Юй Фу была чересчур молчаливой: вчера её допрашивали всю ночь напролёт, но так и не вытянули ничего существенного. Положиться на неё было невозможно.
Внезапно она заметила, как Цзян Ипу достал телефон, на две секунды замер, а затем жестом показал, что выходит. Цзян Му тут же крикнул:
— Пробная дегустация ароматов вот-вот начнётся! Куда ты собрался?
Цзян Ипу уже вышел за дверь. Поколебавшись пару секунд у лифта, он открыл дверь лестничной клетки и спустился в подземный гараж. Лишь там его шаги замедлились, а дыхание выровнялось.
Неподалёку мелькнули фары одной из машин. Он остановился на полминуты, после чего медленно направился к ней.
Внутри его уже ждала Юй Фу.
В тесном, душном пространстве они некоторое время молча смотрели друг на друга. Наконец Юй Фу нарушила тишину:
— Ещё не поздно?
Цзян Ипу взглянул на часы. До официального начала дегустации оставалось десять минут. По графику представители крупнейших парфюмерных домов уже должны были быть на своих местах за кулисами, а коллеги-обозреватели из модных журналов, с которыми он пришёл вместе, тоже наверняка всё подготовили.
У него оставалось меньше пяти минут, но он, казалось, не спешил и лишь сказал:
— Я думал, ты не придёшь.
— Боишься, что я передумаю?
— Нет… не то, — мягко улыбнулся Цзян Ипу. — Я боялся, что тебе покажется эта сделка невыгодной.
Отдать отношения, которые для него самих по себе не составляли особого труда, в обмен на шанс вернуть обоняние — явно выгодная сделка для него одного. Любой, кто хоть немного поразмыслит, почувствует себя виноватым.
Он просто боялся, что сам Цзян Ипу не стоит того, чтобы Юй Фу пошла на столь убыточную авантюру.
Юй Фу смотрела на него. На нём был тот самый наряд haute couture, о котором Си Пань упоминала по телефону вчера: серо-чёрный бархат, сшитый вручную, безупречно скроенный, с выраженным чувством качества. В сочетании с белым высоким свитером он ещё больше подчеркивал его изысканную элегантность.
Тот самый мужчина, которого она видела ночью в Нью-Йорке — всё тот же, загадочный, утончённый и одновременно интимный.
— Костюм тебе очень идёт, — сказала она, отводя взгляд, и добавила серьёзно:
— Цзян Ипу, у меня к тебе один вопрос. Разве не рискованно просить парфюмера помочь тебе с лечением аносмии? Ведь это автоматически означает, что все твои публикации за эти годы как ведущего парфюмерного критика — либо сфальсифицированы, либо вымышлены, либо просто голословны. Если твой секрет станет достоянием общественности, рухнет не только твоя репутация, но и весь авторитет журнала ML. Ты действительно не боишься?
Она не верила, что он принял такое смелое решение лишь потому, что доверяет связи между Юй Чжаофанем и ею. Даже оказавшись в безвыходном положении, не следовало слепо доверять совершенно незнакомому человеку, с которым никогда ранее не имел дела.
Она вспомнила слова Юй Чжаофаня, когда он впервые связался с ней. После длинного и скучного вступления он спросил:
— Юй Фу, могу ли я тебе довериться?
Только дети всерьёз обмениваются секретами. Среди взрослых чистых тайн не бывает.
Она велела ему говорить прямо, без околичностей. Юй Чжаофань долго колебался, прежде чем спросил:
— Ты поверишь, если я скажу, что один из самых авторитетных парфюмерных критиков в мире на самом деле не чувствует никаких запахов?
Она опешила и некоторое время не могла прийти в себя.
Юй Чжаофань не стал бы звонить ей среди ночи через океан ради шутки. Она поняла: он говорит о чём-то очень серьёзном.
— Тогда как он вообще судит и интерпретирует ароматы?
— С того самого дня, как потерял обоняние, он начал записывать все запахи, которые помнил. У него особый способ запоминания: по формуле парфюма или описанию других людей он воссоздаёт собственное понимание. Например, если ты забудешь аромат персика, ты можешь взять свежий плод, потрогать его, попробовать на вкус. А он может лишь через сны, цифровые коды, каналы памяти вспомнить вкус детства.
— А если забудет?
— Он не забудет, — уверенно ответил Юй Чжаофань. — У него феноменальная память. Он помнит каждый запах дождливой земли за все эти годы.
Это объяснение принадлежало либо самому Юй Чжаофаню, либо «пациенту», который так объяснил ему ситуацию. На самом деле никто не знал истинной причины, и сторонним наблюдателям подобные заявления казались абсурдными.
Зубрёжка текста наизусть забывается уже через полгода — память человека имеет свой предел усталости. Как можно помнить все запахи, которые чувствовал десятки лет назад? Как можно помнить каждый дождливый день?
В кармане телефона беспрестанно вибрировал. Цзян Ипу опустил глаза, не глядя на Юй Фу, и лишь когда вибрация прекратилась, поднял голову и слегка улыбнулся:
— Если это ты — я готов рискнуть чем угодно.
— Ты меня любишь?
— Да.
— С каких пор?
Цзян Ипу ответил:
— С того момента, как впервые встретил любовь.
Юй Фу невольно улыбнулась. Ведь совсем недавно он ещё говорил, что у него никогда не было времени обращать внимание на противоположный пол. Откуда же такие слова на ходу? Неужели они такие же лживые, как и его парфюмерные рецензии?
Он был слишком загадочным.
В гараже царила тусклая полутьма. Её взгляд то углублялся, то рассеивался, скользя по его фигуре. Наконец она произнесла:
— Чтобы снизить вероятность мошенничества, Chanel на этот раз выбрал не свой собственный аромат, а классический мужской парфюм от Caron — лаванду и ваниль в гармоничном сочетании.
Помолчав, она продолжила:
— По моему опыту, парфюмер, скорее всего, будет придерживаться прежней формулы и не пойдёт по пути экстравагантности. Даже если он внесёт некоторые изменения, основной характер аромата — тёплый и уютный — останется неизменным.
Хороший парфюм требует сосредоточения на одном аромате за раз. Слишком много запахов вызывает путаницу и искажает восприятие, не говоря уже об испытании профессионализма критика.
Следовательно, на мероприятии будет представлен лишь один аромат.
— Спасибо, — сказал Цзян Ипу и снова взглянул на часы. Оставалось меньше трёх минут. Он несколько раз открывал рот, будто желая что-то сказать, но в итоге лишь улыбнулся и осторожно поправил прядь волос, выбившуюся у неё за ухо:
— Могу я пригласить тебя на ужин?
Юй Фу наклонилась вперёд, и её тёплое дыхание щекотливо коснулось его шеи:
— Конечно.
После ухода Цзян Ипу Юй Фу тоже вышла из машины и направилась за кулисы пробной дегустации ароматов.
У неё были тёплые отношения с представителем Chanel в Китае, и они заранее связались. Именно он случайно проговорился ей о теме сегодняшнего мероприятия.
— Знал бы, что ты вернулась, обязательно пригласил бы тебя в качестве гостьи! Какая досада! — воскликнул он.
Юй Фу лишь улыбнулась в ответ.
Срок проведения дегустации был выбран не случайно: впереди Рождество — лучшее время для выхода нового парфюма в Европе. Решение о продвижении бренда в Китае принималось за неделю, что позволяло и привлечь внимание, и в случае неудачи оперативно свернуть кампанию.
Источник нынешнего кризиса казался ей по-настоящему комичным.
Как глава компании мог поверить в бред ароматерапевта? И как это дошло до ушей посла? Разве он не понимает, что это грубое оскорбление для всего искусства парфюмерии?
Неудивительно, что китайские партнёры усомнились в компетентности ведущего обозревателя ML — Цзян Ипу. Первым делом они решили проверить его профессионализм.
Если Цзян Ипу подтвердит свою авторитетность, журнал ML, как и в предыдущие годы, получит эксклюзивные права на новинки десяти ведущих парфюмерных домов — интервью с послами бренда и парфюмерами, что станет мощной приманкой для ценителей ароматов.
Кроме того, универмаги группы ML смогут разместить в своих отделах самые свежие коллекции сезона.
Но если Цзян Ипу провалится на дегустации, и его интерпретация аромата окажется далёкой от той остроты и глубины, что отличают его статьи, это станет серьёзным ударом для всей компании ML.
Поэтому Юй Фу не спешила уходить.
Представитель провёл её в VIP-ложу за кулисами и налил воды. В разговоре он открыто выразил интерес:
— За эти годы ты, надеюсь, оценила мою искренность. Скажи только слово — и место главной героини весенней коллекции Chanel полностью твоё. Что скажешь?
Юй Фу покачала головой:
— Я не заслужила такой чести.
Представитель, казалось, был к этому готов и лишь улыбнулся.
Это было вполне объяснимо. Юй Фу — единственная за последние годы китайская парфюмерша, вошедшая в легендарный круг мастеров. Её пристально следили, ей предъявляли завышенные требования, но она неизменно удивляла индустрию и сохраняла высочайший уровень мастерства, оставаясь вне контрактов с десятком ведущих брендов.
Любой из них мгновенно увеличил бы её состояние в несколько раз, но она отказывалась.
Никто не знал её мотивов.
Представитель чувствовал и сожаление, и облегчение: по крайней мере, она пока остаётся независимой, и у него ещё есть шанс. Ободрённый этой мыслью, он не удержался и принялся хвастаться:
— Ивонн, угадай, какой парфюм я выбрал на этот раз?
Ивонн — английское имя Юй Фу, к которому все привыкли. Она ответила рассеянно:
— Неужели классический мужской аромат Caron?
Представитель покачал указательным пальцем, намеренно загадочно:
— Слишком классический — всё равно остаётся риск списывания. Поэтому мы договорились в ту же ночь и заменили его на другой парфюм — ни новинка этого года, ни старая классика.
— Заменили?
Юй Фу резко вскочила, случайно задев стакан на краю стола. Половина воды вылилась ей на одежду. Представитель тут же протянул салфетки и обеспокоенно спросил:
— Ивонн, что с тобой?
— На какой аромат поменяли? — спросила она, быстро взяв себя в руки.
— Угадай! — подмигнул ей представитель, давая понять больше, чем словами.
В голове Юй Фу мелькнула тревожная мысль:
— Неужели мой собственный парфюм?
— Именно! — воскликнул он. — Вот почему было бы так здорово, если бы ты сегодня выступила в роли гостьи! Эй, знаешь что? Пойду скажу ведущему — добавим финальный раунд с твоим участием!
Представитель был человеком действия, но, конечно, преследовал и собственные интересы.
Все парфюмерные дома сейчас боролись за Юй Фу. Если ему удастся создать впечатление близких отношений с ней, он сразу подавит конкурентов и обеспечит весомый пиар своей весенней коллекции. Выгодное решение вдвойне!
Он уже направился к двери, но Юй Фу поспешила его остановить.
— Подожди, — сказала она. — А если я просто посмотрю со стороны?
Представитель скрестил руки на груди и покачал головой:
— Ивонн, разве тебе не интересно, как отреагируют главные редакторы ведущих модных журналов на твой парфюм?
Юй Фу заколебалась.
Да, в его словах чувствовалась доля вызова, но она не могла отрицать: культурный разрыв между Китаем и Западом действительно существует.
Хотя многие исходные материалы для парфюмерии изначально поступали из Азии, именно европейские страны достигли в этой области наибольших высот. Местные парфюмы обладают уникальными формулами, качественным сырьём и тщательной обработкой, но признание и популярность получают лишь несколько топовых брендов.
Почему?
Эта проблема распространяется не только на парфюмерию. Многие виды искусства, зародившиеся в Китае, не получив должного развития на родине, становятся «экзотикой» за рубежом. Вернувшись обратно в виде импорта, они продаются по завышенным ценам и вытесняют местных производителей.
Критика и недоверие всегда присутствуют.
Юй Фу вспомнила слова своего первого наставника: «Тот, кто первым посеет семя на земле, остаётся на этой земле навсегда». Учитель хотел, чтобы она обрела собственную территорию.
В итоге она согласилась на «любезное» предложение представителя.
Когда дегустация уже подходила к концу, представитель Chanel в Китае быстро подошёл к студии трансляции и что-то прошептал ведущему. Через несколько минут ведущий получил информацию о Юй Фу.
Цзян Ипу, как раз выступавший с комментарием, заметил, как ведущий прошёл мимо и заговорил с кем-то у входа за кулисы. Из-за высокого роста представителя фигура за его спиной была скрыта, но Цзян Ипу успел увидеть лишь лёгкую чёрную вуаль.
Он замер.
Сегодня Юй Фу тоже надела чёрное платье из прозрачного шифона и повязала на шею шёлковый шарф тёмно-красного цвета с леопардовым принтом. Кажется, она питала особую слабость к сочетанию красного и чёрного.
http://bllate.org/book/12022/1075728
Готово:
