— Я только недавно приехал в Цветочное государство, и до сих пор никто не смотрел на меня ровно. Те, чей статус ниже моего, заискивают и лебезят, инстинктивно пытаясь угодить; те, кто стоит выше, глядят свысока и постоянно указывают мне, что делать. Господин Лу, вы — первый, кто смотрит на меня как на равного.
Теперь всем стало ясно, что он хотел сказать. Обе использованные им идиомы были подобраны точно.
У кого-то испортилось настроение, а кто-то остался совершенно безразличен.
Кто такой Лу Вэньсинь? С самого детства в его представлении мир устроен так: небеса — первые, земля — вторая, а он сам — третий. Ожидать от него заискивающего поведения — всё равно что раздробить ему кости: невозможно.
Что до высокомерного тона — тех, кого он не уважает, он просто игнорирует; а тем, кого ценит, может быть невероятно добр. Да и с тех пор как повзрослел и обрёл жизненный опыт, он научился общаться мягко и гибко, стараясь не давать повода для нареканий.
Слова Уайта вызывали дискомфорт, но они действительно отражали определённую реальность.
Лу Вэньсинь улыбнулся:
— Господин Уайт, людей, которые держат голову высоко, много. Мы раньше могли подняться на ноги — сможем и впредь.
Уайт громко рассмеялся:
— Господин Лу, я не имел в виду ничего дурного. Народ хуацзу поистине велик! Я читал некоторые ваши древние тексты — именно такое благородство и величие духа свойственны вашему народу.
Они дошли до парковки. Машина Лу Вэньсиня и компании стояла снаружи. Уайт кивнул им, предлагая ехать первыми.
Попрощавшись с господином Уайтом, они сели в автомобиль. И Бохань завёл двигатель.
Ван Гуаньлинь всё это время шёл следом и теперь, не выдержав, шагнул вперёд:
— Господин Уайт!
— Молодой человек, — добродушно спросил Уайт, — что-то ещё?
Ван Гуаньлинь сдерживал эмоции и натянуто улыбнулся:
— Просто хотел узнать, в чём недостатки нашего проекта по сравнению с предложением компании Лу. Надеюсь, вы дадите совет.
— Молодой человек, — прищурился Уайт, — ваши расчёты безупречны. Но мы взяли ваш черновой вариант и провели опрос, случайным образом раздав анкеты в торговом центре. Предложение господина Лу получило больше поддержки. Это значит, что проект компании Лу лучше соответствует реалиям Цветочного государства. Неудача — мать успеха. Продолжайте стараться!
С этими словами он сел в машину и уехал.
Ван Гуаньлинь смотрел, как «Мерседес» исчезает вдали, и со злостью пнул колесо стоявшей рядом машины.
— Что значит «лучше соответствует реалиям»? Что может быть точнее данных для анализа рынка? Лу Вэньсинь наверняка провёл какую-то пиар-кампанию!
— Разве господин Уайт — тот человек, которого можно подкупить? — нахмурилась Цзянь Мань. — Я же предлагала объединить мой украденный проект с нашим. Почему ты не согласился?
— Как я могу использовать то, что выбросил Лу Вэньсинь? — мрачно ответил Ван Гуаньлинь. — К тому же я не считаю наш проект хуже его.
Он всегда был горд, особенно перед Лу Вэньсинем, где чувствовал превосходство в интеллекте:
— На этот раз им просто повезло. В следующий раз удачи не будет.
В глазах Цзянь Мань мелькнуло разочарование. Её взгляды на жизнь во многом совпадали с его. Оба считали, что помимо происхождения человек должен быть сам по себе выдающимся, и оба верили: ради успеха можно использовать любые средства. Поэтому они так быстро нашли общий язык ещё в университете.
Именно поэтому она презирала Чжан Чэня.
Без целей, наивный и простодушный — кроме как жить за счёт брата и получать дивиденды, он ни на что не способен.
Поэтому она с радостью поддерживала Ван Гуаньлиня: у него не только хорошее происхождение, но и выдающиеся способности. Она верила, что их достижениям нет предела.
До сих пор Ван Гуаньлинь действительно показывал блестящие результаты. Их партнёрство было почти непобедимым — они уверенно прошли путь от города Х к городу У, полные уверенности, но в первой же битве потерпели поражение.
Каждый раз, сталкиваясь с Лу Вэньсинем, он будто менялся: становился упрямым, жаждал быстрых побед, при малейшей неудаче выходил из себя, вместо того чтобы искать решения, искал надуманные причины провала.
Она опустила глаза и решила понаблюдать ещё некоторое время. Если он продолжит в том же духе, ей придётся подыскать себе нового союзника.
Ван Гуаньлинь прекрасно понимал, о чём она думает. Они оба были умны и давно знали друг друга. Он холодно усмехнулся:
— Брось свои глупые мысли, Цзянь Мань. Я не такой дурак, как Чжан Чэнь. Мы с тобой на одной цепи — если мне плохо, тебе тоже не поздоровится.
У неё действительно были козыри в его руках. Лицо Цзянь Мань на миг исказилось, но она быстро взяла себя в руки и спокойно ответила:
— Ты слишком много думаешь. Я просто размышляла, что делать дальше.
Ван Гуаньлинь не поверил, но не стал настаивать. Иногда не нужно говорить всё прямо — достаточно, чтобы собеседник понял.
Он смягчил выражение лица, обнял её за талию и ласково сказал:
— На этот раз я был самонадеян. Хорошо, что у нас ещё есть шанс. Считай это уроком. В следующий раз я обязательно прислушаюсь к твоему мнению и не буду так импульсивен. Не злись, ладно?
Раз он пошёл на уступки, Цзянь Мань тоже смягчилась. Она расслабилась и послушно прижалась к нему:
— Я всегда действую ради тебя.
— Я знаю, — вздохнул Ван Гуаньлинь, прижимая её к себе.
Были ли их уступки продиктованы чувствами или каждый преследовал свои цели — это знали только они сами.
...
— Брат Лу, куда пойдём веселиться сегодня вечером? — выглянул из окна машины Чжан Чэнь.
Это была давняя традиция: после каждого успеха, кроме вознаграждения подчинённых, они устраивали частное празднование.
— Мы так долго работали, всем нужно хорошо отдохнуть. Может, возьмём с собой супругу и поужинаем все вместе? — предложил И Бохань.
Лу Вэньсинь согласился. Теперь, когда у него есть семья, не стоило, как раньше, шляться по сомнительным местам. Предложение И Боханя пришлось как нельзя кстати.
Чжан Чэнь тоже не возражал — ему везде было весело. Так они и договорились встретиться вечером в одном из ресторанов.
Когда Лу Вэньсинь вернулся домой, его не встретили ожидаемые похвалы и объятия жены.
Ему стало немного обидно. Он бросил сумку и пошёл внутрь, думая, чем она занята.
В столовой он увидел Гу Ханьшuang, стоявшую спиной к нему и сосредоточенно что-то делающую. Оттуда доносилось «чи-чи-чи!».
Он обошёл стол и увидел на стеклянной поверхности картонную коробку, выстланную туалетной бумагой. Внутри лежал комочек красно-чёрного цвета — птенец с ещё не оперившимися крыльями, широко раскрывший жёлтый, похожий на граммофон, клюв и требовательно пищащий: «Чи-чи-чи!»
А его жена осторожно перемешивала в фарфоровой чашке кашицу цвета грязи, затем набирала немного на половинку бамбуковой палочки и подносила к «граммофону». Тот тут же хватал палочку и слизывал содержимое. После чего замолкал.
Лу Вэньсинь: «...»
— Это что такое?
Гу Ханьшuang только сейчас заметила, что он вернулся, сняла наушники и объяснила:
— Птенец шамо. Сегодня нашла его внизу, гнездо так и не нашла — принесла домой.
Третий дядя Гу любил птиц: держал шамо, соловьёв, желтоголовых и других. Шамо неприхотливы, поэтому однажды подарил ей одну для развлечения. Она тогда тщательно изучила методы ухода, но птица потом сбежала — служанка плохо присмотрела.
Она помнила, что шамо выводят птенцов весной, до летнего солнцестояния. Не понимала, почему зимой здесь появился птенец.
Лу Вэньсиню это не показалось странным — сейчас ведь развиты технологии искусственного разведения. Вероятно, птенец выпал из гнезда при переезде.
— Такого маленького не выкормить, — уверенно заявил он.
В детстве он тоже пробовал держать птиц: вытащил из гнезда воробья — тот умер. Старый господин Лу, чтобы утешить внука, купил ему дорогого щегла с прекрасным пением. Тот прожил всего пару дней и тоже погиб.
С тех пор он забросил мечты о птицах.
— Попробуем, — сказала Гу Ханьшuang. — Шамо взрослеют за месяц. Через месяц можно будет выпустить.
Пока они говорили, «граммофон» снова распахнул клюв:
— Чи-чи-чи!
Гу Ханьшuang снова поднесла ему немного кашицы. Птенец жадно потянулся и слизал всё.
— Чем ты его кормишь?
— Купила корм в зоомагазине внизу. Он ещё слишком мал для сухого — размешиваю в тёплой воде.
Лу Вэньсинь незаметно потер пальцы.
Гу Ханьшuang бросила на него взгляд:
— Брат Лу хочет попробовать?
— Ну… можно и попробовать, — кашлянул он.
Она передала ему чашку и палочку. Он взял их, напряжённо ожидая, когда птенец снова запищит. Как только тот начал «чи-чи», Лу Вэньсинь, подражая жене, аккуратно поднёс палочку.
«Граммофон» не разбирал, кто его кормит, и тут же всё слизал.
Тот, кто в детстве насильно засовывал рис в клюв воробью, почувствовал лёгкое, скрытное удовлетворение.
Он подтащил стул и сел рядом.
— Не обязательно сидеть рядом. Он сам закричит, когда проголодается, — сказала Гу Ханьшuang и перешла к другому вопросу: — Как прошёл сегодняшний день?
Лу Вэньсинь кивнул и слегка потрогал крыло, покрытое жёсткими серыми трубочками перьев, из которых ещё не выросли настоящие.
Гу Ханьшuang, увидев такое, решила не мешать ему. Она и не подозревала, что господин Лу — любитель птиц.
— Сегодня вечером готовить не надо. Поедем ужинать с Чжан Чэнем и компанией, — сообщил Лу Вэньсинь.
— Праздновать победу? — уточнила Гу Ханьшuang.
— Небольшое празднование, — кивнул он. — Только Чжан Чэнь и другие. Не официальное мероприятие.
Гу Ханьшuang согласилась. Перед выходом она нанесла лёгкий макияж и обернулась, увидев, что Лу Вэньсинь держит коробку:
— Ты что делаешь?
— Я прикинул: ему нужно кормить каждые полчаса. Мы уедем минимум на четыре часа — он умрёт с голоду.
Гу Ханьшuang: «...» Ладно, редко увидишь его таким ребячливым. Пусть будет.
Когда Чжан Чэнь увидел, как Лу Вэньсинь вошёл в ресторан с птицей, он удивился. А когда заметил, что тот во время еды то и дело вскакивает, как нянька, и с палочкой подносит кашицу пищащему птенцу, он был поражён.
— Брат Лу одержим кем-то? — прошептал он.
— Ешь своё, — улыбнулся И Бохань.
Кроме этого эпизода с кормлением, все отлично проводили время.
За ужином И Бохань рассказал о прогрессе сценария:
— Съёмки уже начались. Заведение авторской кухни тоже в разработке — откроем его одновременно с премьерой фильма, получится бесплатная реклама. Повар Лу хочет использовать те блюда и предложил нам долю прибыли.
— Делайте, как считаете нужным, — сказала Гу Ханьшuang. Она не специалист в бизнесе и понимала, что И Бохань и другие разбираются в этом гораздо лучше. Лучше полностью довериться им.
И Бохань был удивлён. Раньше он терпеть не мог, когда деловые партнёры тащили в дела своих женщин: те ничего не понимали, но любили вмешиваться, были короткозоркими и постоянно подозревали, что их хотят обмануть. Это утомляло.
Хотя он уже изменил мнение о Гу Ханьшuang, но финансовые вопросы — дело особое. Он слышал, что эта девушка жила очень скромно, и ожидал, что она будет мелочна. Однако она оказалась на удивление благородной.
Гу Ханьшuang не думала так глубоко. Под влиянием консервативных взглядов своего мира она считала, что бизнес — это просто погоня за прибылью. Но после бесед с братом Лу поняла: здесь, чтобы добиться долгосрочного успеха, нужны не только знания, но и такие качества, как честность и порядочность. Кроме того, эти трое связаны крепкой дружбой. Она верила в выбор брата Лу и в свой собственный. Зачем цепляться за каждую копейку и вызывать раздражение?
Трое мужчин выпили немало. Чжан Чэнь и так был болтуном, а после пары бокалов совсем разговорился:
— Я искренне восхищаюсь братом Лу! Он никогда ничего не боится. Про драки и говорить нечего.
— Помнишь экзамен по обществоведению? Был вопрос: учёный каждый вечер записывал свои ошибки и на следующий день проверял, исправил ли их. Все хоть как-то знали, что это Эдисон. А брат Лу написал — Джей Чоу!
— Когда учитель разбирал работу, он вызвал брата Лу и спросил, какой ещё учёный Джей Чоу. А тот невозмутимо ответил: «Акустическая физика». Учитель чуть не задохнулся от злости!
— А ты сам-то про мировые расы? — закатил глаза И Бохань. — Глупец, ещё и чужой ум критикуешь!
Тебе тогда сказали, что три расы — мужчины, женщины и гермафродиты. Ты подумал: «Звучит логично», и сменил свой ответ. Учитель чуть инфаркт не получил!
http://bllate.org/book/12015/1074826
Готово:
