— Демитриус Десмон… ты защитишь меня, правда? Скорее скажи, что защитишь! Ты ведь любишь меня без памяти — даже телом прикрыл бы от ножа, не задумываясь… верно?!
На лице Демитриуса на мгновение расцвела улыбка — тёплая и прекрасная, словно весеннее солнце. Медленно он повернулся и подхватил Шарлотту, чьё тело уже шаталось от потери крови.
Уголки губ Шарлотты начали растягиваться в улыбке. Она уже почти поверила, что добилась своего, когда внезапно пронзительная ледяная боль прошила её живот!
— Чт… кхе-кхе-кхе!
В руке Демитриуса оказался тот самый столовый нож, которым Шарлотта только что прижимала ему горло. Лезвие было слегка затупленным, и мужчине пришлось изрядно потрудиться, чтобы с силой вонзить его в живот Шарлотты.
От жгучей боли Шарлотта начала судорожно вырываться. Демитриус одной рукой схватил её — легко и непринуждённо, будто хватал непослушного цыплёнка.
Стоя спиной к зрительному залу, в контровом свете Шарлотта не могла разглядеть черты его лица, но в его холодных золотистых глазах не было и тени чувств — лишь абсолютное равнодушие. Молодой человек чуть приподнял руку и легко встряхнул её, будто разминая мышцы.
— По… чему…?
Из горла хлынула кровь, голос Шарлотты стал прерывистым. Она рухнула назад, но всё ещё упрямо тянулась окровавленной ладонью к лицу Демитриуса, оставляя на нём следы отчаяния.
— Разве ты… не чувствуешь… мою… любовь…?
Ведь она отдала всё, чтобы подчинить его себе! Его чувства должны были быть самыми сильными и страстными…!
Движения Демитриуса стали нежными, как ласка возлюбленного. Его рука, поддерживавшая Шарлотту, скользнула вверх, к затылку, и сжалась в её волосах.
Он приблизил губы к её уху, будто делился сокровенным признанием.
— Не смешно.
Только они двое могли услышать эти слова.
— Хотя мы оба монстры, между нами огромная разница. Я знаю, каково настоящее чувство любви, а тебе это никогда не понять.
В глазах Шарлотты вспыхнула ярость, но Демитриус не обратил на неё внимания. Второй рукой он медленно, мучительно начал вытаскивать нож из раны, проворачивая его в плоти.
Шарлотта издала предсмертный стон.
А над её ухом продолжал звучать вздох Демитриуса, синхронный с каждым новым ударом тупого лезвия в живот:
— Настоящая любовь… горькая и бессильная, но одновременно сладостная и необъяснимая. Она похожа на неизлечимую болезнь или на вечный маяк в бескрайнем море — даёт надежду и отчаяние одновременно… Но точно не то жалкое и мерзкое подобие, которое ты мне навязываешь.
По крайней мере, его определение любви исключало пренебрежение, требования и контроль.
— Потому что больше всего на свете я ненавижу, когда кто-то пытается мной управлять.
Заснеженная ночь в Барлинте. Перед Национальным оперным театром выстроились полицейские машины и автомобили чиновников, заливая площадь ярким светом.
Скандал в театре этой ночью вышел слишком громким: множество зрителей стали свидетелями происшествия, и даже Служба безопасности не смогла его замять. Некоторые гости из других лож, увидев эту кровавую и жестокую сцену, сразу же закричали и вызвали полицию, заставив полковника народной армии Макнила выскочить из постели и примчаться на бронированном джипе в парадной форме.
Для Службы безопасности, которая до этого полностью контролировала ситуацию, это стало настоящей неприятностью.
Лейтенант, командир отряда Ильи и временный руководитель операции, мрачно смотрел перед собой, будто готов был перекусить сигару, которую держал во рту.
Он фальшиво улыбнулся и преградил путь полковнику Макнилу и его отряду полицейских.
— Какая неожиданность… Я ведь помню, Макнил, вы терпеть не можете эти нытьё и завывания в опере. Что же вас сюда занесло?
Если бы он заранее знал, к чему всё придёт, он бы не колеблясь взорвал дверь в ложу — пусть даже вместе с Демитриусом Десмоном и всем этажом!
После всех этих усилий, всей этой ночной возни, всё закончилось тем, что народная армия перехватила инициативу. Одна мысль об этом вызывала у него жгучий стыд.
Полковник Макнил провёл ладонью по своему квадратному подбородку.
— И мне не хотелось… Но услышал, что сына моего старого друга Десмона похитили, и не смог спокойно сидеть дома. Ваши методы в Службе безопасности, как известно, весьма радикальны. А вдруг вы ради поимки преступника начнёте стрелять без разбора?
Командир Службы безопасности дернул уголком рта — Макнил попал в точку.
— Вы преувеличиваете. Дело практически решено. Прошу вас увести своих людей…
— Вы сейчас приказываете мне?
Полковник Макнил резко перебил его.
Он презрительно окинул взглядом погоны лейтенанта:
— Простой лейтенант… Я уже и так слишком вежлив с вами, уважая вашего начальника. Подчинение приказам — долг каждого военного. Если немедленно не уберётесь с дороги, я лично напомню вашему директору, что такое дисциплина!
Костюм Демитриуса, сшитый на заказ, был почти весь пропитан засохшей кровью. На щеке и руках остались коричнево-фиолетовые пятна от запёкшейся крови.
Когда он впервые вонзил нож в Шарлотту, из раны хлестала кровь, но вскоре та ослабла и почти перестала дышать. Демитриус, имевший базовые медицинские знания, быстро это определил. Лицо молодого человека, до этого искажённое жестокой улыбкой, теперь выражало сожаление. Он перешёл к тому, чтобы мучительно ковырять рану ножом, и стоны Шарлотты становились всё тише и хриплее — пока Ив не остановила его, сжав его запястье.
— Хватит. Если ты продолжишь, она умрёт.
Ив добавила:
— У нас ещё много вопросов к ней.
Демитриус поднял на неё взгляд. Его глаза, цвета тёплого мёда, постепенно возвращали блеск и тепло, будто путник, заблудившийся в полярной ночи, наконец нашёл укрытие. Он прищурился и искренне улыбнулся:
— Если этого хочешь ты, пусть будет так.
Он бросил нож на пол с глухим звоном:
— Я не хочу, чтобы тебе сегодня снились кошмары.
Юрий холодно подошёл и резко разъединил их руки.
— Ты и так её напугал, псих.
Демитриус развёл руками, усмехнувшись:
— Мы квиты, господин тайный полицейский.
Методы допроса тайной полиции куда страшнее его собственных.
Ив, конечно, не собиралась видеть кошмары из-за такой сцены. Её сны и так были переполнены ужасами: воспоминания о детстве, проведённом в качестве подопытного, или тревожный сон под гул бомбардировок — всё это было в сотни раз страшнее.
Она остановила Демитриуса не из-за страха, а из-за странного чувства родства — ей показалось, что если бы её не признали бракованной и не уничтожили, а забрали учёные в белых халатах, она бы стала именно такой, как Шарлотта.
Если бы не удача — если бы её не подобрал Хуаньхунь и не встретила Сильвию, — даже обладая мощнейшими сверхспособностями, она вряд ли сохранила бы собственную личность и идеалы.
Глядя на Шарлотту, Ив словно смотрела на своё отражение в параллельной реальности.
Дверь в ложу в итоге взорвали — но лишь после тщательных расчётов, чтобы никому внутри не навредить.
Охрана семьи Десмон быстро сменилась, и среди новых людей даже оказались медики. Пока они осматривали синяк на шее Ив, девушка заметила необычные мозоли на их пальцах — такие бывают только у тех, кто постоянно тренируется в стрельбе.
После того как дверь открыли, Хуаньхунь незаметно затесался в ряды тайной полиции Службы безопасности.
Юрий с подозрением посмотрел на этого нового «коллегу». Он уже собирался проследить за ним и проверить номер удостоверения, но в этот момент врач из Корпорации Десмона подошёл к Ив и потянул её к медицинской машине.
Юрий резко схватил Ив за запястье и притянул к себе.
Демитриус, который только что швырнул почти бездыханную Шарлотту в машину, как мешок с картошкой, подошёл ближе. К этому времени он уже сменил костюм на новый, чистый, и стёр с лица и рук все следы крови. Он встал между Юрием и Ив.
— Госпоже Ив необходимы лечение и отдых, — спокойно произнёс он, снова обретя прежнюю мягкость в голосе, совсем не похожую на ту, что звучала в ложе, когда он почти выпотрошил Шарлотту. — Если Службе безопасности понадобится её помощь в расследовании… или если вы снова захотите использовать её как приманку для главаря, — подождите хотя бы пару дней.
Эти слова прозвучали особенно колко. Лицо Юрия сразу же стало ледяным. Он вспомнил, как Ив самовольно согласилась участвовать в опасной операции вместе с Ильей, и сердито бросил на неё взгляд, прежде чем снова обратиться к Демитриусу:
— Разумеется. Ив — моя невеста, и я позабочусь о ней. Вам, господин Десмон, не стоит беспокоиться.
Опять эта фраза.
Пальцы Демитриуса сжались в кулак. В прошлый раз, на спортивных соревнованиях в Академии Эдем, именно это дало Юрию право увезти Ив домой, даже не позволив Демитриусу попрощаться.
На этот раз он не собирался так легко отступать.
— Заботиться о ней? Это та «забота», из-за которой Служба безопасности привела едва оправившуюся от болезни девушку в такое опасное место, где сумасшедшая женщина с сверхспособностями чуть не убила её, подчинив себе толпу?
Юрий холодно напомнил ему:
— Не забывайте, что среди тех, кого она подчинила, были и вы, господин Десмон. Я, по крайней мере, не настолько слаб, чтобы позволить женщине одним взглядом взять меня под контроль.
Ранее, в женском туалете, он уже чувствовал нечто странное, но тогда спешил найти Ив и не придал значения. Теперь он понял: когда та женщина схватила его за руку и заглянула в глаза, она пыталась подчинить и его.
Жаль, что он не дал ей договорить. Если бы услышал её «просьбу» до конца, он бы просто оглушил её ударом и увёз — и Ив не пришлось бы страдать.
Юрий злился на себя.
Демитриус на миг прищурился — его больное место было задето. Он удивился, почему Юрий не поддался влиянию Шарлотты, но спрашивать прямо сейчас значило бы унижать себя. Зато позже, при допросе Шарлотты, всё станет ясно.
Но сейчас главное — Ив.
Увидев, что Юрий уже тянет Ив прочь, Демитриус в отчаянии схватил её за вторую руку. Юрий оглянулся.
— Это была случайность… А я уже доказал, что её способности на меня не действуют, — сказал Демитриус. — А вы? Даже если не захотите, сможете ли вы отказать своему начальству, если Служба безопасности снова потребует использовать Ив как приманку?
Юрий не отступил ни на шаг:
— Конечно, смогу.
Эта операция наделала слишком много шума и привлекла слишком много влиятельных лиц. В ближайшую неделю телефон директора Службы безопасности будет разрываться от звонков. А у него уже достаточно улик, чтобы завершить дело в течение недели — и тогда Ив больше не понадобится для рискованных манёвров.
— А вы, господин Десмон? — парировал Юрий, намеренно сделав акцент на слове «господин» — будто напоминая Демитриусу о его положении в семье.
http://bllate.org/book/12016/1074922
Готово:
