цветок, ровно шестнадцати лет от роду.
Цинцзин и Лу Бин, способные видеть духов, мгновенно напряглись.
«Плохо дело! Дух убитой, наверное, сейчас взорвётся от ярости и начнёт мстить!»
Фан Ванди любопытно взглянула на начальника следственного отдела, которого недавно видела, и её взгляд скользнул по Бай Цину. При этом её собственная аура, наполненная энергией инь, оставалась спокойной и умиротворённой.
Она догнала Е Цюань:
— Е… Е-мастер, подождите меня! Мне пора отправляться в перерождение?
Е Цюань остановилась под навесом и обернулась. Её взгляд на миг коснулся Бай Цина, но тут же переместился на Фан Ванди.
Будто она вообще не замечала убийцу своей прежней жизни — или замечала, но совершенно не придавала этому значения. Тот человек словно не существовал для неё.
Е Цюань посмотрела на девушку и, проявив редкую доброту, сказала:
— Подожди, пока не завершится суд. Я провожу тебя в перерождение только после этого. Всё должно иметь начало и конец. А пока суд не начнётся, оставайся со мной в ночном кафе.
— Х-хорошо, мастер, — послушно согласилась Фан Ванди, даже не задавая лишних вопросов.
Е Цюань слегка потрепала её по голове и улыбнулась:
— Теперь зови меня «хозяйка».
Е Цюань и её спутницы ушли. Но работа в участке была далеко не окончена — новые задержания только начинались.
Следователи, изучая архив двадцатилетней давности и банковские выписки, нашли новое направление расследования.
В одном из городских районов младший брат Фан Ванди, Фан Цзябао, только что закончил ночную игровую сессию, как в дверь постучали.
Увидев полицейских, он даже не сразу понял, в чём дело:
— Что вам нужно?
Глаза начальника следственного отдела, не спавшего всю ночь, были красными от усталости. Он холодно усмехнулся:
— По результатам проверки установлено, что вы причастны к делу об умышленном убийстве, а также подозреваетесь в вымогательстве. Пойдёмте с нами.
Родители Фан Цзябао выбежали из комнаты и в панике попытались загородить сына:
— Да как он мог такое сделать?! Вы ошиблись, офицер! Та девочка умерла двадцать лет назад! Разве не было установлено, что это самоубийство?!
Начальник следственного отдела, который до этого ни разу не упомянул, кто именно умер, мгновенно всё понял.
— Значит, вы тоже в курсе? Забираем всех троих.
Родители остолбенели. Их сын, до этого уверенный в своей безнаказанности, тоже опешил:
— При чём тут я? Это ведь не я её убил…
Его мозг, затуманенный после бессонной ночи, вдруг прояснился, и Фан Цзябао резко замолчал.
Ранним утром, когда родители, отталкивая друг друга и устраивая истерику, кричали на весь двор, соседи всё слышали. Слухи мгновенно разнеслись по округе, и все смотрели на семью с отвращением.
— Я всегда говорила, что он ничтожество! Родителям уже за пятьдесят, а он целыми днями играет!
— А ведь никто и не знал, что у них была дочь! Неужели они купили квартиру в городе на деньги, вырученные за смерть собственной дочери? Ужас какой…
Фан Цзябао сердито глянул на родителей. Всё из-за них!
Допрос начался немедленно. Появление пятидесяти тысяч юаней через месяц после трагедии — факт, от которого не отвертеться.
Как только нашли доказательства убийства, всё остальное стало очевидным — сплошные дыры в их показаниях.
Начальник следственного отдела не мог расколоть Бай Цина и решил начать с Фан Цзябао. Однако тот упорно всё отрицал.
Но стоит было упомянуть о возможном тюремном сроке, как Фан Цзябао тут же передумал:
— Это не я! Это мой отец! Да, именно он ходил за деньгами!
Начальник следственного отдела лишь усмехнулся, лично отвёл его в камеру предварительного заключения и перед тем, как уйти, тихо спросил:
— Тебе не интересно, почему дело двадцатилетней давности вдруг всплыло именно сейчас?
Хлопнула решётка.
Фан Цзябао, запертый в углу камеры, дрожал от холода. Внезапно его осенило:
— Н-нет… Не может быть!
Он начал метаться по камере, оглядываясь по сторонам. Наконец, измученный, уснул.
Ему снилось то, будто Фан Ванди превратилась в мстительного духа и жестоко карает его, то будто он сам стал Фан Ванди и снова и снова умирает.
Когда он проснулся, то начал колотить в решётку:
— Здесь есть призрак! Помогите! Спасите меня! Я признаюсь! Прошу вас, не приходи ко мне больше!
Тот, у кого на совести кровь, не выдерживает собственных страхов.
Следы, оставленные временем, оказались слишком скудными, и дело оказалось ещё сложнее, чем предполагал начальник следственного отдела.
Фан Цзябао, доведённый кошмарами до полного ужаса, быстро признался: он видел, как Бай Цин ушёл с берега Цинцзян, а потом заметил Фан Ванди, корчащуюся внизу дамбы. Она ещё пыталась выбраться.
Фан Цзябао подумал: это шанс. Семья Бая заплатит ему немало — но только если Фан Ванди будет мертва.
Он толкнул её.
Фан Цзябао наслаждался тем, что вся семья крутится вокруг него, питаясь плотью и кровью собственной сестры, и считал это совершенно естественным.
Пятьдесят тысяч юаней в начале двухтысячных — огромные деньги для деревенского жителя. Родители, конечно, всё знали, но промолчали. Они сделали вид, будто заработали эти деньги в городе, и радостно переехали из деревни.
Этого было достаточно, чтобы Фан Цзябао сгнил в тюрьме.
То же самое ждало и Бай Цина.
Родители Фан Цзябао, хоть и не несли уголовной ответственности, должны были выплатить компенсацию и штрафы — ни копейкой меньше.
Они всё ещё надеялись выкупить сына, но потратили все кровавые деньги, заработанные за эти годы.
Новость о том, что президент компании Бая, Бай Цин, был арестован ночью, разлетелась с первыми лучами солнца. Хотя никто не знал подробностей, все понимали: дело серьёзное.
Акции компании мгновенно рухнули. Богатство и статус Бай Цина испарились, как дым.
Начальник следственного отдела, держа в руках дело, решительно вышел из здания. За Бай Цином числились и другие преступления, требующие расследования, поэтому передача дела в суд и вынесение приговора займут время. Но правда о Фан Ванди будет восстановлена, а убийцы понесут наказание — в этом не было сомнений.
В другом конце города Цинцзян, за стеклом больничной палаты, последний пострадавший ученик медленно приходил в себя.
Родные, мучившиеся страхами все эти дни, закрыли лица руками и заплакали от облегчения.
Они не слышали, как за дверью прозвучал тихий, робкий голос:
— Простите… Я ведь не хотела никому вредить.
Лу Бин пришла завершить дело с Бисянь и заодно проверила документы «мастеров», которых вызвали родители. Убедившись, что всё в порядке, она тихо вышла из палаты, оставив семью наедине.
Е Цюань бросила взгляд на Фан Ванди, парящую рядом.
— Всё кончено. Ты успокоилась?
Фан Ванди смущённо улыбнулась и кивнула, пряча лицо в учебник.
Выходя из больницы, они увидели, что весенний ливень постепенно стихает. Мелкий дождь омывал землю.
Джип свернул на улицу Си Лэ. Лу Бин сквозь дождевые капли увидела в конце улицы небольшое здание и невольно насторожилась.
После многократного сотрудничества с полицией у неё развилось хорошее следственное чутьё.
Это здание имело лучший обзор на всю улицу. Единственное строение, не входящее в жилой комплекс. При должной подготовке оно могло стать настоящей крепостью.
Случайность ли это?
В старом районе контроль за въездом машин был слабым, поэтому Е Цюань не остановилась у своего ночного кафе, а сразу заехала во двор.
До этого Цяо Ван, полная энергии, настояла, чтобы её взяли с собой в больницу, но теперь спала в заднем сиденье, как мёртвая, с покрасневшими щеками и слюной у рта. Машина резко затормозила — и девушка мгновенно вскочила:
— А? Последняя больница? Сейчас встаю!
Е Цюань рассмеялась:
— Ты уже дома.
Ли Хунъюнь, заранее получившая сообщение, вышла с зонтом и закатила глаза:
— Может, лучше продолжишь спать?
Она, конечно, доверяла Е Цюань, но волновалась за дочь. Увидев спящую красавицу с каплей слюны на подбородке, Ли Хунъюнь разозлилась: «Зря я переживала!»
— Мам, давай зайдём домой, там и посплю! — Цяо Ван бросилась к ней.
Ли Хунъюнь накинула ей на плечи запасную куртку, поблагодарила Е Цюань и, взяв дочь за руку, пошла прочь.
Дверь ночного кафе была открыта. Тёплый жёлтый свет сквозь дождь мерцал, освещая путь.
Дорогой эликсир в глазах Лу Бин ещё действовал, и она сразу заметила женщину с длинными волосами, сидевшую у входа и смотревшую сериал. Та была не человеком, а призраком.
Инцидент с привидениями на улице Си Лэ значился в архивах Управления по надзору за сверхъестественным, но никто не ожидал, что дух здесь живёт так комфортно.
Юй Сусу, услышав, как машина остановилась, быстро спрятала планшет и выбежала навстречу:
— Хозяйка, вы вернулись!
Заметив за спиной Е Цюань незнакомку и призрака, Юй Сусу сразу всё поняла и радушно поздоровалась:
— Привет, новенькая!
— З-здравствуйте, — робко ответила Фан Ванди. Оглядев аккуратное, чистое и уютное кафе, она растерялась.
Подумав немного, она сказала:
— Хозяйка, я могу убирать здесь. Дома я этим и занималась.
Юй Сусу широко раскрыла глаза.
«Ого! Новая конкурентка? Не надо так напрягаться! Если начнёшь работать, хозяйка совсем не даст мне отдыхать!»
— Может, ухаживать за животными? Хотя… в городе, наверное, их нет. Или переносить вещи, сторожить дверь… — голос Фан Ванди становился всё тише.
Она всю жизнь провела в школе и не знала, на что ещё годится. Поняв, что бесполезна, она опечалилась.
Е Цюань покачала головой:
— Тебе не нужно делать ничего из этого.
— С сегодняшнего дня ты — оператор службы поддержки ночного кафе. Все телефонные звонки — твоя зона ответственности. И помни: приветствуя клиентов, используй как минимум два языка.
Е Цюань создала для неё новую должность.
— ?! — Фан Ванди не успела расстроиться, как замерла от удивления. Через секунду она торопливо кивнула: — Я… я постараюсь!
Е Цюань улыбнулась.
Она оставляла духов работать не потому, что ленилась сама, а потому что верила: каждый заслуживает шанс стать лучше. И работа не должна превращаться в рутину.
Юй Сусу смотрела на всё это с недоумением. В ночном кафе никогда не было службы поддержки! Хозяйка даже меню для доставки не печатала!
Но, заметив знак от Лао Чэня, она благоразумно промолчала.
Лу Бин доставила всех по местам и теперь собиралась уезжать.
Молодая даоска Цинцзин изначально планировала заглянуть в ночное кафе — она беспокоилась, что новый владелец не сможет ладить с духами и потребуется «послепродажное обслуживание».
Но увидев, что Е Цюань отлично справляется, она вернулась в даосский храм, оставив контактные данные и адрес. Когда будут готовы сосуды для духов, которые заказала Е Цюань, она их привезёт.
— Как только по делу появятся новости, я сразу сообщу, — сказала Лу Бин и не удержалась от комплимента: — Не знаю, будет ли мне позволено отведать блюд хозяйки ночного кафе?
Янь Янь, упустившая самое интересное в самом начале расследования, глубоко сожалела об этом и решила, что сотрудникам Управления по надзору за сверхъестественным стоит чаще заглядывать в это кафе. По крайней мере, в следующий раз они смогут прибыть на место происшествия быстрее. Она чувствовала: рядом с Е Цюань всегда будет что-то происходить.
Лу Бин не скрывала личного интереса.
…Просто блюда Е Цюань действительно были невероятно вкусными.
http://bllate.org/book/12027/1075973
Готово:
