Место действия не изменилось — все тот же остров, но атмосфера стала совершенно иной.
В целом, остров в этих воспоминаниях выглядел как самый обычный остров в нормальном мире. Все вокруг казалось естественным: из леса то и дело доносилось щебетание птиц, а легкий ветерок приносил с собой аромат трав и листвы.
Гу Уцзи: «...»
Да, именно так и должно выглядеть место, где живут люди.
Он нерешительно протянул руку и коснулся стоявшего рядом дерева — на удивление, он четко ощутил твердую поверхность. Однако, поскольку это были лишь воспоминания, другие, скорее всего, не могли его видеть.
Вскоре послышались шаги. Гу Уцзи инстинктивно спрятался и осторожно выглянул: перед его глазами предстала группа людей.
Возглавлял их молодой человек со светло-золотистыми волосами и красивым лицом. Его ледяные голубые глаза придавали ему вид человека рассудительного и слегка отстраненного.
Но когда он смотрел на остальных, весь его облик становился гораздо дружелюбнее. В глазах читалось полное доверие к товарищам и непоколебимая вера в их дело.
Без сомнений, этот златовласый юноша и был тем самым свирепым призраком, боссом этого подземелья. Было очевидно, что когда-то он был надежным и добрым человеком.
Гу Уцзи перевел взгляд на остальных и заметил, что эти люди кажутся ему очень знакомыми. Он опустил голову, достал из-за пазухи ту самую общую фотографию и тут же обнаружил, что стоящие перед ним люди одеты и выглядят точь-в-точь как на снимке.
— Вот оно как... Похоже, это именно тот момент, когда было сделано фото. Неужели воспоминания начинаются с этого времени?
— Эти аристократы наверняка и подумать не могли, что мы перебьем всех подосланных ими наемников! — один из мужчин возбужденно замахнулся самодельным луком. — И все благодаря боссу! Без него мы бы ни за что не смогли дать отпор.
— К тому же мы захватили немало припасов, теперь все смогут наесться досыта.
— Если так пойдет и дальше, рано или поздно мы перебьем этих аристократов и покинем остров.
В глазах людей, которые раньше едва влачили жалкое существование на острове, теперь сиял свет надежды. Златовласый юноша, окруженный ими, тоже улыбался, глядя на товарищей.
По крайней мере, в этот момент они свято верили, что их организация будет процветать и дальше.
Глядя на эту сцену, Гу Уцзи невольно вздохнул. Хотя златовласый юноша и впрямь был добрым и способным лидером, окружавшие его люди совершенно не заслуживали быть его товарищами.
Вскоре картина сменилась. Перед глазами потемнело, и он оказался словно внутри какой-то пещеры. Там были те же люди, а также несколько незнакомых лиц, которых не было раньше. Не хватало только златовласого юноши.
— Что же нам делать? Люди, присланные аристократами, сказали, что если мы убьем босса, они отпустят нас всех, да еще и наградят деньгами...
Конечно, богатство для этих людей было вторичным. Возможность покинуть остров — вот та свобода, о которой они мечтали невесть сколько времени. То, что раньше казалось недосягаемым, теперь было почти перед ними, и это заставило всех поколебаться.
— Не валяйте дурака! Как можно слушать этих аристократов? Они просто хотят нас использовать! — в ярости выкрикнул другой.
— Верно говоришь. Босс столько для нас сделал, с его приходом почти никто не погиб. Как можно поднять на него руку ради такого? Разве мы после этого люди?
— Считайте, что вы сегодня ничего не слышали.
Разговор на этом закончился. Лица у всех были разные. Хотя они на время подавили желание действовать, семя предательства уже пустило корни в их сердцах.
— Что случилось? Вы что-то обсуждаете? — в пещеру вошел златовласый юноша, с улыбкой глядя на всех.
— Нет-нет, мы просто так, болтаем о всяком, — люди тут же начали придумывать оправдания, чтобы замять дело.
На самом деле их поведение было крайне странным, но юноша ничего не заподозрил. Он и мысли не допускал, что ситуация может обернуться против него... Вернее сказать, он ни на секунду не сомневался в товарищах, которым доверял.
Глядя на это, Гу Уцзи почти не нужно было гадать, что он увидит дальше. Он невольно глубоко вздохнул.
Картинка снова померкла, и когда зрение вернулось к нему, он увидел златовласого юношу, лежащего на земле. Очевидно, он был под действием снотворного или яда и не мог пошевелиться. Он с потрясением смотрел на своих товарищей:
— Почему?
Хотя на лицах стоявших перед ним людей читалось сострадание, их решение было бесповоротным.
— Прости, но мы больше не можем так держаться. Идти против аристократов на этом острове слишком тяжело... Все мы так или иначе ранены.
— Мы обязательно будем жить за двоих, и за тебя тоже. Ты ведь не хочешь видеть, как мы страдаем, верно?
Слушая это, Гу Уцзи почувствовал тошноту. Эти люди занимались чистейшим моральным шантажом — мол, раз ты хороший человек, ты обязан помогать им любой ценой.
Хотя он и раньше знал, что прошлое Хозяина Острова было трагичным, он не ожидал, что все закончится настолько печально.
Слушая речи товарищей, юноша быстро успокоился. Он лишь холодно взглянул на них и негромко произнес:
— Раз это ваш выбор, мне нечего сказать. Надеюсь только, что вы не пожалеете.
Лица предателей исказились, но пути назад уже не было. Они передали златовласого юношу людям аристократов.
Экран памяти снова потемнел. То, что Гу Уцзи увидел в следующий миг, заставило его широко раскрыть глаза.
Перед ним предстал златовласый юноша, чьи руки были скованы цепями. Он изо всех сил бежал вперед, а преследующие его наемники аристократов то и дело выпускали стрелы в его сторону.
Что касается высокомерных аристократов, они, разумеется, наблюдали за всем этим с высоты. Видя, как парень, доставивший им столько хлопот, наконец-то приближается к своей гибели, каждый из них довольно ухмылялся.
— Разве ты не был таким крутым раньше? Неужели правда думал, что с кучкой этого сброда сможешь чего-то добиться? Этих паршивцев купили за сущие гроши, они продали тебя, не раздумывая и пары дней. Какая «крепкая» дружба, а?
— Сейчас ты бежишь, спасая свою шкуру, а те люди, должно быть, уже празднуют на корабле свою долгожданную свободу. Какая ирония.
Разумеется, эти аристократы и не думали давать кому-то сбежать. Если бы они позволили им уйти, разве все их злодеяния на этом необитаемом острове не стали бы достоянием общественности? Тот корабль вез этих людей только навстречу смерти.
Хотя тело юноши было пронзено стрелами в нескольких местах, а лицо стало мертвенно-бледным от потери крови, он все равно упорно бежал вперед. Обычный человек на его месте давно бы потерял сознание, но одержимость в его сердце не позволяла ему сдаться.
Он должен сбежать. А потом — отомстить. Никого из присутствующих здесь он не оставит в живых!
Но как бы отчаянно он ни старался, впереди дороги больше не было. Лишь обрыв и узкая тропа, по которой мог пройти только один человек — одно неверное движение, и ты сорвешься вниз.
Взгляд златовласого юноши стал ледяным до предела. Он через силу ступил на этот путь в никуда. Когда его нога коснулась шаткого камня, все его тело внезапно рухнуло вниз. Однако он успел в последний момент вцепиться руками в выступ скалы.
Гу Уцзи стоял рядом, наблюдая за этой сценой, и его сердце сжалось от боли.
Но это были всего лишь воспоминания. Он не мог ничего в них изменить. Будь он сам там в то время, он бы обязательно спас этого человека...
И тут ледяные голубые глаза юноши внезапно устремились на него. В них читалась какая-то невыразимая эмоция. Он слегка приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать Гу Уцзи.
Гу Уцзи замер. Не успел он среагировать, как юноша, обессилев от потери крови, разжал пальцы, соскальзывая со скалы.
— Стой! —
В этот критический момент Гу Уцзи, не раздумывая ни секунды, подчинился внутреннему инстинкту и схватил его за руку.
Эта рука была невероятно холодной.
Картинка вокруг словно застыла, а затем полностью растворилась в темноте.
Голубые глаза пристально смотрели на него, и раздался голос, в котором слышалась легкая усмешка:
— Я так и знал, что ты вмешаешься.
— Что? — Гу Уцзи осознал, что дело плохо. Он хотел отдернуть руку, но его держали мертвой хваткой, и он не мог приложить ни капли силы.
— Ведь ты добрый и нежный человек, ты просто не можешь смотреть, как кто-то попадает в беду, — раздался тихий вздох. Перед Гу Уцзи стоял златовласый юноша в черном плаще.
Внешне он выглядел точно так же, как и раньше, но его аура изменилась до неузнаваемости. А эта запредельно бледная кожа не оставляла сомнений — перед ним не живой человек.
— Нет, ты ошибаешься, — заговорил Гу Уцзи.
— О чем ты?
— Я хотел спасти тебя не потому, что я такой добрый, — Гу Уцзи посмотрел на него и очень серьезно добавил: — А потому, что ты мне очень симпатичен как личность.
Ну и, конечно, то, что он сам по себе хороший человек, тоже сыграло свою роль.
Златовласый юноша на мгновение растерялся, но затем холодно произнес:
— В этих воспоминаниях, раз уж ты спас меня, ты связал себя со мной. Ты оказался скован этим островом, и теперь, даже если захочешь уйти, ты не сможешь.
Эти воспоминания с самого начала были ловушкой для Гу Уцзи. Они использовали его характер, чтобы удержать его здесь навсегда.
И план сработал. В тот момент, когда Гу Уцзи коснулся юноши в воспоминаниях, он по умолчанию принял правила его мира.
Гу Уцзи: «А?!»
Что это за чувство, будто меня «развели» по какой-то подставной схеме?
— Теперь я покажу тебе кое-что еще, — медленно произнес Хозяин Острова.
Перед ними начали мелькать картины, словно на слайд-шоу. Вот аристократы празднуют победу в своем особняке. Среди звона бокалов они вдруг замирают.
В их глазах все окружающие внезапно превратились в жутких, свирепых демонов. У этих аристократов и так не было никакой дружбы — почуяв опасность, они, не раздумывая, схватились за оружие.
Многие погибли в кровавой резне друг с другом. Те же, кому посчастливилось выжить, в ту же ночь столкнулись с самым ужасным кошмаром в своей жизни: их преследовали бесчисленные злые духи.
Когда наступил рассвет, на острове не осталось ни одного живого человека.
Затем обзор поднялся выше и плавно переместился за пределы острова. Там виднелся возвращающийся корабль. Это были бывшие товарищи златовласого юноши.
Они думали, что, предав друга, смогут живыми покинуть остров, но не знали, что с этого момента сами стали частью проклятия этого места. Каждый из них умер в страхе и душевных муках, а их души навеки остались заперты на острове.
— Никто не может отсюда уйти, — тихо произнес Хозяин Острова. Он приподнял подбородок Гу Уцзи, а в другой его руке внезапно возник острый клинок. Голос его звучал почти нежно: — И ты, конечно, не исключение. Ты — единственная добыча, которую я прикончу лично.
Гу Уцзи попытался сопротивляться, но не чувствовал в теле ни капли сил.
Хотя это были лишь воспоминания, не трудно было догадаться: если с ним что-то случится здесь, в реальности дела тоже будут плохи... Тем более что мир воспоминаний, скорее всего, уже был полностью искажен силой босса.
Лезвие уже коснулось груди Гу Уцзи. Хозяин Острова смотрел на него своими голубыми глазами, в которых промелькнула тень мягкости. Он наклонился и легко поцеловал Гу Уцзи в лоб:
— Ничего страшного. Это будет не очень больно. А когда ты очнешься, ты сможешь навсегда остаться рядом со мной.
Гу Уцзи: «??»
Что это за подозрительные речи в духе каких-то странных романов?
Нет, сейчас не время забивать голову этим. Если он не сможет вырваться, он действительно останется на этом острове навсегда. В этот миг мысли Гу Уцзи заработали с бешеной скоростью, но так как это была не реальность, он не мог использовать никакие предметы... На мгновение он оказался в тупике.
«Двигайся же! Черт, если бы я только мог пошевелиться, я бы точно...»
Пока Гу Уцзи так думал, его рука внезапно обдала жаром. Он с удивлением посмотрел на нее.
Кроваво-красный узор, который раньше полностью исчез, снова начал медленно проступать. И появление этого узора заставило пространство вокруг на мгновение дрогнуть.
Это Метка Злого Бога!
Хотя Гу Уцзи не понимал, как это работает, в этот миг к его телу наконец вернулись силы. Он резко оттолкнул златовласого юношу, и клинок, приставленный к его груди, со звоном упал на землю.
Хозяин Острова с потрясением уставился на Гу Уцзи, а затем его лицо потемнело, и он собрался продолжить атаку.
Но Гу Уцзи не стал убегать, как тот ожидал. Напротив, он сам бросился вперед и придавил юношу к земле.
Хозяин Острова: «??»
— Я знаю, — подумав, что такое движение выглядит эффектно, Гу Уцзи обхватил его лицо и пристально посмотрел в глаза. — Хоть ты и стал свирепым призраком, внутри ты не изменился до конца. Ты все еще хочешь найти себе товарища. Ведь жить в таком месте, день за днем занимаясь одним и тем же — в этом для тебя нет никакой радости.
В выражении лица Хозяина Острова что-то дрогнуло.
— Именно поэтому ты так вцепился в меня. Ты хочешь убить меня не потому, что я затронул твое темное прошлое, а потому, что пробудились твои внутренние воспоминания. Ты не веришь, но в то же время отчаянно хочешь поверить... Хочешь верить, что в мире еще остались такие хорошие люди, как я.
Гу Уцзи произносил эти слова самовосхваления, даже не покраснев. В конце концов, он и впрямь был собой вполне доволен.
— Ты...
— Я узнал твое прошлое и искренне сочувствую тебе. Если ты правда хочешь, чтобы я остался, я мог бы составить тебе компанию, — продолжал Гу Уцзи.
Правда, всякие там романтические штучки — это уже другой вопрос. На это он подписываться не собирался.
— Но неужели это действительно то, чего ты хочешь? — Гу Уцзи еще ниже склонил голову, их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга. — Все, что происходит на этом острове, не имеет смысла. Ты ведь и сам уже давно хотел уйти, верно? Ничего страшного. Я освобожу тебя. И не только тебя, но и весь этот остров. Я освобожу вас всех от этих оков.
Златовласый юноша невольно засмотрелся в глаза Гу Уцзи. Он видел в них только искренние чувства — в словах этого человека не было ни капли лжи.
Гу Уцзи был прав.
Когда юноша увидел поступки этого человека, что-то в его душе отозвалось. Он не верил, что в мире существуют такие добряки. Но сколько бы он ни испытывал его, действия Гу Уцзи не менялись. Он даже не задумывался о том, отплатит ли ему кто-то добром — он просто делал то, что считал нужным.
Что же касается мести, за долгие годы она почти выветрилась, осталась только одержимость, которая держала его здесь в ловушке.
В тот момент, когда Гу Уцзи схватил его за руку в воспоминаниях, он отчетливо почувствовал исходящее от него тепло.
Если это будет этот человек, то у него обязательно получится...
Златовласый юноша тихо произнес:
— Хорошо.
— Что? — Гу Уцзи и не ожидал, что его слова подействуют. Он-то думал просто высказаться для пафоса, а потом окончательно одолеть противника.
— Давай. Делай то, что задумал, — Хозяин Острова протянул руку и нежно коснулся щеки Гу Уцзи. В его голубых глазах, словно при таянии снегов, промелькнуло тепло.
Тьма вокруг мгновенно рассеялась. Оба они оказались в том самом лесу, где были до погружения в воспоминания.
Уже начинало светать. Первые лучи солнца пробивались сквозь кроны, вокруг царила тишина и редкое для этого места спокойствие.
Гу Уцзи закрыл глаза и снова применил Технику Очищения к стоящему перед ним человеку.
На этот раз не было того чувства, будто он бьется о стену. Он ясно ощущал, как душа противника принимает его технику. Хотя Техники Очищения Гу Уцзи было недостаточно, чтобы очистить призрака такого уровня, если сам дух этого желал — результат был совсем иным.
Тело Хозяина Острова начало медленно становиться прозрачным.
Он погладил Гу Уцзи по щеке, пристально посмотрел на него и, кажется, слегка улыбнулся:
— Если нам суждено, мы обязательно встретимся снова.
С этими словами он окончательно рассыпался на бесчисленные искры света и исчез.
— Прощай.
Гу Уцзи пробормотал это, глядя на парящие в воздухе огоньки. Он понимал, что не очистил его до конца.
В конце концов, Хозяин Острова был боссом уровня начального ранга Кроля Духов, он не был простым призраком. Гу Уцзи лишь очистил его одержимость этим островом.
Впрочем, и этого было достаточно, чтобы завершить скрытую миссию.
[Скрытая миссия: «Освобождение проклятого острова» — выполнена.]
[Поскольку самое ужасное существо на острове исчезло и лишилось своей одержимости, этот остров, изначально существовавший в пустоте, отныне исчезает из этого мира. Только те, кому удалось спастись, никогда не забудут того, что здесь произошло.]
[Главная миссия: Отправиться на корабле из порта и покинуть остров.]
Все игроки были в полном шоке. Хотя трансляция прервалась прямо перед очищением Хозяина Острова, они успели увидеть, как Гу Уцзи что-то делает с главным боссом... Кто же знал, что после этого задание будет выполнено.
Что же натворил этот Гу Уцзи?! Он заставил исчезнуть даже босса-призрака! Насколько же это жуткое существо?!
На мгновение всех охватило чувство радости от чудесного спасения. Какое счастье, что Гу Уцзи вырубил их раньше, чем они успели совершить что-то непоправимое!
Пэн Хаоцан был в полном замешательстве: он гадал, насколько же выросла сила Гу Уцзи за это время. Его товарищи и вовсе обливались холодным потом, чувствуя, что разминулись со смертью на волосок.
Что же до «обещания босса», об этом уже никто и не смел заикаться. Самого босса-то больше нет!
— Скорее в порт, — Лу Юаньчжоу поднялся и посмотрел на остальных, напоминая: — Если я не ошибаюсь, те, кто не успеет на корабль в назначенное время, исчезнут вместе с островом. Думаю, никто из вас не хочет такой участи.
Остальные, конечно же, это понимали. Все повскакивали с мест и быстрым шагом направились к порту — путь туда занимал немало времени. Было бы слишком обидно погибнуть по дороге, когда главная миссия уже выполнена.
Лу Юаньчжоу еще раз пристально посмотрел в сторону леса. Он знал, что сделал Гу Уцзи — тот наверняка очистил этого призрака... Гу Уцзи был первым, кто смог довести Технику Очищения до такого уровня.
— Когда встретимся снова, я сообщу тебе одну хорошую новость.
Их организация точно не будет против вступления такого таланта.
Вопрос о том, успеет ли Гу Уцзи в порт, Лу Юаньчжоу даже не рассматривал. С его-то поразительной выносливостью, даже если все остальные не успеют, у Гу Уцзи проблем не возникнет.
В особняке на утесе гости погрузились в молчание. Такое развитие событий превзошло все их ожидания.
— Кто бы мог подумать... Пришли поучаствовать в охоте, а Хозяин Острова сам оказался очищен.
— А он действительно крут. Я даже с нетерпением жду, смогу ли я встретиться с ним в своем мире.
— Жаль только, что развлечений теперь станет меньше. Придется искать новую забаву.
Под звуки этих разговоров фигуры гостей начали медленно исчезать из зала. Те, кто прибыл на этот остров, были лишь проекциями их сознания.
Вслед за исчезновением Хозяина Острова все на этом острове, включая слуг, начало становиться прозрачным. Осознав это, слуги один за другим бросали полные облегчения взгляды в ту сторону, где находился Гу Уцзи.
Эти слуги и сами когда-то были добычей, пойманной на острове. Теперь они наконец обрели свободу.
Гу Уцзи, спешивший через лес к порту, на полпути был остановлен слугой по имени Зои.
Зои пристально посмотрел на него и заговорил:
— Перед тем как ты уйдешь, я должен кое-что тебе передать.
В последний момент Гу Уцзи успел запрыгнуть на корабль в порту. Стоило ему это сделать, как остров позади начал разваливаться на куски, медленно растворяясь в пустоте.
Лу Юаньчжоу подхватил его под руку, помогая устоять на палубе и избежать падения.
Корабль двигался сквозь кромешную тьму, и никто не знал, куда именно он держит путь.
На борту осталось чуть больше десяти человек. Хотя это было намного меньше, чем в начале, по сравнению с изначально отведенными 10 местами для выживших, это было настоящим чудом.
Все смотрели на остров, медленно превращающийся в искры света. Вспоминая события последних дней, люди чувствовали себя так, словно все это было сном. Для них это был первый опыт, когда главная миссия в подземелье менялась столько раз. И виной всему был тот самый Гу Уцзи, которого они поначалу презирали.
Просто невероятно. Неужели этот парень непобедим?! Мы ведь все игроки, почему он такой сильный!
Гу Уцзи смотрел на исчезающий остров с легкой грустью. Внезапно он повернулся к остальным:
— Кстати, а вы ничего не забыли?
От его голоса, внушающего теперь невольный трепет, у всех поползли мурашки по коже. Люди наперебой заговорили:
— Босс, я не забыл! В благодарность за спасение я отдам тебе все свои очки опыта!
— Господин Гу, я перед приходом случайно потратил слишком много, сейчас у меня всего пара сотен очков, можно я отдам предметами в зачет?!
— У меня ничего нет, но клянусь, когда выберемся, я буду служить вам верой и правдой! В реальности у меня несколько компаний!
Гу Уцзи посмотрел на них с глубоким троганием, снял с себя чужие предметы, которые на нем были, и произнес:
— Вообще-то я хотел сказать, что вы забыли забрать свои магические предметы. Но не ожидал, что вы так полны энтузиазма и обязательно хотите мне столько всего подарить... Если я не приму это, я просто оскорблю вашу искренность.
Все: «...»
http://bllate.org/book/12026/1620384
Готово:
